Георгий Апальков – Рассказы о животных (страница 9)

– Точно? – спросил тот через открытое окошко с пассажирской стороны.

– Ага.

– Там километров десять ещё впереди – не меньше…

– Да, знаю. Ничего: потихоньку дойдём.

– Ну, смотри, – усмехнулся водитель, снимая автомобиль с ручника, – Давай, счастливо.

Лев махнул ему вслед, поправил рюкзак и яростно зашагал вперёд. Ричард теперь едва поспевал за ним. Он заметил перемену в настроении Льва, но хоть убей не понимал, с чем она связана. Что он понимал совершенно точно, так это то, что человек этот из-за него отказался от чего-то очень важного. Это наполняло сердце Ричарда противоречивыми чувствами: с одной стороны, он чувствовал себя виноватым, но с другой – был безмерно рад, что судьба, наконец, свела его с кем-то, способным на нечто большее, нежели просто кинуть ему кусок мяса из умиления или жалости.

К рассвету Лев и Ричард добрались до вершины. Всё было не так уж плохо: в конце Льву даже показалось, что у него остался запас сил ещё на парочку километров. Но потом – точно всё: полный отказ всех систем, и поминай как звали. Ричард же не понимал, чему так радуется его новый друг: никаких молочных рек на вершине не оказалось – обычные одно-двухэтажные постройки, с теми же самыми машинами и большегрузами, которые он уже тысячами видал внизу.

Вместе со Львом в кафе на вершине Ричарда не пустили.

– Посиди пока тут. Я быстро, – сказал ему Лев, дав очередной кусочек мяса.

Лев скрылся в дверях. Ричард коротал время, рассматривая диковинное создание, привязанное за какой-то шнурок к колонне под козырьком придорожного кафе. Кажется, это тоже была собака. Или пёс? Ричард гавкнул, чтобы проверить. Диковинное создание повернуло кудрявую голову с маленьким красным бантиком, то ли застрявшим в шерсти, то ли впутанным в неё намеренно.

– Чего тебе? – откликнулось создание, и Ричард тут же понял, что они с ним одной крови.

– А, да так, поздороваться, – ответил Ричард.

– Ну, привет.

– Привет. Ты отсюда?

– Ага, щас… Глаза б мои этот гадюшник не видели. Мои люди сюда покормиться зашли. Целый час их уже жду… Даром, что как выйдут – домой поедем. Наконец-то! А то дорога эта меня доканает…

– Домой? Это как?

– Что как? Не знаешь, что такое «дом»?

– Нет.

– Дом – это где кормят, и где нет вот этого всего, – кудрявый окинул взглядом парковку у придорожного кафе, – Где тепло. Где находиться приятно. Обычно это такие четыре стены с крышей, где всё, куда ни глянь – твоё. Бывал в таких местах?

– Нет, не бывал.

– Не повезло, значит. Хотя, по тебе и видно…

Из дверей кафе вышел Лев, в сопровождении каких-то людей: больших и поменьше. Те, что поменьше, вдруг беззастенчиво подошли к Ричарду и взялись его наглаживать, наперебой приговаривая:

– Какой хороший!

– Да, милый такой! Давайте, правда, возьмём его?

– Да, пожалуйста!

Отец семейства, с умилением глядя на своих детей, принял судьбоносное, как ему казалось, решение и сказал своё веское слово:

– Ладно, так и быть. Но только как приедем – сразу к ветеринару его, ясно? Сами поведёте, усекли?

– Ура!

Лев, сам удивившись тому, как быстро и ловко получилось у него пристроить своего ночного компаньона, улыбнулся и подмигнул Ричарду. Затем почесал его за ухом, прошептав:

– Запомни: ты не бродяга, а потеряха. Я им такую легенду про тебя зачесал – мама не горюй! Иначе бы не взяли. Всё, давай, счастливой тебе новой жизни.

Поправив на плечах рюкзак, Лев кивком головы попрощался с семьёй, согласившейся приютить Ричарда, и отправился на парковку, просить водителей большегрузов подбросить его до ближайшего города к югу отсюда. Вдруг, уже почти дойдя до первого дальнобойщика, потягивавшегося в кабине и устало почёсывавшего трёхдневную щетину, Лев услышал лай. Лаял Ричард – это он знал, и, усмехнувшись, обернулся, чтобы ещё раз махнуть ему на прощанье рукой. Чего он не ожидал, так это того, что Ричард собьёт его с ног, едва он развернётся. Пёс повалил Льва на землю и взялся лизать его лицо.

– Дурной! – смеясь, говорил Лев, – Я же тебе дом нашёл! Иди, вон, ждут тебя!

