Геннадий Борчанинов – Кровь. Меч. Корона (страница 21)

Он молча встал рядом, жуя сухую травинку и вглядываясь в туманную полоску горизонта.

— Как служба? — хрипло спросил я, чтобы завязать разговор.

Эдульф ловко перекинул травинку из одного уголка рта в другой.

— Не жалуемся, ваше благородие, — ответил он, и я едва не закашлялся от изумления.

— Во мне благородия не больше, чем в бродячей собаке, — пошутил я, но солдат оставался серьёзен.

— Поглядите-ка, ещё дикари едут, — сказал он.

И в самом деле, через пару мгновений я смог различить двоих всадников, которые шагом приближались к деревне. Они были слишком далеко, чтоб увидеть их лица или клановые узоры на одежде, но это явно были не враги.

— Подумать только, сколько шпионов может к нам так проникнуть, — сказал я.

Солдат пожал плечами.

— Приказано пропускать всех, — сказал он и сплюнул. — Шпионы, не шпионы. Это уже не нам разбираться. За это пусть у короля голова болит.

Я только хмыкнул в ответ.

Эдульф тихо присвистнул, и я посмотрел на него.

— Баба в седле, — пояснил он. — А одета как мужик.

Я присмотрелся внимательнее, и в самом деле, один из всадников оказался женщиной. Из-под капюшона выбивались пряди длинных волос цвета полированной меди, а мешковатому плащу не удавалось скрыть её фигуру. Она ехала впереди, на поясе у неё висел меч в ножнах, а у стремени она держала копьё.

— Дикари, — хмуро заключил солдат и снова сплюнул.

Девы-воительницы иногда встречались среди северян, но на юге они остались только в легендах.

Гаэлы подъехали на расстояние броска камня и остановились.

— Кто вы? — крикнул я на гаэльском. В горле сразу запершило.

Они переглянулись на мгновение.

— Брианна ап Аргайл из клана Аргайл! — ответила женщина. Голос был звонким и мелодичным. Её спутник промолчал, равнодушно глядя на меня.

Имя казалось знакомым, но я никак не мог вспомнить, где слышал его.

— А второй? — спросил я.

Гаэлы снова переглянулись. Мне показалось это подозрительным.

— Осви ап Глаин! — наконец ответил мужчина. В его голосе, наоборот, сквозила враждебность.

Парочка была слишком странной, чтобы пропустить их так же, как остальных, и я решил немного прояснить ситуацию.

— Что вам нужно? — спросил я.

— Мы пришли увидеть Кигана, что зовёт себя королём! — крикнула женщина.

Судя по всему, в их паре она была главной. В принципе, мне было плевать на взаимоотношения варваров, но сама по себе ситуация удивляла. Даже среди гаэлов такое было редкостью.

— Он и есть король этой земли! — ответил я. — Вы пришли присягнуть ему, или вы лазутчики Гибрухта?

Внезапно для меня женщина рассмеялась.

— Ни то, ни другое, — ответила она. — Так что, впустите нас, или как?

— За мной, — сказал я.

Гаэлы тронули поводья и приблизились к нам. Брианна смотрела на меня, а я на неё, и понимал, что не встречал ещё ни одной девушки, которая могла бы с ней сравниться. Она была моей ровесницей, может, даже немного младше, миловидное лицо украшала россыпь веснушек, а в серых глазах блестели весёлые искорки. Я заметил, как её взгляд пробежал по золотому браслету и перстню, и задержался на рукояти Призрачного Жнеца.

Я резко повернулся и зашагал в сторону дома вождя, уверенный, что Брианна и Осви последуют за мной.

— Ты не похож на гаэла, — произнесла девушка. — Где ты выучил наш язык?

— Там же, где встретил Кигана, — хмуро ответил я. — В плену.

— Настоящий воин выберет смерть, а не плен, — вмешался Осви, и я резко остановился.

— Осви! — воскликнула девушка.

— Если ты ищешь драки, гаэл, — чеканя слова, произнёс я. — То я всегда к твоим услугам.

Тот промолчал. Я погладил рубин на рукояти меча, словно тот как-то мог меня успокоить, и мы пошли дальше. Прохожие всё так же глазели, но теперь уже не на меня, а на всадников. Это было ещё подозрительнее.

Глава 23

«Если душа неудержимо клонится ко злу, как это бывает в особенности у женщин, то это происходит, как нами ранее указано. Их взгляд ядовит и несёт порчу. Главным образом он вредит детям, обладающим нежным телосложением и впечатлительностью. Пророк Авелл при этом добавляет, что с божьего попущения или по какой либо другой скрытой причине злоба дьявола принимает здесь участие, если женщины заключили с ним договор.»

— Как распознать ведьму, практическое пособие для послушников Святой Церкви.

Дом вождя начинал мне надоедать. Мы стояли на входе, как просители, Киган ап Конайлли и местный вождь сидели напротив, во главе стола. Король нервно барабанил длинными пальцами по столешнице. Мэт ап Килох, откинувшись назад, равнодушно наблюдал.

— Так-так, — произнёс Киган. — Брианна ап Аргайл.

Её спутник хищно скалился, будто хотел броситься на короля, но оружие у гостей предусмотрительно отобрали. Я стоял чуть в стороне от них, положив руку на меч.

— Киган ап Конайлли, — произнесла девушка. — Теперь, когда мы поздоровались, как полагается, мы можем перейти к делу?

— Не думаю, что у тебя могут быть дела со мной, — ответил король.

Девушка улыбнулась в ответ.

— Ты ни капли не изменился, — сказала она. — Всё такой же надменный болван.

Я видел, как скривился король от этих слов, но вмешиваться не стал.

— Кто бы говорил о надменности! — воскликнул Киган. — По всей земле севернее Туида не найти женщины сварливее тебя!

— Помни, с кем говоришь, — прорычал Осви.

— Осви! — воскликнула девушка.

— Я знаю, чья кровь течёт в её жилах, — отмахнулся король. — Мне плевать, здесь я — король по праву наследования.

Брианна звонко засмеялась. Я заметил, как на лице местного вождя промелькнула тень улыбки, но он сдерживал себя. Киган нахмурился.

— Я хочу присоединиться к твоему войску, — на полном серьёзе сказала Брианна. — Вместе с Осви.

Теперь засмеялся король.

— Исключено.

— Я не спрашиваю разрешения, Конайлли, — властно произнесла девушка.

Было в ней что-то такое, что невольно вызывало уважение.

— Ещё слово, и я прикажу гнать тебя плетьми! — рыкнул Киган.

— Ты не осмелишься, — сказал Осви. — Ни один воин…

— Мне плевать! — перебил его Киган. — Я знаю, ни один гаэл не поднимет руки против неё, но здесь есть не только гаэлы. Ламберт!

Я встрепенулся, словно вырвавшись из оцепенения.