Гарри Тертлдав – Из тьмы (страница 100)

Ванаи тоже боялась, что это было правдой. Как он обычно делал, Эалстан высказал жесткий, основательный смысл. Это была одна из вещей, которая заинтересовала ее в нем с самого начала. Теперь, когда она увидела письмо от его отца, у нее появилось лучшее представление о том, как оно к нему попало.

Я не знаю, как держатся ваши деньги, писал он: сын бухгалтера и сам бухгалтер, он думал о таких вещах. Если вам нужно больше, дайте мне знать. Если нет, купите билет на первый попавшийся лей-линейный караван-вагон и двигайтесь на восток. Не ждите, чтобы написать нам, какой караван вам нужен. ‘Я включаюсь. Ты знаешь, где мы живем. Возьми такси на вокзале. Этот старый город многое пережил во время осады, но улицы убраны с обломков, и вы можете добраться оттуда сюда.

Вся моя родня здесь не может дождаться встречи с тобой, увидеть тебя и узнать, как ты выглядишь -с обеих сторон -и увидеть нашу маленькую девочку. У Конберджа тоже будет ребенок, так что у Саксбура будет двоюродный брат, с которым он будет расти. И я скучаю по тебе больше, чем могу выразить словами, и я не могу дождаться, чтобы обнять тебя, поцеловать и сделать все, на что еще смогу тебя уговорить. Со всей любовью, какая только есть -твоему мужу, Эалстану.

Собрать все, что она могла унести? Подождать ни минуточки? Ванаи начала качать головой, затем остановилась. Она делала это раньше, когда приезжала сюда, в Эофорвик, с Эалстаном. Как она была рада, что тоже выбралась из Ойнгестуна! И насколько вероятно, что побег из Ойнгестуна спас ей жизнь.

В эти дни никто из альгарвейцев не скрывался, ожидая, чтобы бросить ее в специальный лагерь. Но она провела слишком много времени здесь, в Эофорвике, скрываясь. Здесь у нее не было друзей, и она на самом деле не хотела заводить их. Она через слишком многое прошла. В Громхеорте все могло быть лучше. Вряд ли могло быть хуже.

Эалстан был прав. До Дерлавейской войны столица была лучшим местом в Фортвеге для каунианцев, смешанных пар и полукровок. В наши дни Ванаи сомневалась, что какое-либо место в королевстве было бы очень хорошим.

Я могу продолжать выглядеть как Телберге, когда выгляжу из дома, подумала она. Внутри? Внутри, я не думаю, что это будет иметь значение. Теперь, когда я увидел письмо Хестана, я действительно не думаю, что это сработает. Она взглянула на Саксбур, которая стояла в одиночестве посреди зала и выглядела невероятно гордой. И ты также выучишь каунианский, наряду с фортвежским.

“Иди сюда”, - позвала Ванаи. “Иди сюда - ты можешь это сделать”. Саксбур проковылял примерно половину пути к ней, затем упал и остаток пути прополз ползком. “Хорошая девочка”, - сказала Ванаи, подхватывая ее на руки. “Как бы ты смотрела на то, чтобы поехать в Громхеорт и встретиться со своими дедушкой и бабушкой?”

Саксбур не сказал "нет". Нет было еще не тем словом, которое она открыла для себя. Из того, что слышала Ванаи, это изменится, когда ее дочери исполнится два или около того. Ванаи проверила свой истощающийся запас серебра. Она не знала, какие нынче цены на проезд в караванах, но, если только они не сошли с ума окончательно - чего не случилось с большинством цен, - у нее все еще было достаточно денег, чтобы добраться до Громхеорта.

Она взяла деньги. Она упаковала пару туник для себя и одежду для ребенка. Она убедилась, что у нее есть моток золотистой пряжи и один черной, чтобы она могла обновить их колдовские личины. И она собрала немного еды для себя и своей дочери, хотя и была рада, что Саксбур все еще кормит грудью. Это сделало путешествие намного удобнее.

Серебро отправилось в ее сумочку. Все остальное заполнило спортивную сумку. Она засунула Саксбура обратно в ремни безопасности, которые позволяли ей нести ребенка, не используя руки, затем спустилась вниз. Когда наступало первое число месяца, домовладелец стучался в дверь за арендной платой, и его ждал сюрприз. До тех пор, кто бы знал - кого бы это волновало?--была ли она там или нет?

Она направилась к углу улицы, чтобы поймать такси до стоянки караванов. Она знала, что может пробыть там какое-то время, и надеялась, что Саксбур не решит суетиться.

“Привет, Телберге”, - сказал кто-то, остановившись на углу рядом с ней. “Ты выглядишь так, как будто куда-то идешь”.

“О... Привет, Гутфрит”, - сказала Ванаи. Барабанщик и вокалист был последним человеком, которого она хотела видеть. Как и она, он был одет в чисто фортвежскую колдовскую маскировку. Это заставило ее спросить: “Или мне следует называть вас Этельхельмом?” Она хотела, чтобы он помнил, что она знала, кто и что он такое.

Он поморщился. “Этельхельм мертв. Он никогда не вернется к жизни. Слишком много людей, э-э, не понимают, что произошло во время войны”.

