Глеб Серов – Игры Демиургов. Тайник бога (страница 4)
Мимо пронёсся уже шестой курган, а я никак не мог найти друзей. Внезапно я выскочил на поляну между четырьмя курганами, которые соединяли две каменные дорожки, усыпанные листвой. На образованном перекрёстке я с удивлением увидел большую статую свернувшегося во сне волка, или собаки. Как я не увидел её, когда делал облёт долины – неясно, возможно дикий магический фон внизу мог исказить принимаемую картинку. Да и пёс с ним, сейчас не до этого! Быстро огляделся, отметив, что дорожки упираются в небольшие каменные ворота, которые располагались в самих курганах. Прислушавшись к ощущениям, я побежал вперёд, огибая один из курганов.
Внезапно, земля ушла из-под ног и нелепо взмахнув руками, я солдатиком рухнул вниз, сопровождаемый потоком земли, листьев и каменей.
* * *
Через несколько секунд полёт превратился в быстрое скольжение по узкому покатому тоннелю. Света становилось всё меньше и меньше, пока всё вокруг полностью не поглотила тьма. Тоннель стал полностью горизонтальным и моё «падение» остановилось само собой.
Странно, я больше не чувствую земляных стен тоннеля, а под руками явственно прощупывались каменные плиты. Продолжая лежать, я быстро ощупал себя руками. Кости целы, голова тоже, уже хорошо. Перевернувшись на живот, я медленно встал, проверяя руками пространство над собой. На расстоянии вытянутой руки вокруг меня не было ничего, и, уже не боясь разбить голову о случайный камень, я выпрямился и достал из внутреннего кармана коммуникатор. Прямоугольный экран приветственно загорелся, и я сразу вжал пиктограмму фонарика. Яркий широкий луч разорвал тьму впереди, и я смог осмотреться.
Широкий коридор с высоким арочным потолком уходил в обе стороны и терялся в темноте. Стены оштукатурены и покрыты простыми рисунками, изображающими сражение двух армий. Одну из стен украшала круглая нора диаметром чуть меньше метра, пол перед которой был покрыт толстым слоем разбросанной земли и выбитых кирпичей. Как я только не сломал себе ничего… Изучать это место не было никакого желания, тем более друзьям нужна моя помощь. Я ещё раз, уже безо всякой надежды, вдавил пиктограмму вызова Калида, но красный крест на экране показал, что сигнал не пробивается через толщу земли к передатчику на корабле.
Нужно вылезать, надеюсь, этот… лаз не обвалится, похоронив меня под толщей земли. Уже шагнув к лазу я остановился. Нет, лезть в узкий земляной тоннель, конечно, было страшно, но что-то заставило замереть и прислушаться. Показалось?
Какой-то странный звук, не могу понять, что это. Немного похоже на шипение пламени из сопел боевых кораблей, но откуда здесь может взяться корабль? Может, парни вместе с командой Надайла оказались в этом странном месте? Прислушался к ощущениям, и накатившая паника вжала свои пальцы в горло, перехватив дыхание. Я больше не чувствовал эмоций своих друзей. И это значило, что, либо они в безопасности, и их эмоции в полной норме, либо… О втором варианте я не хотел даже задумываться. Кровь барабанами гремела в ушах, и на негнущихся ногах я пошёл в сторону звука. Нет, так не пойдёт, в таком состоянии я никому не помогу, стоп. Тут же вспомнился насмешливый, лающий голос старшего брата: «Когда ты трусишь, тебе кажется, что ты обдумываешь проблему, хотя на самом деле ты выбираешь бездействие». Усилием воли я стряхнул с себя оцепенение, выполнил простейшую дыхательную технику концентрации, потряс головой, и стараясь шагать неслышно, поспешил вперёд.
Коридор плавно поворачивал влево, пока через сотню шагов я не остановился перед развилкой. Главный коридор продолжал идти прямо, в то время как более узкий плавно опускался вниз и вправо. Именно из этого, узкого, коридора теперь вполне отчетливо звучало ровное шипение. Что дальше? Вернуться я могу в любой момент, а проверить там парни или нет – нужно. Медленно шагая прорезиненными подошвами ботинок по камню, я осторожно начал спуск. Стены этого коридора отличались от предыдущего – если на прошлых было изображена жизнь одного народа и его война с захватчиками, то на стенах этого были нарисованы горы, леса, моря и животные. Я отмечал это автоматически, не заостряя внимания.
