Геннадий Источник – НАЛУС: На заре войны. Том 3 (страница 11)
– О творец! Что же ты сотворил! – сказал седовласый мужчина. – За что ты с ними так? За что?
– О, маг-старик! – с призрением произнёс правитель. – Ты умрёшь иначе. Я хочу показать тебя народу, который горой стоит за мной. Ты сам посмотришь в глаза людей, которые идут за мной, которые верят в меня, которые желают, чтоб я был у них Королём и, так уже и быть, Царём. Ха! – усмехнулся он. – Так я уже Король и Царь. Церемониймейстер сделал правки, теперь я и Король и Царь. Это касается и официальных документов.
– Всё никак не нахапаешься, МальКул второй? – дрожащим голосом произнёс бывший оратор.
– Что? – отвлекаясь от любования голов на кольях, возмутился тиран. – Как ты меня назвал?
– Садист и тиран, узурпаторов тридевяти земель, МальКул второй. Ты будешь проклят за то, что уже содеял, хотя ты и так проклят с рождения. Ты несчастен, и Империя тебя не сделает счастливым. Ты останешься не с чем.
– Поднять его! – приказал король и царь. – Негоже так говорить с Королём и Царём!
Стражники, громыхая доспехами, обступили седовласого мужчину и приподняли. Бывший оратор скорчил лицо от боли, но не проронил ни звука.
– Вы его хотите казнить прилюдно? – спросил главный советник.
– Ну конечно хочу! – монотонно ответил правитель. – Маг. Его казнят, казнят как последнего шарлатана. Как обманщика, ибо маги все вруны!
– Это не так! – ответил Бумбол. – Мы никогда…
– МОЛЧАТЬ! – оскалился Мальгвардар второй.
Один из стражников ударил мужчину в живот. Седовласый склонился к земле, тяжело выпуская воздух. Рыцари подтянули его, выпрямляя перед захватчиком.
– Тебя казнят, как мага и как человека,… – продолжил правитель, – …который обманывал народ! Всегда нужно отбирать сильных. Так они поймут, народ будет смотреть на казнь, что у нас много врагов и что я со всеми справился! – спокойно объяснял король и царь. – Как нога, главный советник?
– Все нормально! – ответил мужчина на пятнистом коне.
– Не перечь мне, не советуй с три короба. Впредь тебе наука, чтобы не спорил со мной. Ясно тебе?
– Я всего лишь советовал, – попытался объясниться главный советник. – Я…
– ОПЯТЬ? – грозно зарычал узурпатор.
Пятнистый конь, словно умней своего хозяина, отступил назад. Лицо короля и царя расслабилось.
– То-то же… – вздув ноздри, прошипел Кулходан. – Мага в клетку. Отвезём его на городскую площадь Билдвор. Там пройдёт казнь. Все пленники будут казнены прилюдно, это даст возможность народу, хоть как-то усмирить потерю своих близких. Ведь не все вернулись домой. Что до заключённых, то я самолично выпущу им кишки!
Глава 3. Маг (часть 3)
Тряпка взмыла вверх, когда её откинули стражники, приоткрывая вид на камеру заключения. Размещённая на повозке, внушительных размеров, она смотрелась страшно. Один из стражников засуну ключ в замочную скважину и провернул его. Раздался первый щелчок.
Несколько напуганных человек внутри зажались в дальнем углу. Прищурив глаза, словно уже несколько дней не видели дневного света, они попытались рассмотреть кто стоит перед ними. Раздался второй щелчок.
Истощённые голодом, измученные долгой дорогой, несколько человек продолжали сидеть в тёмной части клетки. Сейчас они напоминали единую массу тел, бесформенную и костлявую. Запах фекальных испражнений ударил по носу седовласого, пока стражник проворачивал ключ дальше. Раздался третий щелчок.
Последовал металлический звон. Стальные петли заскрипели, пока решётка приоткрывала вход.
Кто-то грубо толкнул Бумбола, заставив мужчину упасть на грязный пол. Ладони его ощутили влагу, а нос сырость. Глаза заболели от едкого запаха мочи. Седовласый приподнялся. Решётка громко закрылась, последовала вновь три щелчка. И тряпка накрыла клетку. Стало темно.
– Не бойся, – прозвучал шепелявый голос во тьме. – По началу темно, но потом, глаза привыкают. Нос привыкает. И со временем ты сможешь мириться с ним.
– Какой кошмар, – прикрыв рот, произнёс мужчина. – Вы кто такие? – сдерживая рвотный позыв, он ещё сильней прижал ладонь к своему рту, зажмурив глаза.
– Нас везут на казнь, – ответил ещё кто-то невнятным голосом.
– Долго везут, – прозвучал ещё один нечёткий голос.
Телега качнулась. Кони стали топать.
– Сожгите тут всё! – прозвучал голос тирана.
– Тебя тоже на казнь везут? – спросил ещё один голос, посвистывая на каждом слоге.
