Гарри Тертлдав – Из тьмы (страница 133)

Высоко над головой крикнул ястреб-тетеревятник: “Кай-кай-кай!” У ястреба был лучший обзор, чем у Скарну, и глаза тоже были лучше. В былые времена, подумал Скарну, я мог бы управлять такой птицей на охоте. Однако соколиная охота была единственной вещью, о которой он ничего не знал. Он тихо рассмеялся. У меня и так хватает проблем с тем, чтобы перья Меркелы оставались невозмутимыми.

Это была шутка, но в ней также была немалая доля правды. Его жена была такой, какая она есть, и ничто из того, что он мог сделать, не могло сильно изменить ее. Ему потребовалось некоторое время, чтобы осознать это, но он был убежден, что прикоснулся к истине. Насколько он мог судить, Меркела не очень старалась переубедить его. Возможно, в этом был здравый смысл. Может быть, это просто показало, что однажды она уже была замужем.

Он махнул рукой в сторону ястреба-тетеревятника. Птица, конечно же, не обратила на него никакого внимания. Ее развевал ветерок, трепавший его волосы. Воздух был его стихией, как и земля была его. “Удачной охоты”, - крикнул он ему и спустился по винтовой лестнице на свое место.

Они заставили их повернуться в эту сторону, чтобы у нападающих была стена, препятствующая их правым рукам, в то время как защитники могли свободно размахивать мечами, подумал он. Даже в давно прошедшие дни они беспокоились о тактике.

Когда он спустился в главный зал, Валмиру, дворецкий, сказал: “Я рад видеть вас, ваше превосходительство”. Его тон подразумевал, я бы пришел за тобой, если бы ты остался там наверху подольше.

“Ты?” Подозрительно спросил Скарну. Каждый раз, когда сервитор говорил подобным тоном, это заставляло его сомневаться, что он рад видеть упомянутого сервитора. “Что на этот раз пошло не так?”

Валмиру благодарно кивнул ему. “Джентльмен - сельский джентльмен - просит уделить ему несколько минут вашего времени”. Он кашлянул. “Его просьба была, э-э, довольно срочной, ваше превосходительство”.

Подал голос младший слуга: “Он сказал, что вышибет дух из любого, кто встанет у него на пути. Он пьян как лорд, так и есть. Затем, поняв, что выбрал не лучшее сравнение, он сглотнул. “Прошу прощения, ваше превосходительство”.

“Все в порядке”. Скарну повернулся к дворецкому. “А как зовут этого... сельского джентльмена и почему он так сильно хочет меня видеть?”

“Он называл себя Земайту, сэр”, - ответил Валмиру. “Он не сказал мне точно, чего он хочет. Однако, что бы это ни было, он очень настойчив в своем желании этого. И он действительно несколько возвышен духом”.

“Хорошо, я выслушаю его”, - сказал Скарну. “Если он слишком высоко поднялся, мы просто вышвырнем его”. После службы в армии и подполье общение с одним пьяным крестьянином его не беспокоило.

Но когда он увидел Земайту, у него возникли другие мысли. Здесь стоял человек, похожий на медведя, выше Скарну и широкий в плечах, как ункерлантец. Судя по аромату, витавшему вокруг него, он мог прийти прямо с винокурни. Он отвесил Скарну неуклюжий поклон. “Вы должны помочь мне, ваше превосходительство”, - сказал он. Его голос был на удивление высоким и легким для человека его комплекции.

“Я сделаю, если смогу”, - ответил Скарну. “Но в чем я должен тебе помочь? Пока я этого не узнаю, я не знаю, что я могу сделать”.

“Я хочу жениться на своей возлюбленной”, - сказал Земайту. “Я хочу, но ее старик не позволяет мне, хотя мы дали наши обещания еще до войны”. Слеза скатилась по его заросшей щетиной щеке; он действительно был очень пьян.

“Почему он не хочет?” Спросил Скарну. Он думал, что может угадать ответ: один из них, потенциальный жених или тесть, обвинял другого в том, что тот слишком заигрывает с рыжеволосыми.

И это оказалось близко, хотя и не совсем в точку. “Я был в армии, ” сказал Земайту, - и меня взяли в плен, когда ублюдки Мезенцио прорвались на север. Я провел некоторое время в лагере для военнопленных в Алгарве, а затем они отправили меня работать на тамошнюю ферму, выращивать растения, чтобы их мужчины могли уходить и сражаться. И теперь папаша Драски, он говорит, что я подлизывался к альгарвейцам, и он больше не хочет видеть меня в семье. Вы должны помочь мне, ваше превосходительство, сэр! Что, черт возьми, я мог сделать, кроме как работать там, где они мне сказали?”

“Это все, что ты делал? Ты работал на ферме?” Строго спросил Скарну.

“Силами свыше, сэр, я клянусь в этом!” - сказал Земайту. “У вас есть маг, сэр, он может видеть сам. Я не лжец, только не я!”

Заклинание правды было простой вещью. Скарну положил руку на плечо крестьянина. “Мы сделаем это”, - сказал он. “Не потому, что я тебе не верю, а чтобы убедить отца твоей возлюбленной. Когда ты был в их власти, они могли заставить тебя работать там, где им заблагорассудится. Тебе повезло, что они не поступили с тобой хуже”.

