Гай Орловский – Рейд во спасение (страница 53)

– Они что, – сказал Михаил осторожно, – вьючным транспортом не пользуются вовсе? Только для военных целей? У людей кони, верблюды, волы…

Азазель покачал головой.

– Никакие животные здесь не выживают, кроме летающих тварей и прочей дикой мерзости. И бехемов.

– Есть еще магические, – подсказала Обизат.

– Создавать их дороже, – ответил Азазель, – чем пользоваться рабским трудом нолов. Да и зачем? Нолов даже кормить не надо, сами найдут… Кстати, это отряд настоящих демонов. И не собирателей, не жрецов, а воинов. Слышите, как позвякивает оружие?

Михаил, приподнявшись из-за камней, с тревогой рассматривал в узкую щель марширующих по каменной дороге демонов. Крупный отряд в две дюжины голов двигается в их сторону. Все с копьями, только идущий вперед огромный вожак вооружен мечом, что торчит за спиной, а на поясе два длинных кинжала в кожаных ножнах.

– Наверное, – проговорил он с сомнением, – далеко идут. Что-то я не видел признаков, чтобы где-то вблизи война.

Азазель бросил коротко:

– Боюсь, как раз идут в ближайшую деревню. Ты готов?

– К чему?

Азазель сказал с нажимом:

– Мы должны истребить этот отряд.

– Что? – ахнул Михаил. – Зачем? С какой стати?

Азазель взглядом указал на Обизат.

– Посмотри, девочка не задает вопросов. Настоящая ненастоящая женщина! Бери пример. И ты станешь женщиной… тьфу, таким же понятливым. Обещаю, как только разделаемся с этим отрядом, сразу расскажу. Сейчас просто некогда. Мы – та песчинка в этом аду, что может спасти его или уничтожить!

– Так лучше уничтожить, – сказал Михаил с колебанием. – Разве не?

– Я созидатель, – ответил Азазель с достоинством. – Мое призвание – созидать и возводить, хотя больше люблю, как и все мы, ломать и рушить. Да и получается это у меня просто замечательно и артистично!.. Та-ак, похоже, мимо протопают две дюжины бойцов. Все опытные ветераны… странно как-то.

– Почему?

– Элитная часть, – заметил Азазель. – Не простые легионеры, понимаешь?.. Это, можно сказать, преторианцы, чтоб тебе понятнее. Что охраняют императорские дворцы и вообще самые важные объекты. Такие в войнах обычно не участвуют. Ну разве что когда враг захватывает столицу.

Михаил взглянул на него остро.

– Но ты, похоже, знаешь, почему они здесь?

– С чего ты взял?

– Вывел прямо на них!

– Нам повезло, – возразил Азазель с достоинством. – Ты же любишь драться? Вот тебе материал для дратства. Целых две дюжины. Разве это не везение?..

– Азазель, колись.

– Потом, – ответил Азазель быстро. – Я не совсем уверен. В общем, этот отряд уничтожаем начисто. А потом решим…

Михаил сказал хмуро:

– Что-то не так. Это же вызовет целую войну!.. За нами начнет охоту весь ад!

– А вдруг не начнет? – отпарировал Азазель. – Вдруг повезет?.. Обизат, ты со мной?

Обизат ответила:

– Нет, но я всегда со своим повелителем.

– Михаил, – сказал Азазель, – тебе не стыдно перед женщиной?..

Михаил посмотрел вслед уходящему отряду.

– Предлагаешь ударить в спину? А это честно?

– Нет, конечно, – ответил Азазель с восторгом. – Мы что, дураки?.. Именно в спину!.. Перебьем быстрее. Эффективность и логистика в тренде!.. Вы нападайте вдвоем, а я подстрахую, чтобы никто не убежал. Главное – результат, как говорил святой мудрец и поэт Игнатий. Который Лойола.

Михаил проговорил, все еще колеблясь:

– В самом деле так важно всех их перебить?

