Глория Эймс – Жена приговорённого (страница 26)

— Но почему вы сразу решили, что это я зову?

Двен рассмеялся:

— Думаю, я не единственный в Хальторне, кто подозревал в тебе необычные способности. А последние события только укрепили меня в догадках. В итоге после вчерашнего зова сомнений не осталось.

— Поговорить можно и потом, — заметил Пайтан. — Нам нужно убираться отсюда, пока они не вернулись в большем количестве.

— А мы можем воспользоваться огненным порталом? — спросила я.

— Навряд ли. — Двен окинул взглядом моих спутников. — Нужны навыки огненной магии, а у всех вас они либо слабоваты, либо просто отсутствуют. — Его взгляд остановился на Лонкое. — Ментальный сон?

— Да, мы тоже так решили

Двен слегка встряхнул девушку, но у неё даже дыхание не поменялось.

— Крепко спит, да уж... - задумавшись на мгновение, магистр Родрун запахнул плащ и поднял Лонкою на руки. — Она придёт в себя не скоро, так что придётся тащить как груз.

— Что будем делать?

— Срочно двигаться в сторону Альчи. Лошади есть?

— Только одна в состоянии везти всадника.

— Отлично, — Двен решительно подошёл к двери.

— Подождите, — вдруг опомнилась я. — А чем докажете, что вы — магистр Родрун?

— Алавелина — моя жизнь. Достаточно?

— Да, простите, что не поверила сразу, — ответила я.

— Ничего, осторожность превыше всего. А по дороге я расскажу, что нам нужно сделать в Альче.

Глава 23. Красные холмы

Когда Веота осталась далеко позади, все перевели дух. Двен ехал на нашей единственной уцелевшей лошади, держа спящую Лонкою. Остальные шли пешком.

На удачу, тучи разошлись, появилась луна, и можно было двигаться, не зажигая огня и не привлекая внимания.

Спустя пару часов пути мы сделали первый привал. Двен уложил мирно сопящую Лонкою на моховую кочку и устало опустился рядом. Стало ясно, что проход через огненный портал и создание заслона от проклятых воинов отняли у него немало сил. Но магистр держался уверенно, как и прежде.

Кирвед разрезал подол рубахи на полоски, чтобы наложить брату свежую повязку.

Ородс начал перебинтовывать плечо, тихо ругаясь.

— Нам придётся срезать напрямик до Альчи, — голос Двена звучал так же уверенно, как он выглядел. — Так что выбора нет: идём через Красные холмы и Гнилую топь.

— Идти через Гнилую Топь — опасное дело! — заметил Пайтан.

— А мы не на пикник собрались, — спокойно ответил Двен. — Выбора нет, мы должны опередить врагов. Теперь, когда они знают, кто собирает войско магов, мы все в любом случае рискуем.

— У вас был план, что будем делать в Альче, — напомнила я, садясь рядом.

— Да, я поднял все архивы и нашёл упоминание альчийских магов, что занимались умышленным разведением различных существ. Более того: они создавали новые формы магических тварей! Но многие данные засекречены, насколько я понимаю.

Стревид послал запрос в академию Альчи.

— Ответа придётся ждать долго, — с грустью заметила я.

— Да, а время дорого. Поэтому мы сами должны проверить не только архивы по существам, но и все записи по их создателям. Уверен, есть шанс подобраться к этому тайному ковену именно таким способом.

— Что за ковен? — поинтересовалась Идана.

— Есть подозрение, что за всеми событиями стоит тайное общество, которому выгодно стравить магов и существ, — объяснила я.

Идана задумчиво потёрла оцарапанную щёку:

— Если мы найдём главных заговорщиков, то можно предотвратить нашествие проклятых воинов. Они ведь подчиняются чьим-то приказам.

— Похоже, игра идёт непростая. Что, если заговорщики хотят не зачистить города и наводнить их тварями, а напугать всех, чтобы потом установить свои законы? — Пайтан окинул нас взглядом. — Общая угроза, страх, потом приходит помощь. И тот, кто спасёт королевство, будет считаться героем. Хотя…

— Думаешь, кто-то хочет лишь создать видимость угрозы? — Ородс закрепил повязку и повернулся к дяде. — То есть всё не так, как в прежние века?

