Галлея Сандер-Лин – Крылатая невеста тёмного архимагистра (страница 31)
Глава 23
– Ал, мы пойдём втроём? – Светлый оторвал взгляд от разложенной на столе карты. – Или из поселения тоже кого-то прихватим?
– Пойдём втроём плюс возьмём ещё троих воинов-дроу. Чем меньше наш отряд, тем сложнее его обнаружить.
– Резонно, – кивнул отец. – Наша задача – вытащить из Подземья девушку? Это удастся, только если о ней на некоторое время забудут и отвлекутся на что-то иное. Иначе мы ни до неё не доберёмся, ни сами оттуда не вернёмся.
Алакдаэр качнул головой:
– Ты прав. Если даже мы и сумеем подобраться к ней относительно близко, то уйти незамеченными точно не получится. А смерть на алтаре, которая будет нам уготована, не входит в мои планы.
– И как же нам избежать ритуального кинжала? – меж бровей отца залегла складочка.
– Отвлекающий манёвр у нас будет, да ещё какой, – на губах Ала повилась недобрая улыбка. – Но проблема в том, что мой визит в Аббаналур не будет для них сюрпризом, меня фактически вызвали на встречу. Поэтому мы сможем отвлечь лишь охрану, а глава второго дома и их Верховный маг только усилят бдительность.
– Сколько у нас времени на подготовку? – перешёл к делу Галадрион.
– Его почти нет, – развёл руками дроу. – Светлую хотят убить у меня на глазах, и они будут ждать, но если я не приду, до утра она всё равно не доживёт. Поэтому у нас есть только эта ночь.
– Тогда что ты предлагаешь? – вопросительно глянул кузен.
– Никто и никогда не рисковал соваться в Подземье с намерением напасть, это всё равно что лезть в осиный улей. Но я сделаю оплот дроу их же могилой, – Тёмный похрустел костяшками пальцев.
– Ал, только не говори мне, что собираешься… – начал было отец.
– Да, я хочу уничтожить Аббаналур, – поделился Аркент’тар своей рискованной затеей. – Если не полностью, то хотя бы частично, насколько хватит сил. Чтобы истребить муравьёв, нужно разрушить муравейник и сделать так, чтобы им некуда было бежать, не дать уйти тем, кто попытается спастись, – он наколдовал полупрозрачную иллюзию кишащего насекомыми муравейника и, медленно сжимая кулак, заставил картинку натужно подрагивать, съёживаться и уменьшаться до тех пор, пока видение не развеялось. – Да, я говорю жестокие вещи, но этот рассадник убийц и наёмников должен исчезнуть или ослабнуть настолько, чтобы на восстановление понадобился не один год. Мы сохраним жизнь лишь тем дроу, кто не будет на нас нападать и согласится отказаться от поклонения Кровавой Богине с её жестокими ритуалами и жертвоприношениями.
– Ал, ты меня пугаешь, – присвистнул Светлый. – Это вообще реально?
– Раньше об этом даже думать было глупо, но сейчас…
– Что изменилось сейчас?
– Дэл, ты слышал когда-нибудь о древней книге заклинаний солнечных эльфов, утерянной много веков назад? – спросил Ал.
Светлый помрачнел:
– Да, отец говорил, что его младший брат отправился искать эту книгу и бесследно исчез. С тех пор я задавался вопросом, встречу ли когда-нибудь тебя, дядя.
– Мы с отцом нашли книгу, она в Аббаналуре, – не стал скрывать Алакдаэр. – И надёжно спрятана там именно потому, что в ней есть знания, которые могут разрушить Подземье. Живя с соплеменниками, я пытался получить доступ к книге, но безуспешно. После выхода на поверхность я многие годы пытался её выкрасть, но, к сожалению, мне до сих пор не удалось это сделать. И тогда я решил пойти другим путём: если нельзя достать саму книгу, можно хотя бы попытаться извлечь из неё нужные нам сведения. Частично мне это удалось, спасибо Дроксу, – он наколдовал ещё порцию печенья, до которого мыш был большой охотник, и скормил довольному питомцу.
– О, и что вы смогли добыть? – заинтересовался Солис.
– Заклинание, способное разнести значительную часть Подземья, активировать которое смогут лишь те, в ком течёт кровь солнечных эльфов и кто в достаточной степени овладел собственной силой, – сообщил Ал. – Кто-то слабый просто не способен будет справиться с этой мощью.
– Выходит, не зря они спрятали нашу книгу: трясутся за свои шкуры. Тем больше поводов вернуть фолиант в семью! Мне уже не терпится использовать это заклинание… – глаза Светлого горели предвкушением.
