Гном – Цивилизаtion 2 (страница 18)

- Видит Бог, я не хотел, - прошептал он.

Но выстрела не последовало. Прошло несколько долгих секунд, во время которых генерал о чем-то отрешенно размышлял.

- В парадном мундире, - неожиданно внятно проговорил он, - как полагается. Как генералу.

Взглянув с презрением на лежащее и всхлипывающее тело жены, Михаил положил пистолет на стол и подошел к закрытой створке шкафа. Распахнув ее он отшатнулся. Закаленная генеральская нервная система дала сбой. Из шкафа таращилась зеленая гладкая морда с огромными глазами. Не прошло и доли секунды, как фигура в противогазе бросилась на генерала и повалила его. Михаил опешил настолько, что даже не оказывал сопротивления. Через несколько мгновений он уже лежал без сознания.

Степан гулко и тяжело дышал, пропуская через фильтр декалитры кислорода. Галина приподнялась, глядя мутным взором сумасшедшего.

- Степа, что же теперь? - вымолвила она

- Кто это? - Вместо ответа спросил полковник-фантомас и пнул босой ногой лежащего Жорика.

- Не знаю, правда! Я клянусь! - с надрывом ответила Галя. - Может..

- Знакомый пацан, - глухо продолжил противогаз, разглядывая солдата, - я ему сегодня 24 часа подписал. Вчера уже. Как его сюда то занесло? Обнести решил квартирку?

Жора, тем временем, зашевелился. Вместе с ним пришли в движение и извилины полковника. Генерал очнется. И факт того, что из шкафа выскочили целых два военных, может отговорить его стреляться. По крайней мере до полного выяснения обстоятельств. А Галка поплывет. Тут и конец придет товарищу полковнику. В самом что ни на есть прямом смысле. А что если?

Взгляд Степана упал на ПМ, лежащий на краю стола. Миша ведь хотел положить тут всех, а потом застрелиться. Так может...

Галина уже оправилась от шока и даже через окуляры противогаза смогла понять, куда смотрит Степан. Ей нужно было лишь протянуть руку. И она протянула.

Степан мощным толчком сбил ее с ног и поднял выпавшее оружие. Сорвав душный противогаз полковник посмотрел на сидящего на полу Жору, лежащего генерала и желанную некогда любовницу. Тут не до эмоций, подумал он, надо торопиться. Он навел оружие на Галину.

- Папа! - раздался звонкий крик. Полковник вздрогнул и обернулся. В дверях комнаты стояли жена и дочь. За спиной закряхтел, поднимаясь, генерал Снег.

- Вот это комедия положений, - стукнул кулаком по столу Седой, - сила, а?

- Не то слово. А дальше что?! Как все разрешилось то?

Седой замолчал, наслаждаясь произведенным впечатлением.

- Ну не молчи!

- Судя по тому, что Жора эту историю рассказал мне, когда мы под Псковом вместе служили, разрешилось с выжившими.

- А подробнее?

- Слушай, Гном, на то это и комедия положений. Вот оно положение. Вот она комедия. Всё! Сам нафантазируй. А я спать пошел.

Седой поднялся, и скрылся в темноте. Раздосадованный подобной концовкой истории я посидел еще пару минут и тоже отправился на боковую.

**

На через пару дней я проводил Дядю, нагрузив его людей мукой и ячменем. Точных пропорций обмена не знал никто, и я лишь примерно прикидывал, соблюдается ли равенство по трудозатратам. Седой предупредил, что вернется через месяц-полтора, и обсудит со мной план большого похода в сторону южной Украины и Болгарии.

***

Глава 16

***

Прошло около двух или трех недель, когда ко мне прикатил на велосипеде Гек с парой бойцов. Без долгих реверансов, он попросил аудиенции. Глаза молодого вождя беспокойно бегали и я не стал откладывать разговор.

- Мои люди копают руду, - начал младший Ыкатович, садясь за стол напротив меня - и семь дней назад они увидели воинов Дяди.

Я сразу посерьезнел, а Гек продолжал:

- Они не нападали. Мы тоже не прогоняли их. Дядя не враг, - Гек вопросительно посмотрел на меня. Я кивнул.

- Потом мы увидели, что они приходят туда, где мы копаем. И тоже стали стучать молотками по камням.

- Люди Дяди добывают руду? - изумился я.

- Да. И они уносят ее за горы.

- Туда где встает солнце? - я продолжал удивляться. Неужели Седой таскает руду в до Сочи?

- Нет, туда, - Гек махнул рукой на север, - сначала мои люди ничего не делали, все работали рядом. А вчера на гору пришло четыре руки воинов, и отняли наши молотки.

Я вскочил. Что за агрессия? Позвонить бы Седому, и выяснить, какого черта.

- Они были с оружием?

- Да, но никто из моих людей не ранен. Только побили.- Гек ненадолго замолчал, - теперь мы не можем добывать руду. Молотков нет.

