Гарольд Роббинс – Торговцы мечтами (страница 79)

— Привет, Борден.

— Привет, Джонни, — раздался в трубке знакомый голос. — Как ты там?

— О’кей. Я позвонил узнать, интересуют ли тебя еще наши кинотеатры?

— Конечно, — быстро ответил Борден. — А что? Петер передумал?

— Нет, Петер не передумал, но мне кажется, он может передумать.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Я еду в Калифорнию и думаю, что смог бы уговорить его.

— Надеешься, что тебе это удастся? — полюбопытствовал Билл. Ему были нужны кинотеатры, но он прекрасно знал упрямство Кесслера.

— Надеюсь. — После небольшой паузы Джонни добавил: — Особенно если я помашу у него перед носам твоим чеком.

— Но так же никто не делает, — откашлялся Борден. — Дать чек на шесть миллионов и не знать, согласится он или нет. Если акционеры узнают об этом, мне не поздоровится. Я не имею права забывать о них. Сейчас я не могу позволить себе делать все, что угодно.

— Никто ничего не узнает, — принялся уговаривать его Эдж. — Если Петер откажется, я верну чек, и все останется в тайне. Если он согласится, на что я очень надеюсь, ты окажешься героем в глазах своих акционеров. Не забывай, что сейчас наши кинотеатры стоят почти восемь миллионов.

Борден уже принял решение. Джонни прав. Если Петер согласится, «Борден Пикчерс» будет обладать крупнейшей в мире киносетью.

— Когда ты уезжаешь?

— Часов в пять, не раньше, — ответил Эдж.

— Чек будет готов к пяти. Пришлешь кого-нибудь за ним?

— Сам заеду, — пообещал Джонни Эдж.

Он положил трубку и вышел в приемную. Эдж так и не разделся.

— Достань мне билет на любой поезд, только не раньше пяти часов. Я хочу выехать сегодня.

Джонни вернулся в кабинет и закрыл дверь. Джейн продолжала изумленно смотреть на закрытую дверь, когда зазвонил телефон.

— Офис мистера Эджа, — ответила она.

— Что стряслось с твоим боссом, бэби? — спросил Рокко Саволд. — Он выскочил, как ошпаренный, и даже забыл расплатиться.

— Не знаю, — удивленно ответила она. — Только что он велел немедленно достать ему билет на вечерний поезд.

В этот момент на столе Джейн вспыхнула лампочка.

— Подожди секунду, Рок. Он звонит. — Она отключила Рока и включила Эджа. — Да, Джонни?

— Позвони домой и скажи Кристоферу, чтобы он побыстрее собрал чемодан и привез его сюда.

— Хорошо. Что-нибудь еще?

— Нет, — ответил Эдж и положил трубку. Откинувшись на спинку стула, он закурил. Сегодня пятница. Если он уедет часов в пять, около четырех утра будет в Чикаго, в Лос-Анджелесе — около одиннадцати вечера в воскресенье.

Джонни потянулся к телефону, собираясь сообщить Петеру о своем приезде, но остановился. Лучше преподнести ему сюрприз. Тогда психологический эффект окажется сильнее.

7

Когда поезд въехал на лос-анджелесский вокзал, Джонни Эдж посмотрел в окно. Сильный дождь сопровождал яростные порывы ветра. Эдж задрожал от холода и потрогал щеку, которая оказалась теплой — у него поднялась температура.

Во время поездки он опять заболел. Болели пересохшее горло, грудь, все тело. Джонни открыл пузырек с аспирином, сунул в рот две таблетки и тупо принялся жевать. Вязкая горечь лекарства немного ослабила боль в горле.

Когда Джонни поднял голову, рядом с собой он увидел носильщика.

— Готовы, миста Эдж?

Он кивнул, встал, застегнул пальто и направился по трясущемуся коридору за носильщиком, который подхватил чемодан. Когда они вышли в тамбур, поезд остановился.

Второй носильщик ждал на перроне. Первый отдал ему чемодан и обернулся к Джонни.

— Надеюсь, путешествие прошло хорошо, миста Эдж? — улыбнулся он.

— Прекрасно, Джордж, — ответил Джонни, протягивая банкноту.

— Спасибо, миста Эдж, — поблагодарил негр.

— Такси, мистер? — поинтересовался второй парень.

— Да.

Часы показывали начало одиннадцатого. Сначала он заедет к Петеру, а потом отправится к себе.

Дождь стучал по шляпе, пальто, вода затекала за воротник, пока Джонни звонил в дверь темного дома Кесслера. Он закашлялся и второй раз нажал звонок. Наконец в доме мелькнул лучик фонарика.

Дверь чуть приоткрылась, и в щелочку выглянула голова дворецкого.

— Побыстрее впусти меня, Макс, — взмолился Эдж, — а то я сейчас утону.

Дверь распахнулась, и Макс подхватил чемодан.

— Мистер Эдж! — изумленно воскликнул он. — Мы вас совсем не ждали.

Джонни, улыбаясь, вошел в прихожую и снял пальто.

— Да, это неожиданный приезд. Мистер Кесслер дома?

— Он уже спит, сэр, — ответил дворецкий.

— Разбуди его, — велел Эдж. — Мы должны поговорить. Я подожду в библиотеке.

Он оставил Макса в прихожей, вошел в библиотеку и включил свет.

В камине слабо тлели уголья. Джонни разворошил их и подложил несколько поленьев, которые быстро загорелись. На столе он увидел графин с виски и налил себе.

В библиотеку торопливо вошел испуганный Петер, которым следовала Эстер. Джонни стоял перед огнем со стаканом в руке.

— Что ты здесь делаешь? — изумился Кесслер, подбегая к Джонни Эджу. — Я не поверил Максу, когда сказал, что ты ждешь в библиотеке.

Джонни допил виски, которое приятно обожгло горло и закашлялся.

— Я приехал, чтобы кое-что вдолбить в твою непробиваемую башку, — весело ответил он.

— И это все? — облегченно вздохнул Петер, садясь в кресло. — Я думал, случилось что-то ужасное.

— Что-то ужасное может случиться, если ты меня сейчас не послушаешь.

— Дела?

— Да, — ответил Эдж.

— Дела подождут до завтра, — категорически заявил Петер, вставая. — Сначала мы тебя накормим, а ты пока переоденься. Весь промок до нитки.

— Нет, так не пойдет, — напряженным голосом возразил Джонни Эдж. Он сильно закашлялся и дотронулся до лба. В довершение ко всему разболелась голова.

— Мама, принеси ему выпить что-нибудь горячее, — обратился к жене Петер Кесслер.

Эстер молча вышла.

Джонни закончил кашлять и протестующе поднял руку.