Готика – Кошачья ведьма (страница 4)
Сеттер, на секунду поколебавшись, решительно бросился за Адиком, вырвав из моей руки поводок – я и не ожидал, что он так силён.
– А ну стой! – заорал неизвестно кому Арчибальд. Скорее всего, мне – ибо я понял, что тоже бегу следом, только когда поскользнулся и упал на колени в снег.
– Да что за… – падать я не умею; я больно ударился об какую-то дрянь, прикрытую обманчивой белой пеленой – и вдобавок до крови прикусил язык. Огромная рука дяди Арчика подняла меня на ноги весьма унизительным способом – за шиворот.
– Я уже не кутенок за тобой бегать, – рявкнул мой загадочный друг:
– С чего тебе приспичило вмешиваться? Одна раса дерётся – другая не лезь, или я тебя не учил?!
Оказалось, я почти добежал до трансформаторной будки.
Только теперь это была не будка – передо мной возвышалась сторожевая башня средневекового замка. Слева и справа от нее, вместо утлого забора старой Аделаиды, белела крепостная стена с бойницами. А с торца башни, прямо у высокой кованой двери, эффектно дрались двое волков: красный, с серебристым пышным воротником – и черный, словно уголь. Каждый из волков был размером втрое больше обычных зверей, которых мне доводилось видеть в зоопарках…
– А ну разошлись, а то и я тряхну стариной – обоим мало не покажется! – проревел Арчи:
– Сильвер, мать твою! Ну ты-то куда?! Ты ж на задании, как-никак!
– Я сто раз запрещал этому шелудивому псу лезть с его сраными комплексами к моей Евлалии! – рыжеволосый юноша с ослепительно белой кожей вышел из тени – и вдруг недоумевающе уставился на меня:
– Боги бессмертные! А он нас видит. Принц? Принц, вы в порядке?
Черный пёс оскалился и тоже шагнул вперед – теперь рядом с рыжим стоял черноусый стройный брюнет, этакий граф Рошфор. Смерив меня с ног до головы презрительным взглядом, он перевел взор поочередно на Сильвера и Арчибальда.
– Да вы оба небесноталантливы, как я погляжу. Хрррранители хреновы… Спалились, да?
Выплюнув из себя это «хрррранители», брюнет поежился, будто стряхивал с себя снег – и вверх по Западной улице побежал прочь знакомый всем Адик, черный пёс породы кане-корсо.
Кованая дверь с лязгом открылась. На пороге стояла юная Ида – в каком-то нелепом чепчике и в старомодном халате в пол.
– Заходите, все трое. Кай, подбери челюсть. Сейчас подумаем – и решим, как с тобой теперь быть…
Но я никуда не зашел. К стыду своему, я рухнул в обморок прямо на снег, истоптанный собачьими лапами. В первый – и, надеюсь, в последний раз в моей жизни.
Тот, кому не доводилось быть приведенным в чувство парой крепких пощечин – меня не поймет. Я лежал навзничь на ковре посреди небольшой гостиной – мокрый и грязный. Что меня окружало? Жерло камина, массивный обеденный стол на десяток человек, тяжелые с виду стулья, светлый паркет на полу, в центре украшенный чем-то, похожим на пентаграмму. Ах да – имелись ещё два здоровенных канделябра по бокам камина – и под стать им люстра на потолке.
Валялся я не сам по себе. Рядом со мной сидела изящная черноволосая девушка с яркой белой прядью в челке. Видимо, её ладошка с острыми алыми ноготками и прошлась только что по моей физиономии.
– Извини, но нашатыря у нас тут отродясь не водилось, – фыркнула девица:
– Кстати, с чего ты вмешался? Они постоянно цапаются… Ты что – так сильно любишь кошек?
– Ээээ… – в такие моменты я ни разу не герой. Я безбожно туплю и забываю самые обычные слова. Хотя кому я вру? Какие – «такие» моменты?! Да со мной в жизни не происходило ничего необычного – до того, пока я не зашел за эту проклятую трансформаторную будку.
– Я знаю, ты принц Кай, сын покойного короля селенианцев Валериана, – девушка произнесла это имя комплиментарно, с ударением на второй слог:
– А я – Евлалия, личный помощник командира форпоста, жрица богини Мары!
– Ээээ… Очень приятно! – я понял, что ударился головой и брежу. Но было интересно досмотреть и дослушать. Я где-то читал про управляемые сны – и сразу же принялся проверять, могу ли я произвольно шевелить руками и ногами, улыбаться, открывать рот и так далее: в статье рекомендовали непременно сделать такие тесты.
– Лали! Я тебя попросила привести его в чувство, а не болтать с ним, – в комнату стремительно зашла Ида: рыжие волосы, заплетенные в косы и замотанные в симметричные пучки, как у героини аниме; темная рубашка, серые джинсы. По сравнению с её нарядом лиловое бархатное платье Евлалии с декольте и корсетом (которое я заметил только что) выглядело маскарадным. Я переводил взгляд с одной девушки на другую – и не знал, о чем говорить дальше.
