Гарри Тертлдав – Из тьмы (страница 129)

В первые пару дней после этого нападения Леудаст знал, что это напомнило ему о чем-то, через что он проходил раньше, но не мог понять, о чем. Затем, расположившись на ночь лагерем на поляне, он щелкнул пальцами, внезапно осознав. “Что это, сэр?” - спросил один из его людей.

Ему все еще было трудно привыкнуть к тому, что его называют "сэр". Но это не было причиной, по которой он ответил: “О, ничего важного”. Внезапно он понял, почему Гонги действовали так, как они действовали. Армия Ункерлантера вела себя точно так же, когда альгарвейцы толпой перешли границу более четырех лет назад. Они были поражены силой не просто более сильной, чем они были, но и почти за пределами их понимания. Дьендьес никогда не ожидал подобного удара.

Ункерлант, благодаря своим обширным пространствам и ужасным зимам, сумел переждать альгарвейский шторм. Леудаст не думал, что Гонги смогут сделать то же самое. У них было не так много земель, которые можно было бы уступить, и у них была другая война, о которой стоило беспокоиться: битва в Ботническом океане с каждым днем приближалась к прибрежным островам Балатон, к самому Дьервару.

И вот, в то время как ункерлантцы устремились вперед, многие дьендьосские солдаты просто подняли руки, побросали свои палки и отправились в плен. Некоторые из них выглядели облегченными, некоторые - смирившимися. Один, говоривший немного по-ункерлантски, спросил: “Что вы делаете, так быстро переезжаете сюда?”

Он не получил ответа. Охранники, ведущие его и его соотечественников обратно к лагерям, где им предстояло разместиться, заставляли их двигаться. Даже если бы кто-нибудь усадил его и точно объяснил, что делают ункерлантцы, он, возможно, не понял бы этого. Леудаст не понял бы точно, что делали рыжие сразу после того, как они начали это делать. Все, что он должен был знать - все, что он знал в то время, - это то, что с его соотечественниками случилось нечто ужасное.

Менее чем через неделю после начала великой атаки ункерлантцы вырвались из обширного леса на более открытую местность, которая вела к подножию гор Эльсунг. Леудаст знал, что позади них все еще торчат карманы с Гонгами. Ну и что? подумал он. Очаги ункерлантцев все еще держались, когда альгарвейцы тоже устремились на запад. Рыжеволосые на досуге зачистили их.

Вглядываясь в горы впереди, Леудаст задавался вопросом, насколько близко он был к тому месту, где был, когда разразилась Дерлавейская война - которую все, кроме Ункерланта, считали Дерлавейской войной. Он пожал плечами. Он не мог сказать. Для человека, выросшего на широких равнинах северо-восточного Ункерланта, одна группа вершин была очень похожа на другую.

Он устраивал свою роту на ночь, когда капитан Дагарик позвал его и других командиров рот вместе. Дагарик вывел их на луг, подальше от лагерных костров простых солдат. “Что пошло не так, сэр?” Спросил Леудаст. Очевидно, что-то пошло не так, иначе Дагарик не действовал бы так, как он делал.

Он сказал: “Я только что получил сообщение от полкового кристалломанта - Дьервар уничтожен. Пропал. Исчез. С карты. Исчез”. Он щелкнул пальцами, чтобы показать, насколько основательно разрушена столица Дьендьоса.

“Ну, это хорошо, не так ли, сэр?” - спросил другой лейтенант. “Если мы разгромим это место, это повредит Гонгам, не так ли?”

“О, Гонги бьют больно, все в порядке”, - сказал Дагарик. “Экрек Арпад мертв, и все в его клане тоже, насколько кто-либо может сказать. Те сукины дети, которые остались, все бегают вокруг, как цыплята за топором ”.

“Тогда в чем дело, сэр?” - повторил другой младший офицер. “Если бы мы избавились от Дьервара, от Арпада...”

“Вот что не так”, - вмешался Дагарик. “Мы этого не делали. Мы не имели к этому никакого отношения. Куусаманцы разгромили Дьервара с помощью какого-то новомодного колдовства, которое они изобрели.”

“Силы внизу пожирают их”, - тихо сказал Леудаст. Он вспомнил, как ему повезло, что он выбрался живым после того, как альгарвейцы начали убивать каунианцев первой осенью их войны с Ункерлантом. Единственным ответом, который нашло его королевство, было убийство собственного народа - решение, которое, как он думал, никто, кроме Свеммеля, не мог себе представить.

Другой командир роты, сержант, спросил: “Можем ли мы сравниться с этим волшебством?”

Дагарик покачал головой. “Нет. Слантайз знает, как это сделать, а мы нет”.

“Это нехорошо”. Леудаст думал, что заговорил первым, но три или четыре командира рот сказали одно и то же более или менее одновременно.

“Конечно, это не так”, - сказал Дагарик. “Эти сукины дети занесут это над нашей головой, как дубинку, вот увидишь, если они этого не сделают. Но это не имеет никакого отношения к нашей работе здесь. Наша работа здесь - выбивать начинку из Гонгов, и сейчас как никогда важно, чтобы мы делали это хорошо и надлежащим образом ”.

