Гарри Тертлдав – Правители тьмы (страница 9)

Он что-то пробормотал себе под нос. Проходившая мимо женщина бросила на него любопытный взгляд. Он ответил таким каменным взглядом, что она поспешила своей дорогой, как будто вообще никогда на него не смотрела. Может быть, она считала его сумасшедшим или изгоем. Пока она не считала его одним из немногих, кто поддерживал борьбу с Альгарве, его не волновало ее мнение.

Я должен идти, понял он. "Лев и мышь" были единственным местом, где он мог надеяться встретиться с другими нерегулярными формированиями. Они могли найти его где-нибудь в другом месте или вообще вывезти из Вентспилса. Без них… Скарну не хотел думать об этом. Один человек в одиночку был беспомощен.

Он приблизился к таверне со всей осторожностью, которой научился, будучи капитаном вальмиерской армии - до того, как альгарвейцы использовали драконов и бегемотов, чтобы разбить эту армию на отдельные части, а затем разгромить ее. Он не мог видеть ничего, что выглядело бы особенно опасным вокруг этого места. Он хотел бы, чтобы Рауну, его сержант-ветеран, все еще был с ним. Прослужив в армии столько, сколько был жив Скарну, Рауну знал о военном деле гораздо больше, чем Скарну узнал за что-то меньше чем за год. Но Скарну был маркизом, а Рауну - сыном продавца сосисок , так что Скарну возглавил компанию, частью которой они оба были.

Дважды пройдя мимо дверей "Льва и мыши", мышонок Скарну решил, что ему нужно сунуть голову в пасть льву. Нахмурившись, он вошел в таверну. Крепкий парень за стойкой был мужчиной, которого он видел раньше - что ничего не значило, если этот мужчина был в постели с альгарвейцами.

Но там, за столиком в дальнем углу комнаты, Скарну заметил художника, который был одним из лидеров вентспилсского подполья. Если только он не оказался еще и предателем, альгарвейцы не знали об этом месте. Скарну купил кружку эля - с вентспилсским элем все в порядке - и сел за стол напротив него.

"Ну, здравствуй, Павилоста", - сказал художник. "Не ожидал увидеть тебя здесь сегодня". Это прозвучало вежливо, но за этим скрывалось суровое подозрение.

Ответная гримаса Скарну тоже была резкой. Ему не хотелось, чтобы даже название деревни, из которой он родом, упоминалось вслух. Потянув за элем, он сказал: "Час назад в мой многоквартирный дом ворвалась пара рыжих парней. Если бы я не подкараулил их снаружи, они бы меня схватили".

"Ну, мы не можем ожидать, что альгарвейцы полюбят нас, не после того, как мы выдернули этих сибианских драконопасов прямо у них из-под носа", - сказал лидер местного подполья. "Они захотели бы нанести ответный удар, если бы увидели возможность сделать это".

"Я понимаю это". Как и художник, Скарну понизил голос. "Но они охотятся за подпольщиками в Вентспилсе или за мной в частности?"

"Почему они охотятся именно за тобой?" спросил другой мужчина. Затем он сделал паузу и постучал себя по лбу тыльной стороной ладони. "Я все время забываю, что ты не просто Павилоста. Ты тот парень, у которого сестра не в той постели ".

"Да, это один из способов выразить это", - сказал Скарну. На самом деле, это был более мягкий способ выразить это, чем он бы использовал. Он также избегал упоминания о его благородной крови - обычные женщины тоже могли спать с рыжеволосыми оккупантами и действительно спали с ними.

После того, как он отхлебнул из своей кружки эля, художник сказал: "Она знала, где ты был в Павилосте - она знала, или же альгарвейец, которого она подкладывает, знал. Но как она узнала, что ты приехал в Вентспилс? Откуда рыжеволосым тоже знать?"

"Очевидный ответ таков: они зажимают кого-то между Павилостой и этим местом", - сказал Скарну. "Я едва спасся, выбираясь оттуда; они могли наткнуться на кого-то, кто помог мне". Он не назвал имен. То, чего не знал другой парень, люди короля Мезенцио и их вальмиранские приспешники не смогли выжать из него. Скарну не стал бы так заботиться о безопасности даже во время службы в регулярной армии Вальмиеры.

"Если они ухватились за звено в цепи между здесь и там, это может быть ... неприятно", - сказал художник. "Каждый раз, когда мы берем нового человека, мы должны задаваться вопросом, тот ли это парень, который собирается продать всех нас альгарвейцам - и в один прекрасный день один из них сделает это".

Кто-то, кого Скарну видел один или два раза до этого, зашел в "Льва и мышь". Вместо того чтобы заказать эль или крепкие напитки, он сказал небрежным тоном: "Рыжие и их собаки направляются к этому месту. Некоторые люди, возможно, не захотят слоняться без дела и ждать их." Он даже не посмотрел в сторону угла, где сидели Скарну и художник.

