Гарри Тертлдав – Возвращение скипетра (страница 105)

ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ

Ланиус был поражен всей перепиской, с которой Грас имел дело. Письма, адресованные другому королю, продолжали приходить через недели и месяцы после того, как Грас ушел в монастырь. Теперь Ланиусу приходилось иметь с ними дело.

С некоторыми из них не разобрались; Ланиус не был администратором, каким был Грас. Он утешал себя мыслью, что люди напишут снова, если что-то действительно важное провалится сквозь землю. Возможно, он был прав, возможно, нет. В любом случае, это заставило его почувствовать себя лучше.

Он действительно пытался прочитать все, что приходило на имя Граса. В одном письме, написанном каракулями по эту сторону безграмотности, говорилось о том, как процветает мальчик по имени Нивалис. В нем также содержалась жалоба — почтительно — на то, что оплата расходов мальчика была просрочена. Оно было подписано женщиной по имени Алауда.

"Так, так", - сказал Ланиус, а затем снова: "Так, так". Он никогда не слышал о Нивалисе или Алауде.

Значит, у Граса был еще один бастард, не так ли? Не так ли? Если так, то он, должно быть, стал отцом мальчика, когда тот был на юге, сражаясь с Ментеше. Это не было чем-то невозможным. Однако, прежде чем отправить деньги женщине, которая, возможно, пыталась обмануть, Ланиус написал Грасу в монастырь.

Ответ пришел так быстро, как только могли подобные вещи. Пожалуйста, заплатите ей, ваше величество, - написал Грас. Мальчик мой, и я пообещал ей, что она не захочет. Я не хочу отказываться от чего-то подобного, и расходы невелики. И, кроме того, кто знает, кем может стать Нивалис, когда вырастет?

Мне пришла в голову интересная мысль. Мальчик знал бы о своем происхождении. Его мать позаботилась бы об этом. Он мог бы приехать в город Аворнис для получения образования или для того, чтобы служить солдатом. Если бы у него была хоть какая-то разумная доля способностей Граса, он мог бы оказаться грозным. Аворнису нужны были грозные люди; их никогда не хватало на всех.

И поэтому Ланиус написал Грасу ответ, сказав: "Не бойся. Я прослежу, чтобы твои обязательства продолжали выполняться. Он приказал министру финансов отправить Алауде обычный платеж. "Да, ваше величество", - ответил мужчина. В отличие от Петросуса, он никогда не доставлял Ланиусу никаких хлопот. "Я медлил, пока не узнал, каковы ваши намерения здесь".

Он был достаточно умен, чтобы понять, что мог попасть в беду из-за действия так же легко, как и из-за бездействия. Бездействие можно исправить. Если бы он действовал самостоятельно, это было бы необратимо и, несомненно, привело бы его в горячую воду, если бы он ошибся в своих предположениях. Возможно, он не был храбрым, но он был разумным.

"Достаточно справедливо", - сказал Ланиус. "С этого момента женщина Алауда будет получать свое обычное содержание, а ты должен сохранять свою обычную осмотрительность в этом вопросе". Он был настолько сдержан, что Ланиус понятия не имел, что у Сосии, Орталиса и Ансера был еще один младший сводный брат.

"Как вы скажете, ваше величество, так и будет", - пообещал министр финансов. "Пока у меня есть инструкции, я буду выполнять их в меру своих возможностей". Без инструкций он сидел там, смотрел в потолок и собирал пыль; это было следствием. Но он был полезным и достаточно способным чиновником. Ожидать, что у кого-то на его месте тоже будет воображение, без сомнения, было чересчур.

"Тогда оставим все как есть", - сказал Ланиус. Об Алауде и Нивалисе позаботились. Ланиусу стало интересно, каким был мальчик. Грас никогда ни словом не обмолвился о нем. Другой король всегда умел хранить секреты. Видел ли Грас когда-нибудь своего нового бастарда? Возможно, он был в состоянии, путешествуя на войны с Ментеше или возвращаясь с них. Если и так, то он никогда не подавал ни малейшего знака.

В должное время из монастыря пришло еще одно письмо. Спасибо вам за вашу щедрость по отношению к этому мальчику. Это показывает, что вы заслуживаете пользоваться Скипетром Милосердия, - написал Грас. Благодарю вас также за то, что вы использовали его, чтобы помочь установить мир среди монахов в этом месте. Я уверен, что ничто иное, как Скипетр Милосердия, не могло бы ослабить раздор, который процветал здесь.

Ланиус посмотрел на это и медленно покачал головой. Грас не особо разбирался в книгах. Он не был ученым и посмеялся бы над идеей стать им. Но, как и всегда, он видел, как все работает. Он добрался до сути. И когда ему это удавалось, он редко ошибался. На этот раз он определенно не ошибся.

Все еще ошеломленный, Ланиус вызвал Гирундо. "Что я могу для вас сделать, ваше величество?" спросил генерал.

