Гай Хейли – Пришествие Зверя. Том 3 (страница 109)

— Значит, война с Марсом по-прежнему возможна, — сказал Вангорич. — Полагаю, мне не обязательно напоминать, что мы не можем позволить себе такой конфликт.

— Надеюсь, Император не допустит подобного, и Кубик выполнит соглашение. Я недвусмысленно дал понять генерал-фабрикатору, что его верность Владыке Людей находится под вопросом. Если бы Кубика не пугали риски, связанные с прямым противоборством Марса и Терры, оно бы уже началось. Техножрецы взвесили варианты, рассчитали последствия и сочли, что нет ничего лучше статус-кво. И все же бдительно наблюдайте за тем, какие интриги плетет генерал-фабрикатор.

— Как пожелаете, лорд-жиллиман.

— Завтра вы от моего имени обретете власть, которой не желали мы оба, — напомнил Максимус.

— Мой господин, вы обладали схожим могуществом как командир Последней Стены. Должность лорда-жиллимана, по сути, то же самое.

— Нет, ничего подобного, — возразил Тейн. — Но я всячески стараюсь избавиться от тех и других полномочий. Я уже отправил сынов Дориа зачищать Галактику. Многие вернутся в родные миры, чтобы начать с самого необходимого. Если не брать в расчет новые капитулы, все соединения Адептус Астартес понесли потери. Им требуется пополнить ряды и перевооружиться, причем к нам это тоже относится. Прямо сейчас с Терры сюда везут три тысячи потенциальных неофитов. Подобный метод массового отбора необычен, но вполне приемлем. На «Фаланге» хватает комплексов для испытаний, поэтому кандидатов будут проверять уже в ходе странствия. Нам многое нужно сделать. Другие магистры орденов, приступая к восстановлению и отвоеванию, в первую очередь возьмут под начало всех солдат во вверенных им системах.

— Полагаю, Верро сжевал собственные усы, когда вы сказали ему об этом.

— Будь прокляты он и его предшественник, — мрачно буркнул Максимус. — Хватит с нас разобщенности, приведшей к полному разгрому. Если Верро начнет протестовать, то лишится поста.

— Меня уже известили о планах Багровых Кулаков, Сдирателей, уцелевших Железных Рыцарей и других братств, но куда отправитесь вы, мой господин?

Тейн укоризненно улыбнулся Дракану:

— Вы не глупец, Вангорич. Подозреваю, что вы уже догадались. Хотя я больше не Кулак Образцовый, честь обязывает меня сделать все, чтобы мой прежний орден выжил. Мы в последний раз вернемся на Эйдолику. Какая разница, откуда начинать мой крестовый поход?

— Мой господин, вы уверены, что это самый удачный выбор? Есть системы с большей стратегической важностью, которые расположены ближе и пострадали сильнее.

— Сыны Дорна не бросают родичей и не пренебрегают своим прошлым. Меня связывают обязательства. Впрочем, я не жду, что вы поймете...

Спрятав кисти в длинных рукавах рясы, Дракан переплел пальцы. Он вступал на тонкий лед.

— Если мне позволено спросить, мой господин, получали ли вы сообщения от ваших братьев из Кулаков Образцовых?

Максимус сжал кулаки, явно нервничая.

— Ни одного. В последний раз их видели в системе Вандис. Как я предполагаю, лорд-защитник, вы считаете их погибшими, но я лично наблюдал за переходом их кораблей к точке Мандевиля. Поэтому я поверю, что соединение первого капитана Церберина потеряно, только если мне предоставят надежные доказательства. Теперь его воины и есть орден Кулаков Образцовых, хотя сами еще не знают об этом. Что, если по мрачной шутке судьбы я обрек мой прежний капитул на вымирание, когда возродил Имперских Кулаков? Подобный исход тоже нужно держать в уме. Тогда Эйдолика станет домом для нового братства: раз уж мы воскресили один орден, вернем к жизни и другие.

— Понимаю вас. Если бы больше людей выказывали такую солидарность, мы могли бы избежать катастрофы. — Вангорич встал чуть прямее, и в его облике проявились черты, обычно скрытые за тщательно выверенными позами и жестами. Максимус Тейн всегда знал, что Дракан опасен, но в ту секунду отчетливо осознал, что имеет дело с умным и осторожным человеком, худшим из убийц. — Я буду контролировать восстановление Терры. Я обеспечу исполнение ваших пожеланий, мой господин.

Имперский Кулак посмотрел на шпили и башни «Фаланги» за окном из бронестекла.

— Я верю, что у вас получится, Вангорич. Вы много раз намекали, что один человек станет лучшим руководителем, чем двенадцать чиновников. Честно говоря, я не представляю, действительно ли вам хотелось отдать этот пост Веритусу. Неважно: теперь у вас есть шанс доказать вашу теорию. Мудро правьте Советом и помните, что я могу вернуться на Терру ради того, чтобы сместить не только Кубика, но и любого из Верховных лордов. 

