Георгий Марков – Укол зонтиком (страница 7)

– А что если цезий распался так, сам по себе? Например, ускорился радиоактивный распад, и металл исчез, прежде чем его успели взять? – снова задал вопрос Калчев, всегда с недоверием относившийся к химико-физическим законам.

– Таких фокусов в атомной физике не бывает, – рассмеялся Симанский и затем спросил: – А почему не видно сестры? Где она?

– Она в комнате дежурных. Вероятно, ее уже допросили, – ответил Калчев.

– Они очень быстро задавали вопросы, – заметил Симанский и, встав перед открытым окном спиной к остальным, вынул зажигалку, взял в рот сигарету и закурил ее. – Хоть бы скорее нашли цезий! – сказал он и повернулся лицом к доктору Калчеву.

7

Когда Васильев вышел из комнаты, Аврониев обратился к Балтову:

– Да, дорогой, вор не такой глупец, чтобы войти сюда с цезием в кармане. Он предугадал наши намерения и благополучно избавился от цезия.

– Но я же везде искал, – возразил Балтов.

– А в процедурной, где все задержанные?

– Я был около двери. Если цезий внутри, аппарат уловил бы его. Этот цезий достаточно радиоактивен… Если только вор не спрятал цезий в плотную металлическую или толстую свинцовую обертку или не оставил где-нибудь вне здания. Но это только временно спасет его, так как и металлическая обертка станет радиоактивной…

– Гм… Да… Обыск – самое легкое дело, – сказал Аврониев. – А ты искал под окнами, во дворе?

– Конечно.

Аврониев поднялся со стула, погасил дымящуюся сигарету и тихо, как бы самому себе, сказал:

– Тогда мы его схватим. Чудес не бывает…

В этот момент где-то совсем близко раздался треск мотора. Удаляясь, он постепенно смолк. Аврониев мгновенно выбежал из комнаты, оставив своих помощников в недоумении.

– Чубров! – закричал он, – Сейчас же проверь, что это за машина! И пусть зайдет доктор Попов!

Он вернулся в комнату и неожиданно спросил Балтова:

– Значит, если вор спрятал проволочки в металлический предмет, их труднее обнаружить твоим аппаратом?

– Да, но через некоторое время металлический предмет тоже станет радиоактивным, и эта можно будет обнаружить аппаратом, – ответил. Балтов.

– Значит, если я спрячу проволочку в свои часы, сами часы станут радиоактивными?

– Да, конечно. Вторичная радиоактивность» будет слабее, но счетчик, несомненно, обнаружит ее на расстоянии нескольких метров.

– О, это очень интересно! Вошли Чубров и Попов.

Растерявшись сначала после пропажи цезия, доктор снова овладел собой, и к нему вернулось прежнее спокойствие и уверенность. Очень внушительный в своем белом докторском халате, он подошел к Аврониеву.

– Что это была за машина? – спросил его подполковник.

– Из управления по очистке улиц. Она забрала мусор во дворе нашей больницы. Во двор она въехала вместе с одной из наших машин, и-потому вы ее не заметили.

– Но почему она приехала так поздно? Я не слышал, чтобы мусор убирали ночью.

– Этого я не знаю.

– А раньше у вас случалось, чтобы мусор вывозили в такое позднее время?

– За время моей работы этого не бывало, – уверенно ответил главный хирург.

Аврониев прищурил глаза и вдруг рассмеялся.

– Выдали себя! – воскликнул он. – Наконец-то выдали себя! Я этого ожидал. Другим способом нельзя было проникнуть во двор, и они воспользовались машиной для вывозки мусора.

Все глядели на него с удивлением.

– Мы ищем цезий здесь, а они уже вывезли его. Быстро машину, Чубров! – Аврониев начал застегивать плащ.

– Куда из больницы вывозят мусор? – спросил он Попова, который смотрел на него с открытым недоверием.

– Не знаю, но сейчас скажу, – произнес доктор и вышел из комнаты. Казалось, теперь он был убежден в неспособности следователя.

– Мусор находится в помещении, расположенном как раз под окном процедурной, не так ли? – спросил Аврониев своего помощника.

– Так точно, там! – подтвердил Чубров, не менее других удивленный наблюдательностью начальника.

– Ей-богу, – заявил Балтов, – совершенно не могу тебя понять, словно ты говоришь на языке пушту. Заставляешь меня рыскать со счетчиком, людей допрашиваешь без всякого обыска, а в заключение вдруг бросаешься за какой-то случайной машиной!

– Случайной! – иронически повторил Аврониев. – А я думаю, что не случайной… И вообще нас часто выручают такие «случайности»!

Попов вернулся и с холодной вежливостью сообщил:

– Мусор вывозится за город и сваливается во многих местах прямо в поле. Говорят, там есть специальные ямы.

Аврониев отдал распоряжение своим людям, остававшимся в больнице. Затем он вышел во двор, нашел место, куда сваливали мусор, и взглянул наверх. Как раз над ним светилось окно процедурной. Ему показалось, что в окне мелькнул силуэт Симанского.

– Случайность! – снова повторил он и покачал головой.

Через несколько минут Аврониев, Балтов, Чубров и два милиционера выехали на мусорную свалку. Балтов держал на коленях аппарат.

8

Дождь по-прежнему лил как из ведра. На шоссе стояли лужи, а в кюветах бурлили ручьи.

Машина летела с бешеной скоростью – таков был приказ Аврониева. Все шестеро молчали. Каждый старался разгадать причину, кражи, угрожавшей профессору смертью. Ни с кем из них еще не случалось такого необыкновенного приключения. Разыскивать четыре радиоактивные проволочки не толще волоса на территории огромного города! Это потруднее, чем искать иголку в стоге сена.

У шлагбаума контрольного поста милиции их ждала машина управления по очистке города, которая при возвращении с мусорной свалки была задержана по приказанию Аврониева. Выскочив из машины на ходу, подполковник вошел в будку контрольного поста. Там находились двое рабочих и шофер из управления по очистке города.

– Кто заставил вас вывозить мусор в такой поздний час? – спросил он.

– Иванов, наш начальник, позвонил по телефону и сказал, чтобы мы обязательно вывезли из больницы мусор, потому что завтра там будет проверка и им может попасть. Он обещал заплатить нам вдвойне за сверхурочное время, и мы согласились, – ответил один из рабочих.

– А по графику когда вы должны были вывозить мусор?

– Завтра рано утром.

– И вы не могли подождать до утра?

– Но мы же вам сказали, что утром будет проверка, – пояснил другой.

– А где свалили мусор?

– В поле для этого сколько угодно места! Там сваливают половину мусора со всей Софии. Мы ссыпаем в большой овраг у реки.

– Можете показать место, куда вывалили мусор?

– В такой темноте… Это нелегкое дело! Там очень много мусора, и его трудно отличить. Ведь это же мусор! Где там узнать, да еще в такой дождь! – объяснил первый рабочий. Он явно хотел как можно скорее избавиться от следователя.

Но другой рабочий заметил:

– Давайте попытаемся, может, найдем. Аврониев взглянул на него и спросил:

– Как тебя зовут?

– Юсуф.

– Ну, Юсуф, залезайте в вашу машину и поезжайте прямо к оврагу! – приказал подполковник.

Дождавшись, когда они выйдут, он позвонил по телефону.

– Иванова! – услышал Балтов голос Аврониева.