Гарри Тертлдав – Правители тьмы (страница 10)

"Я хотела бы быть дома", - сказала Пекка. "Я хотела бы, чтобы мой муж тоже был дома. Я скучаю по своей семье". Фернао знал, что ее муж был не меньшим колдуном, чем она, но более практичным. Когда Пекка проходил мимо, она спросила: "Ты пользовался табуреткой или кроватью? Я не хочу вас беспокоить".

"Табурет", - ответил Фернао. Пекка уже сел на кровать к тому времени, как он закрыл дверь, проковылял обратно через комнату и осторожно опустился на табурет. Он поставил костыль так, чтобы до него было легко дотянуться, прежде чем сказать: "И что я могу для вас сделать сегодня утром?"

Он знал, что был бы не прочь сделать, не для нее, а с ней. Он всегда считал женщин Куусамана слишком маленькими и тощими, чтобы быть очень интересными, но изменил свое мнение о Пекке. Вероятно, это было потому, что, работая бок о бок с ней, он стал думать о ней как о коллеге и друге, восхищаться ее умом так же, как и ее телом. Какова бы ни была причина, его интерес был настоящим.

Он молчал об этом. Судя по тому, как она говорила о Лейно, своем муже, и Уто, своем сыне, она не интересовалась им или кем-либо еще, кроме них. Заигрывать было бы хуже, чем грубо - это было бы бесполезно. Хотя Фернао был хорошим магом-теоретиком, в других отношениях он был практичным человеком. Вытянув ноги перед собой, он ждал, что скажет Пекка.

Она колебалась, что с ней случалось редко. Наконец, она ответила: "Вы проделали еще какую-нибудь работу над утверждением Ильмаринена?"

"Какое утверждение ты имеешь в виду?" спросил он так невинно, как только мог. "У него их так много".

Это вызвало у Пекки еще одну улыбку. Как и первая, она длилась недолго. "Ты знаешь, какая", - сказала она. "Неважно, сколько странных идей приходит в голову Ильмаринену, только одна действительно важна для нас сейчас".

И это тоже было правдой. Фернао вздохнул. Ему не нравилось признаваться, даже самому себе, насколько это было правдой. Здесь, однако, у него не было выбора. Указывая в окно - окно с двойным остеклением, которое помогало сдерживать зиму - в направлении последнего выброса магической энергии, которого коснулась экспериментальная группа Куусамана, он сказал: "Это была свежая трава, летняя трава, которую он собрал в середине кратера".

"Я знаю", - тихо сказал Пекка. "Свежая трава посреди... этого". Она тоже указала в окно, на снег, кружащийся мимо во власти свистящего ветра. Еще тише она добавила: "Это может означать только одно".

Фернао снова вздохнул. "Расчеты предполагали это с самого начала. Как и другие результаты экспериментов. Неудивительно, что Ильмаринен разозлился на нас, когда мы не захотели осознать, что это значит".

Смех Пекки был более печальным, чем что-либо другое. "Если бы Ильмаринен не разозлился из-за этого, он бы разозлился из-за чего-нибудь другого", - сказала она. "Злиться и злить других людей - это то, что ему нравится больше всего на свете в эти дни. Но..." Она замолчала; она также не хотела говорить о том, что логически следовало из травы Ильмаринена. В конце концов, она это сделала: "Похоже, мы действительно черпаем энергию в этих экспериментах, искажая само время".

Вот. Это прозвучало. Фернао не хотел этого слышать, не больше, чем хотел сказать. Но теперь, когда Пекка сказал это, он мог только кивнуть. "Да. Это то, что говорят цифры, конечно же". На этот раз он был рад говорить на классическом каунианском. Это позволяло ему казаться более отстраненным, более объективным - и намного менее напуганным, - чем он был на самом деле.

"Я думаю, цифры также говорят о том, что мы можем черпать энергию из этого, только когда отправляем одну группу животных мчаться вперед, а другую - назад", - сказал Пекка. "Мы не можем больше вмешиваться, чем это", - сказал Пекка. "Мы не можем больше вмешиваться… можем ли мы?" Ее голос тоже звучал испуганно, как будто она умоляла об утешении.

Фернао заверил ее, как мог: "Я читаю расчеты точно так же. То же самое делает Сиунтио. И Ильмаринен тоже, несмотря на весь его блеф и бахвальство".

"Я знаю", - сказала Пекка. "У меня были долгие беседы с ними обоими - беседы гораздо более тревожные, чем эта". Возможно, она тоже обнаружила, что Кауниан дистанцируется. Но она добавила: "Что, если альгарвейцы тоже все просчитывают - просчитывают и приходят к другим ответам?"

Для пущего эффекта Фернао попробовал произнести несколько слов Куусамана: "Тогда мы все в беде". Пекка испуганно рассмеялся, затем кивнул. Фернао хотел бы продолжить на ее языке, но вынужден был вернуться к классическому каунианскому: "Но большинство их магов заняты своей смертоносной магией, а остальные действительно должны получить те же результаты, что и мы".

"Силы свыше, я надеюсь на это!" Воскликнул Пекка. "Выброс энергии и так ужасен, но мир не смог бы вынести, если бы его прошлое пересматривали и редактировали".