Не понимаю, как ты подружился с рыжеволосыми, ты имеешь в виду, подумала Ванаи. Этельхельм начинал как дерзкий враг альгарвейцев. Но его каунианская кровь позволила им оказать на него давление, которое они не могли использовать против обычного фортвежанца. И он прогнулся под этим, прижимаясь к ним, чтобы сохранить комфорт, который он заслужил как ведущий музыкант Фортвега.

Он продолжил: “Я не думаю, что я единственный в эти дни, кто пользуется более чем одним именем”.

“Я не знаю, о чем ты говоришь”, - ответила Ванаи, хотя она прекрасно справилась.

“О, я сомневаюсь в этом”, - сказал он на классическом каунианском.

Ванаи заставила себя пожать плечами. “Извини, я никогда не учила этот язык. Что ты сказал?” Она не хотела давать ему какую-либо власть над собой. Спинелло научил ее, как мужчины обращаются с подобными вещами. Она не знала, чего хотел от нее Этельхельм, и не хотела это выяснять. Она посмотрела вниз по улице в поисках такси, но не увидела ни одного. Где они были, когда они были тебе нужны?

“Шляпа!” Сказал Саксбурх - по-фортвежски. Ванаи еще не научила ее ни одному каунианскому, опасаясь, что она ляпнет это в неподходящий момент. Ванаи подумала, что это было бы совершенно неподходящее время.

Однако Этельхельм не обратил внимания на то, что сказал ребенок. Он просто кивнул Ванаи и сказал: “Почему ты беспокоишься?" Быть каунианцем больше не является незаконным ”.

“Если ты не оставишь меня в покое, я позову констебля”, - сказала Ванаи. “Я не хочу иметь с тобой ничего общего”.

“Ты бы не стал звать констебля, если бы у него были рыжие волосы”, - сказал Этельхельм. “Я знаю, кто ты”.

“Ты вообще ничего не знаешь”, - сказала ему Ванаи. “И я тоже знаю, кто ты: тот, кто подлизывался к альгарвейцам, когда это казалось хорошей идеей. Теперь ты даже не можешь носить свое собственное лицо, потому что слишком много людей знают, что ты сделал ”.

Лицо Этельхельма покраснело. “Ты, вонючая каунианская сука!” - воскликнул он. “Я должен...”

“Тебе следует обсохнуть и улететь”. Ванаи увидела такси и отчаянно замахала рукой. Она вздохнула с облегчением, когда извозчик помахал в ответ и направил свой экипаж сквозь поток машин к ней. Посмотрев на Этельхельма, она добавила: “И если ты попытаешься еще раз побеспокоить меня, я наложу на тебя проклятие, подобного которому никто не видел со времен Каунианской империи. Если ты думаешь, что я не смогу, ты ошибаешься. Она поставила спортивную сумку, перекинула сумочку на сгиб локтя и указала на него обоими указательными пальцами сразу.

Это был блеф, не более того. Как и ее угроза. Даже самый обычный современный маг мог противостоять любому древнему проклятию. Она изучала предмет; она знала так много. Фортвежцы, которые этого не изучали, считали каунианцев времен империи очень мудрыми и очень опасными. Здесь, несмотря на смешанную кровь, Этельхельм считался фортвежанином.

Он за мгновение ока покраснел и побледнел. Его собственные пальцы изогнулись в знаке, отклоняющем колдовство - неэффективный знак, если знания, которые вбил в нее дед Ванаи, были правдой. “Силы внизу пожирают тебя”, - сказал он. Его правая рука сжалась в кулак.

Я лягну его прямо в промежность, подумала Ванаи. Вот где это принесет наибольшую пользу. Фургон перед кэбом остановился без видимой причины. Она сердито посмотрела на него. Убирайся с дороги, жалкий сукин сын!

Этельхельм занес кулак. Прежде чем он успел замахнуться, кто-то громким голосом сказал: “Ты не хочешь этого делать, приятель”.

“Спасибо, констебль!” - горячо сказала Ванаи. “Этот человек беспокоит меня, и он не уходит”.

“О, я думаю, он так и сделает”. Констебль крутанул свою дубинку на кожаной петле. “Либо это, либо ему расквасят лицо. Мы не миримся с избиением людей на улицах ”. Он шагнул к Этельхельму. “В какую сторону мы пойдем, приятель?”

“Я ухожу”, - сказал Этельхельм, и он так и сделал.

“Спасибо!” - снова сказала Ванаи. Она никогда в жизни не была так благодарна ни одному фортвежанину, кроме Эалстана.

“Это часть работы, леди”, - сказал констебль. “Это такси останавливается для вас?”

“Да, это так”, - ответила она и повернулась к водителю. “Центральный склад лей-линейных караванов, пожалуйста”.

“Конечно”. Он спустился, чтобы придержать для нее дверь. “Забирайся внутрь - осторожнее со своим ребенком. Вот, дай мне эту сумку”.

Он закрыл за ней дверь. Констебль ушел. Помог бы он мне вот так, если бы знал, что я каунианка? Удивилась Ванаи, когда такси тронулось с места. Она пожала плечами. Узнать невозможно, хотя у нее были сомнения. Единственное, что она могла сделать сейчас, в почти полном уединении такси: восстановить чары, которые помогали ей и Саксбурху выглядеть как жители Фортвежья. Если повезет и составится приличное расписание караванов, ей не придется делать это снова, пока они не доберутся до Громхеорта.