Глеб Кондратюк – Последний из Братства. Бессмертный Меч (страница 57)

Слухи о том, что Вольный понёс большие потери во время осады Карак-Удана если и были правдой, то актуальность свою давно потеряли. С осады монастыря он стал не просто сильнее, но стал ещё и неплохим магом льда и молнии. Зимой, в горах. Хуже того, он стал ещё и хорошим зачарователем. Вместе с Мрачным Клинком, ныне полностью оправдывающим свой угрожающий ник, они устроили там второй Вьетнам, мать его!

Весь лес превратился в одну сплошную ловушку и с каждым днём ситуация становилась только хуже: все заполученные трофеи сразу же пускались в дело, зачаровывались и становились частью новых ловушек. Преследовать двух игроков в таком случае становилось практически нереально — те просто вели их на ловушки, а когда враг оказался потрёпан достаточно, нападали сами.

Вольный, как выяснилось, хорошо овладел боевой энергией, превратившись в просто неостановимую машину для игроков, которых дали Крюку. Мрачный Клинок использовал магию убийц Ротвуда. И не так как большинство рядовых игроков, когда после одного-двух убийств игрок уходил в инвиз, ожидая следующей возможности. Этот успевал зарубить половину задней линии, да ещё одного-двух игроков со второго ряда, прежде чем сбежать.

Крюк посмотрел на сегодняшние цифры — почти двести смертей. От двух игроков. Не самый худший результат. Это они просто перебили всех игроков в окрестностях. Когда он отправил в их лес пять сотен человек на целый день, цифра вышла втрое большая. Сейчас он просто делал вид, что пытается выкурить из леса Вольного, нежели на самом деле пытался это сделать. Пока Князь не поймёт, что для этого туда нужно отправить сотню настоящий бойцов, эта парочка будет продолжать снимать сотни фрагов ежедневно.

Он взял кучу листков с отчётами о результатах своей деятельности и вышел из кабинета. Да, кабинета. В Дружину он пришёл в качестве игрока-боевика, но довольно быстро он стал эдаким мостиком между координаторами и исполнителями. После объявления указа императора он стал скорее координатором, нежели боевиком. Дружина подмяла под себя почти все хоть сколько-нибудь значимые гильдии в Дайме и работу с ними поручили ему.

Теперь ему приходилось каждый день ходить на собрания координаторов и каждый день слушать один и тот же вопрос:

— Что с Вольным?

— Без изменений, — уже без всяких эмоций ответил Крюк.

— Ты уже почти две недели не можешь выкурить каких-то одиночек из леса? — в очередной раз поддёрнул его координатор Бивура.

На этого олуха Крюк никогда не обращал внимания. Каким образом этот идиот оказался заместителем Князя для него оставалось загадкой. Он, наверное, даже представления не имеет кто такой Вольный, а это при том, что о нём спрашивают на каждом собрании.

Князь не обратил внимания на издёвку.

— Первый Орден уже выступил. Самое большое через три дня будет бой за крепость. Мы должны знать, как он пройдёт.

Крюк развёл руками в стороны.

— Три дня назад я отправил Лешего и полтысячи его Вурдалаков туда на весь день. Сами знаете, чем закончилось. Вольного мы так и не убили, а про точку привязки Мрачного Клинка не узнали ничего, пусть и положили его один раз. А всех, кто смог под шумок пролезть через лес за тот день Вольный нашёл и убил, даже тех, кто в горы залез прятаться.

— Так найми наёмников-неписей, пусть отправляют на фонтан этого Вольного и его дружка, пока не надоест.

Крюк улыбнулся и покачал головой. Нет, такой уровень тупости — это конечно, что-то запредельное.

— Это ты так можешь резать мелкие гильдии у себя в Бивуре. Даже если удастся найти кого-то настолько тупого, что согласиться вмешаться в войну бессмертных, то никто не согласиться охотиться на Вольного. Все наёмники в Дайме знают, что он был в Кулар-Мурон. Никто не полезет с ним в конфликт. А любой отряд из других мест первым делом спросит почему за это дело не взялись местные, а когда узнают — тоже откажутся.

— Ты просто не умеешь убеждать.

— Помолчи, — остановил нападки помощника Князь и снова обратился к Крюку, — обратись к Косолапу, костяк его игроков должен быть сейчас в двух днях пути. Когда Первый Орден будет брать крепость, я должен знать, как прошёл бой. Не подводи меня больше, Крюк.

Он едва сдержался, чтобы не высказать своё мнение на счёт этого предупреждающего тона Князя ему прямо там. Этот урод мало того, что скинул на него такую проблему, не дав должных ресурсов, так ещё и лично от этого отгородился. Крюк долго выстраивал отношения со многими игроками в Дружине, а после той бойни, что учинил Вольный Вурдалакам, ни Леший, ни Косолап, ни одни другой мастер дочерних гильдий не захочет иметь с ним дело! И будет прав, потому что отправлять игроков гильдии со средним уровнем ниже тридцати на кого-то вроде Вольного — это всё ровно, что просто скормить их ему! Но кто отправил их туда? Не Князь, нет, это был Крюк, и вся грезь за это полилась на него.

