Геннадий Ищенко – Третий путь (страница 12)
«Кажется, я переоценила влияние кинематографа, — мелькнуло у нее в голове. — Одно дело — видеть так одетых девиц где‑то в другом мире, а совсем другое — столкнуться в коридоре, да не с кем‑нибудь, а с членом Совета дома!»
Она вышла во двор и столкнулась с Макарусом. Брови архимага поползли вверх и слились с шевелюрой, как всегда, слегка взлохмаченной.
— Это должно что‑то означать? — после короткой паузы спросил он девушку.
— Это означает, что у меня сегодня хорошее настроение, и я решила немного отдохнуть. Вам не нравится?
— Милая Ларесса! Я уже давно вышел из возраста, когда мужчины обращают внимание на внешность женщин. Вообще‑то, мило, только немного не ко времени.
— Почему?
— Потому что я хоть и не в том возрасте, но не утратил ни ума, ни наблюдательности. Судя по тому, какое впечатление вы произвели на окружающих, завтра вся женская половина потребует сменить гардероб, а в денежной комнате пусто. Осталось немного серебра, чтобы расплатиться со строителями за школу. Наши магички и так слишком много думают о далеких от магии вещах, а вы еще поливаете масла в огонь.
— Так вы не одобряете, — грустно сказала Лена, настроение которой сразу упало.
— Вы очень красивая девушка, и вам идет эта одежда. Просто это сейчас не ко времени. Как представлю, что будет завтра… Нет, уже сегодня, — поправился он, — Взгляните.
Лена повернулась лицом к дому и увидела, что на нее из окон смотрит все его население, начиная от слуг и заканчивая архимагом Фотием, который наблюдал за ней из окна своего кабинета, видимо, заинтересовавшись шумом в коридоре. Ее ребята наслаждались бесплатным представлением из окон второго этажа.
— Полный аншлаг, — сказала она, чтобы хоть что‑то сказать, и на недоуменный взгляд Макаруса жалобно спросила: — И как я теперь буду возвращаться?
— Выше голову! Начальство не имеет права на ошибку, а сделав ее, не имеет права показать свою слабость. Давайте я возьму вас под руку и провожу. Надо же и мне получить капельку внимания!
— Макарус, никогда не спрашивала вас о возрасте. Вы не обиделись?
— На что обижаться? — удивился архимаг, беря Лену под руку. — На возраст? Сейчас мне уже больше трехсот. Идем, Ларесса, зрители ждут.
Личные апартаменты Лены располагались анфиладой: сначала кабинет, потом спальня и последней была комната с удобствами. Дойдя до кабинета и поблагодарив Макаруса, Лена вошла в спальню и переоделась в свое привычное платье, которое не слишком отличалась от принятого в доме стандарта. Через два часа в кабинете зазвонил телефон и взволнованный голос радиста попросил ее срочно подняться в комнату связи.
— Срочный вызов от геологов, — сказал он. — Виктор на связи.
Через несколько минут она уже слушала срывающийся от волнения голос Виктора:
— Елена Дмитриевна, это просто Эльдорадо! Нет, это Клондайк! По всей долине прямо под ногами самородное серебро! Есть такие куски, которые трудно поднять!
— Ты точно уверен, что это серебро?
— Елена Дмитриевна! — обиделся геолог. — Чем угодно могу поклясться! Хотите зуб?
— Зачем мне ваш зуб?!
— Ну, когда в чем‑то уверены, часто говорят: зуб даю! Жду ваших указаний.
— Можете хоть примерно оценить, сколько его там?
— На поверхности от двадцати до пятидесяти тонн серебра, а сколько его в земле не скажу даже приблизительно. Для этого нужно несколько дней работать киркой или использовать взрывчатку. Но думаю, что и там его много.
— Виктор! Проследите, чтобы никуда не сбежали ваши рабочие. Это серебро надо сохранить в тайне, так что придется почистить им память. Место находки далеко от дорог? Лошади там пройдут?
— Какие лошади, если мы сами едва забрались на это плато! А место… Дня три пешком, если идти напрямик.
— Маг далеко?
— Здесь он, рядом.
— Отлично. Пусть готовит метки для стационарного портала. Примерно через час пришлю людей.
— Не будем трогать портал связи с Землей, — говорила Лена полчаса спустя, распределяя работу своим многочисленным помощникам. — Пусть остается в дежурном режиме, мало ли что может случиться! Отключайте от питающего контура половину накопителей и несите в этот угол, где я буду вычерчивать схему портала. Фатеев! Егор Кузьмич!
— Здесь я, Ларесса.
— Собирайте всех свободных парней. Пусть заберут имеющиеся в наличии рюкзаки и на время возьмут у строителей носилки. С накопителями маги справятся сами, а ваша задача — перебросить ребят на плато к Виктору и обеспечить сбор серебра и его доставку в дом.
