Гарри Тертлдав – Возвращение скипетра (страница 106)

"Что еще мне нужно сделать?" Сказал Грас. "После всего, что я сделал, все остальное было бы разочарованием. Я больше не король Аворниса, но моя дочь все еще замужем за королем. Мой сын… Что ж, мой сын не станет лучше, чем он есть, что бы я ни делал. Но мои внуки растут, а мой незаконнорожденный сын все еще архипреломлен. Моя семья устроена настолько хорошо, насколько я мог это сделать ".

"И у тебя есть этот другой маленький ублюдок", - заметил Пипило.

"Да, у меня тоже есть Нивалис, хотя я никогда его не узнаю", - сказал Грас. "Я сожалею об этом, но я бы не узнал его получше, даже если бы остался королем. Моя жена так толком и не узнала о нем ". Он испытывал некоторую скромную гордость по этому поводу и знал, что большего не заслуживает.

"Полагаю, поздравляю", — сухо сказал аббат. "Как мне кажется сейчас, это позор, что ты старше меня и пришел к монашеской жизни так поздно. В противном случае ты был бы моим вероятным преемником. Я уже говорил тебе это однажды. Сейчас я говорю серьезно, как никогда ".

"Любезно с вашей стороны так думать, отец настоятель, но я сказал вам, что в любом случае откажусь от этой чести", - ответил Грас. "Это часть того, почему я тоже не против быть здесь. Я по горло сыт указаниями людям, что делать ".

"Ты правда?" В голосе Пипило снова прозвучало удивление. "Большинству людей этого никогда не бывает достаточно".

Грас вежливо пожал плечами. "Может быть, и нет, но большинство людей тоже не получают такой большой дозы, как та, что была у меня".

Аббат посмотрел на него, затем тоже пожал плечами. "Я не знаю, должен ли я тебе верить, но я верю. И как тебе нравится выполнять приказы вместо того, чтобы их отдавать?"

"Не очень много", - признал Грас. "Нет, совсем не очень много. Но теперь, когда я знаю рутину и вписываюсь в нее лучше, чем раньше, людям не нужно отдавать мне столько приказов, сколько они отдавали, когда я впервые пришел сюда. Я знаю, что мне нужно сделать, и я это делаю ".

Орталис еще не понял этого. Он все еще пытался нарушить монастырскую рутину. Это, конечно, доставило ему больше неприятностей, чем было бы, если бы он согласился с самого начала. Но Орталис никогда ничего не делал легким путем, и не было похоже, что он начнет сейчас.

Пипило, должно быть, знал, как Орталис любил раздор, потому что он спросил: "У тебя есть какие-нибудь подсказки, как поступить с твоим сыном?"

"Извини, но нет". Грас развел руками ладонями вверх. "Если бы я знал, не думаешь ли ты, что я бы сам ими воспользовался?"

"Я не хотел тебя обидеть, брат", - сказал Пипило. "Я просил ради мира и тишины здесь, в монастыре. Я знаю, что ты ценишь их; я ценю их не меньше".

"Я не был зол", - сказал Грас. "Я просто знаю, что у меня не получилось так хорошо с Орталисом, как хотелось бы. Я действительно не знаю, насколько один человек может быть ответственен за то, кем оказывается кто-то другой. Я не думаю, что кто-то еще тоже знает, и я действительно думаю, что любой, кто скажет вам, что знает, лжет. Но как бы сильно ни был один человек виноват в другом, я виноват в Орталисе. Мне жаль. Я хотел бы, чтобы он оказался лучше. Но он такой, какой он есть, и это все, что он есть ".

"Удивительно, насколько он успокоился по отношению к тебе за последние несколько недель", - сказал настоятель. "Если уж на то пошло, вы с братом Петросусом, похоже, тоже ладите лучше. Я рад это видеть. Вражда в таком месте, как это, может вызвать много проблем, потому что люди не могут оторваться друг от друга ".

"Я тоже рад это видеть", - сказал Грас, и больше ничего не сказал. Он не мог доказать, что Ланиус использовал Скипетр Милосердия, чтобы убедиться, что он, Орталис и Петросус не чувствовали себя так

Пипило описал; король не ответил на его комментарий по этому поводу. Но ничто другое не имело для него смысла. Ни Орталис, ни Петросус не были из тех, кто отступает от ссоры. Если уж на то пошло, то и Грас тоже.

"Могу я задать тебе еще один вопрос, Брат?" Сказал Пипило.

Грас поклонился ему. "Как я могу вообще в чем-либо отказать святому настоятелю этого монастыря? Разве я не обязан ему повиноваться?"

"Довольно многим из наших братьев не составляет труда отказать мне в чем угодно", - со смехом ответил аббат Пипило. "Я не сомневаюсь, что ты мог бы быть среди них, если бы захотел. Что ж, вот мой вопрос, и делайте с ним, что хотите. Предположим, завтра к монастырю подойдет речная галера с приказом, подписанным архипастырем или королем, в котором говорится, что ты освобожден и можешь вернуться в мир. Что бы ты тогда сделал?"