“Как так получилось, сэр?” - спросил кто-то.

Командир полка издал раздраженный звук. “Чем больше мы захватим сейчас, тем лучше для нас будет. На данный момент мы все еще официально друзья с Куусамо. Но как долго это продлится? Остается только гадать. Поэтому мы хватаемся обеими руками, пока захват хорош ”.

“Имеет смысл”, - сказал Леудаст. “И дьендьосцы распадались на части против нас еще до того, как это произошло. Теперь, когда это произошло, они должны превратиться в кашу”.

“Я надеюсь, что они это сделают”, - сказал Дагарик. “Другой шанс заключается в том, что с этого момента они могут решить заставить нас платить столько, сколько смогут, потому что все потеряно. Я надеюсь, что они не попытаются этого сделать, но мы должны быть начеку. Я хочу, чтобы вы сообщили своим людям, что это может произойти. Не говорите им о Дьерваре, пока. У меня нет никаких указаний о том, как мы должны представить это им ”.

Леудаст чувствовал себя глупо, предупреждая своих солдат, что Гонги могут прийти в отчаяние, не сказав им почему. Однако никто не задавал вопросов; любопытство не поощрялось в армии ункерлантера. Он действительно сказал: “Мы будем знать лучше, когда увидим, как идут дела утром”.

Лежа там, завернутый в одеяло, слушая, как не так далеко лопаются яйца - но почти все они летят на запад, падая среди жителей Дьендьоси, - он понял, что это может быть не так. Дагарик приказал ему скрыть новости о разрушении Дьервара от своих людей. Стали бы офицеры с другой стороны также скрывать это от косматых солдат, которых они вели? Он бы не удивился.

“Вперед!” - крикнул он, когда забрезжил первый свет. Люди пошли вперед. Гонги продолжали дробиться. На самом деле их распад был настолько быстрым и основательным, что Леудаст не мог сказать, знали ли они, что какое-то ужасное колдовство захватило их столицу. Ункерлант громил их армии до того, как пришли новости, и продолжал громить их сейчас.

Три дня спустя полк Дагарика был уже далеко у подножия гор Эльсунг. Посмотрев на восток, в том направлении, откуда он пришел, Леудаст не увидел ничего, кроме темно-зеленого моря, моря, которое простиралось до горизонта и далеко за его пределами. Впереди возвышались горные вершины. Даже летом они оставались окутанными снегом и туманом. Он не горел желанием подниматься в них выше. Он сделал это однажды, много лет назад, и обнаружил, что война в горах - более тяжелая работа за меньшее вознаграждение, чем любая другая, которую он встречал с тех пор.

Впрочем, ничего не поделаешь, подумал он и снова приказал людям идти вперед. Но затем, когда солнце садилось впереди, из-за покрытого лишайником валуна вышел дьендьосец с белым флагом. Он подождал, пока его узнают, кем он был, затем крикнул на ункерлантском с музыкальным акцентом: “Все кончено. Ты и слантейз победили нас. Мы больше не можем сражаться. Мы признаем это и сдаемся”.

“Силами свыше”, - прошептал Леудаст. “Я пережил это”. Эти четыре слова, казалось, сказали все, что нужно было сказать.

Краста перевела взгляд с богато украшенного пергамента на вальмиранского чиновника, который передал его ей. “Что это ?” - спросила она с отвращением; эти печати и штампы мало что для нее значили.

“Это то, что здесь написано, миледи”, - ответил лакей. “Оно призывает вас послезавтра предстать перед судом его Величества для дачи показаний относительно ваших отношений во время оккупации с неким обвиняемым альгарвейцем, а именно неким капитаном Лурканио”.

“С какой стати мне хотеть это делать?” Спросила Краста. Она не хотела этого делать; она не могла придумать ничего, что хотела бы делать меньше.

Но чиновник сказал: “По законам королевства, ваши желания здесь неуместны и несущественны. Получив эту повестку, вы обязаны явиться. Невыполнение этого требования приведет - не может, миледи, но, несомненно, приведет - к тому, что вы будете оштрафованы, или заключены в тюрьму, или и то, и другое. Хорошего дня.”

Он повернулся и зашагал по дорожке, прочь от особняка Красты. Она начала выкрикивать непристойности ему вслед, но вместо этого закончила шепотом. Она все еще надеялась на что-то вроде прощения от короля Гайнибу. Оскорбление одного из его слуг не помогло бы ей получить его.

Она впилась взглядом в повестку. Ей захотелось разорвать ее на куски. Как будто она знала, чего она хочет, и насмехалась над ней, вырвалась пара предложений на юридическом. Этот документ должен быть представлен при вашей явке в суд, прочитала она. На нем будет проставлен штамп, подтверждающий указанную явку. Шепча проклятия в адрес человека, который принес повестку, она больше сосредоточилась на самом документе.