Глория Эймс – Жена приговорённого (страница 27)

Нет. Однозначно — нет.

— Но ведь это разумный выход! — взмолилась я. — Позовите её! Почему сразу нет?!

— Лучше не трогай сейчас Алавелину, — нахмурился Двен. — Ей и без всего этого тяжко.

— Вы знаете что-то, о чём мне не положено знать?

— Возможно, — Двен перевёл взгляд на огонь, а затем на сооружавших шалаш охотников.

Внезапно магистр усмехнулся, указав мне глазами на Ородса. Тот крепил ветки, то и дело оборачиваясь к Идане, чтобы бросить пару слов и тронуть за руку, помогая строить. То, чего я не замечала последние несколько часов, стало очевидным: они друг другу понравилисы Проницательный магистр Родрун не мог не заметить этого, атеперь снисходительно усмехался, наблюдая, как развиваются события.

— Болит? — Идана указала на повязку Ородса.

— Почти нет, — отмахнулся охотник. — Бывало и хуже.

— Насколько хуже? — у Иданы даже глаза разгорелись в предвкушении рассказа.

Ородс закатал рукав здоровой руки и продемонстрировал целую сетку шрамов:

— Угадай, что за тварь?

— Сейчас попробую... — Идана потрогала шрамы, проверяя на жёсткость. — Ого… глубоко зацепило, хоть и тонкие когти... Ну-ка, переверни руку!

Ородс с явным удовольствием повиновался. Осмотрев повреждения с другой стороны, Идана уверенно заявила:

— Лесной хальб? Только мелковаты царапины, у него когти пошире будут... Почему так?

— Потому что это был детёныш — улыбнулся Ородс. — Случайно на меня свалился, я вообще-то на верфокса охотился. Ободрал, укусил и убежал быстрее, чем я очухался. Вот такая охота на охотника получилась!

— Ну дает — рассмеялась Идана. — А у меня вот что... - охотница наклонила голову и отбросила огненную гриву в сторону, показывая тонкий белый шрам на загорелой шее.

Ородс легонько коснулся шрама кончиками пальцев и с уважением кивнул:

— Похоже на укус гиана.

— Он и есть — Идана кивнула, взмахнув рыжей копной. — Ещё в Даснеларе было. На саму себя ловила, как на наживку. Легла ночью в пещере, он подкрался тихо, хотел кровь выпить, но я успела резануть его раньше!

— Почём, кстати, сейчас зубы гиана? — встрял Кирвед.

— Приличную выручку в Веоте не получишь. Это в Асхаин ехать нужно, — ответила Идана и снова повернулась к Ородсу. — Ты там бывал?

Нет, говорят, магов там совсем не жалуют.

— Просто говори, что ты охотник, они и не догадаются. На рынке в Сорде у меня шкуру агача чуть с руками не оторвали. Спрос огромный!

— Разве женщинам в Асхаине можно свободно охотиться и торговать?

Идана рассмеялась:

— Пусть сначала докажут, что перед ними женщина! Я просто не снимала шлем и перчатки. Мало ли, как выглядят даснеларские охотники... Никто ничего не понял. А если купцы и догадывались, то выгода глаза им застила.

Закончив с шалашом, охотники не остановили беседу. И пока мы устало укладывались, Идана и Ородс тихо отошли в сторону от шалаша, продолжая хвастать шрамами и делясь охотничьими историями.

— Ладно, пусть в дозоре постоят, если спать неохота, — проворчал Пайтан, дёргая плащ, чтобы улечься поудобнее. — Ишь, не наговориться всласть!

— Да нам же лучше, — с улыбкой проронил магистр Родрун. — И места в шалаше больше.

— Мне показалось, или вы умиляетесь, глядя на них? — спросила я его.

— Они молоды и полны сил. В даснеларских магах мне нравится простота, некая незамутнённость, что ли... — Двен вздохнул.

