Геннадий Борчанинов – Кровь. Меч. Корона (страница 52)

— Хах, ну да! Точно! — король рассмеялся в голос. — Ты снова меня оскорбил. Несите мечи. Наконец-то мы попляшем, рутен.

— Он же ранен! — Брианна вскочила из-за стола.

Я грохнул кубком по столу, все повернулись ко мне.

— Чеслав Чёрный Ветер ранен в руку. Нет чести в том, чтоб сражаться с раненым, король, — сказал я и встал. — Я сражусь за него.

— Даже так? — усмехнулся Киган. — Неожиданно…

— Я сам буду драться, — произнёс Чеслав. — Я давно ждал этого момента.

В зал вошли слуги с оружием и щитами. На пир с оружием не пускали, так распорядился король, ведь где пьянка, там и драки, а кровопролитие на празднике это всегда не к добру.

Оба вышли на середину, между столов, а все зрители прижались к стенам. Чеслав был ранен в правую руку, она до сих пор висела на перевязи. Щит он не взял, отмахнувшись от слуги, а меч взял левой рукой. Я видел, как ухмыляется Киган, предвкушая быструю победу, и как спокоен Чеслав. От щита король тоже отказался, но меч держал в правой, привычной руке.

— Ну что, колдун, готовься к смерти, — тихо произнёс Киган.

Чеслав молча бросился в атаку. Места для драки было немного, но полководец уверенно нападал, словно и не замечая раны и непривычной стойки. Я вспомнил, как сам хотел научиться обоерукому бою, но быстро забыл об этом после победы над Доннелом.

Клинки столкнулись с бешеным лязгом, Чеслав атаковал, нанося удар за ударом, королю приходилось отступать. Вокруг кричали, поддерживая то одного, то другого. Для гостей это было поистине королевским развлечением.

Киган отбил удар гардой, пнул врага в колено. Хищно ухмыльнулся. Пусть он и отступал какое-то время, но я знал, что король бьётся не в полную силу, играет с противником. Обычно рано или поздно это плохо кончается, но не сегодня. Сейчас отступать приходилось уже Чёрному Ветру, он отбивался от быстрых ударов королевского меча.

Я даже не знал, кого мне поддерживать, мне было тошно смотреть, как два моих друга сражаются насмерть. Всё-таки меня с ними многое связывало.

— Сдохни, колдун! — прошипел Киган, размашистым ударом пытаясь зарубить противника, но Чеслав уклонился, врезался бедром в стол, на пол с грохотом полетела еда и посуда.

Рутен отскочил назад, взмахнул мечом над головой, чтобы обрушить его на короля, но клинок воткнулся в балку под потолком. Киган одним точным выпадом прикончил врага. Чеслав с хрипами повалился на пол, зажимая левой рукой рану в горле.

— Унесите, — приказал король.

Глава 54

«Пей на пиру, но меру блюдии дельно беседуй;не прослывешьмеж людей неучтивым, коль спать рано ляжешь.»

Все вернулись за столы. Всё сломанное и опрокинутое слуги быстро унесли, притащили новые блюда, вино, посуду, пятна крови на полу быстро затёрли тряпкой. Я сел на своё прежнее место. Мой кубок куда-то подевался.

Я чувствовал, что пора с этим кончать, нужно уходить как можно скорее. Забирать Брианну и бежать подальше отсюда. Я начал вставать из-за стола, но сзади подошла служанка с кубком вина.

— Это от короля, господин, — робко произнесла она, и я взял кубок.

— Чёрный Ветер был храбрым воином, и умер достойно! — громко и торжественно произнёс король. — Выпьем за то, чтобы и в посмертии ему встречались только достойные противники!

Куда уж достойнее, вызвать на бой раненого. Но я поднял кубок вместе со всеми, отхлебнул, и почувствовал едва уловимую горечь, смутно знакомую. Крестовник. Я сплюнул вино обратно в кубок, делая вид, что пью, а потом будто случайно опрокинул его.

— Твою ж мать! Штаны за сорок такатов! — воскликнул я, вскакивая из-за стола и смахивая с себя разлитую отраву.

— Эй, осторожнее! — знатный гаэл справа от меня поморщился, когда на него попали капли вина.

— Прости, друг, прости, — я хлопнул его по плечу, вылез из-за стола, по-прежнему стряхивая капли вина с одежды.

Я пошёл к выходу, но остановился возле Брианны и склонился над ней, будто всё ещё чистил одежду.

— Уходим, сейчас же, жду в конюшне, — быстро прошептал я.

Брианна едва заметно кивнула, и я вышел из пиршественного зала. В голове будто стучали молоты, руки дрожали. Я бросился в оружейную. Первой мыслью было ворваться в главный зал с мечом в руке и прикончить ублюдка, но потом я понял, что это глупо. На меня накинутся все, кто есть в том зале, и это будет славный бой, но бесполезный. Чеслав учил меня избегать бесполезных сражений.

