Галлея Сандер-Лин – Академия противостояния (страница 21)

— Наверное, он их сегодня выгонит из своего дома и сделает так, чтобы в городе они работу тоже не получили, — вздохнула Риана. — Хорошо, что я оставила им вознаграждение за рейд.

— Да, вы умница. Но ведь этих денег надолго не хватит, не так ли?

— Не хватит… Возможно, им удастся устроиться где-то подальше от дома, хотя там и своих желающих немало. Я тоже думала найти какую-нибудь подработку, чтобы им помогать, и…

— Этого не потребуется, — качнул головой собеседник. — Мы учли ваши обстоятельства и выбили у Совета некоторые привилегии…

Кого он подразумевал под «мы», догадаться было не так уж и трудно. Всё же знакомство с семейством Рандэллов было, наверное, самым замечательным событием за всю её жизнь.

— Какие же?

— Поскольку на главах отрядов и их заместителях лежит повышенная ответственность, вы четверо будете получать академическую стипендию, которую сможете отправлять родным, — обрадовал ректор. — И ещё…

Ещё? Да может ли быть что-то лучше этого?! Душа Рианы пела и плясала. Теперь можно спокойно бросить все силы на учёбу и не волноваться, что родителям будет нечего есть.

— Да-да? — она с интересом и нетерпением посмотрела на мага.

— Вы четверо будете учиться сразу на двух факультетах, боевом и факультете защитников. Нагрузка повышенная, это да, но зато и шансы на выживание увеличатся. Вам нужно научиться не столько драться и атаковать, сколько защищать и себя, и своих подопечных.

Если он ожидал, что она расстроится по поводу лишних занятий, то глубоко заблуждался. О нет, упор на защиту — это как раз то, что нужно!

— Господин ректор, посидев на дереве в окружении десятков монстров, я поняла, что щитов мало не бывает.

— Рад, что вы правильно оцениваете ситуацию, — глаза мужчины улыбались. — К сожалению, привилегии разрешили предоставить лишь вам четверым, — возле его губ появились горькие складочки, — но и это уже немало. Теперь вы проводники между преподавателями и членами отряда. То, что узнаете на дополнительных занятиях, непременно доносите до подопечных. Все полученные сведения должны впитаться в кровь и отпечататься в памяти.

— Я очень благодарна и вам, и декану Рандэллу за то, что вы делаете для нас, — Риана сглотнула комок в горле и продолжила: — Спасибо, что вы… такие.

«Замечательные, добрые, чуткие, внимательные…»

Список можно было продолжать бесконечно, поэтому она просто смотрела в его по-отечески заботливые очи и видела там столько всего…

— Ребята, вы все ещё такие молодые… — пробормотал он. — Постарайтесь выжить и окончить академию.

— Я сделаю всё, что от меня зависит, чтобы помочь остальным! — твёрдо заявила Риа.

— Тогда идите переодевайтесь и до встречи на полигоне. Покажите всем нам, чего стоите! — напутствовал ректор и разрешил удалиться.

Риана прекрасно запомнила дорогу, поэтому вернуться в комнату смогла без труда. Распустив волосы, она тщательно их расчесала и заплела в косу, чтобы не мешались. Времени стирать и сушить отцовскую одежду не было, поэтому Риа прошлась по ней несложными бытовыми чарами, устраняя запах лошадей, самую заметную грязь и помятый вид. Наверняка после испытаний она будет выглядеть ещё хуже, чем до чистки, так что не стоит зря переживать по этому поводу.

Облачившись в мужской наряд, Риана почувствовала себя увереннее. Размяв тело и разогрев мышцы, она приладила к поясу кинжал, вытащила клинок из ножен и сделала несколько выпадов. Затем проверила арбалет и пожалела о слишком малом количестве стрел.

Стук в дверь возвестил о том, что за ней пришли.

— Вы готовы? — голос Милтона звучал спокойно, будто он приглашал её на прогулку, а не на достаточно опасные испытания.

— Да, уже иду, — она погасила магический огонёк и, выйдя в коридор, предстала пред ледяные очи декана.

— На площадке для испытаний получите дополнительное оружие, а то ваши запасы слишком скудны, — провозгласил он, оглядев её обмундирование.

Риа совсем не обиделась и была только рада пополнить запасы. Если даже у наёмников на складе оказалось столько всего нужного и полезного, то сколько же интересностей ждёт её в академии?! Однако оптимистичный настрой таял с каждым шагом, зато поднимали голову волнение и неуверенность. Что ждёт её на полигоне? Сумеет ли показать всё, на что способна? По её душу придут целых четыре декана, да ещё и ректор в придачу. Не растеряется ли она от присутствия стольких уважаемых людей?

