Гарри Гаррисон – Билл, герой Галактики, на планете зомби-вампиров (страница 20)
- Привет! Я Питер Перкинс! - моргнув, объявил юноша. - Сдается мне, я слегка зачах, верно? Ну и ладно. Сказать по правде, священник меня достал! - Он посмотрел на свою ладонь, на которой лежало несколько игральных костей. - Пожалуй, прогуляюсь на улицу, погляжу, как дела у Таинственного Альфреда. - Юноша с отвращением огляделся, потом воззрился на Рика с Биллом. - Он лучший Магистр Игры, которого я знаю. Правильно, ребята?
Под ребятами он разумел других подростков, которые точно так же вылуплялись из тумана, все молодые и прыщеватые, все с костями в руках и достаточно туповатые на вид. Один, жирный, как боров, жевал шоколадный батончик «Милки Уэй»; другой, низкорослый и уродливый, был одет в поношенную бойскаутскую форму; третий, точнее, третья, поражала оплывшими телесами, ее одутловатое лицо искажала мужененавистническая улыбка.
- Что за ерунда такая, ребята? - справился Билл, почесав в затылке.
- Разве ты не понял, Билл? - проговорил Рик, лицо которого озарилось внутренним светом, словно он постиг некую истину. - Доктор Делязны и чинджер упоминали о ролевой игре, которую сконструировали для собственного блага. Перед нами игроки из какого-то иного измерения или мира - в общем, называй, как хочешь.
- Точно! А он тоже из вшивых Магистров, - проскулила девица, которая была какое-то время назад амазонкой Клиторией.
- А то, - согласился подросток, не так давно игравший Оттара. - Гомоядный дракон с загадками для детского сада! Источник Гормонов! Ну и бредовая идейка! Страна абсурдных фантазий? - Он пристально поглядел на двоих рыцарей удачи и удивленно моргнул. - Супергерой Рик? Ну да, а вон тот олух - не иначе как Билл, Билл - Герой Галактики! Сходится! А я - Ясон динАльт из Мира смерти! - Мальчишка презрительно хмыкнул. - Слушайте, парни, давайте разнесем эту лавочку и поиграем во что-нибудь стоящее!
- Верно, - согласился последний, который озирался по сторонам, судя по всему, умирая от скуки. - Где гномы с их боевыми топорами? Готов поспорить, эти болваны в жизни не читали Хикмен и Вейс!
Похоже, остальные подростки пришли в ужас при одной только мысли о такой возможности.
- Минуточку, - сказал озадаченный Рик и поскреб затылок. - Я думал, по сценарию нам полагается быть в фантазийной части Зажелезии, там, где все зиждется на архетипах, мифах, сказках и тому подобном, древнем, как Вселенная.
- Мифы? Сказки? Что это такое? Приятель, тут играют всерьез! - заявила воинственная девица. - Всерьез, а не понарошку!
- Точно! - подтвердили остальные подростки. - Ну и воняет, однако!
Они принялись пожимать друг другу руки. Застучали игральные кости, вокруг подростков возникали и пропадали линии, которые передавали движение, - возможно, подарок неведомого художника; вот туман, словно живой, заклубился сильнее прежнего, подростки завертелись на месте…
И сгинули без следа.
- Фью! - проговорил Билл. - Исчезли! Взяли и исчезли. Послушай, Рик, а у нас так не получится? Мне здесь тоже не слишком нравится.
- Нет, Билл, - Рик вздохнул. - Боюсь, мы с тобой застряли тут намертво. Нас удерживают доктор и чинджер. Мы сможем выбраться отсюда только тогда, когда отыщем для них Источник Гормонов.
- Проклятый Бгр! - пробормотал Билл, чувствуя, что желание увидеть Ирму постепенно сменяется жаждой мести. - Мне бы до него добраться! Уж я с ним посчитаюсь!
- Не забудь Делязны! - пробурчал Рик.
- Нет, я не забуду доктора Делязны! Я припас для него кое-что особенное! - Глаза Билла засверкали ненавистью. Он начал что-то подсчитывать в уме. - Пожалуй, я протащу нашего друга доктора под килем космического крейсера! Нет, не годится, слишком просто!
Рик согласно кивнул, и они двинулись на юг, прочь из Страны абсурдных фантазий, в несомненно куда более интересную и порядочную Страну непристойных журнальчиков.
К несчастью, у них не было компаса.
Что, естественно, означало следующее: не прилагая к тому особых усилий, они ухитрились заблудиться. Билл, который с телячьим восторгом предвкушал в скором времени увидеть целые эскадроны обнаженных и шаловливых красоток, полистать дурно написанные, зато соблазнительно проиллюстрированные романы и посмотреть забавные карикатуры на симпатичных дам, наделенных всем, что способно очаровать мужчину, сильно расстроился, когда сообразил, что дорога завела их куда-то совсем не туда, в край почти непроглядного мрака.
- Аррр! - произнес Рик, окидывая взглядом чахлую растительность. Над местностью властвовал серый цвет, в воздухе ровным счетом ничем не пахло - ни хорошо, ни плохо. Немногочисленные деревья стояли, безвольно опустив ветви, трава чуть ли не лежала на земле, как будто прибитая яростным, чтобы не сказать - мокрым и скользким, порывом ветра. В общем и целом, местность выглядела совершенно безжизненной, словно нигде в округе не сохранилось ни крупицы того, что могло бы ее воскресить.
