Генри Мэйхью – Жизнь лондонского дна в Викторианскую эпоху. Подлинные истории, рассказанные нищими, ворами и продажными женщинами (страница 74)

Обычно они одеваются в легкие платья из хлопка или мериносовой шерсти, светлую или коричневую накидку, соломенную шляпу, украшенную броскими лентами и цветами, а иногда в шляпу с круглой плоской тульей и загнутыми кверху полями и белым или красным пером.

У некоторых таких девушек в местах с дурной репутацией в характере есть лучшие черты, чем у многих более богато одетых девушек в Хеймаркете; иногда они и более привлекательны. Многие из них очень уравновешенные и не пойдут с мужчиной, который им не нравится. Но есть много и таких, которые не столь щепетильны.

Если им встречается подвыпивший мужчина, они завлекают его в бордель и забирают его деньги, а после пытаются затеять с ним скандал и убегают, крича, что мужчина с ними плохо обращался. Они часто не позволяют подвыпившему мужчине вступить с ними в сексуальный контакт, но забирают его деньги или другую собственность.

Этим девушкам от пятнадцати лет и больше. Те из них, кто имеет привлекательную внешность, выходят замуж и спасаются от тисков проституции. Другие живут какое-то время с пошатнувшимся здоровьем от горя, нужды, тревоги и распущенной жизни и преждевременно сходят в могилу. Третьи находят приют в работных домах, но большое количество женщин увядает или ожесточается и соскальзывает в самую низшую категорию, оказавшись покинутыми.

А сейчас мы приступаем к рассмотрению самой низшей категории проституток, этих городских старух, которые скитаются по оживленным магистралям и главным улицам столицы, обычно в вечернее время и в полночь. Зачастую они одеты в поношенную грязную юбку, выцветшую темную шляпу и старые башмаки. У одних из них одутловатые лица, отвратительная внешность и развязные манеры. У других бледные лица, измученные нуждой и страданиями. Многие из них прибегают к жульничеству, чтобы заработать себе на жизнь, то есть они завлекают людей в дома с дурной репутацией, но не позволяют себе совершать в отношении них преступления. Возможно, тела некоторых из этих женщин покрывают следы ужасной болезни, которые они тщательно скрывают. Находясь в таких домах, они предаются самым ужасным непристойностям, которые слишком отвратительны, чтобы их здесь упоминать, с седовласыми стариками, стоящими на краю могилы. Многие из этих женщин — отсидевшие срок воровки в возрасте от шестидесяти лет и старше. Удивительно, но старики и юноши идут с этими увядшими старухами, а иногда и модно одетого джентльмена можно увидеть под руку с такой каргой, иногда такие джентльмены даже заходят к ним домой. Немногие из этих старух имеют мужа, хотя многие сожительствуют с типами низкого пошиба, которые закрывают глаза на их поведение и живут на доходы с их грязной работы.

Например, на Грэнби-стрит (Ватерлоо-Роуд) такие женщины иногда предавались оргиям с мужчинами, которые выглядели как джентльмены; это было слишком омерзительно, чтобы об этом стоило упоминать.

Эти женщины принадлежат к той же самой категории падших женщин, которые ходят по Хеймаркету и которых мы уже называли самыми распутными из них; это они ходят и попрошайничают, а время от времени и продаются за деньги юношам и опустившимся работягам. Они живут в районах с самой дурной репутацией на востоке столицы, например, на Нижней Уайткросс-стрит, Вентворт-стрит и на грязных улочках Спитлфилдза, а также в самых отвратительных трущобах и переулках в Нью-Кат, на Друри-Лейн, в Вестминстере и других им подобных районах. Они живут с грязными, падшими типами, с рабочими из доков, со строек, верфей и пристаней.

Как правило, они слишком безобразны, чтобы выходить в дневное время в своем нестираном, неряшливом платье, а по вечерам можно увидеть, как они рыскают по улицам и выпрашивают деньги. И даже в глухую ночь они поджидают и обворовывают подвыпивших мужчин. Иногда они шныряют в одиночку, в другой раз — вдвоем, а время от времени ходят вместе с молодой простой, наивной девушкой, которая является прикрытием для ее злодеяний.

Они часто занимаются проституцией в темных улочках и дворах с мальчиками и мужчинами, чего почти никогда не делают молодые девушки, за исключением немногих изгоев из их среды или падших созданий, которых справедливо можно включить в самую низшую категорию проституток.