А потом в сознании промелькнула битва с монстрами. Что может быть страшнее, чем этот кошмар? Никакие испытания не сравнятся с тем ужасом, который был вчера. Так что прочь волнение и жалкие мысли! Деканы, пусть и очень сильные маги, но люди. У них нет жутких зубищ и когтищ, они не разрывают плоть и не утаскивают в неведомые дали без права на возвращение. Авторитет, статус, высокие должности… Всё это меркнет перед лицом смерти. Да, хватит себя жалеть… и вперёд, чтобы показать всем этим мужчинам, что женщины тоже чего-то стоят!

Глава 13

Полигон, как и стадион, был окружён местами для зрителей. Со стороны, противоположной входу, на уровне верхних пяти рядов находилась застеклённая область, где, очевидно, и разместятся преподаватели. Стекло было тёмным, поэтому разглядеть, кто находится за ним, было невозможно.

Ректор и декан Рандэлл ждали внизу. Глава академии приблизился и, оглядев наряд Рианы, кивнул.

— Стойте спокойно, я буду сканировать вас магией, — сказал он. — Хочу оценить потенциал дара, — его ладонь засветилась серебром и, не касаясь, замерла над головой Рии. Потом сделала круг и двинулась в область груди, замерев на некоторое время и там.

В ответ на эти манипуляции магия внутри Рианы всколыхнулась и забурлила, подаваясь навстречу силе мужчины. Больно не было, а вот волнительно — да, и даже очень.

— Весьма неплохо, — прокомментировал он и, взяв из рук подошедшего сына хрустальный шарик, подал его Рие. — Этот артефакт поможет определить уровень силы, который имеется на данный момент, и покажет, как далеко вам до максимума. Направьте силу в шар, будто от этого зависит ваша жизнь. Чем больше, тем лучше. Благодаря этому мы также определим, какой сложности давать вам задания.

Риана послушно сжала артефакт и стала напитывать силой. Сначала ничего не происходило, но затем внутри шара появился бледно-сиреневый туман, который становился всё ярче и ярче, а потом стал менять цвет, переходя к синему, затем голубому, зелёному, жёлтому и, наконец, к ярко-оранжевому. На этой отметке цвет, вспыхнув, ненадолго замер, а затем медленно стал подбираться к бледно-красному и через некоторое время зафиксировался на этой отметке. Лоб Рии взмок. Кто бы мог подумать, что такая мелочь настолько вымотает?!

— Оранжевый, значит, — в голосе ректора было удовлетворение. — И начальная степень красного. Вы действительно представительница своего рода. Вам осталось освоить всего один цвет, хотя этот уровень обычно и является самым сложным. Что ж, продемонстрируйте приёмной комиссии всё, что умеете на данный момент.

О, это она с удовольствием! Риана была самоучкой, которой повезло иметь в подругах аристократку Ламию. С Мией можно было практиковаться в магии и узнавать новые заклинания, которые та изучала в магической школе. И теперь Риа предстала пред светлы очи стольких уважаемых мужей, поэтому просто не имеет права упасть лицом в грязь.

Пока она настраивалась на боевой лад, Милтон отлучился и принёс ей дополнительные стрелы для арбалета, несколько метательных кинжалов, два кинжала покрупнее и даже небольшой меч, явно рассчитанный на парня-подростка.

— Вот с этим я обращаться пока не обучена, — она с сожалением глянула на изящный клинок, — мы не могли себе позволить приобрести что-то подобное.

Ну да, полноценный меч стоит немалых денег, это не охотничий кинжал.

— Ничего, скоро научитесь, — спокойно ответствовал красноволосый и отложил провокационное оружие. — Тогда возьмите больше артефактов.

Когда Риана вооружилась всем, что могло ей пригодиться, она бросила нервный взгляд на застеклённую площадку, куда уже поднялся ректор. Оттуда чувствовались внимательные взгляды неизвестных пока магов, которые одновременно и нервировали, и заставляли взять себя в руки.

— Это будет не страшнее, чем вчера, — обнадёжил боевик. — Хотя… как посмотреть, — добавил чуть погодя и в свою очередь направился к застеклённой зоне.

«Вот спасибо, успокоил!»

Рандэлл ничего не сказал, но подбодрил взглядом (а это было важнее каких-то там слов!) и отправился вслед за Милтоном. Риана осталась на поле одна.

Сделав несколько глубоких вдохов и с силой выдохнув, она прикрыла глаза и попыталась прощупать обстановку заклинаниями. Ничего. То ли ещё ничего не началось, то ли она слишком слаба, чтобы почувствовать приближающуюся угрозу…. Но нет, что-то появилось. Неясная тревога росла с каждым мгновением, магия внутри пенилась и бурлила, готовая по приказу хозяйки выплеснуться на неприятеля.

Всё произошло очень быстро. Прямо из воздуха вывалилось с десяток тварей, кстати, полных копий тех жутей, что вчера атаковали наёмников. Что там говорил Милтон? Будет не так страшно, да? Она, конечно, ожидала чего-то эдакого, но чтобы всё было настолько печально… В первые мгновения Рия облилась холодным потом и еле успела закрыться круговым щитом. Сердце забилось со страшной силой, норовя выскочить из груди и упрыгать куда подальше.