Геннадий Демчев – Престол и кровь (страница 11)

– Я видел тебя во дворце князя. Твоё имя – Милослав? Ты один из приближённых гридней князя, близкий друг и помощник тысяцкого. Здесь ты можешь говорить без утайки. Я тебя слушаю. С какой целью ко мне пожаловал? Какое послание или требование принёс?

Посланник сел на скамью, давая отдых уставшим ногам, глубоко вздохнул и ответил:

– Всё верно, я Милослав, один из приближённых гридней князя. Прибыл к тебе от Всеволода и Даниила – можно сказать, не с требованием, а с величайшей просьбой: послужить Всеволоду и земле русской, отбросив все обиды, тебе причинённые! Скажу тебе: ох, тяжёлые времена настали в отношениях братьев Ярославичей. Недалеко до распрей, а там, глядишь, и кровавых битв между ними не избежать!

Руслав выслушал Милослава, в задумчивости подошёл к кадке с водой – та стояла в углу избы на деревянной подставке. Он снял увесистую дубовую крышку, взял ковш, висевший на стене, зачерпнул воды и, прежде чем испить самому, предложил гостю.

Милославу после перенесённых волнений и тревог долгого и опасного пути не хотелось ни пить, ни есть. Он с надеждой смотрел на Руслава, боясь услышать отказ. Руслав выпил ковш воды с наслаждением, закрыл кадку крышкой и повесил ковш на место. Обернувшись, он увидел, какими мучительными были минуты его раздумий для посыльного, с каким напряжением Милослав ждал ответа. В том, что он выполнит просьбу князя и наказ Велеса – защищать Всеволода и его семью, Руслав не сомневался. Задумался он, лишь вспомнив все события прошлого, своё расставание с Баженой.

После возникшей неловкой паузы Руслав непроизвольно кашлянул в кулак и спокойным голосом ответил:

– Я ни на кого, а тем более на князя, не держу обиды. Послужить ему во славу земли русской я готов. Сегодня мне необходимо сделать неотложные дела, а завтра с раннего утра отправимся в Переяславль.

Милослав от ночлега в селении язычников отказался, как и от угощений. Извиняясь, он сказал:

– Я не голоден, да и не хочу обременять вас хлопотами. Сопроводите меня на опушку леса к моим товарищам – будем с ними дожидаться тебя там. Хочу их успокоить хорошим известием: завтра отправляемся обратно не одни, а с Руславом!

Хозяин избы проводил гостя за ворота селения и дал ему в сопровождение двоих старших парней. Сам же направился к избе Богуслава.

Руслав не мог уехать из селения, не повидавшись с кудесником, не рассказав ему обо всём, что произошло за последнее время.

Кудесник сидел около избы под навесом на лавочке за небольшим, грубо сколоченным столом. Перед ним на бархате чёрного цвета лежало несколько дощечек, исписанных древнеславянскими рунами. Одну из них старец держал в руках и, внимательно всматриваясь в строки, читал про себя, непроизвольно шевеля губами.

Руслав, приблизившись к Богуславу, остановился и стал терпеливо ждать, когда старец закончит чтение и обратит на него внимание. Пока Богуслав читал, к Руславу пришло понимание: эти дощечки, исписанные древнеславянскими рунами, – Велесова книга.

Кудесник сразу заметил присутствие Волкодлака, но не хотел прерывать молитву. Окончив чтение, он аккуратно сложил дощечки в стопку, бережно прикрыл их бархатом и произнёс:

– Проходи, присаживайся. Я тебя ждал. Знал, что не уедешь, не простившись со стариком. Годов мне немало, неведомо, сколько твоё отсутствие продлится. Да и увидимся мы с тобой ещё или нет – один Велес может знать.

Руслав, удивлённый осведомлённостью кудесника, рассказал, с чем к нему пожаловал посланник князя Всеволода. Поведал о ночных происшествиях, о встрече с Великим и Мудрым Велесом. После рассказа обо всех удивительных событиях, произошедших с ним, Руслав умолк, затем вопросительно посмотрел на кудесника и произнёс:

– Только вот в толк никак не возьму: наяву это было или всего лишь сон?

Богуслав задумался ненадолго, а затем обратил на собеседника добрый, проницательный взгляд – казалось, он смотрел сквозь Руслава, охватывая пространство и время.

– Небытиё больше Объёма Бытия, хотя бы потому, что туда уходит всё то, что когда-то пребывало в Бытии. А в Бытии бывало Многое! Это факт. В твоём случае, с большой вероятностью, ты на самом деле встречался с Всемогущим Велесом. Редко кто удостаивается встретиться с Велесом при жизни – это великая честь и ответственность. Храни в памяти все подробности этого знаменательного события и выполняй всё, что повелел Велес.

Он помолчал, а потом добавил:

– В Велесовой книге возносится не только хвалебная песнь богам, но и содержатся рассуждения о необходимости единения славянских народов и земель, на которых они проживают.