"Ты знал, что у Граса несколько лет назад был внебрачный сын?" Спросил Ланиус.

К его удивлению, Гирундо рассмеялся. "О, да. Мы оба были в таверне, когда он увидел мать мальчика. На самом деле, я увидел ее первым. Но она ему понравилась, так что я отступил — в конце концов, он был королем. Я никогда не видел этого мальчика, имейте в виду, но мне нравилась его мать ".

"Никто никогда ничего не говорил об этом", - сказал Ланиус.

"Что тут скажешь? Такие вещи случаются". Гирундо пожал плечами.

Поскольку Ланиус знал, что это была всего лишь удача, что ни одна из служанок, с которыми он спал, не забеременела, он не мог с этим спорить. Он действительно сказал: "Королевский бастард создает ... можно сказать, определенные проблемы".

"О, в этом нет сомнений", - ответил генерал. "Но Грас больше не король, и не похоже, что он больше хочет быть королем. Поскольку это так, я ожидаю, что ты сможешь справиться со всем, что подвернется. Скорее всего, ничего не изменится — мальчик, скорее всего, будет благодарен за то, что у него есть такая фора, какую он может получить в жизни ".

"Надеюсь, ты прав". Ланиус посмотрел на Гирундо. Генерал тоже может создать ... определенные проблемы. Если бы Гирундо восстал от имени Граса, он и его давний друг вполне могли бы одержать верх. И если бы он восстал от своего имени, он также мог бы победить. Он был и всегда пользовался популярностью у солдат.

Но он, казалось, был доволен тем, что не носит корону. Возможно, наблюдая за Грасом, он понял, как тяжело на самом деле быть королем. Ланиусу стало интересно, что бы сделал Гирундо, если бы подумал, что Грас хочет вернуть трон. К счастью, это было единственное, о чем ни ему самому, ни Аворнису не приходилось беспокоиться.

Гирундо, вероятно, знал, о чем он думал. Генерал также должен был быть придворным. Но если он и знал, то никак этого не показал. Он просто опустил голову и спросил: "Что-нибудь еще, ваше величество?"

"Нет, я так не думаю", - ответил Ланиус. Гирундо изобразил приветствие и вышел из комнаты. Ланиус сидел, почесывая затылок. "Нивалис", - пробормотал он. Это было неплохое имя — и, по крайней мере, на его слух, оно не звучало ни в малейшей степени по-королевски. От этого оно нравилось ему еще больше.

Еще один день в монастыре, не сильно отличающийся от предыдущего. Следующий, вероятно, тоже не сильно отличался бы. Граса это не беспокоило. Он видел достаточно взлетов и падений. Прямо сейчас уравновешенность устраивала его.

Некоторые монахи, которые провели гораздо больше времени за этими мрачными стенами, все еще не могли вынести этого здесь. Петросус был не единственным, кто замышлял получить королевский или церковный орден, освобождающий его от обетов и позволяющий вернуться в светский мир. Орталис был не единственным, кто расхаживал по двору и коридорам, как животное в слишком тесной для него клетке.

Рутина нарушилась, когда Пипило вызвал Граса в свой кабинет. Грас постучал в открытую дверь. "Вы звали меня, отец настоятель?" спросил он почтительно. Предполагалось, что монахи должны уважать своего настоятеля. Грас действительно уважал Пипило. Он знал, как тяжело руководить любой общиной. Пипило проделал хорошую работу по управлению монастырем и заслуживал за это уважения.

Теперь он кивнул Грасу. "Да. Входи, Брат, и закрой за собой дверь". Когда Грас вошел, Пипило сказал: "Ты действительно удивляешь меня".

"Я сделал что-то не так?" Грас не верил, что сделал, но он часто узнавал о здешних правилах, сталкиваясь с ними. Из того, что он слышал, он был не единственным монахом, с которым это случилось.

Но настоятель сказал: "Нет, нет, нет — вовсе нет. На самом деле как раз наоборот. День ото дня я все больше поражаюсь тому, как хорошо ты вписываешься в это место".

"Благодарю вас, отец настоятель". Грас не удержался и добавил: "Я сказал, что сделаю".

"Да, так ты и сделал", - согласился Пипило. "Но люди говорят разные вещи. Некоторые оказываются правдой. Некоторые ..."

Грас рассмеялся. "Любой бы подумал, что вы человек, у которого есть небольшой опыт в управлении людьми, отец настоятель".

Это заставило Пипило улыбнуться. "Может быть, не так сильно, как тебя, Брат, но да — немного. Ты всегда был человеком, который делал так много вещей. Здесь не так уж много всего нужно сделать. Я думал, тебе будет неугомонно и скучно. Я думал, ты захочешь вернуться в мирской мир, чтобы ты мог сделать больше ".

"Если бы это случилось со мной несколько лет назад, я бы так и сделал. Я уверен в этом", - сказал Грас. "Впрочем, не больше. Я доволен этим".

"Я вижу это", - сказал Пипило. "Но как? Почему?"