Теперь мы должны обратить внимание на «знакомящихся» женщин, которые, как правило, сожительствуют с карманниками, грабителями, клерками, продавцами и другими мужчинами. Цель такой женщины — получить выпивку и деньги от мужчин, как будто она проститутка, но не заниматься при этом проституцией. Например, мы видим двух хорошо одетых молодых женщин, по виду модисток или портних, которые идут по Сити-Роуд в направлении таверны «Ангел» в Айлингтоне. Они видят проходящего мимо джентльмена и бросают на него горящий желанием взгляд. Он бросает им ответный взгляд. Они проходят небольшое расстояние и оглядываются. Во многих случаях джентльмен тоже оглядывается. Затем одна из них кивает ему. Они медленно пойдут дальше и снова оглянутся. Если он подойдет к ним, они вступят в беседу. Обычно просят джентльмена угостить их, если он первый не предложит это. Затем отправятся в какое-нибудь питейное заведение, где он угостит их стаканчиком вина. Одну из них он спросит, где она живет. Возможно, она ответит: «Я боюсь вам говорить. Если вы придете ко мне домой, об этом может стать известно моему мужу, и он убьет меня». Потом добавит: «Я не против увидеться с вами снова, и тогда мы познакомимся поближе!» В конце концов, они могут договориться пойти в какое-нибудь место, известное ей, с целью вступить в сексуальную связь, а другая молодая женщина остается ждать ее снаружи. Не исключено, что после этого джентльмен даст ей какую-то сумму. Она или скажет, что этой суммы недостаточно, и не позволит ему вступить в половые отношения, или найдет отговорку, что ей нужно по срочному делу спуститься вниз на минуточку, скажем, поговорить с владелицей дома. И тогда она скрывается. Иногда крадет у него часы или кошелек в добавление к той сумме, которую он ей дал.

Если ему вздумается поднять скандал, арендатор жилья попросит его внести сумму за использование комнаты, и, если мужчина станет возражать против оплаты, к нему применяют меры воздействия и выбрасывают на улицу.

В другом случае молодая женщина сделает вид, что она не замужем, и будет пытаться тем же самым хитроумным способом получить деньги от мужчин, с которыми знакомится на улице, и точно так же постарается сбежать, не давая клиенту вступить с ней в половую связь. Часто ей удается украсть у него часы и обшарить его карманы в то время, когда он может находиться в расслабленном состоянии.

Цель этих женщин — получить плату за обещанный сексуальный контакт и возможность совершить кражу, не навлекая на себя гнев своего любовника из-за того, что они продают свои тела другим мужчинам. Случается и так, что они оказываются в дураках, потому что их уловки становятся довольно хорошо известными, но в этом случае они скорее уступают домогательствам, чем отдают назад полученные уже деньги. Из-за этого их можно отнести в категорию проституток-воровок. Некоторые женщины прибегают к такой уловке как к вынужденной мере в случае необходимости, тогда как другие в различных районах Лондона следуют такой схеме как образу жизни.

Зачастую можно увидеть в главных районах столицы этих несчастных, бедно одетых продажных женщин наряду с респектабельными с виду молодыми женщинами. Более бедных можно увидеть в Шордитче, Уайтчепеле, Ламбете и в Боро. Внешне более приличных проституток можно встретить на Сити-Роуд, Нью-Норт-Роуд, Кингз-Кросс и в Паддингтоне.

Нанимаемые проститутки

Есть какое-то количество проституток, находящихся на содержании евреек и англичанок из низшего сословия. Этих девушек хорошо одевают в шелковые, муслиновые и хлопчатобумажные платья; их волосы укладывают локонами или в модные сеточки. Им в основном от семнадцати до двадцати двух лет. Одни из них моложе, другие старше; у некоторых накладные волосы и локоны. Бордели, о которых мы ведем речь, находятся главным образом в Вест-Энде. К ним часто примыкает табачная лавка, и, как правило, у дверей можно увидеть самых привлекательных девушек. Или же они строят глазки из окон заведения, завлекая прохожих в свои притоны разврата. Некоторые из этих девушек были проститутками с детства и принадлежат к самому низшему сословию; их матери еще до их рождения были проститутками. Несколько девушек находились в таких домах немалое количество лет, и они сохранили свою внешность лучше, чем другие проститутки, которые вели более изменчивую и зависящую от непредвиденных обстоятельств жизнь. Удивительно, но некоторые из них выглядят почти такими же молодыми и свежими, как десять лет назад.

Редко можно увидеть отвратительных старух, содержательниц этих домов, стоящими у дверей или окон. Как правило, они держатся подальше от людских глаз, но иногда можно увидеть, как они стоят на втором этаже и смотрят через жалюзи, которые обычно спущены на окнах. Или время от времени их можно увидеть мельком в гостиной в задней части дома. Часто это очень грузные женщины, которые выглядят как зрелые матроны. В своих домах они принимают джентльменов и в дневное время, и в вечернее, но в основном вечером.