Георгий Смородинский – Тяжелая поступь грядущей войны (страница 41)

В общем, с конницей у нас дела хуже, чем хотелось бы, но гораздо лучше, чем ожидалось. Все, вроде, в наличии: и кони, и бойцы, и их командир. С Сэдо князь попал в десятку — тут не поспоришь. Лучшего командира для конницы и не придумать. Умный, инициативный и, самое главное, способный решать поставленные задачи. Ну и начальство постоянно нагружает — не без этого. Вот и сейчас, чувствую, предстоит с ним разговор…

Заметив меня, Сэдо тут же принял сосредоточенный вид и, приблизившись, коротко доложил:

— Командир, грудные пластины для коней мы уже получили. Спасибо! Бракованные щиты и пики заменили ещё вчера. С фуражом — полный комплект. Мастера подгоняют последние наголовники, но завтра обещают закончить.

Ну да… Танака, как всегда, в своём репертуаре. Отловит в лагере и сразу с места в карьер. Ни «здравствуй», ни «как дела?». И плевать, что командир совершенно не разбирается в конской экипировке. Есть проблема? Нужно решать.

— Отлично, — кивнул я и поинтересовался: — А ты чего такой сегодня задумчивый? Случилось что?

— Да сам не знаю, — покачал головой самурай. — Я по этому же вопросу как раз господина Икэду ищу.

— Опять, что ли, твои ребята в самоволку ночью катались?

— Да если бы, — со вздохом покачал головой самурай. — Я бы им сам тогда головы поотрывал.

— А что тогда?

— Не знаю, — Сэдо замялся и, мгновение поколебавшись, пояснил: — Икэда-сан заходил к нам в расположение меньше часа назад. Заставил всех показать ему руки, осмотрел их, а потом увёл с собой пятерых бойцов. Сказал в Руту их отправит, но я же не против. Меня, правда, там не было, но все равно — зачем ему было смотреть на руки?

— А забрал он тех, у кого ладони побольше? — сдерживая улыбку, уточнил я.

— Да, — покивал сотник и непонимающе посмотрел на меня. — Ты знаешь зачем?

— Ага, — хмыкнул я. — За бобами.

— Какими ещё бобами? — поморщился самурай. — Но…

— За соевыми, — подсказал я и уже собирался рассказать сотнику о нашей задумке, когда ворота вдалеке распахнулись, и на территорию лагеря заехал князь.

Спешившись, Нори кинул поводья подбежавшему солдату и быстро пошёл ко мне. Кояма и пара телохранителей направились следом за ним, остальные остались у ворот вместе с конями.

Нори был мрачно сосредоточен, и по его внешнему виду было понятно, что спокойные дни закончились. Забавно, конечно, но я испытал облегчение. Ведь нет ничего хуже, чем ждать, зная, что время уходит. Сейчас уже все! Влезем в очередные разборки, князь обретёт предназначение, и я поеду искать вторую часть филактерии Нактиса. Очень, по крайней мере, на это надеюсь.

Подойдя, князь кивнул в ответ на наши приветствия и, посмотрев на меня, произнёс:

— Началось! Пойдём Таро, нам нужно поговорить.

— Командиров собирать будем? — на всякий случай уточнил я.

— Да, — подтвердил Нори и перевёл взгляд на Сэдо. — Жду всех через час у себя.

Танака кивнул и, стукнув себя в грудь кулаком, отправился собирать народ. Я проводил его взглядом, вздохнул и следом за Нори пошёл в главное здание.

Глава 18

По дороге мы не разговаривали. Нори шёл впереди, погруженный в свои мысли, а я смотрел ему в спину и пытался угадать, что, собственно, произошло.

Нет, то, что Хояси перешли от слов к делу, было понятно даже ежу, но одно только начало войны вряд ли бы так напрягло князя. Тут другое — совсем нехорошее. Или что-то случилось с родными, или Хояси оказались сильнее, чем можно было предполагать. По первому пункту — сложно сказать, но я помню поведение Нори в тот день, когда ему сообщили о гибели брата. Сейчас князь ведёт себя по-другому. Да и сказал бы он прямо — не стал бы откладывать, а значит с родственниками, скорее всего, порядок. Ну разве только Аяка опять что-нибудь выкинула, но это не страшно. В том смысле, что в военные секреты княжну никто не посвящал, в Ниномару и Оцу она не ездила, а значит, за армию можно не переживать.

По второму же пункту — все намного серьёзнее, однако тут полный туман. Можно предположить, что Икэда прав, и соседи наняли на службу они, но непонятно как к такому отнесутся их собственные солдаты. Все ведь прекрасно помнят, кто убил Озэму Хояси, а соседи и не отрицали, что это сделали демоны.

Пройдя мимо вытянувшихся у дверей часовых, мы поднялись на третий этаж и направились к торцевой двери, с изображённым ней гербом. Зайдя в свой кабинет, Нори сразу прошёл к окну и, не оборачиваясь, произнёс:

— Если говорить твоими словами, то мы все сейчас в огромной и очень глубокой заднице.

— А что, мы с тобой оттуда хоть раз вылезали? — подойдя, усмехнулся я. — Давай, рассказывай, что там произошло?