— Вы никогда не думали, что однажды встретите кого-то, кто…

— Нет — отрезал Двен. — Даже мысли не допускаю. Или Айлин, или никто. И это не мой выбор. Просто я создан, чтобы любить её.

Солнце вставало всё выше, а мы погружались в долгожданный сон. Былая любовь любовь нынешняя, только зарождающаяся любовь — всё вокруг было пронизано ею.

Но поверх прочих чувств сильнее всего растекалась тревога.

Глава 24. Песчаный отряд

Я проснулась, услышав сквозь сон тихий разговор. Послеполуденное солнце не по-осеннему жарко грело, и в шалаше стало душновато. Пайтан, Кирвед и магистр Родрун сидели снаружи, в тени большого вяза. Их тихий разговор о предстоящем переходе то и дело перебивали паузы — мужчины обдумывали слова друг друга, пытаясь выбрать лучшую стратегию.

Разбудив сопевшую рядом Лонкою, я вышла к остальным.

— Самое сложное — проход по болотам Гнилой Тоги, — гнул свою линию Пайтан.

— Придётся идти через неё, иначе мы потеряем три дня в пути, — возразил Двен.

— Да знаю я! Но всё равно неспокойно... И эти двое ещё куда-то запропастились, — Пайтан оглянулся по сторонам.

Повисло молчание.

— Следующая ночёвка получится на краю Топи, а потом весь день потратим на то, чтобы её пройти, — уточнил Двен.

— Успеем ли за световой день? — засомневался Кирвед.

— Если бросим лошадь, то да, — уверенно кивнул Двен. — Ей не пройти через кочкарник.

— Вы так хорошо знаете эти места? — спросила Лонкоя.

— В студенческие годы ездил с небольшой экспедицией в Топь.

Ого! — Лонкоя восторженно посмотрела на него. — И что там делали?

— От меня немного требовалось — огневики в любом походе нужны для безопасности прочих участников. А остальные собирали тварей для бестиария в Хальторне.

— И много набрали?

— Пару выючников нагребли, — улыбнулся Двен. — В основном, огненные жуки для обучения младшекурсников и разное по мелочи. Кстати, тогда я впервые видел лесного хальба, что нападает на ночных путников.

— Такого же, что оцарапал Ородса?

— Думаю, покрупнее. Но он не стал нападать — хальбы боятся огня и огневиков чуют издалека. Разошлись по-тихому.

— Хальб — не самое страшное из того, что водится в Топи, — проворчал Пайтан. — Даже мои ребята многих тварей увидят впервые.

— Обучение в бою часто помогает лучше тренировок, — заметил Двен.

— Жестковато выйдет, — вздохнул Кирвед.

— Лучший способ обучения, который я знаю — через страх и боль, — засмеялся Двен.

— Поверь преподавателю с многолетним стажем: это отличный метод!

Охотники хохотнули.

— Хорошо, что я ни в каких академиях не учился, — добавил Кирвед. — Смотрю, в вашем Хальторне никого не щадят.

— Добро пожаловать на хальторнскую лесную практику, — иронично заметил Двен. — По окончании похода выжившие получат дипломы.

Он шутил о смерти, не меняясь в лице. Казалось, ничто не способно вывести его из равновесия. Но при этом в магистре Родруне чувствовалась постоянная глубокая тревога, словно непрерывно звучащая нота посреди тишины.

Прислушавшись к его ментальному полю, я решила, что это както связано с магистром Тарио. Не просто неразделённая любовь-боль, а что-то сильное и неодолимое заставляло Двена продолжать думать о ней, даже когда он перекидывался шутками с охотниками.

Зашуршали кусты, и на прогалину вышли Ородс и Идана. Их лица были непроницаемы, но в глазах явственно читалось отличное настроение после проведённых вместе часов.

— Вы где были?! — возмущённо закричал Пайтан. Я уж думал, вас агачи сожрали!