– Если быть точным, нам удалось выдернуть только часть заклинания, – нехотя признался дроу, – но, думаю, и этого будет довольно для того, что я задумал. Поэтому отец, брат, мне нужна ваша солнечная сила. Только так у нас есть шанс вернуться из Подземья живыми. Отец, ты чистокровный, мы с Дэлом двое полукровок, да, это не самый лучший расклад, но в данный момент выбирать не приходится. Солнечный дол не примет слабаков, не способных справиться с врагами и отомстить за унижения, – озвучил он то, что знали они все. – Если выйдем из этой схватки победителями, ты сможешь вернуться в родное поселение с высоко поднятой головой и никто не посмеет косо смотреть тебе вслед!
Данная перспектива отцу явно пришлась по душе, но он всё же заметил с долей неодобрения, демонстрируя свою светлую суть:
– Будет много жертв.
– Да, будет: или мы их, или они нас, – констатировал положение вещей Алакдаэр. – К тому же не мы первые начали. Если нужно, я буду жесток, если понадобится, то и безжалостен. Жители Аббаналура как пауки в банке, как крысы, которые поедают друг друга, стремясь захватить первенство. У них нет будущего, только такое вот жалкое существование и вечная грызня.
– Им просто не с чем сравнивать, – вздохнул отец.
– Ты прав. Те немногие, кому повезло выбраться оттуда… только они могут ощутить, что такое настоящая жизнь. Есть, конечно, наёмники, типичные представители Подземья, которые тоже вышли на поверхность и несут в мир смерть, но речь сейчас не о них. Поэтому если понадобится, я переверну там всё вверх дном, распотрошу, выверну наизнанку, но вытащу Альвинору и тех, кто захочет уйти, – дроу и не думал, что почувствует такое предвкушение перед предстоящей битвой. – Это моя женщина, и ни одна душа не сможет её у меня отнять! Хватит прятаться, убегать и просто защищаться, давно пора атаковать, разворошить и разогнать улей! – кулак Алакдаэра сотряс столешницу. – Хотя нет, не разогнать, иначе зло просто найдёт себе новое место обитания. Нужно раз и навсегда искоренить извечную угрозу или хотя бы попытаться это сделать. И я пойду до конца и либо сложу там голову, либо вернусь с победой, иного не дано!
– Ты сказал, что эта Альвинора «твоя женщина»? – на лице отца отразилось удивление. – Вы с ней…
– Адептка Арис не только моя подопечная, но и невеста, мы заключили тайную помолвку, – признался архимагистр. – Только так я мог защитить её до поры до времени. Вы двое должны об этом знать, другие узнают позже. Поэтому достать её оттуда целой и невредимой – дело моей жизни!
– Из наставников в женихи, – присвистнул Дэл. – И когда собирался мне рассказать, что у вас всё перешло на новый уровень?
– Разве я должен тебе докладывать о подобных вещах? – вскинул бровь Ал. – Может, тебя попросить ещё и свечку нам подержать?
– Конспиратор, – буркнул кузен. – А я тебя поздравить хотел…
– Пока не с чем. Она, как оказалось, была почти просватана, – помрачнел он. – Так что мы с ней фактически идём против воли её семьи со стороны матери. Надо ли говорить, что если мы с ней не вернёмся живыми, гнев моих потенциальных родственников обрушится на Тёмный дол?! Тем более так получилось, что именно я ненароком втянул её в разборки со своими темноэльфийскими соплеменниками.
– То есть нас фактически обложили с двух сторон? – нахмурился отец.
– Боюсь, что даже не с двух. И надеюсь, что ошибаюсь. Но вернёмся к Подземью…
– Ал, послушал я ваши разговоры и хочу спросить, – глянул на него Дэлиан. – Почему твой первый дом сам до сих пор не напал на второй и не истребил коварного конкурента? Зачем жить в постоянной опасности?
– Второй дом слишком разобщён, у него есть как подземные, так и наземные отряды. Другими словами, от него сложно избавиться одним махом, – вынужден был признать декан. – Первому дому выгодно подождать, когда второй совершит попытку нападения, – и расправиться с ним по закону, низвергнув на бунтовщиков заслуженную кару: истребив, отправив в бездну, скормив тварям… и, конечно, принеся в жертву во имя процветания первого дома, – закончил он с горькой усмешкой. – Но для этого нужно будет выстоять во время нападения, и для этого им важна моя помощь. А я не хочу, чтобы Тёмный дол был лишь пешкой и разменной монетой в чужой игре!
– М-да, перспектива так себе…
– Не будем забывать и о других домах, – Алакдаэр склонился над картой и указал на скопление построек. – Многие из них с удовольствием вонзят нам кинжал в спину, именно поэтому я вынужден действовать жёстко. Те же, кто пойдёт на контакт и захочет начать новую жизнь, могут рассчитывать на лояльность.