Гизум Герко – Переплетения 6 (страница 5)

– Мы теперь не просто банда. Мы, сила. К нам даже из «Золотого Орла» пара человек перешла. Сказали, там скучно, бюрократия, а у нас движ.

– Рад слышать, – я улыбнулся. – Значит, курс на «невозможные цели» сработал?

– Еще как! – кивнула она. – Мы решили сменить формат. Мы больше не гончие, которые бегут за зайцем. Мы, следопыты. Мы хотим идти туда, где нет гайдов. В «слепые зоны» карты. Искать то, что разработчики спрятали.

Ее слова эхом отозвались в моих мыслях. «Слепые зоны». Это именно то, чем занимался я. Мы шли разными путями, но в одну сторону.

– Кстати, о слепых зонах, – Аня нахмурилась. – У нас проблема. Нам катастрофически не хватает технарей. Бойцов навалом, хилов нашли, а вот взломщиков, инженеров, тех, кто может разобрать ловушку или понять механизм… с этим беда. В Черной Башне мы застряли на третьем уровне только потому, что никто не мог взломать рунный замок. Пришлось взрывать, а это минус лут и плюс агро.

Я вспомнил Киру. «Шестеренку». Гениального инженера, которая сейчас скучала где-то в реале, готовясь к экзаменам, но наверняка мечтала о достойной задаче.

– Кажется, я могу помочь, – сказал я, доставая телефон. – Есть у меня один контакт. Гений механики и взлома. Ник «Шестеренка».

– Та самая? – глаза Ани округлились. – Которая с тобой была в начале? Я думала, она ушла из игры.

– Она ушла в реал, учиться. Но руки у нее чешутся, я знаю. Ей нужна практика. А вам, специалист.

Я быстро нашел контакт Киры и переслал его Ане.

– Напиши ей. Скажи, что от меня. Скажи, что у вас есть задачи, от которых у нормального инженера мозг закипит. Она не устоит. Ей нужен опыт и ресурсы для крафта, а вам, гаджеты и взлом. Это вин-вин.

– Пап, ты лучший! – Аня чмокнула меня в щеку. – Я ей сегодня же напишу. Если она согласится, мы эту Башню по кирпичику разберем!

– Только осторожнее там, – предупредил я. – Большая известность ведет к зависти. А где зависть, там и охотники до чужой славы.

– Да брось, – отмахнулась она. – Мы теперь сами охотники. Пусть только сунутся.

Со стороны парковки раздался короткий гудок. Стригунов торопил.

– Мне пора, – сказал я. – Беги к деду. Он будет рад. И… скажи ему, что шлем я привезу. Скоро.

– Ого! Дед в игре? – Аня рассмеялась. – Ну все, серверу конец. Он там порядок наведет.

– Это точно, – усмехнулся я.

Я смотрел, как она убегает по дорожке к корпусу. Легкая, сильная, полная жизни. Моя дочь. Моя наследница. Я оставил ее там, в безопасности, под присмотром СБ, а сам пошел к машине, которая увезет меня обратно в мою золотую клетку.

Но теперь я шел легко. Тыл был прикрыт. Впереди была война, но я знал, за что я сражаюсь.

Дверь броневика захлопнулась, отрезая звуки леса.

– Поехали, – скомандовал Стригунов.

Двигатель зарычал, и мы двинулись прочь от этого островка спокойствия, навстречу цифровому шторму.

Глава 3

Кабинет Олега Макарова, как всегда, напоминал рубку звездолета из научной фантастики.

Стены из тонированного стекла, за которыми мерцала огнями вечерняя Москва, минималистичная мебель, хромированные поверхности и тихий гул серверов, создающий фон для любого разговора.

В центре комнаты, над огромным столом, парила голографическая проекция континента Этерия. Она была детализирована до мельчайших подробностей. Горы, реки, леса, города, все это жило и дышало. Но сейчас внимание всех присутствующих было приковано к двум пульсирующим зонам, окрашенным в тревожный багровый цвет.

Одна зона охватывала ледяные пики Нордмарка на севере. Другая, густые, древние леса Ардена на востоке.

– Итак, коллеги, – начал Олег, расхаживая вокруг стола. Он выглядел как хищник, почуявший запах крови, собранный, энергичный, с хищным блеском в глазах. – У нас есть аномалия. Вернее, две аномалии, которые синхронно вышли за пределы допустимых отклонений. Елена, твой выход.

Елена подошла к карте. Она была одета в строгий брючный костюм, волосы собраны в тугой узел, но в ее движениях я заметил едва уловимую нервозность. Она чувствовала ответственность. И она знала, что я знаю больше, чем говорю.

– Спасибо, Олег, – она коснулась сенсорной панели, и карта приблизила Арденский лес. – Мы фиксируем экспоненциальный рост активности в этом регионе. Эпидемия Гнили, о которой мы знали ранее, вышла на новый уровень. Это не просто дебафф на территории. Это изменение самой структуры кода локации. Мобы мутируют, источники ресурсов истощаются, NPC ведут себя неадекватно.

Она провела рукой, и проекция сместилась на север, к Нордмарку.