— Почему бы и нет... - ответил Двен за охотника. — Иначе почему сейчас в Веоте появился такой малочисленный отряд проклятых воинов? Насколько я понимаю, они десятками не ходят, больше сотнями и тысячами.

— В легендах всегда говорилось о многотысячной армии, — уточнил Пайтан.

— Вот тут-то первая нестыковка, — нахмурился Двен

— Есть ещё? — насторожилась я.

— Да, и немало. Сейчас для похищений использовались багейны, но раньше о таком никто не слышал.

В считалке говорится о вороне, а не о багейне, — вспомнила я.

— Именно! Это вторая нестыковка. А третья — вообще странная. Ни разу проклятые воины не пытались захватить икстермию. Такое ощущение, что на этот раз ты их чем-то особенно разозлила, Тиенна.

— Возможно, это потому, что я — самая сильная икстермия в этом королевстве, — призналась я. — Они сочли меня опасным противником.

— Но даже если так, и ты готова объединить всех для войны... — Двен задумался. — Нет, что-то не сходится. Скажем так: магическое чутьё не даёт мне принять этот факт без сомнений.

— Но ведь древние порталы сработали, как описано в легендах? — спросила я Пайтана.

Тот пожал плечами.

— И да, и нет. Они должны были помочь магам свободно связываться и перемещаться. Но, как видно, не всегда и не у всех получается ими воспользоваться:

— На огненный портал ушла куча сил, — подтвердил Двен. — У меня до конца не было уверенности, что получится пройти. Можно сказать — повезло.

— Где мы? — раздался голос Лонкои.

Сонно озираясь и дрожа, девушка села на моховой кочке. Двен укрыл её плечи полой своего плаща, и она вскоре согрелась. Ментальный сон никак не отразился на её способности быстро приходить в бодрый настрой.

Рассказав ей вкратце об атаке в таверне, я получила массу вопросов. Наконец, удостоверившись, что Фелго не было среди проклятых воинов, Лонкоя подуспокоилась. Меня же продолжали волновать нестыковки событий с легендами.

И всё больше казалось, что проклятые воины — лишь прикрытие для какой-то большой игры, затеянной неизвестными противниками.

Вскоре мы продолжили путь, но на этот раз лошадь досталась мне. По правде говоря, я обрадовалась этому, поскольку уже падала с ног от усталости.

Несмотря на то, что все еле двигались, Двен продолжал настаивать на том, чтобы мы как можно дальше ушли от Веоты. Казалось, он торопится не просто потому, что помогает нам быстрее достичь Альчи — его явно тревожило что-то ещё.

Когда в утреннем свете перед нами открылись яркие осыпи Красных холмов, Двен наконец-то дал команду готовиться ко сну. Уставшие охотники беспрекословно нарубили веток для шалаша и достали припасы. Меня удивило, что даже вечно строптивый Ородс и умудрённый годами дядя Пайтан безоговорочно приняли его в качестве вожака.

Он отдавал распоряжения, не сомневаясь, что здесь все должны подчиняться его воле. Магистр Родрун стал жёстче за последние годы, и даже новые знакомые понимали, что перечить этому мрачному огневику не следует.

Двен сотворил бездымный костёр, чтобы нас не обнаружили по столбу дыма. Пока подогревались припасы, я смотрела на его сосредоточенное лицо и чёткие движения, чувствуя, что мысли магистра полностью заняты какой-то другой проблемой, а вовсе не нашим походом в Альчу. Он сильно волновался, но отнюдь не из-за угрозы всему королевству.

Я присела рядом

— Магистр Родрун, можно вопрос?

— Можно.

— Айлин может проходить через все стихийные порталы?

Двен оценивающе взглянул на меня.

— Да. Понял, куда ты клонишь. Хочешь, чтобы она стала связным в нашей армии?