Парень плюхнулся в кресло у себя за столом. Посмотрел на календарь — тридцать первое декабря.

— Хороший новый год намечается, ничего не скажешь…

Глава 151

Женя нёс с кухни на стол очередную тарелку с чем-то, что намеревался сегодня попробовать. Брат шёл ему навстречу, уже отнеся свою ношу и теперь возвращался за следующей. Мама готовила не так уж и часто — отец не хотел, чтобы она тратила на это время, тем более что их семья могла такое себе позволить.

Но праздники — особый случай, когда мама могла посвятить день (а иногда и не один!) готовке. Праздновали Новый Год в тесном семейном кругу: отец, мать и он с братом. Тётя и её семья приедут уже завтра, скорее всего на весь день, но даже с учетом этого, братья увезут львиную долю этого стола по своим домам. В этом году мама превзошла саму себя, наготовив столько, что даже на стол всё уместить было трудно. Хотя в любом случае, как бы они с братом всё не уместили, когда мама придёт с кухни, расстановка сильно поменяется. Каким образом у нее в голове складывается этот порядок они за столько лет до сих пор и не выучили.

Вскоре все уселись за стол, провожали старый год, а потом вместе с курантами встречали новый.

— Я всё, мам, было очень вкусно.

Женя отодвинул от себя тарелку. Он уже давно так не наедался, живот вот-вот был готов лопнуть. В игре за такое он бы отхватил от Вольного, который не позволял себе переедать, чтобы вот таких вот ситуаций не случалось. Прямо сейчас Женя не то, что драться, он бы и бежать вряд ли смог, но на то это и праздник, что можно себе позволить объестся.

— Ну, рассказывайте, как у вас дела? — спросил у них отец.

Мама к этому времени уже успела взяться за телефон, чтобы поздравить всех их родственников. Это уже традиция, а отец в это время общался с сыновьями. У него не так много свободного времени и нормально поговорить у них выходит не часто. Женя куда чаще общался с матерью, даже во времена своей бурной жизни он успевал ей позвонить, а сейчас один-два звонка в неделю — это обязательно. Ему даже Тарас об этом напоминал, напутствуя о том, что родителей и семью нужно ценить.

— Работы много, — начать решил Илья, — большие клубы в Дастриусе готовятся к войне. Хотя, войной это трудно назвать, скорее всего будет одна большая длинная битва за старую крепость и земли вокруг неё.

Отец у них за Дастриусом особо не следил, поэтому главная тема в информационном поле, где варились его сыновья, до него не долетала даже самым краешком.

— И это где-то в нашем регионе или в иностранном?

— Да, у нас. Первый Орден против… Всех остальных я думаю.

Женя только согласно закивал. Всё пошло по сценарию, который Тарас предрекал с самого начала — найти союзников в большой четвёрке и Первого Ордена не получилось. Дружина объединилась со Стальными Бизонами и Детьми Перуна. Вариант, в котором Первый Орден отбивает крепость у союза трёх гильдий там, наверное, даже не рассматривали. Оставался один выход — взять крепость первыми и попытаться удержать пока не подойдёт конец месячного срока из указа императора.

— Удалось заключить хороший контракт, как и надеялся?

— Да, — Илья тяжело вздохнул, — с Дружиной. Сейчас помогает подтягивать их бойцов, пока есть время.

Женя поймал взгляд брата. Тот только развёл руками.

— Дружина сразу была готова заплатить на треть больше той суммы, которую Первый Орден платить отказался. И это без учета нескольких премий за помощь в подготовке их бойцов, ну и потенциальных за успехи в бою.

Отец посмотрел куда-то в сторону, откуда доносился веселый голос супруги.

— Они знают?

— Да. Я всё им объяснил, никаких обид.

Это была именно та ситуация, которую старый Женя ждал так долго. Такую возможность задеть брата он бы ни за что не упустил. Наверное, не познакомься он с Вольным, уже бы сейчас во всю голосил, оскорбляя Илью. Но реальный мир штука совсем не простая. Предстоящая битва — это не просто шанс для Северного Ветра обрести бесценный опыт крупных сражений и осад, но также и возможность заявить о себе.

Гильдии игроков-наёмников, вроде Северного Ветра, не привязаны к территории. Они вполне спокойно могут всем составом переместиться на большое расстояние, скажем, в абсолютно другой регион Райшила, где расположены игроки из Европы. Даже на время. Предстоящий конфликт — первый в своём роде и поучаствовать в нём значит добавить себе в резюме весомый аргумент. Когда подобный конфликт возникнет в той же Европе, тамошние клубы вряд ли обратятся за помощью к своим прямым конкурентам вроде Первого Ордена или Дружины. А вот к небольшой группе элитных игроков, имеющих столь необходимый практический опыт…