Это никуда не годилось. Я, с трудом подавляя в себе желание тотчас же выдвинуться с отрядом на север, поблагодарил Гека за информацию и попросил подождать за дверью. Теперь мне следовало успокоиться и подумать. Полчаса ничего не решают, а памятуя мои импульсивные решения, немедленные действия к хорошему не приведут. Для начала нужно проанализировать факты. Люди Седого за горами. По крайней мере туда относят руду. Похоже на то, что на севере организован временный лагерь. Это как раз объясняет, почему в возвращающемся отряде было так мало человек. Седой скрыл это, сославшись на конвой для пленных. Пока выглядит скверно. Но для чего он это сделал?

Если планируется поход на Болгарию, значит Седому могла понадобиться перевалочная база. Почему не сказал? Допустим, чтобы не раздражать лишний раз мою подозрительность. Это логично. Чего только они к нам полезли? Зачем кирки отобрали?

Я заходил по комнате. Нужно было найти сценарий, который бы оправдывал Седого. Все-таки презумпция невиновности - это основа права. А дальше будем смотреть, подтверждают ли факты этот сценарий.

Через десять минут оправдание было найдено: Седой организовал лагерь, которому поручил искать и плавить руду. В поисках породы рудокопы забрели к нашей шахте. Видя в людях Гека конкурентов, мешающих выполнить приказ Дяди, воины аккуратно устранили эту проблему. Был бы реальный конфликт - перерезали бы всех, а тут - просто молотки отобрали и помяли немного. В конце концов у генерала, возглавляющего эту базу, свой приказ от Седого. И подобная ситуация могла просто не обсуждаться.

Моделированием я остался доволен. Получалось реалистично. Теперь, исходя из этого сценария, требовалось предпринять какие-то действия. Атаковать двадцать рыцарей - чревато потерями. А просто так они могут и не сдаться. Да и как Седому объяснять потом, что встретили в горах твоих рудокопов, поссорились и покоцали всех? Нет, нужен был другой подход. Я провел в размышлениях добрые два часа, но так ничего внятного и не придумал. Остановился на том, что будем ждать Седого, а у него уже и спросим за его беспредельщиков.

Отправив Гека домой, и строго наказав не подходить к шахте до моего разрешения, я остался со странным ощущением. Седой, как развязный сантехник в квартире у хлипкого интеллигента, проходил в дом в грязной обуви, обращался на 'ты' и без спроса наливал себе компот. Я позволял ему многое, не в состоянии противопоставить ровным счетом ничего. Интеллигент в таких случаях покупает пистолет, дающий ему лживое чувство уверенности. Я же - начал изобретать новое оружие.

Говорить на языке силы с Седым и его бойцами пока не получалось, да и не мое это. Но ситуации все чаще сводились к силовым стычкам, так что модернизация арсенала была необходима. Мне нужно было что-то, способное пробить стальную броню. Теоретически, углом бронзового топора раскроить железный лист было возможно, но кто же даст выполнить такой точный удар в реальном бою? Требовалось нечто стреляющее и невероятно мощное. Прав был Дядя, говоря о порохе. Но пороха нет... Перебрав несколько вариантов, я остановился на копьемете. Тяжелый наконечник не остановит броня, если только удастся разогнать копье до скорости летящей стрелы. Простая тетива тут не поможет. Нужно было что-то еще.

В период умственных упражнений я попытался воссоздать катапульту. Очевидно, что большими камнями кидаться малоэффективно, и как оружие устрашения я ее отмел почти сразу. Но вот механизм, с которым рычаг запуливал в воздух валуны, меня заинтересовал. Рычаг, по логике, должен быть вставлен в толстый пучок жил или веревок, а затем закручен до предела. Почему бы не использовать этот же принцип и для метания копий?

В тягостном ожидании Седого я экспериментировал с торсионами. Крапивные веревки рвались, жилы подходили, но только от крупных животных. А мы уже давно жили силковой охотой да домашним хозяйством. И снова мне пригодились длинные женские волосы. Их прочность была такая, что неожиданно слабым местом оказалась точка крепления волос к деревяшкам. Но нет таких задач, которые не победит настойчивость. В обстановке строжайшей секретности, на территории кузницы, я соорудил катапульту.

Это было очень простое сооружение. Между двумя брусками был натянут пучок волос. В него вставлялась большая ложка, которая закручивалась до момента. Пока дерево не начинало угрожающе скрипеть. На пути раскручивания палки с чашей ставился стопор и можно было отпускать. Ложка моментально приходила в движение, и ударялась в поперечину, запуская лежащий в ней предмет далеко вперед.

Конструкция могла бы стать грозным оружием, если бы не одно 'но'. Размер этой пробной катапульты не превышал пятидесяти сантиметров. Зато она работала! Осталось лишь масштабировать изделие и сделать не один торсион, а два по бокам. Для того, чтобы они не запускали камень вверх, а дергали тетиву вперед, выстреливая копьем. Преимущества подобной баллисты заключалось в механике процесса. У лука натяжение тетивы резко слабеет после выстрела. Сила, толкающая стрелу максимальна лишь в первые мгновения. А у баллисты наоборот. Торсионы разгоняются, пока не упрутся в стопор. А значит смогут отправлять в полет более тяжелые предметы.