– Именно всех, – подтвердил Азазель. – Если хоть один улизнет, задача будет… если не сорвана, то усложнится. Если не ошибаюсь… но разве я могу ошибаться?.. Эти ребята притопали из центра. Какого, не знаю. Но издалека. Потому помощь к ним придет не скоро.

– А если обратятся к ближайшему патрулю?

Азазель покачал головой.

– Если не обратятся, то я без преувеличения тысячу миллионов раз прав. Насчет того, что из центра и что миссия их достаточно секретная. Кстати, патроны беречь! Нам предстоит еще долгий путь.

Он сказал таким могильным голосом, что Обизат вздрогнула, а у Михаила по спине побежали мурашки.

– Только мечами? – уточнил Михаил.

– Можешь зубами, – ответил Азазель. – Нам нужна победа! А за ценой не постоим.

Обизат вздрогнула, глаза ее стали огромными.

– Ты снова будешь применять свою страшную магию?

– Мечи надежнее, – ответил Азазель. – Во всяком случае, на короткой дистанции.

Она сказала пугливо:

– Я страшусь вашей странной мощи. У нас ничего похожего…

Азазель скомандовал в нетерпении:

– Начали!

Михаил выскользнул из-за камней, Обизат опередила в беге, но он сдвинулся в сторону и одновременно с нею врубился с черным мечом в руках, сразу чувствуя ликующее озверение, а враги некоторое время просто падали, ошалев от неожиданности, потом сомкнули щиты и начали организовывать оборону, а он победно орал и рубил быстро и нещадно, пользуясь их растерянностью.

Азазель забежал с другой стороны, багровый меч блистал вокруг него с такой скоростью, словно у шестирукого с шестью клинками, но сам Азазель успевал и поглядывать в сторону Михаила и Обизат, особенно Обизат, она помельче и послабее мужчин, но явно с детства упражнялась до полусмерти, оттачивая скорость и точность, теперь успевает рубить двумя мечами и увертываться от ударов, ее клинки мелькают, как молнии, а сама прыгает, будто белка, все замечает и постоянно прикрывает спину Михаила, что просто здорово, ему меньше заботы…

В последней схватке Михаил сошелся с командиром отряда, огромным демоном на голову выше и выглядящим так, будто целиком из камня и металла.

Демон ловко увертывался от ударов Михаила, а сам бил тяжелым топором часто и сильно. Михаил зло стискивал зубы, боль остро пронизывает тело, во рту не успевает исчезать вкус крови.

Издали донесся крик Азазеля:

– Мишка, да шарахни чем-то особым!

Михаил отступил, стараясь парировать удары, Азазель как бы забыл, что даже он сам перед применением магии сосредотачивается и замирает в неподвижности, здесь же демон настолько верткий, что все мысли о том, как бы не пропустить смертельный удар…

– Да пошел ты…

Он отпрыгнул, выхватил пистолет и в то же мгновение выстрелил. Пуля ударила в раздутое, как у гигантской змеи, горло. Демон захрипел и покачнулся, а Михаил, используя шанс, из последних сил ударил как можно быстрее мечом.

Острый клинок врубился сбоку в шею, голова дернулась и грузно скатилась с плеч. Тело еще пару мгновений держалось на ногах, ладони все так же сжимают секиру, затем вся эта масса с грохотом обрушилась на каменную землю.

Михаил сунул пистолет в кобуру, Обизат спросила трепещущим голоском:

– Ты великий маг?

– Научу, – пообещал Михаил, увидел, как нахмурился Азазель, уточнил: – Со временем. Когда будешь готова.

Он с постоянно следующей за ним Обизат внимательно рассматривал тех павших, что все еще не исчезли. Странностей много, Азазель прав, как-то не вяжутся элитные доспехи с окружающей нищетой. Оружие да и сами демоны все как на подбор крупные и мускулистые, резко отличаются от местных жителей, у которых и воинские отряды наверняка из таких же тщедушных и малорослых.