Я подошёл к дверям оружейной, даже сейчас, в разгар пира, её охранял солдат из числа воинов Эйтне. Я знал его, не по имени, но видел несколько раз в свите Артора. Он глодал куриную ножку, прислонившись спиной к двери. Из-за пояса у него торчал короткий топорик.

— Мне нужен мой меч, — произнёс я.

— До конца пира всё оружие закрыто, — пожал плечами гаэл.

— Только что ведь два меча вынесли! — удивился я.

— Так приказ короля был, — ответил он. — А личное оружие закрыто. Кто победил-то хоть?

— Король победил, — буркнул я.

— Я так и знал! Надо было ставить, — усмехнулся охранник, вгрызаясь в курицу. — А тебе меч отдать не смогу, извиняй.

— Жаль, — протянул я, повернулся, будто собрался уходить, и с размаху врезал ему локтем в висок.

Воин удара не ожидал, повалился мешком, изо рта вывалилось пережёванное мясо.

Я понял, что этим ударом отрезал себе все пути назад. Но раздумывать было некогда, надо было действовать. Я открыл дверь в оружейную, затащил обмякшее тело внутрь. В оружейной было темно, но я увидел, как блеснул рубин, и схватил Призрачного Жнеца со стойки. Его присутствие на поясе будто придало уверенности.

На место печали и тоски пришла злая уверенность в том, что я всё делаю правильно. Одно беспокоило меня — солдаты империи, что оставались здесь. По-хорошему, их тоже следовало бы вытащить, но Венделин напился так, что едва ли проспится к завтрашнему утру, а собирать воинов самому, оставляя имперского всадника одного в далёких враждебных землях казалось мне неправильным. Я надеялся, что он выберется из этой передряги сам и вытащит своих людей. Мне же сейчас нужно было вытащить Брианну.

Я быстрым шагом отправился в конюшню. Путь лежал через двор, где стояли накрытые столы для простого народа, и моё появление приветствовали радостными криками и здравицами. Я поднял руку, приветствуя их, и скрылся в конюшне, пахнущей сеном и конским потом. Брианны нигде не было.

Ветерок стоял в стойле, на том же месте, где я его оставил. Мерин поприветствовал меня тихим ржанием, и я погладил его по морде.

— Такие дела, здоровяк, — прошептал я коню и начал седлать его.

Брианны всё не было. Я начал думать, что совершил ошибку, оставив её одну на пиру, или что она не поняла моего шёпота, и собрался уже возвращаться за ней, как вдруг она зашла, одетая по-походному, но без оружия. Я устало выдохнул.

— Что случилось? — она подошла ко мне.

— Нужно бежать, — сказал я, затягивая подпругу Ветерку. — Король намерен на тебе жениться, это первое…

— Я никогда не выйду за Конайлли! — фыркнула она, перебивая меня.

— Он только что пытался меня отравить, — продолжил я. — Ему плевать, выйдешь ты или нет, власть помутила его рассудок. Он и не спросит.

— Но… Как… — произнесла Брианна. Она раскраснелась, то ли от выпитого вина, то ли от гнева.

— Всё потом! Помогай! — прошипел я, начиная седлать её лошадь.

— Сколько у нас есть времени? — спросила она.

В конюшню вдруг вошёл шаман, прищурился и посмотрел на нас.

— Может, день в запасе у вас будет, — тихо произнёс он. — Прежде чем все проспятся и смогут пойти в погоню.

— Что ты здесь делаешь? — спросил я, хватаясь за меч. — Хочешь нам помешать?

— Боги великие, нет, конечно, — хрипло засмеялся он. — Я иду с вами. И на твоём месте взял бы Венделина с собой, и всех его воинов. Он не настолько пьян, как ты думаешь.

Что? Шаман будто читал мои мысли, и я невольно сделал жест, отгоняющий зло.

— Твои думы написаны у тебя на лице, юный Ламберт, — снова засмеялся старик. — Да, я схожу за ним. Собирайтесь в путь. Ждите нас за воротами.

Мы последовали его совету. Навьючили несколько лошадей припасами, вывели из из конюшни, под удивлённые взгляды пирующих горожан, и свободно покинули Данкелд.

Укрылись сперва в бывшем осадном лагере, здесь до сих пор чернели пятна старых кострищ, хоть и припорошенные снегом. Я сидел верхом на мерине и нервно барабанил пальцами по луке седла. Прошло уже полчаса, как мы вышли за ворота, но шамана всё не было.

— Опять в бега, — вздохнула Брианна.

Я промолчал.

— Но это лучше, чем выйти за Конайлли, — продолжила она.

— Поедем на юг, — сказал я. — Здесь оставаться опасно. О, вот и они.

Из ворот Данкелда выбежал отряд в полсотни воинов, с ними три всадника, мы поехали им навстречу. С удивлением я узнал среди них Виласа ап Мэй и его родичей, Вултена, Вайрда и Финли, хотя пару часов назад Вилас присягнул новому королю.

— Что ты здесь делаешь, вождь? — спросил я. — Ты не пируешь со всеми?