“Я знаю это, сэр”, - сказал Земайту. “Теперь я это знаю”.

“Тогда ладно. Я все улажу”, - сказал Скарну. Земайту снова начал шмыгать носом. Скарну похлопал его по спине. Иногда его пост того стоил.

Восемнадцать

Хорошего тебе дня”, - сказал Валамо на классическом каунианском, когда Талсу вошел в ателье Куусамана.

“Доброго вам дня, сэр”, - ответил Талсу на куусаманском. Слово, фраза, спряжение за раз, он усваивал язык страны, которая приняла его. Плоские гласные, некоторые короткие, некоторые длинные, все еще казались странными в его устах, но люди понимали его, когда он говорил. Однако, если они не замедлялись ради него, ему было трудно их понимать.

“Как ты сегодня?” Спросил Валамо, переключаясь на самого Куусамана.

“У меня все хорошо, спасибо”. Талсу произнес еще одну стандартную фразу. Затем ему пришлось вернуться к классическому каунианскому: “Что мне сегодня делать?”

“Какие-нибудь леггинсы, плащ для отделки, несколько других вещей”, - сказал Валамо, также на древнем языке. Он улыбнулся Талсу. “С тех пор, как ты научил меня этому замечательному заклинанию, мы делаем больше за меньшее время”.

Талсу улыбнулся в ответ и покорно кивнул. Он все еще испытывал смешанные чувства по поводу этого очарования. Это было все, что сказал альгарвейец, который научил этому его отца и его самого. Если бы только он не научился этому у рыжей! Само заклинание, несомненно, было чистым, но разве оно не выросло на зараженной почве?

“Что ж, за работу”, - сказал он, подавляя свои сомнения, как делал почти каждый день. Он твердо усвоил эту часть Куусамана; Валамо говорил это под любым предлогом или вообще без него. Новый босс Талсу был более солнечным человеком, чем его собственный отец, но не менее преданным тому, чтобы делать то, что нужно, и следить за тем, чтобы все остальные делали то же самое. Талсу спросил: “Что ты хочешь, чтобы я сделал в первую очередь?” Здесь он тоже никогда не ошибся бы, даже если бы ему пришлось сказать это на классическом каунианском.

“Снимай плащ”, - сказал ему Валамо. “Как только ты закончишь с этим, скажи мне, и я посмотрю, что нужно делать дальше”.

Это тоже было на классическом каунианском; Талсу мог ответить на куусаманском и ответил: “Хорошо”.

Он был занят работой над плащом - гораздо более тяжелой одеждой, чем носил бы кто-либо в Елгаве, и еще одной, похожей на те, что он шил для альгарвейских солдат, направляющихся в Ункерлант, - когда зазвонил колокольчик над дверью магазина Валамо. Когда Талсу поднял глаза, он вздрогнул в тревоге, потому что подумал, что мужчина, вошедший в магазин, сам был альгарвейцем. Парень был высоким рыжеволосым и носил тунику и килт.

Но у него также были узкие глаза, посаженные наискось, и волосы, собранные в аккуратный конский хвост на затылке. Лагоанец, понял Талсу и вздохнул с облегчением.

Однако, если он был лагоанцем, он превосходно говорил на куусаманском - говорил на нем слишком быстро, чтобы Талсу мог разобрать. Он моргнул, когда Валамо повернулся к нему и сказал: “Он не хочет говорить со мной. Он хочет поговорить с тобой”.

“Ко мне?” Пораженный Талсу перешел на елгаванский. Перейдя на классический каунианский, он кивнул вновь прибывшему. “Чего вы хотите, сэр?”

“Ты можешь понять мой валмиеранский?” - спросил парень. Талсу кивнул; его собственный язык и язык другого каунианского королевства на востоке были близкими родственниками. “Хорошо”, - сказал рыжеволосый мужчина. “Я хочу, чтобы ты сшила мне свадебный костюм”.

“Свадебный костюм?” Эхом повторил Талсу, все еще застигнутый врасплох. Затем его разум заработал. “Почему я? Кажется, ты знаешь, кто я”.

“Да, знаю”, - ответил лагоанец. “Видишь ли, женщину, на которой я женюсь, зовут Пекка”. Он подождал, вызовет ли это реакцию Талсу.

“О!” Талсу воскликнул. “Пожалуйста, сделай ее счастливой ... А?”

“Меня зовут Фернао”, - сказал лагоанец.

“Спасибо вам, мастер Фернао”, - сказал Талсу. “Пожалуйста, сделайте ее счастливой. Я так многим ей обязан. Если бы не она, я бы до сих пор сидел в елгаванской темнице”.

“Я перевел письмо твоей жены”, - сказал ему Фернао. “Она тоже имела к этому некоторое отношение”.

“Тогда я тоже благодарю вас, сэр”, - сказал Талсу. “Если бы у меня был свой магазин, я был бы горд сшить вам ваш костюм бесплатно. Как обстоят дела... ” Он взглянул на Валамо.

“Я пришел сюда не за этим”, - сказал Фернао. “Я могу позволить себе заплатить вам и вашему боссу”.

Босс Талсу воспользовался паузой, чтобы спросить: “Что происходит? Я вижу, вы двое знаете друг друга, но я не могу понять, на каком языке вы говорите”.