Но Ричард не желал никуда идти. Он и впрямь обрёл дом. Но только дом этот не был четырьмя стенами и крышей над головой, как заверял его тот чванливый пудель. Он и до сих пор не мог толком сообразить, что именно такое этот самый «дом». Но отчего-то знал теперь, что это нечто большее, чем место, где можно всласть набить брюхо и хорошенько выспаться.

Дальнейший путь к морю Ричард и Лев проделали вместе. Путь этот был долгим, и на нём наших героев ждало множество других приключений, о которых вернее всего было бы рассказать отдельно. Эта же история подошла к своему концу.

Как достать кошку

Ева была первой кошкой, чья нога ступила за порог квартиры семьи Наумовых. До неё ни кошек, ни котов в их «эдеме» – двухкомнатной квартирке на окраине города – не водилось, и Ева стала всему началом. Строго говоря, Ева тоже у них не появилась бы, если бы не Света и Миша, весь прошлый год настойчиво просившие маму подарить им на Новый год кошечку. Маленькую, хорошую кошечку, с которой можно будет играть, и о которой ребята смогут заботиться.

– Домашнее животное – это вам не просто забава какая-то. За каждым питомцем уход нужен, – наставляла их мама.

– Мы будем ухаживать за ней, ну мам, ну пожалуйста! – наперебой божились Света с Мишей.

– И кормить не будете забывать?

– Да.

– И поить?

– Да!

Мама уткнула руки в боки и, прищурившись, спросила:

– А лоток за ней кто убирать будет?

– Мы! Мы всё будем делать, честно!

– Сами?

– Сами!

В конце концов, мама сдалась, и в Новый год Наумовы вошли с новым членом семьи – Евой.

В ту пору интернет был отнюдь не в каждом доме, а до появления телефонов без кнопок оставалось ещё несколько лет, поэтому тонкости ухода за новым домочадцем Света и Миша постигали по наитию. Начали они с банального: кормёжки и смены туалета, к которому Ева уже была приучена. Ева в принципе была благородной кошкой, а потому – домашней. В новом помещении она осваивалась долго, но, в конце концов, ко всему привыкла. Света и Миша же, наивно полагавшие, что на еде и чистке лотка их работа заканчивается, вскоре узнали о необходимости чесать свою длинношёрстую подружку специальной щёткой, которую они купили вскладчину на остатки карманных денег. И тем не менее, обрастая и обрастая новыми обязанностями, Света и Миша вовсе не чувствовали себя заваленными нежеланной тяжёлой работой. Напротив: за Евой и её благополучием они следили со всей ответственностью, рвением и иногда даже с некоторой одержимостью.

Пришла весна. Дети, как, впрочем, и все прочие люди вокруг, скинули тяжёлые пуховые одежды и потянулись к тёплому, свежему воздуху, наполненному запахами цветения жизни. Ребята стали гулять на улице чаще, но и про домашние дела не забывали. Однажды, в один из дней, когда у Светы и Миши уже были школьные каникулы, а у их мамы был обычный рабочий день, они решились на авантюру.

– Я думаю, Еву надо выгулять, – выдвинул предложение Миша, со всей серьёзностью и рассудительностью третьеклассника.

– Зачем? – задала закономерный вопрос старшая сестра.

– А чего она дома всё время сидит? Погода вон, какая хорошая! Другие коты с кошками гуляют вовсю…

– Так они же бродячие!

– И что? А Ева чем хуже? Свежий воздух всем нужен! Вот мы с тобой во двор зачем ходим? Дышать, общаться, играть. А с Евой только мы с тобой играем. У неё и друзей никаких нет!

– Хм, грустно…

– Вот и ей поди грустно, – с тоской добавил Миша, взглянув на Еву, преспокойно уплетавшую свой корм.

– Ага. Ладно, давай попробуем её с собой взять. Только аккуратно! Из рук выпускать не будем.

– Давай сначала вынесем, а там посмотрим!

Ребята оделись, взяли недоумевающую Еву в охапку и вышли во двор. Светило солнце, топившее своими лучами залежавшиеся на тропинках грязные сугробы. Вот-вот должна была зазеленеть трава, и набухшие почки на деревьях уже были готовы распуститься маленькими листьями.

– Ну? И куда пойдём? – спросила Света брата.

– На площадку.

Ребята потащили Еву к старенькой горке, песочнице и покосившимся турникам – к тому малому, что для всех детей их двора в те времена крылось под большим словом «площадка».

– Тяжёлая она, – сетовала Света, тащившая Еву на себе.

– Дай мне! – сказал Миша.