Шипение становилось всё громче, а пол, спустя минуту спуска, перестал уходить вниз. Выйдя в прямой коридор, я в нерешительности остановился. Впереди, метрах в двадцати, виднелся выход… куда? Из прямоугольного проёма выбивались пляшущие белые отблески, будто внутри горел костёр, а громкое шипение говорило, что его источник находится прямо за этим проходом. Голосов не было слышно, поэтому там, скорее всего, никого нет – чтобы там переговариваться, нужно говорить довольно громко. В любом случае, теперь нужно узнать, что это за место. Если Надайл и правда решил убрать свидетелей, я не смогу долго от него бегать, ведь, несмотря на то, что ключ запуска машины у меня, всё продовольствие, вода, находятся на корабле. Поэтому, если мне хоть что-то поможет выжить, я обязан это выяснить. Погасив фонарик, я сделал первый шаг вперёд в надвинувшейся тьме.
Чем ближе я подходил к проёму, тем больше что-то давило на плечи, будто накрывая тяжелым одеялом. А это ещё что такое? Коридор оставался чистым, но
Когда до входа осталось два шага, я остановился, переводя дыхание. Странное ощущение, я шёл как в воде, с усилием проталкивая себя вперёд. Через проём уже можно было увидеть часть помещения. Метрах в трёх перед входом пол пересекала ярко светящаяся красная полоса, но увидеть всё помещение мешало светящее в глаза странное белое пламя, которое било вверх из стоящей на полу большой чаши. Для спокойствия я достал из кобуры пистолет, переключил с предохранителя на шокирующие снаряды и с большим усилием проделал оставшуюся пару шагов. Внутри давление моментально пропало и с облегчением выдохнув, я по инерции сделал несколько шагов, остановившись перед красной линией. Сейчас стало видно, что она огибала чашу, расходясь широким кругом, однако, не привыкшие к резкому дёргающемуся свету глаза, не давали увидеть всю картину.
Внезапно раздавшийся мягкий, пробирающий до костей голос, заставил дернуться всем телом, доносясь со всех сторон:
– Кто это у нас здесь? Я чувствую горячую, молодую кровь… Так, так, так… мою темницу нашел юный искатель приключений, интерррееесно.... Неужели мой грозный сторож пал от твоих рук? Нет, это невозможно, ты не пахнешь кровью, только тревогой, страхом и любопытством. Подойди же, и дай себя рассмотреть!
От неожиданности я вскинул пистолет и отпрыгнул назад, выцеливая невидимого говорящего. Однако, пламя всё так же мешало увидеть, что находилось за широкой чашей, поэтому осторожным шагом я начал идти вдоль стены, предплечьем левой руки прикрывая глаза от света пламени. Краем сознания отметил странную вещь: несмотря на яркость бьющего вверх, как из турбины, пламени, в помещении царил полумрак, как будто стены поглощали свет. Комната оказалось круглой, и через пять шагов я увидел, что было на противоположной стороне.
Две тонкие струйки огня, вытекающие из сливов на чаше, впадали и растворялись в горящем холодным белым светом широком круге, из которого вверх били смыкающиеся в сияющую клеть лучи света. А через прутья этой огромной клетки на меня смотрели два золотых глаза. Наткнувшись на этот взгляд, я немного опешил. Живое существо? Здесь? Неужели эти катакомбы обитаемы, а безжизненная долина должна сбить с толку гостей из разрыва? Нет, ерунда какая-то. Визитёры в любом случае попытаются узнать, что находится в курганах, и всё равно докопаются до истины. В прямом смысле.
Эти мысли пролетели в голове за долю секунды, пока я рассматривал пленника, глаза которого находились на высоте моих. Тигр. Огромный тигр-альбинос спокойно сидел в клетке и неотрывно смотрел на меня. Великие глубины астрала… Я в первый раз вижу ТАКОЕ животное. В моём мире победивших корпораций, которые назывались домами, из дикой природы остались только частные заповедники, все животные в которых были пронумерованы, привиты и находились под постоянным надзором, как ценный актив. А тигры, обитающие только на тропических курортных остовах, были истреблены ещё за пятьсот лет до моего рождения, поэтому в зоопарках находились экземпляры, привезённые из миров, торговавших с Империей Детринар.
Гигант сидел неподвижно, а до меня наконец-то дошло, что рядом должен находиться говорящий. Я обвёл взглядом помещение, круглые стены которого едва проглядывались в сумраке, но больше ничего не увидел. В комнате находились только клетка с тигром, чаша, и странные светящиеся полосы.
– У тебя удивлённый вид. Ну и ещё немного испачканный. Аааа…, ты нашел нору чирме́ты! Это странное создание проползало здесь… лет десять назад. Что же, новичкам и правда везёт! Только вот повезло ли тебе? В этом хранилище нет сокровищ, здесь только говорящий кот в проклятой ловушке… Кто ты, и что ты здесь ищешь? – открыв пасть спросил тигр тем самым мягким голосом.