Гизум Герко – Параллакс Вэнса (страница 2)

Вэнс восстановил равновесие и рефлекторно проверил часы на цепочке. Стекло уцелело, стрелки продолжали свой неспешный бег, игнорируя хаос вокруг. Это маленькое механическое сердце было единственным, что работало в этой системе предсказуемо и неумолимо.

Капитан одернул китель, пытаясь вернуть себе вид человека, который контролирует ситуацию, а не просто выжил в автокатастрофе космического масштаба и подготовился к выходу.

Шлюз шаттла открылся с шипением, словно он спускал пар от раздражения, вызванного пришвартовкой.

Вэнс шагнул наружу, с идеально выпрямленной спиной. Он уже не ожидал увидеть почетный караул в парадной форме, услышать торжественный рапорт старшего помощника и почувствовать ту самую дисциплину, о которой так много писали в уставах. Перед глазами всплыла картинка: два ряда вышколенных солдат, блеск металла и четкий стук каблуков по палубе. Конкордат всегда славился своим пафосом, но Вэнс понимал, что здесь правила не особо что-то значат.

Вместо церемонии его встретила стена шума, от которой захотелось развернуться и залезть обратно в шаттл.

Оглушительный грохот промышленного хаоса заполнял весь ангар. Где-то наверху яростно визжала неисправная вентиляция, снизу доносился ритмичный лязг пневматических молотов, а место оркестра — матерные выкрики техников, перекрывающие гул неисправных стабилизаторов.

Воздух пах машинным маслом, горелой изоляцией и чем-то подозрительно напоминающим дешевую жареную лапшу. Освещение мигало, выхватывая из полумрака клубы пара, вырывающиеся из прохудившихся труб.

Он услышал легкий треск над головой.

Тяжелый грузовой контейнер, маркированный знаком «Осторожно: изотопы», раскачивался на подъемном кране под самым потолком. Крепление, изъеденное коррозией и халатностью, издало протяжный, стонущий звук. Один из стальных тросов лопнул с сухим хлопком выстрела, и многотонная махина накренилась, угрожая сорваться вниз. Вэнс стоял прямо под ней, в зоне неминуемого удара, рядом с ним застыл молодой парень в бордовой форме службы безопасности. Он уставился в свой инфопланшет, не замечая, как смерть занесла над ним свой стальной кулак.

— Эй! Парень, уходи оттуда! — крикнул кто-то из техников, но голос потонул в шуме разрывающегося металла.

Второй трос начал расплетаться.

Вэнс не прыгнул. Его мозг, разогнанный привычным математическим ритмом, мгновенно просчитал массу, вектор падения и ускорение свободного падения. Девять и восемь десятых метра на секунду в квадрате.

Капитан сделал ровно полшага в сторону и замер, заложив руки за спину.

ГРОХОТ!

Многотонный контейнер рухнул на палубу, смяв погрузочную платформу в блин. Острый край разорванного металла вонзился в пол ровно в десяти сантиметрах от начищенного ботинка Вэнса. Облако пыли накрыло ангар.

Когда пыль осела, техники замерли с открытыми ртами. Капитан стоял абсолютно неподвижно, ни одна складка на его белоснежном кителе не помялась. У его ног, трясясь от животного ужаса, сидел молодой энсин, чудом избежавший смерти.

Вэнс медленно опустил взгляд на бледного парня.

— Устав Конкордата, раздел пять, пункт два, — голос капитана разрезал звенящую тишину ангара, ровный и холодный, как лезвие. — «Личная безопасность персонала в зонах повышенного риска обеспечивается неукоснительным визуальным контролем». Ваша халатность, энсин, только что чуть не стоила Флоту контейнера с ценными изотопами. Возвращайтесь к работе. Выговор с занесением.

Парень сглотнул и быстро закивал, пытаясь привести себя в порядок.

— Да, сэр! Энсин Торн, сэр! Простите, сэр, я просто проверял накладные на оборудование для лаборатории… Спасибо вам, сэр.

Торн выглядел так, словно его только что вытащили из пасти гравитационного колодца. Он был молод, зелен и, судя по всему, еще верил в то, что работа на «Параллаксе» — это героическое приключение. Вэнс посмотрел на него с легким оттенком жалости, которую тут же спрятал за маской офицерской строгости. Он не хотел быть героем. Он хотел просто войти на свой корабль без риска для жизни в первые же пять минут.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.