Кудесник встал, показывая, что беседа окончена. Руслав поднялся вслед за ним. Богуслав подошёл к воину, положил руку ему на плечо, прочитал молитву о даровании ему доброго пути и сказал:

– Даю благословение тебе на великие дела. Да сопутствует удача во всех твоих начинаниях, а Всемогущий Велес да поможет тебе!

Они обнялись. Руслав, взволнованный заботой и любовью кудесника, промолвил:

– Благодарю тебя за всё, что ты для меня сделал. Прощальных слов говорить не буду: надеюсь и верю, что вернусь, и мы вновь встретимся!

После этих слов Руслав ушёл, не оглядываясь. Кудесник смотрел ему вслед, шёпотом читая оберегающую молитву, едва шевеля губами.

Первым делом Руслав отправился в лес – на небольшую поляну, где под присмотром нескольких мальчишек паслись лошади вместе с коровами и овцами. Он подошёл к своему Воронку, нежно потрепал его по шее и морде, внимательно осмотрел состояние подков.

Затем юноша вернулся в избу. Он проверил колчан со стрелами, добавил несколько новых, осмотрел мечи и проверил остроту их заточки. Приготовил к походу одежду и немного провизии. Надел лучшую одежду и пояс с метательными ножами.

До селения Чёрное Урочище через лес было недалеко, и брать с собой мечи Руслав счёл излишним. А вот пояс с метательными ножами он надевал всегда – на всякий случай. К тому же для неискушённого взгляда диковинный пояс с узорами в виде железных колец не выдавал смертельного оружия, а казался скорее красивым мужским украшением.

Осмотрев себя с ног до головы, Руслав вышел из избы и направился к жилищу Бояна. Около дома уже стояли родные и близкие жениха. Как только Руслав подошёл, к ним присоединился и Всемил.

Группа людей сразу отправилась в селение Чёрное Урочище, где должна была состояться помолвка Всемила с Витославой. В праздничной процессии мужчины изредка перебрасывались парой слов, но все были сосредоточены – каждый думал о своём. До места добрались быстро.

Местечко, называемое Чёрным Урочищем, переселенцы-язычники во главе с кудесником Велибором облюбовали не зря. После переселения в Тёмный лес это место им понравилось больше всего: участок леса оказался светлым. Редко растущие деревья позволяли без больших хлопот разрабатывать участки под строительство изб. Привлекала и близость лесного озера с кристально чистой водой.

Переселенцы быстро освоились на новом, более безопасном месте. Пропитание в лесу добывалось легко: богатый урожай ягод, грибов, орехов и фруктов дополнялся изобилием дичи в окружающих чащах. Со временем жители расчистили от деревьев несколько делянок и стали выращивать рожь. В общем пользовании имелось небольшое поголовье коров, коз и овец.

У избы невесты жениха с родными и сватом встретил Добран – отец Витославы. Он горячо приветствовал гостей и пригласил всех в дом, к столу. На столе уже ждали: каша; два глиняных кувшина с медовым хмельным напитком; несколько массивных дубовых кружек; главное украшение – пирог каравай. Вскоре невеста в знак согласия на помолвку принесла головку сыра. По традиции сват должен был разрезать его и угостить всех присутствующих. Руслав, будучи почётным сватом, занялся разрезанием сыра и раздачей ломтей. Краем глаза он посматривал на Всемила: у парня от счастья, что любимая согласилась стать его женой, светились глаза. Затем Руслав взглянул на Витославу: она стояла с опущенными глазами, а щёки от смущения покрылись ярким румянцем.

После завершения ритуала разрезания и раздачи сыра считалось, что сватовство прошло удачно – молодые были помолвлены. Свадьбу единогласно решили сыграть в начале осени, после завершения сбора урожая.

Веселье шло бурно: хозяева щедро ставили угощения на стол, гости ели и пили, обнимались с будущими родственниками, разговаривали, строили планы и давали предсказания на будущее. Время в веселье пролетело незаметно – близился вечер.

Руславу не хотелось покидать гостеприимных хозяев, но он помнил о предстоящей дороге в Переяславль. Нужно было ещё раз проверить, всё ли собрано, и отдохнуть перед путешествием. Простившись с Добраном и его семьёй, Руслав пожелал счастья Всемилу и Витославе. Крепко обнявшись с Бояном, он вышел из избы и отправился в своё селение.

Руславу нравилась спокойная жизнь в селении, где у него была небольшая изба. Время, проведённое с единоверцами в лесной крепости, шло размеренно, будто в замедленном темпе. Но душа Волкодлака истосковалась по приключениям и битвам, рвалась на степные просторы, в водоворот людских судеб.

Подсознательно он давно хотел побывать в Переяславле – хотя бы случайно, одним глазком увидеть Бажену. Руслав чувствовал: он продолжает любить эту девушку и до сих пор не смог её забыть. В памяти предательски всплывали моменты расставания с Баженой – из-за стечения непреодолимых жизненных обстоятельств. От воспоминаний душа разрывалась на части, а сердце щемило.