Гарри Тертлдав – Из тьмы (страница 99)

И у него был смысл, или что-то вроде смысла. Сабрино погрозил ему указательным пальцем. “Если тебе было все равно, кто король, почему ты был против того, чтобы корона осталась у Майнардо?”

“Майнардо - брат Мезенцио”. Ватран вернулся к подсчету на пальцах. “И он марионетка Лагоаса и Куусамо. Это нехорошо, не для Ункерланта”.

В нем была определенная жестокая честность, даже когда он играл в интригу. Альгарвейцы были более обходительными, сговорчивыми.... И много хорошего это нам принесло, подумал Сабрино. “Ты бы хотел, чтобы я был марионеткой Ункерланта, а?”

“Ну, конечно”, - ответил генерал Ватран. “Я расскажу вам об этом другом ублюдке - он тупой. Ты думаешь, мы позволили твоему королевству стать большим и сильным, поэтому ты снова пинаешь нас по яйцам, ты сумасшедший ”.

Жестокая честность, действительно, промелькнула в голове Сабрино. Он покачал головой. “По-моему, мне пришлось бы быть предателем, чтобы выполнить работу так, как вы хотите”.

Ункерлантец снова покачал головой. “Нет, нет, нет. Ты можешь защищать своих подданных, можешь прикрывать их. Я думаю, что король Свеммель позволил тебе это”.

Может защитить их от ункерлантских солдат, вот что он имел в виду. Несмотря на это, Сабрино сказал: “Я благодарю вас, сэр - и я имею в виду это, потому что вы оказываете мне честь, о которой я и не мечтал. Несмотря на это, я должен отказаться”.

“Почему?” Когда генерал Ватран нахмурился, его кустистые белые брови опустились и сошлись вместе, так что образовали полосу над глазами. “Его величество недоволен. Ты подходящий человек для работы. Альгарвейец. Благородный. Тебе не нравится Мезенцио ”.

“Я думаю, вы чего-то не так поняли”, - сказал Сабрино. “Должен ли я быть предельно откровенным?” С маковым соком в нем он вряд ли мог быть кем-то другим.

“Говори дальше”, - зловеще прогрохотал Ватран.

“Ты знаешь, что я не согласился с королем Мезенцио”, - сказал Сабрино, и большая голова ункерлантского офицера с тяжелыми чертами лица поднялась и опустилась. “И из-за этого ты думаешь, что я смог бы хорошо работать с твоим королем”.

Генерал Ватран кивнул еще раз. “Да. Это так”.

Но Сабрино покачал головой. “Нет. Это не так. И, сэр, я скажу вам, почему это не так”. Он снова погрозил Ватрану указательным пальцем. “Это не так, потому что я хотел, чтобы мое королевство превзошло ваше ничуть не меньше, чем это сделал король Мезенцио. Поверьте мне: я хотел пройти через Котбус с триумфом ничуть не меньше, чем Мезенцио ”. Он опустил взгляд на асимметричную фигуру под простыней на койке. “Но мы не маршировали через Котбус, и я не буду маршировать сейчас”.

“Тогда почему ты ссоришься со своим королем?” Требовательно спросил Ватран. В его голосе звучала определенная доля почтительного удивления. Сабрино подумал, что он понял это. Из всего, что он слышал, ссора со Свеммелем была тем, что ункерлантец делал не чаще одного раза.

“Почему? Чисто из-за средств, не из-за цели”, - сказал Сабрино. По новому нахмуренному лицу Ватрана он понял, что Ункерлантец этого не понял. Он произнес это по буквам: “Я не думал, что убивать каунианцев было хорошей идеей. Я никогда не думал, что это хорошая идея. Я думал, это заставит всех наших врагов ненавидеть нас, бояться нас и сражаться с нами сильнее, чем когда-либо ”.

“Ты прав”, - сказал Ватран.

И много хорошего это принесло мне, подумал Сабрино. Я никогда не думал, что вы, ункерлантцы, будете убивать своих, чтобы нанести нам ответный удар. Ни одно из восточных королевств не сделало бы такого. Ты тоже знал, что эта битва была не на жизнь, а на смерть. Вслух он сказал: “Полагаю, так и было. Я думал, мы бы победили тебя, не делая ничего подобного. Может быть, я был прав насчет этого, а может быть, я ошибался. Но это была моя ссора с моим королем, долгая и короткая ”. Мезенцио не избавился от меня за то, что я спорил с ним, как это сделал бы Свеммель. Но он так и не простил меня.

Ватран хмыкнул. “Вот почему ты полковник, когда начинается война, и ты все еще полковник, когда война заканчивается? Я немного удивляюсь этому. Теперь это имеет больше смысла”.

“Да, именно поэтому”, - согласился Сабрино. “И поэтому, как видишь, ты также не можешь полагаться на меня в том, что я сделаю короля-марионетку в Алгарве. Я не марионетка ни в чьих руках, даже в руках моего собственного повелителя ”.

“Ты храбр, чтобы сказать это”, - заметил Ватран. “Возможно, ты тоже глуп, если говоришь это. Скорее всего, ты глуп, если говоришь это”.

“Почему? Свеммель отправит меня на тот свет за это?” Спросил Сабрино.