Первым побуждением Скарну было вскочить и убежать. Затем он понял, насколько это глупо: это заставило бы его выделиться, чего он хотел меньше всего. И даже если бы это было не так, куда бы он пошел? Вентспилс не был его городом; кроме людей из подполья, у него здесь не было друзей и почти не было знакомых.

Сделав последний быстрый глоток, художник поставил свою пустую кружку. "Может быть, нам лучше не торчать здесь и не ждать их", - сказал он, с выводом которого Скарну вряд ли мог не согласиться.

Скарну не потрудился допить свой эль. Он оставил кружку на столе и последовал за другим мужчиной к выходу. "Куда мы теперь идем?" спросил он.

"Есть места", - сказал художник, ответ, который не был ответом. Через мгновение Скарну понял, что у лидера подполья были собственные проблемы с безопасностью. Конечно же, мужчина продолжил: "Я не думаю, что нам придется завязывать вам глаза".

"Я так рад это слышать". Скарну хотел, чтобы слова прозвучали саркастично. Они прозвучали не так. Ункерлантцы могли обратить альгарвейцев в бегство на далеком западе, но здесь, в Валмиере, рыжеволосые все еще могли заставить горстку врагов плясать под свою дудку.

***

Фернао изучал свой Куусаман. Он понимал, что это было довольно любопытно для лагоанского мага. Хотя Лагоас и Куусамо делили большой остров у юго-восточного побережья Дерлаваи, его соотечественники имели привычку смотреть в сторону материка, а не на своих восточных соседей, которых они обычно считали не более чем забавными деревенщинами.

Это было правдой, несмотря на то, что во многих лагоанцах была немного куусаманской крови. Рост Фернао и его рыжие волосы доказывали, что он в основном алгарвийского происхождения, но его узкие, раскосые глаза говорили о том, что он не был чистокровным. Жители Лагоаны также изо всех сил старались не замечать, что Куусамо перевешивал их королевство примерно в три к одному.

Снаружи шторм, налетевший с юга, сделал все возможное, чтобы превратить этот участок Куусамо в страну Людей Льда. Завывал ветер. Вокруг общежития лежал снег, солдаты Семи Принцев добежали сюда из ниоткуда. Район Наантали лежал так далеко на юге, что солнце поднималось над горизонтом лишь ненадолго каждый день.

Внизу, на австралийском континенте, конечно, какое-то время оно вообще не взошло бы по обе стороны от зимнего солнцестояния. Фернао слишком хорошо знал это, повидав страну Людей Льда в середине зимы. Здесь у него была угольная печь, а не жаровня, в которую он подкладывал куски сухого верблюжьего навоза.

"Я буду разгребать снег", - пробормотал он: особенно подходящая парадигма. "Ты будешь разгребать снег. Он, она, оно будет разгребать снег. Мы будем разгребать снег. Вы-множественное число будете разгребать снег. Они-"

Кто-то постучал в дверь. "Минуточку!" Позвал Фернао, но не на куусаманском, а на классическом каунианском, языке, которым он действительно делился со своими куусаманскими коллегами. Просто добраться до двери заняло гораздо больше минуты. Ему пришлось подняться со своего стула с помощью трости, схватить костыль, прислоненный к стулу, и использовать их оба, чтобы пересечь комнату и добраться до дверного проема.

И все это, подумал он, открывая дверь, было прогрессом. Он чуть не погиб, когда альгарвейское яйцо разорвалось слишком близко от него в стране Людей Льда. Его нога была раздроблена. Только в последние несколько дней целители Куусамана освободили то, что от нее осталось, из обездвиживающей гипсовой тюрьмы.

Пекка стояла в коридоре снаружи. "Привет", - сказала она, также на классическом каунианском, широко распространенном языке ученых. "Надеюсь, я не помешала каким-либо важным вычислениям. Я ненавижу, когда люди так поступают со мной".

"Нет". Фернао улыбнулся ей сверху вниз. Как и большинство ее соотечественников - исключение составляли те, в ком текла немного лагоанской крови, - она была невысокой, стройной и темноволосой, с широким лицом, высокими скулами и раскосыми, как у него, глазами. Он перешел на ее язык, чтобы показать, что он делал: "Мы будем разгребать снег. Вы- множественное число будете разгребать снег. Они будут разгребать снег".

Она рассмеялась. На фоне ее золотистой кожи ее зубы казались еще белее, чем были на самом деле. Мгновение спустя она посерьезнела и кивнула. "У вас довольно хороший акцент", - сказала она, сначала по-кауниански, затем на своем родном языке.

"Спасибо", - сказал Фернао на куусаманском. Затем он вернулся к классическому языку: "У меня всегда были способности к изучению языков, но ваш отличается от любого другого, который я пытался освоить". Он неловко отступил в сторону. "Пожалуйста, входите. Садитесь. Чувствуйте себя как дома".