— Три часа назад дежурные заклинатели приняли всех астральных вестников из Оцу. Многого так не передать, но ясно одно: Хояси собрали в два раза больше бойцов, чем мы предполагали. В итоге Хиро потерпел поражение и отошёл под защиту городских стен. Из шестнадцати отправленных в Оцу судов пять затонули, девять поставлены на ремонт и два вроде как возвращаются. Всего два…

— Два корабля — это пятьсот бойцов, раз в семь-восемь дней? — задумчиво произнес я, мгновенно прикинув в голове цифры.

— Да, — со вздохом покивал князь. — Мы ведь восемь тысяч в два захода собирались отправить. С первой-то партией ушел провиант, а сейчас… Не знаю… В обход леса армия будет идти около месяца, и это если получится быстро собрать обоз. Мы же не планировали такой маршрут…

— А ты уверен, что послания расшифрованы точно? — на всякий случай уточнил я. — Тут ведь важна каждая мелочь.

— Да, — Нори вздохнул и, прикрыв глаза, процитировал: — «Нас хорошо потрепали. Отошли в Оцу. Держимся — сто девяносто. Корабли дошли все. Атака с воды отбита успешно. Пять — минус, девять — верфь, два к вам».

— Ну да… Астральный вестник — это что-то вроде телеграммы-молнии в старые времена. Только там количество слов определяла оплата, а здесь все зависит от мастерства передающего заклинателя. От двух до десяти слов и не чаще одного раза в семь дней. Если все астральные вестники отправлены, то в ближайшую неделю можно курить бамбук и гадать: что там на самом деле случилось. Хиро ведь передал только самое важное…

— «Хорошо потрепали» — это потери от одной десятой до трети, — продолжил говорить князь. — «Держимся — сто девяносто» — означает, что укрепления в основном целые, а у Хояси примерно девятнадцать тысяч солдат. «Атака с воды отбита успешно» — значит, адмирал Сакамото утопил большую часть нападавших, и путь по воде безопасен. По потерям кораблей я тебе уже рассказал, но хорошо хоть, что отправленные подкрепления до города добрались. Иначе бы совсем плохо было…

М-да… Что такое дерьмо и зачем в него наступать. Атака отбита успешно, ага… Подозреваю, что целью Хояси были транспортные корабли, а в ту атаку пошли исключительно смертники. Ну или герои — если говорить от лица соседей. Собственно, свою задачу они выполнили, и весомых подкреплений в Оцу по воде не послать. Сколько там у Хиро солдат? С учетом потерь и прибывших — пять с половиной или шесть тысяч максимум? В Средневековой Европе при хорошем раскладе у нас было бы в запасе месяца два, но тут же магический мир, где какой-нибудь урод запросто может обвалить кусок городской стены. И не только это… Армию, идущую к осажденному городу, Хояси обязательно встретят, а при таком численном перевесе для нас это чревато разгромом. В общем, куда ни плюнь — везде одно сплошное дерьмо.

— И что ты решил? — уточнил я, посмотрев на нарисованную прямо на стене карту. — Есть же какие-то мысли?

— А какие у нас варианты? — не поворачивая головы, произнёс князь. — Там, где армия будет идти месяц, мы доберёмся вполовину быстрее. То есть, примерно сутки на сборы, и завтра вечером выступаем. Закупку части продовольствия и дорожный ремонт можно провести в Карие и Ондзё.

— А какие конкретно у нас задачи? — поинтересовался я, найдя на карте названные города. — При двадцатикратном перевесе противника, и с учетом того, что нас, скорее всего, будут встречать.

— Ты что же, против? — Нори нахмурился и резко повернулся ко мне. — Мы же к такому готовились!

— Нет, не против, — покачал головой я. — Но мне нужно конкретно знать, что ты хочешь от тысячи. Скоро сюда подойдут командиры. Им нужно обрисовать планы и поставить задачи.

— А, ты об этом… — Нори замялся и смущенно опустил взгляд. — Помнишь, ты рассказывал о том отряде, в котором служил и воевал в том — другом мире…

— Спецназ, — подсказал я, видя, что князь не может вспомнить название.

— Да, спецназ, — Нори кивнул и посмотрел мне в глаза. — Ты говорил, что среди всего прочего, перед вами стояли задачи по захвату и удержанию территорий, и дивэр…

— Диверсионная деятельность, — снова подсказал я и кивнул. — То есть, в прямой бой с ними ты вступать не планируешь?

— Нет, — покачал головой князь. — Я же не идиот! Но осаждающим нужна целая прорва продовольствия и всего остального. Вот их мы и заберём! При этом действовать будем так, чтобы Ясуо не знал, что нас там целая тысяча. Он ведь, в любом случае, кого-то за нами отправит. Их мы заберём тоже.

— Принято, — кивнул я и снова посмотрел на карту. — Конечно, неплохо бы ёкай отправить вперёд на разведку, но они же в людские разборки не лезут?

— Они бы и не смогли, — покачал головой князь. — Чтобы быстро передвигаться в астрале по какой-нибудь местности, необходимо заручиться поддержкой её хозяина. То есть быстро Иоши-сан может дойти только в Сато, ну а в Оцу ему придётся идти как обычному человеку. Я же по дороге сюда заехал сначала в Юкаку, и сам об этом только узнал.