Прежде чем Фернао смог ответить, кто-то еще постучал в дверь. Пекка вскочил и открыл ее, прежде чем Фернао смог начать то, что было для него долгим, медленным, сложным процессом подъема. "О, привет, моя дорогая", - сказал мастер Сиунтио на куусаманском, прежде чем вежливо перейти на классический каунианский, чтобы Фернао мог следовать за ним: "Я пришел спросить, не согласится ли наш уважаемый лагоанский коллега присоединиться ко мне за ужином. Теперь я задаю вам тот же вопрос".

"Я был бы рад, сэр", - сказал Фернао и с трудом поднялся на ноги.

"И я", - согласился Пекка. "Все может выглядеть ярче, когда у нас внутри будет немного еды и питья".

В столовой нас ждал фуршет. Фернао выложил на жевательный рулет копченого лосося Куусаман - лучшего в мире - и добавил ломтики лука, сваренное вкрутую яйцо и маринованный огурец. Вместе с кружкой эля, из которого получился ужин, чтобы продержаться до ужина. "Хочешь, я отнесу это тебе?" Спросил Пекка.

"Если вы будете так добры - во всяком случае, тарелку", - ответил Фернао. "Я могу управиться с кружкой. Теперь у меня две руки, но мне понадобились бы три". Еще не так давно у него была рука в гипсе, как и нога. Тогда ему нужны были четыре руки, а у него была только одна.

Пекка соорудил сэндвич, почти такой же внушительный, как его собственный. Она нанесла ему существенный урон, прежде чем спросить Сиунтио: "Учитель, как вы думаете, вы найдете какие-нибудь лазейки в заклинаниях, которые мы создаем?"

Сиунтио мягко покачал головой. Он был больше похож на доброго дедушку, чем на ведущего мага-теоретика своего поколения. "Нет", - сказал он. "Мы уже обсуждали это раньше, ты знаешь. Я вижу экстравагантные выбросы энергии, да, гораздо более экстравагантные, чем мы могли бы получить из любого другого источника. Но я не вижу способа достичь чего-либо, кроме этого. Мы не можем проскользнуть обратно через дыры, которые мы проделали во времени, - и хорошо, что мы тоже не можем ".

"Я согласен", - сказал Фернао, проглатывая большой кусок лосося, чтобы убедиться, что его слова доходят до слушателей. "По обоим пунктам я согласен".

"Я не верю, что даже Ильмаринен не согласится с этим", - сказал Сиунтио.

"В чем не согласны?" Спросил Ильмаринен, входя в обеденный зал, как будто его имя могло вызвать его в воображении. С тонкой белой бородкой на подбородке, растрепанными волосами и блестящими глазами, он мог бы сойти за беспутного брата Сиунтио. Но он тоже был грозным магом. "Не согласны в чем?" - повторил он.

"О возможности манипулировать временем наряду с извлечением из него энергии", - сказал ему Сиунтио.

"Ну, не похоже, что это заложено в математике", - сказал Ильмаринен. "С другой стороны, никогда нельзя сказать наверняка". Он налил себе кружку эля, а затем, для пущей убедительности, еще одну. "Вот это настоящий ужин", - объявил он, садясь рядом с Фернао.

"Ты действительно думаешь, что вопрос остается без ответа?" Фернао спросил его.

"Никогда нельзя сказать наверняка", - снова сказал Ильмаринен, вероятно, не столько для того, чтобы позлить Фернао, сколько потому, что он действительно в это верил. "Мы искали не так уж долго, как и рыжеволосые - прошу прощения, альгарвейцы". У Фернао тоже были рыжие волосы. Ильмаринен продолжал: "Хорошо, что альгарвейцы слишком увлечены убийством людей, чтобы использовать свою магию для поиска чего-то еще. Да, очень хорошо". Он быстро осушил кружки, затем вернулся и наполнил их снова.

Двое

Охранник застучал дубинкой по железным прутьям камеры Талсу. "Давай, проклятый предатель, вставай!" - крикнул ему охранник. "Ты думаешь, это хостел, да? Так ли это?"

"Нет, сэр. Я так не думаю, сэр", - ответил Талсу, спрыгивая со своей койки и становясь по стойке смирно рядом с ней. Он должен был дать мягкий ответ, иначе охранник и, возможно, трое или четверо его товарищей ворвались бы в камеру и обрушили свои дубинки на него, а не на решетку. Он получил одну взбучку за то, что огрызнулся. Он не хотел еще одной.

"Ты бы хорошо выругался, лучше не надо", - прорычал охранник, прежде чем протопать по коридору, чтобы разбудить заключенного в соседней камере после того, как он недостаточно выспался.

Талсу был рад, когда больше не мог видеть этого уродливого мужлана. Тюремный охранник был таким же елгаванцем, как и он сам: светловолосый мужчина в брюках. Но он служил Майнардо, младшему брату, которого король Мезенцио Альгарвейский посадил на елгаванский трон, с такой же готовностью, с какой когда-либо служил королю Доналиту. Доналиту сбежал, когда пала Елгава. Его собаки остались и виляли хвостами перед своими новыми хозяевами.