ГЛАВА 5

Марьязет Изольде весьма убедительно перевоплотилась в неуклюжего жреца-служку Машинного бога. Пока она ковыляла по палубам, залитым красным светом и тесным от корабельных сервиторов, ее поддельный имплантат транслировал фальшивые коды идентификации Адептус Механикус. За такую маскировку следовало благодарить Клементину Йендль: если бы не инфоцит храма Ванус, всю их ячейку уже давно раскрыли бы. Каллидусу не хватало эксперта по технологиям, и после гибели Клементины работа агентов на Марсе сильно усложнилась.

Изольде сомневалась, что останется незамеченной, но удастся ли ей выжить, не имело значения, в отличие от ее задания. Оперативнику поручили проследить за уничтожением Улланора с борта звездолета механикусов.

Экипаж «Ковчега величия», исполинской перевернутой пирамиды, составляли сотни тысяч техножрецов и лоботомированных рабов. Никто из них не замечал Марьязет. Пробираясь па командную палубу, она шагала размеренно, не желая, чтобы на нее обратили внимание как на слишком нерадивого или, напротив, торопливого адепта. Неизменно бдительная Изольде сейчас вела себя особенно предусмотрительно.

Мимо нее грузно топали лязгающие люди-машины, хрипло выдыхающие асептические газы. Хоры адептов низших чинов пели гимны, умиротворяя духов многочисленных механизмов «Ковчега величия», а высокопоставленные техножрецы проводили какие-то непостижимые обряды.

Марьязет шла дальше.

По дороге наверх она выбирала наименее людные маршруты — переходные трубы, которыми в основном пользовались сервиторы. Киборги с бездумными глазами мельком оглядывали агента, интересуясь ею не больше, чем пустой топливной канистрой. Согласно идент-кодам, Изольде входила в личную свиту Кубика, что давало ей доступ в большинство помещений корабля, за исключением капитанского мостика. Попасть туда будет непросто.

Само вещество звездолета гудело в ритме титанически могучих энергий, пока Адептус Механикус готовились к завершению Великого Эксперимента. Вот только вместо реализации тайного плана по переносу Марса из Солнечной системы они собирались разрушить столицу зеленокожих. Достойная проверка для нового и грозного метода перемещения материи, похищенного у орков.

Из вентиляционных отверстий и шахт, возле которых проходила Марьязет, доносились странные рыки и уханье. Вибрации космолета регулярно меняли частоту и силу, отзываясь тестовым запускам и отключениям громадных модулей телепортации на корпусе.

Оперативник подобралась к центру «Ковчега величия», где располагалась командная палуба. Техножрецы предпочитали скрывать отсеки управления в недрах кораблей для повышения живучести. Иллюминаторы на звездолете встречались редко: милостью Омниссии все изображения снаружи передавались на внутренние экраны.

Изольде замедлила шаг, войдя в тоннель, который с заметным уклоном спускался к опорной раме капитанского мостика. Дальше маскировка уже не могла ей помочь.

По коридору в обоих направлениях ходили толпы механикусов. Покидая боковые помещения и машинные залы, они вливались в бесконечный поток аугментированного человечества. Сервиторы здесь попадались все реже, адепты Марса — все чаще. Около громадных взрывозащитных дверей командной палубы техножрецы уже втрое превосходили численностью безмозглых киборгов. Почти все конструкции, замеченные Марьязет, топали мимо нее в больших группах под присмотром генеторов-прим. Лишь в нескольких стратегически важных точках занимали позиции боевые дроны, которые состояли из человеческих голов и туловищ, подсоединенных к гусеничному шасси. Руки им заменяло мощное вооружение.

Изольде тщательно рассматривала толчею, пока не отыскала подходящего субъекта. Магос металликус среднего ранга, трансмеханик, с органическим лицом. Агенту требовалась именно такая цель, поскольку она не сумела бы воспроизвести хорошо заметные имплантаты. На космолетах металликусы в основном занимались ремонтом. Во время сражений им хватало работы, но сегодня услуги магоса вряд ли понадобятся.

Трансмеханик целеустремленно направлялся куда-то по узкому переходу. Марьязет погналась за ним, ступая так уверенно, будто уже давно наметила этот путь.

Металликус вышел в просторный многоярусный зал. На каждом уровне его стены усеивали пары массивных медных рукоятей. Пока Изольде следовала за магосом, в помещение промаршировал отряд электрожрецов, распевавших молитву Энергетическому Заряду и Движущей Силе. Построившись шеренгой, адепты крепко сжали рукояти в ладонях. Кое-где затрещали случайные разряды, резко запахло озоном.

Субъект прошагал дальше, в еще более громадный отсек. Его почти целиком, кроме полуметрового прохода вдоль стен, занимала гигантская машина, в глубинах которой светилось множество огоньков. Вокруг нее крайне осторожно перемещались техножрецы, вносившие сверхточные поправки механодендритами и вытягивающимися дополнительными руками. Некоторые даже ползали на коленях.