Гастон Д'Эрелль – Элизабет и тайна двух лун (страница 1)
Гастон Д'Эрелль
Элизабет и тайна двух лун
Пролог
Тьма перед рассветом – самое тихое время в Хартсвилле.
Элизабет Кроули знала это лучше других. Вот уже пять лет, как она приходила в библиотеку с первыми петухами, чтобы успеть расставить книги по полкам до прихода читателей.
В тот день всё было как обычно: скрип половиц под ногами, запах старых фолиантов, привычный ритуал заваривания чая.
Пока она не увидела книгу.
Лежала на её столе. Совершенно новая, с кожаным переплётом и странными серебряными узорами на обложке.
Эли осторожно провела пальцем по тиснению – и вдруг…
Книга раскрылась сама.
Страницы зашелестели, переворачиваясь без помощи рук, пока не остановились на совершенно пустом листе.
И тогда —
Буквы начали проявляться.
Слово за словом.
Строка за строкой.
"Дорогая Элизабет, ты не знаешь меня, но я знаю тебя…"
За окном грянул гром.
И мир изменился навсегда.
Глава 1: Тихий город и небесный знак
Элизабет Кроули закрыла последнюю книгу, аккуратно поставила её на полку и отряхнула ладони от пыли. В библиотеке было тихо, как всегда в этот час. Солнце уже клонилось к закату, пробиваясь сквозь высокие окна золотистыми лучами, в которых кружились пылинки. Она любила это время – когда читатели расходились по домам, и оставалась только она, книги и тихий шелест страниц, будто шепот прошлых эпох.
– На сегодня всё, мисс Кроули? – старый сторож, мистер Барнс, заглянул в дверь, держа в руках связку ключей.
– Да, спасибо. – Эли улыбнулась, поправила очки и потянулась, чувствуя лёгкую усталость в спине после долгого дня.
Она вышла на улицу, вдыхая прохладный вечерний воздух. Небольшой городок Хартсвилль, затерянный среди холмов, жил неторопливой жизнью. Здесь не было ничего необычного – ни магии, ни приключений, ни загадочных незнакомцев. Только уютные домики, мощеные улочки и редкие прохожие, спешащие по своим делам.
Эли шла домой, привычным маршрутом, мимо булочной, где пахло свежим хлебом, мимо лавки старьёвщика, заваленной странными безделушками. Она даже не смотрела по сторонам – знала каждый камень под ногами. Но сегодня что-то было не так.
Внезапно её охватило странное чувство – будто кто-то смотрел ей в спину. Она обернулась, но улица была пуста. Только ветер шевелил листья на деревьях.
– Воображение, – пробормотала она и уже хотела идти дальше, как вдруг небо над ней вспыхнуло.
Яркий свет, ослепительный, как тысяча звёзд, прочертил тёмнеющий горизонт. Это была не просто падающая звезда – она пылала зелёным и синим, оставляя за собой искрящийся шлейф. Эли застыла, широко раскрыв глаза. Сердце бешено застучало в груди.
– Что это… было? – прошептала она.
Звезда упала где-то за лесом, на окраине городка. И хотя разум твердил, что это просто метеорит, что-то внутри неё кричало: «Иди туда!»
Эли колебалась всего секунду, а потом резко развернулась и зашагала прочь от дома, в сторону леса.
Тропинка становилась всё уже, ветви цеплялись за её платье, но она шла, почти бежала, сердце колотилось так, что казалось, вот-вот вырвется из груди. В воздухе пахло гарью и чем-то ещё – странным, почти металлическим.
И вот она вышла на поляну.
Земля здесь была выжжена, трава почернела, а в центре зияла глубокая воронка. И там, среди обломков чего-то, что явно не было камнем, лежал человек.
Эли замерла.
– Господи…
Она осторожно подошла ближе. Мужчина был без сознания, его тёмные волосы слипались от крови, лицо покрыто царапинами. Одежда – странная, не то что носят в Хартсвилле: длинный плащ с серебристыми узорами, словно сотканный из звёздного света, и перекошенный на груди металлический… что-то, напоминающее компас, но куда более сложный.
– Жив? – дрожащими пальцами она нащупала пульс на его шее.
Сердце билось. Слабый, неровный ритм, но он был жив.
Эли не знала, что делать. Тащить его в город? Но что, если он опасен? А если он…
Её мысли прервал слабый стон. Мужчина зашевелился, его веки дрогнули.
И вдруг – он резко схватил её за руку.
Глаза его открылись.
Глубокие, золотые, как расплавленное солнце.
– Ты… – его голос был хриплым, но в нём звучала власть. – Кто ты?
Эли не могла пошевелиться. Она просто смотрела в эти глаза – и чувствовала, как что-то щелкает внутри неё.
Как будто дверь, о которой она даже не подозревала, вдруг распахнулась.
И мир вокруг изменился.
Она увидела больше.
Ветер, который раньше был просто ветром, теперь переливался серебристыми нитями. Воздух звучал. А сам незнакомец…
Он горел.
Не в буквальном смысле – но вокруг него, сквозь его кожу, сквозь раны, струилась энергия. Яркая, как молния, но… раненая.
– Что… что со мной? – прошептала она.
Незнакомец сжал её запястье сильнее.
– Ты видишь?
Эли кивнула, не в силах вымолвить слово.
Он приподнялся, лицо исказилось от боли, но в глазах горела решимость.
– Они идут за мной. Если ты хочешь жить – беги.
И в тот же миг где-то в лесу раздался треск веток.
Кто-то приближался.
Глава 2: Падение звезды и появление незнакомца
Элизабет едва успела сообразить, что происходит, когда незнакомец резко дернул её вниз, заставив пригнуться за поваленным деревом. Его пальцы всё ещё сжимали её запястье, но теперь она чувствовала не только странное тепло его кожи, но и лёгкое дрожание – от боли или напряжения, она не знала.
– Молчи, – прошептал он, и его голос, несмотря на шёпот, звучал как приказ.
Эли кивнула, не в силах выдавить ни звука. Сердце колотилось так громко, что ей казалось – его слышно на весь лес.
Треск шагов приближался.
Сквозь листву пробивался тусклый свет – не факелов, а чего-то другого, холодного и мерцающего, будто светлячки, но куда более зловещие. Эли затаила дыхание.
– Где он? – раздался чей-то голос, низкий, словно скрежет камня.