– А здесь, – продолжила она, – мы видим обратный процесс. Температура падает ниже программного минимума. Ледники наступают, замораживая все живое. И это происходит не по скрипту смены сезонов.

– И в чем связь? – спросил я, хотя уже догадывался об ответе.

– Связь в балансе, – Елена посмотрела мне прямо в глаза. – Система пытается компенсировать перегрев. Гниль, это, по сути, буйство жизни, пусть и искаженной. Слишком много биологической активности, слишком много энергии. Сервер отвечает на это резким охлаждением в противоположной точке. Это иммунная реакция системы.

Я невольно сжал в кармане телефон. Удир. Бог Вечной Жизни и Абсолютного Холода. Я слышал его голос через [Лунный Светоч]. Я знал, что он требует пробуждения. И я знал, что он – не просто «иммунная реакция», а древняя, разумная сущность, которую стерли из истории.

– Значит, мы имеем дело с качелями, – констатировал Олег. – Если мы не остановим Гниль в Ардене, Нордмарк превратится в ледяной ад. Если мы остановим ее слишком резко…

– …маятник качнется в другую сторону, – закончила за него Елена. – И тогда мы получим катастрофу уже другого порядка. Нам нужно действовать хирургически точно. Нам нужно найти источник Гнили и нейтрализовать его, но так, чтобы не нарушить общий баланс энергий.

Она вывела на экран график.

– Текущая гипотеза состоит в том, что в Ардене есть некий «нулевой пациент». Артефакт или существо, которое искажает потоки магии. Если мы найдем его и изолируем, система успокоится.

– «Пробуждение древней сущности», – пробормотал я.

– Что? – переспросил Олег.

– Квест, который мне выдали, – я решил выложить часть правды, чтобы легализовать свои знания. – [Пробуждение Забытого]. Удир. Он связан с этим. Возможно, он и есть тот противовес, который нужен системе.

Елена кивнула.

– Это сходится с моей теорией. Если Удир, это бог баланса между жизнью и смертью, то его пробуждение может стабилизировать систему. Но для этого нам нужно попасть в Арден, найти источник заражения и понять, как он связан с Севером.

Олег остановился и потер подбородок.

– Значит, экспедиция в Арден становится приоритетом номер один. Андрей, твоя группа готова?

– Почти, – ответил я. – Мы потеряли танка. Максима отозвали. Сталевар, что сопровождал нас в Арден, отличный мужик, но у него своя группа и планы, у него свои контракты. Нам нужен кто-то постоянный. Кто-то, кто сможет держать удар элитных мобов и боссов, пока мы будем ковыряться в настройках мироздания.

В комнате повисла тишина.

Олег переводил взгляд с меня на Елену, словно взвешивая варианты. Я знал, что он не хочет давать мне ресурсы со стороны. Ему нужен был полный контроль.

– Танк, говоришь? – Олег постучал пальцами по столу. Звук был глухим, неприятным. – Это проблема. Найти хорошего танка, который не задает лишних вопросов и при этом обладает нужным скиллом, сейчас сложнее, чем выбить легендарку. Наши штатные ребята из «Золотого Орла» заняты по горло в рейдах, они фармят ресурсы для постройки цитадели. Снимать их, значит сорвать график.

– Нам не нужен рейдовый танк, – возразил я. – Нам нужен тот, кто умеет работать в малой группе. Кто понимает механику агро не по учебнику, а на уровне инстинктов. В Ардене, судя по отчетам Елены, мобы ведут себя непредсказуемо.

Елена шагнула вперед. Она выглядела решительной, словно давно готовилась к этому разговору.

– Я пойду, – сказала она.

Олег удивленно поднял бровь.

– Ты? Елена, ты руководитель проекта. Твое место здесь, в координационном центре. Ты должна анализировать данные, а не бегать по лесам с мечом.

– Я не буду бегать с мечом, – спокойно парировала она. – У меня есть друид. Специализация «Страж». Форма медведя.

Я посмотрел на нее с новым интересом. Друид-танк. Это было редкостью. Обычно друидов брали как хилеров или рендж-дд. Танкование в форме медведя требовало огромного количества здоровья, брони и, главное, понимания механики превращений.

– У меня сто десятый уровень, Олег, – продолжила она, видя его сомнения. – У меня фул-сет «Сердце Дуба», заточенный на выживаемость. И, самое главное, мне нужны образцы.

Она указала на карту Ардена, где пульсировала зона заражения.

– Мне нужно лично увидеть, как Гниль меняет код мобов. Мне нужно собрать образцы тканей, проанализировать паттерны поведения на месте. Удаленно, через логи, я вижу только цифры. А там… там я увижу суть.

Олег перевел взгляд на меня.

– Андрей? Твое мнение?

Я взвесил все «за» и «против». Елена в группе, это усиление контроля корпорации. Это «глаза и уши» Олега рядом со мной двадцать четыре на семь. Но с другой стороны… Елена, это не Максим. С ней мы нашли общий язык. Она видела во мне человека, а не только актив. И она была профессионалом.

– Мне нужен танк, – сказал я. – Если Елена выдвигает свою кандидатуру, я только за. Тем более, друид в эльфийском лесу получит расовые бонусы и доступ к скрытым тропам. Это тактически выгодно.