– Можете оба остаться на ковре – или ты, Кай, сядь на стул. Я тебе сейчас кратенько обрисую наши реалии, выслушаю твое мнение и приму решение. Удирать отсюда пытаться не нужно, Арчи и Сильвер тебя не выпустят. Это понятно?
Я кивнул. Ида прислонилась обтянутой джинсами попой к столешнице – я бы тоже так сделал на её месте. Ее хрупкая фигурка и обстановка комнаты отчаянно диссонировали со стальными нотками в голосе. Попадись мне такое кино – я бы его не досмотрел: истории о попаданцах в иные реальности всегда представлялись мне чушью несусветной.
– Для начала ответь на мои вопросы. Что именно ты помнишь – и когда ты это вспомнил? Кому и что ты успел рассказать? Не упускай ничего, любая мелочь может быть важной! – когда я являюсь для кого-то досадной помехой, я это чувствую – и мне неприятно. Для Иды я сейчас был неожиданно вскочившим прыщом на заднице.
– Ты же не будешь светить мне лампой в глаза, правда? – ляпнул я, ибо всё это отчаянно и неприятно походило на допрос. Ида нахмурилась. А я не стал валять дурака и сознался, что не вспомнил практически ничего. Детские рисунки и подписи к ним, сережки Доминик, символ, непонятное слово.
– И это все? – удивилась Ида:
– И ты с этого отправился колоть старину Арчи?
Я снова кивнул. По всему было видно, что от меня ожидали какого-то иного ответа.
– Мне кажется, проще всего стереть ему воспоминания последнего месяца, – пожала узкими плечами Лали:
– Хотя это и не моё дело – тебе советовать… Он слабенький, ты сама видишь. Снова легко все забудет!
– А потом также легко снова вспомнит! – возразила рыжая:
– И про слабенького я теперь уже не уверена… И потом эта еллионитка… она явно в теме, раз поддерживала заклятье. Да, я бы предпочла, чтобы проблемы сына Валериана решала его семья. Но, с другой стороны, ты знаешь, почему я не могу отстраниться. И знаешь, что это за семейство… Ну и, безусловно, наш принц – не теленок. Ты же не теленок, Кай? Ты же разумное, самостоятельное, мыслящее существо?
Вопрос звучал со знакомым нажимом.
Что ж, бетой я уже был. И от проблем уже убегал – настолько далеко, насколько мог.
Я поднял руку, как на уроке в школе. Несмотря на мои надежды, Ида даже не улыбнулась.
– А можно мне кто-то из вас расскажет всё от печки? Сначала? Так, чтобы я понял? Кто такие селенианцы, что такое еллиониты, причем тут оборотни, почему я рисовал говорящие подсолнухи? Почему Арчибальд – хороший медведь, наконец?
– Резонная просьба. Тогда леди Лали сейчас сварит нам свой чудесный кофе, – улыбнулась Ида:
– А я попробую выполнить твою хотелку…
Лали встала и, едва касаясь паркета кончиками пальцев ног, выпорхнула из комнаты прочь. Я услышал два щелчка пальцев, какое-то длинное непонятное слово – и девушка вернулась обратно, но уже с тремя дымящимися чашками.
– Мммм, божественно! – восхитилась Ида, пригубив:
– Попробуй! Кофе Лали славен в двух мирах – и заслуженно! Итак, начнем. Твой отец – эльф. Эльфы – это раса, издревле живущая в Нижнем мире. Эльфы – не люди и не бессмертные, они – дилиты, «дети Лилит», как оборотни и вампиры. Позже объясню, иначе мы надолго на этом залипнем. Эльфов много – у них есть кланы, союзы кланов и всякое такое. Это тебе родственники разъяснят. Каждый клан когда-то выбрал себе покровителя – бога, богиню, какого-то значительного бессмертного. Твой отец – и, соответственно, ты – из клана селениацев, ваша покровительница – повелительница Селлина, супруга повелителя Океана. Это не самый мощный и не самый многочисленный клан. Он, как бы это сказать…
– Посередине, – подсказала Евлалия:
– Денег немало, а авторитета поменьше. Все знаменитые герои давно умерли, новых не родилось. Последний раз были на слуху лет четыреста назад.
– В точку, – подтвердила Ида:
–Твой отец был королем селенианцев около трехсот лет. Сменил на троне твоего легендарного дедушку, на которого равняться было заведомо непросто. Еще до коронации Валериан был дважды женат внутри клана, но детей у него не родилось. У вас, эльфов, такое бывает…
– Поэтому эльфийки рожают ото всяких героев – и иногда вообще от кого попало, лишь бы получилось, у вас такая традиция, – вставила с усмешкой Лали. Было видно, что она привыкла договаривать за свою начальницу – по крайней мере, я определил их взаимоотношения именно так: чувствовалась иерархия.
– Именно, – снова подтвердила кивком Ида:
– Твой папа решил сделать примерно то же самое. Он отошел от дел, назначил регента, женился на твоей маме и у него сразу все получилось – сначала родилась принцесса Селестина, потом принцесса Июния… Когда Селестина немного подросла, Валериану не повезло – союз кланов неожиданно принял мораторий о запретах на публичные браки с людьми. Ну, и твоему папе пришлось выкручиваться…