Через неделю после описанных событий «Эльдорадо», как окрестили плато, было почти полностью очищено от серебра, а в помещении порталов скопилось на глаз более пятидесяти тонн драгоценного металла.
— И что будем делать с этим богатством? — спросил Фатеев. — Чуть все жилы не порвали.
— Монеты имеют право чеканить только великие дома и казначейство императора, — сказал Фотий, — но продавать им серебро глупо: дадут только полцены, а потом отберут месторождение. Хорошо, если при этом уцелеет наш дом.
— Не такие уж мы беззащитные, но вы правы в том, что нам сейчас не нужна драка, — согласился срочно вызванный с Земли Корнеев. — Задача — превратить это серебро в золото хотя бы частично.
— Один к двадцати, — сказала Лена. — Получится больше двух тонн.
— Да, это решение всех проблем со снабжением, — сказал Фатеев. — И можно отставить затею с лечебницей.
— Там не только деньги, — возразил Петр. — Попутно решаем много других задач.
— А давайте все прокрутим через Гильдию, — предложила Лена. — У них есть хорошие связи кое с кем из императорских чиновников, может, и с казначейством тоже?
— Много потеряем, — ответил Макарус.
— Если через Гильдию, то не так и много. Да и не будем мы продавать все серебро, на первое время хватит десяти тонн. И никто не узнает, кто его продает.
— Ты так уверена в руководстве Гильдии? — спросил Фатеев. — Не кинут?
— Я так уверена в своих друзьях! — отрезала Лена. — Да и побоится Гильдия «кидать» магический дом, пусть даже небольшой. И деньги нам нужны быстро. Получится продать на Земле?
— Нет, ответил Петр. — Там уж точно потеряем столько, что останутся кошкины слезки. И будет много неприятных вопросов, так что лучше не рисковать.
— Попробуем выйти на Гильдию, — решил Фотий. — Ларесса уже полгода собирается во Фламин, да все никак не соберется. Как ты хотела добираться?
— У меня в самом Фламине есть два убежища, со стационарными порталами, так что можем с комфортом поместить человек двадцать. Оттуда же можно переправить в дом и золото. Хотя лучше его вывезти в один из городов по соседству, где тоже есть убежище. За золотом могут проследить, а мне не хочется рисковать убежищами во Фламине.
— Так и решим, — сказал Петр. — Егор Кузьмич, готовь группу прикрытия. Лена, возьмешь магов?
— Жаль, что пока не вернулась Элора, — отозвалась Лена. — Отправилась договариваться со свободными магами и все еще в поиске. Придется взять Ора, а из боевиков возьму Артона.
— Не мало?
— Я не собираюсь воевать, а для тихой прогулки сил достаточно.
— Тебе виднее. На этом предлагаю закончить.
Глава 5
— Может быть, отчеканить монеты самим? — спросил Лену Фатеев. — Сидим без денег на горе серебра. Даже со строителями до конца не расплатились. И лошадей надо покупать, после того как эти мерзавцы Латес разграбили наш обоз.
Разговор велся в кабинете Лены, куда Егор Кузьмич зашел уточнить последние детали перед отправкой группы во Фламин.
— Вы хорошо знакомы с денежной системой империи? — спросила Лена.
— Откуда? Перед отправкой что‑то говорили, но лично я за все время своего пребывания в доме не держал в руках ни одной монеты. Этот Раум то ли филиал коммунизма, который построили в одном отдельно взятом доме, то ли монастырь для обоих полов: за исключением личных вещей магов, здесь все общее.
— Это не от хорошей жизни. А система очень простая. В обращении всего три вида монет: медные, серебряные и золотые. Право чеканить золотые и серебряные монеты есть у великих домов и казначейства императора. Все остальные должны сдавать им золото и серебро за оплату. Разница составляет половину веса металла, так что, несмотря на затраты на чеканку, дело это очень прибыльное. Все монеты могут иметь разный внешний вид, но вес золота и серебра в них должен быть примерно одинаковым, а вот медные монеты могут сильно отличаться. Обычно над их внешним видом не ломают голову и выбивают на одной стороне свой герб, а вторую оставляют чистой. Для всех денег существует одно называние — аур, что в переводе с языка империи означает монета. Соотношение такое: за один золотой аур дают двадцать серебряных, а за серебряный — сто медных. Если мы начнем чеканить на монетах свой герб, их никто не возьмет как средство оплаты, а у нас будут неприятности. Если же используем герб одного из великих домов, станем фальшивомонетчиками и, что еще хуже, оскорбим магов соответствующего дома. Оно нам надо? Да и технология чеканки не так проста, чтобы с этим париться из‑за небольших сумм, а с большими… Ну об этом я уже говорила. Подождите немного. Сегодня мы будем во Фламине и если договоримся, то завтра или послезавтра уже получим деньги.
— А если нет?
— Вот тогда и будем прорабатывать другие варианты.
— Елена Дмитриевна, можно один вопрос?
— Спрашивайте. Пока все соберутся, у нас еще есть время.