– Да, ответил маг. Долго вас здесь держат?
– Несколько лунных циклов, – ответил первый, всё тем же невнятным голосом. – Это примерно пятьдесят, может шестьдесят ночей. Если я вообще не сбился со счёта, и их куда больше.
– Ночью иногда видны луны, – прозвучал второй нечёткий голос. – Я тоже здесь очень долго.
– Пять, может семь, месяцев, – сказал третий, таким же нечётким голосом. – Я слыхивал, что на этой земле, месяцами измеряют циклы луны.
– Не здесь! – поправил его первый. – Это на Великой Деи, они так называют свои луны. Одна из них Лютиция, а вторая Месяц. Ты путаешь это с Великой Деей.
– А я не знаю, я слишком долго здесь, – добавил четвёртый, посвистывая.
– У вас выпадают зубы? – спросил седовласый.
– Да, – ответил первый. – И болят.
– Вас чем вообще кормят? – спросил Бумбол.
– Почти ничем, – ответил невнятный, второй голос. – Иногда кусок чёрствого хлеба кидают.
– Благо, дожди проводили нас всю дорогу, – добавил третий. – И мы уже рядом с Билдвор. Скоро!
– Нам не долго осталось, – дополнил четвёртый. – Не долго осталось страдать.
Телега покачнулась, сбивая с ног седовласого и он опять упал на мокрый пол. Кони затопали ещё громче, телега качнулась ещё раз и тронулась с места.
– В БИЛДВОР! – прокричал король и царь. – МЫ ИДЁМ ДОМОЙ!
Армия продолжала свой путь, покидая полыхающую деревушку. Уловив отверстие в ткани, маг сел как можно ближе. Свежий воздух наполнил его лёгкие и он, смотря как движется телега, постепенно заснул.
Резкая остановка пробудила седовласого, он вновь упал на мокрый и вонючий пол. Нос его уже не так буйно реагировал, как это было в самом начале его визита в клетку.
– Прибыли, – прозвучал голос первого.
– Не долго осталось, – добавил второй.
– Я так устал, – сказал третий.
– Поскорей бы! – дополнил четвёртый, всё так же посвистывая в каждом слоге.
Бумбол хлопнул себя по карману, нащупав что-то. После чего он дотянулся до надорванной ткани и, схватив её, разорвал.
– Нельзя, – прозвучал голос первого.
– Нас накажут, – добавил второй.
– Будут бить! – задрожал третий.
– Успокойтесь, скоро смертная казнь, – сказал четвёртый. – Чего нам волноваться? В крайнем случае, нас просто забьют насмерть. Двоих они так и убили. Какой смысл ещё страдать?
Вернув свой взгляд к разорванному отверстию, Бумбол вновь попытался дотянуться до него. Но сейчас это у него не получалась.
Внезапно накидка с клетки слетела прочь, открывая вид на её содержимое. Стоявшие рядом зеваки, прикрыли свои лица от разящей вони. Четверо пленников, исхудавших от долгого пути, прижались друг к другу. Прикрывая свои лица, покрытые сыпью, они испытывали боль от яркого света, всячески скрывая свои глаза.
– Больно! Больно! Больно! – прижимались несчастные друг к другу.
– Сильное истощение, – подумал Бумбол. – Цинга. Это как же нужно так извести тело человека, чтоб его сыпь покрыла целиком и зубы стали выпадать. Изверги… – от мысли мага отвлёк удар.
Тяжёлый булыжник ударил седовласого в плечо, доставив невыносимую боль. Ненависть горожан не знала границ. В этих заключённых они видели лишь причину своей скорби. Так горе местных обывателей, быстро перерастало в злобу и отвращение по причине войны. Той самой войны, из-за которой многие не вернулись домой. Те, кто в своё время с подвигнулся на битву с драконами, но задержавшись в рядах армии правителя, двинулся освобождать и другие земли.
Тем временем, далеко впереди, народ приветствовал своего правителя. Царил настоящий праздник. Воспаряя ввысь цветы и яркие полотна тканей, они встречали своего короля. Конь величественно шагал по устланному ковру везя на себе Мальгвардара второго. Торжественная звучала музыка, ликовал народ. Сидящий на коне король и царь, окропленный кровью врагов своих, смотрелся мужественно. Он вернулся домой, чтобы принять титул императора и сделать Билдвор центром империи.
Отношение к сидящим в клетке было иным. В пленников кидали камни, кто-то плевал, пускались бранные и оскорбительные слова в сторону пленников. Никто им не хотел добра, лишь проклятья и желания смерти, угрозы и грубая брань летела в адрес заключённых. Их ненавидели и готовы были разорвать своими же руками. Стражники не подпускали зевак слишком близко, удерживая толпу.
Телега продолжала двигаться к центру города, когда несколько рыцарей окатили пленников холодной водой. Вода чудом обошла мага стороной, он оставался сухим. Прижатые друг к другу заключённый задрожали от холода. Но стражники просто пытались перебить запах.