“Не знаю”, - ответил Ватран. “Не был бы удивлен”.

Сабрино пожал плечами. “Что ж, если он это сделает, то сделает. Я через слишком многое прошел, чтобы беспокоиться об этом. Пусть он делает то, что он сделает”.

“Это ваше последнее слово?” Спросил Ватран. Сабрино кивнул. Генерал Ункерлантер вздохнул. “Хорошо. Я забираю его с собой. Ты храбрый человек. Ты также дурак ”. Там, в первый раз, он почти соблазнил Сабрино изменить свое решение. Если глупость подходила человеку для королевского поста, он считал себя самым подходящим правителем, который когда-либо был в Алгарве.

После того, как генерал Ватран ушел, целитель вернулся в комнату Сабрино. Любопытный -любопытный - как любой альгарвейец, он спросил: “Чего хотел варвар?”

“Он хотел провозгласить меня королем Альгарве”, - ответил Сабрино.

Он подождал, чтобы увидеть, что на это скажет целитель. На мгновение парень просто разинул рот, не уверенный, как к этому отнестись. Затем он начал смеяться. “Ну, я же просил об этом, не так ли?” - сказал он. “Хорошо, ваше величество, с этого момента я буду осторожен рядом с вами”.

“Я не чье-то величество”, - сказал Сабрино. “Я отказал ему”.

Это только заставило целителя рассмеяться еще громче. “Я могу понять, почему ты бы так поступил. Такой парень, как ты, должен держаться за действительно хорошую позицию, а?”

Неудивительно, что Мезенцио стал таким вспыльчивым, подумал Сабрино. Он правил целым королевством, полным таких людей, как этот. Полагаю, я была для него просто еще одной маленькой неприятностью. До предложения Ватрана он никогда не пытался представить, как выглядит мир с точки зрения короля. Полномочия выше! Зачем - нибудь нужна работа?

Все еще смеясь, целитель сказал: “Почему ты не спросил его, мог бы ты вместо этого стать королем Ункерланта? Есть место, где действительно не помешал бы цивилизованный человек, управляющий делами”.

“Я не хочу быть королем Ункерланта”. Сабрино подумал, что ункерлантский маг каким-то образом подслушивает каждое его слово. Учитывая кое-что из того, что он слышал о короле Свеммеле, он бы не удивился. Он не хотел, чтобы этот маг услышал что-нибудь неподобающее. “Я вообще не хочу быть королем, ни в каком другом месте”.

“Ну, хорошо”. Целитель пощипал свои усы, которые ему удавалось держать идеально навощенными на протяжении всего падения, завоевания и оккупации Алгарве. “Хотя, если бы это был я, я бы схватил все, что смог достать”. Он отщипнул еще немного. “Может быть, нам следует перевести тебя на отвар, который не такой сильный”.

Он думает, что я все это выдумал, понял Сабрино. “Полагаю, вы собираетесь сказать мне, что я тоже выдумал ункерлантского генерала”, - сказал он.

Пожав плечами, целитель ответил: “Кто знает, что реально в наши дни?” Сабрино рассмеялся, но не то чтобы этот парень был не прав.

“Еще одно письмо!” Ванаи сказала Саксбурху, выуживая его из латунного почтового ящика в вестибюле своего многоквартирного дома. На конверте не было обратного адреса, и он был адресован ей как Телберге. Ее сердце подпрыгнуло, когда она узнала почерк. “И это от твоего отца!”

“Мама”, - сказал Саксбурх. Она не так часто говорила "Папа " в эти дни. Если бы Эалстан был здесь, если бы у нее был кто-то, кому она могла это сказать, все было бы по-другому. Ванаи была уверена в этом.

Она взяла на руки свою дочь и кувшин с оливковым маслом, который она купила. “Пошли. Давай поднимемся наверх, и мы узнаем, что он говорит”. Она мечтала о тех днях, когда Саксбур сможет самостоятельно подниматься по этим ступенькам; малышка больше не была легковесом. Она тоже больше не была таким уж ребенком. Она начала делать свои первые несколько ковыляющих шагов, ни за что не держась, и до ее первого дня рождения оставалось всего несколько дней.

Конечно, ей было наплевать на письмо. “Шляпа!” - воскликнула она, как только вернулась в квартиру. Она нашла свою особенную маленькую шляпку и натянула ее на голову. “Шляпа!”

“Это шляпа”, - согласилась Ванаи. Она почти разорвала письмо Эалстана в своем нетерпении вытащить его из конверта. Привет, милая! Эалстан писал (а). То, что вы видите это, доказывает, что я больше не солдат ункерлантера. Они продержали меня достаточно долго, чтобы израсходовать, а потом решили, что не хотят видеть меня с дыркой в ноге.

Я бы хотел, чтобы вы с Саксбурхом вернулись сюда, в Громхеорт, чтобы жить. Я бы не сказал этого до всего, что произошло. Раньше Эофорвик был самым легким местом в королевстве для вашего народа и для смешанных пар, чтобы ладить друг с другом. Теперь ... Теперь я не знаю, насколько легко это будет где бы то ни было. Я хотел бы, чтобы мне не приходилось говорить что-то подобное, но, боюсь, это правда.