- Зороастр! - проворчал Билл. - Похоже, тут давно не кушали витаминов.
- Мрачновато, верно? Арррр! Знаешь, приятель, по-моему, мы слегка сбились с курса и случайно попали на Легендарный Перешеек Импотенции.
Билл съежился от ужаса. Для насквозь проспиртованного имперского солдата само слово «импотенция» означало нечто невообразимо страшное, грозившее уничтожить тот образ самодовольного жеребца, который усиленно насаждался пропагандой в качестве всеобщего идеала. Герой Галактики плевать хотел на словечки типа «легендарный» или «перешеек», но вот от жуткого слова на букву «и» его буквально пробрало до костей холодом.
- А разве мы не в Зажелезии, куда стекаются подгоняемые буйными химическими реакциями сверхактивные Ид миллиардов людей? - справился он.
- Может, там, в конторе, выдался тяжелый денек? - предположил в ответ Рик и пожал плечами.
- Нет, мне кажется, все гораздо сложнее. У меня такое чувство, будто нас завели сюда намеренно. - Билл огляделся и снова поразился тому, какой плоской и вымершей выглядит местность. - Надо что-то придумать. Ты представляешь, что происходит?
- Нет.
- Зато ты знаешь, Билл, - произнес Билл странным, пустым голосом. - Я ничего такого не говорил! - воскликнул он, прижимая ладони к губам.
- Говорил, - возразил Рик. - Я слышал.
- Это ваш друг, добрый доктор Делязны, - продолжал Билл тем же самым диковинным голосом. - Я общаюсь с вами благодаря эффекту постгипнотического внушения. Если вы слышите меня, то лишь потому, что попали в такую ситуацию, которую не в силах воспринять своими крохотными умишками. А я - пускай даже не лично - спешу вам на помощь. То, что произошла активация данного сегмента псевдопамяти, означает, что вы узнали что-то новое относительно человеческой психики. Разумеется, те истины, которые медикам кажутся прописными, болванов вроде вас потрясают до глубины души; однако - да будет вам известно - и в психике молодого жеребца, который спит и видит, как бы ему кого-нибудь трахнуть, имеется некая область, куда не проникают вездесущие гормоны. Скорее всего речь идет о той области, о которой я уже упоминал, но вы меня, вероятно, не слушали, - о неокортексе, что является источником логики и разумных суждений.
- Нет, - сказал Рик. - Тут слишком уж просторно.
- Слушайте, чайники, вам придется во всем разбираться самим, - сообщил Билл, голос которого звучал теперь немножко глухо, поскольку он по-прежнему прижимал к губам ладони. - Я не с вами, поэтому советовать не могу. Быть может, вы достигли Источника Гормонов? Займитесь делом. До связи.
Рик почесал подбородок и принялся в очередной раз обозревать окрестности.
- Эй, Билл, а что там за замок?
- Какой еще замок? - переспросил Герой Галактики своим обычным скрипучим голосом и вдруг взвизгнул от восторга. - Кончилось! Я - снова я!
- Замечательно! Правда, другой голос мне нравился больше. У него хоть было что сказать. Теперь мы снова одни. Вон там, на холме, видишь? Облака как раз поднимаются.
Поглядев в том направлении, куда указывал Рик, Билл и впрямь увидел, как поднимается выше в небо, словно занавес на театральной сцене, серая пелена пушистых облаков, а на холме вырисовываются очертания довольно-таки приземистого замка: невысокие башни с плоскими макушками, обвисший флаг на погнутом флагштоке.
- Надо постучать в ворота и спросить дорогу, - предложил Рик, настроение которого явно улучшилось.
Преодолев полосу тумана, они добрались до наружной стены замка и остановились перед воротами.
- Эге-гей! - крикнул Рик. - Кто-нибудь дома? Усталые и голодные путники ищут жаркого огня, стаканчика холодной… ээ… воды, горячего ужина и дружеского совета.
В воротах открылось смотровое окошечко, из которого высунулся сквозь железную решетку чей-то нос.
- Кто там? - прогундосил невидимый стражник голосом сильно простуженного бурундука.
- Рик и Билл! - отозвался Супергерой самым дружелюбным, самым дипломатичным тоном, на какой был способен.
- Рика и Билла здесь нет!
Окошечко захлопнулось. Билл забарабанил по утыканной металлическими шипами створке ворот.
- Эй ты, олух! Разуй глаза! Нам нужна помощь!
- Пожалуйста, Билл! - прошипел Рик. - Если мы хотим чего-то добиться, надо вести себя повежливее. Не забывай, мы ведь не в имперской казарме!
И слава Зороастру, подумал Билл, который приобрел привычку спать в бронежилете, после того как распространился слух, что в секторе беты Дракона новобранцы убивают сержантов. Начальство утверждало, что всему виной зета-волновое излучение планеты: дескать, это оно лишило убийц остатков разума; однако Билл знал, как все было на самом деле, - недаром он когда-то маялся под началом ненавидимого и внушавшего дикий страх Смертвича Дранга. В те дни мучений и пыток Билл лелеял мечту, которую разделяли все новобранцы в казарме: превратиться в председателя трибунала и лично наблюдать за тем, как Дранга будут пытать, а затем казнят.