Генрих Апи Баба – Нулевой протокол (страница 13)

— Я человек вне списка.

Что-то внутри Маркуса напряглось — название будто ожило не как литературный образ, а как реальность.

— Объясни.

— Хорошо. Двадцать лет назад существовало девять участников Нулевого протокола. Официально в документах осталось восемь.

— Почему?

— Потому что девятого удалили. Из архивов. Из баз данных. Из памяти системы. Из истории.

— Такого не бывает, — сказала София.

— Бывает. Я доказательство.

Он подошёл к экрану, и на мониторе появилась та же старая фотография группы — теперь в полном разрешении.

— Посмотри внимательно.

Маркус приблизился. Та же группа — отец, Кейн, Рид, остальные, человек с его лицом. Но теперь он заметил новое: в углу снимка стояла дата — не двадцать лет назад, а двадцать лет и три месяца.

— Подожди. Это другая фотография.

— Правильно. София видела только копию. Это оригинал.

Он увеличил изображение — на заднем плане, почти полностью скрытая другими людьми, проступила размытая фигура.

— Кто это?

— Очень хороший вопрос.

Система начала восстанавливать изображение, лицо становилось чётче, и сердце Маркуса застучало быстрее — он узнавал черты. София тоже.

— Нет…

— Да.

Лицо полностью проявилось — Чарльз Уитмор, один из самых влиятельных людей разведывательного сообщества, человек, который официально никогда не имел отношения к Нулевому протоколу.

— Это невозможно, — прошептала София.

— Наоборот. Это единственная причина, почему всё ещё продолжается.

Маркус смотрел на фотографию, понимая, что фундамент всей истории только что треснул: человек, которого они считали далёким теневым игроком, оказался внутри операции с самого начала. Но настоящий удар последовал мгновение спустя, когда мужчина открыл личное дело: «УЧАСТНИК №9. СТАТУС: УДАЛЁН». Имя появилось на экране, и мир качнулся под ногами Маркуса. МАРКУС ХЕЙЛ. Дата рождения совпадала, имя совпадало, даже фотография совпадала. Кроме одного — возраст. В документе значилось: 38 лет. Двадцать лет назад.

В архиве повисла тишина, даже охранники забыли про оружие. София медленно опустилась на стул. Мужчина посмотрел прямо на Маркуса.

— Теперь понимаешь, почему тебя пытались стереть?

Он не ответил — просто смотрел на экран, столкнувшись впервые в жизни с фактом, который не мог объяснить никакой логикой. А где-то наверху, далеко над монастырём, снова прогремел одиночный выстрел. Лукас Вейн всё ещё был рядом, и времени на поиск ответов оставалось всё меньше.

Человек вне списка смотрел на них спокойно — слишком спокойно для того, вокруг кого были направлены четыре пистолета, будто оружие его совершенно не интересовало, будто он уже видел этот момент много раз.

— Эксперимент? — переспросила София.

— Да.

— Хочешь сказать, Нулевой протокол не был разведывательной программой?

— Он был замаскирован под разведывательную программу. Чтобы никто не задавал правильных вопросов.

— Каких? — спросил Маркус.

— Например: что произойдёт, если человек получит доступ к информации, которой ещё не существует?

Тишина. Клэр первой нарушила её:

— Это бессмыслица.

— Конечно. Любая правда сначала выглядит бессмыслицей.

— Хватит загадок, — резко сказала София. — Начинай говорить прямо.

Он кивнул.

— Хорошо. Двадцать лет назад группа людей обнаружила нечто. Мы не знали, что именно — с этого всё началось.

На экране за его спиной появилась новая фотография — подземный объект, серверы, учёные, военные, инженеры, и знакомые лица: Майкл Хейл, Ричард Кейн, Джонатан Рид, Чарльз Уитмор — все моложе, все там.

— Что это за место? — спросил Маркус.

— Источник. Всех ваших проблем.

— Ты специально так разговариваешь? — не выдержала София.

— Иногда.

Он нажал клавишу. Появился засекреченный отчёт, почти весь текст скрыт — видна только строка: «ОБЪЕКТ ДЕМОНСТРИРУЕТ ДОСТУП К ИНФОРМАЦИИ ДО ЕЁ ВОЗНИКНОВЕНИЯ».

— Нет, — сказала Клэр.

— Именно так мы отреагировали в первый день.

— Это невозможно.

— Снова это слово.

Аналитический мозг Маркуса безуспешно пытался построить логическую модель происходящего — каждая деталь только усложняла картину.

— Какое отношение это имеет ко мне?

Мужчина слегка улыбнулся, подошёл ближе — теперь их разделяло меньше двух метров, будто зеркало смотрело в зеркало.

— Потому что эксперимент был связан с тобой. Ты был первым успешным результатом.

Тишина стояла такая, что слышна была работа серверов.

— Нет, — покачала головой Клэр.

— Да.

— Тогда объясни, кто ты.

— Не могу. Потому что тогда вам придётся поверить.

— А сейчас?

— Сейчас вы ещё можете притворяться, что всё это ошибка.

Он отвернулся к экрану.

— Скажем так: в двадцатилетних архивах существует человек по имени Маркус Хейл — фотография, личное дело, биография, уровень допуска, история службы. И этот человек никогда не рождался.

По спине Маркуса пробежал холод. София тоже побледнела.

— Кто создал это досье?

— Не кто. Вот это уже правильный вопрос.