"Что бы я сделал, отец настоятель?" Эхом отозвался Грас. "Я был бы очень удивлен, вот что".

Пипило бросил на него укоризненный взгляд. "Ты отвечаешь тем, что не отвечаешь. Пожалуйста, не увиливай, но скажи мне прямо — ты бы остался или ушел?"

"Да", - ответил Грас, что заставило Пипило посмотреть еще более укоризненно. Грас поднял руку, как бы защищаясь от этих печальных глаз. Он сказал: "Правда в том, что я не знаю, что бы я сделал. И другая правда в том, что я не ожидаю этой речной галеры, и я действительно думаю, что вы напрасно потратите свое время, если будете ожидать этого. "

"Хорошо, брат", - сказал Пипило. Грас не был уверен, что все в порядке; настоятелю нравилось все именно так, и он злился, когда не мог добиться этого таким образом. Он продолжил: "Полагаю, мне придется удовлетвориться этим. Ты можешь идти".

"Благодарю вас, отец настоятель", - ответил Грас. Любой человек, который говорил, что, по его мнению, он должен быть удовлетворен, на самом деле был чем угодно, но только не удовлетворен. Грас прекрасно это знал. Он задавался вопросом, сделал ли это Пипило, или аббат скрывал негодование даже от самого себя. Грас смел надеяться, что нет; Пипило хорошо знал, как работают другие люди, и поэтому он должен был иметь хотя бы некоторое представление о том, как работает он сам.

Яркий солнечный свет во дворе заставил Граса моргать, пока его глаза не привыкли к нему. В саду прыгали воробьи. Монахи спорили, прогонять их или нет. Некоторые говорили, что они ели личинок и насекомых, и поэтому их следует терпеть. Другие настаивали, что они украли семена, и поэтому их следует отпугнуть. Обе стороны были шумны и возбуждены, без сомнения, потому, что вопрос, вызвавший ажиотаж, был таким монументально тривиальным.

Петросус позволил им остаться, когда они прыгали рядом с ним. Грас ожидал, что он прогонит их. Он был из тех, кто прогоняет все, что к нему приближается. Если он позволял маленьким птичкам подлетать близко, для Граса это было почти доказательством, хотя и не имело значения, что они действительно приносили какую-то пользу в саду.

На следующий день к монастырю причалила речная галера. Грас почувствовал на себе взгляд Пипило, прежде чем настоятель вышел посмотреть, зачем прибыл корабль. Грас пожал плечами, как бы говоря, что он не имел к этому никакого отношения — и он не имел. Он задавался вопросом, что бы он делал, если бы на этой галере было освобождение от этой новой жизни, в которую он вступил. Он снова пожал плечами. Он все еще не знал и старался не беспокоиться об этом.

Одно он точно знал — его сердце не подпрыгивало при мысли о побеге из монастыря. Ему не была ненавистна эта идея, но и страсти к ней он не испытывал.

Если бы он был увлечен, он был бы разочарован. Галера прибыла не для того, чтобы кого-то выпустить из монастыря, а для того, чтобы поместить кого-то в него. Новым монахом был барон — или, скорее, бывший барон — по имени Нумериус. Грас не помнил его лица; он не был уверен, что они когда-либо встречались. Он знал, что Нумерий выжимал из своих крестьян больше, чем им причиталось, и платил свои налоги с опозданием и часто лишь частично. Теперь он зашел слишком далеко или делал это слишком часто, и Ланиус позаботился о том, чтобы он не сделал этого снова.

Он подошел к Грасу. Это был крупный, коренастый мужчина с красным носом-горбинкой и густой каштановой бородой, в которой пробивалась седина. "Я слышал, ты был здесь", - сказал он. "Я полагал, что тот, другой парень, не доставит мне никаких хлопот". В его голосе звучало обвинение, как будто в его внезапном прибытии в монастырь каким-то образом был виноват Грас.

"Тогда, похоже, ты ошибался, не так ли?" Сказал Грас. "По всем признакам, из Ланиуса получится отличный король".

"Я полагал, что он был всего лишь номинальным главой", - сказал Нумерий. "Это все, чем он когда-либо был".

"Теперь, когда ты упомянул об этом", - сказал Грас, - "нет".

"Что?" Свергнутый барон уставился на него с разинутым ртом. "Давай. Ты знаешь лучше, чем это. Ты командовал. Этот жалкий маленький засранец сделал то, что ты ему сказал ".

"Он сделал это, когда я взял корону", - признал Грас. "Но тогда он был всего лишь мальчиком, на грани превращения в мужчину. Со временем он отдавал все больше и больше приказов, и обычно они были хорошими ". Он не признавался, как сильно это беспокоило его, когда все только начиналось. Вместо этого он продолжил: "Вы не должны удивляться, что он может жить сам по себе теперь, когда он единственный король".

"Разве я не должен?" Нумерий зарычал. "Ну, черт возьми, я был там, когда его солдаты набросились на меня. У меня никогда не было шанса ". Он с отвращением сплюнул.