Галина Тюрина – Вершители легенд (страница 11)

Последняя фраза была сказана таким решительным тоном, что герцог вряд ли возразил бы, даже если бы хотел.

Принц Алек почтительно взял Её Величество за руку, и они вышли в сопровождении Петры и Салевана.

Служанка и оруженосец остались за дверью королевских покоев, а королева и чародей церемонно вошли.

– Интересно, что они там будут сейчас делать? – прошептал Салеван. – А королева-то оказывается вовсе не такое уж страшилище, как про неё сказывали… Не иначе как мой господин над ней сильно постарался, исцелив от дурноты…

– Злыдень и дурак! – Петра толкнула его в бок. – Насколько твой добрый господин скромен и мудр, настолько ты – болтливый дурак!

– Сама ты дура! – обиделся оруженосец. – Хоть и красивая! К тому же ты – распутница. Вот думаешь, что я не знаю, кто носил ужин моему господину в первую ночь после взятия замка Арбус? Наверное, он тебя тогда так хорошенько приласкал, что ты до сих пор облизываешься как кошка, нажравшаяся в погребе хозяйской сметаны.

– Я не ходила к нему. То была не я.

Петра смутилась.

– Твое покрывало ни с чьим не спутаешь! – Салеван дёрнул её за кончик плата. – Может быть я и дурак, но не слепой.

– То была не я, и это сущая правда. – Петра почему-то зарделась и уже совсем тихо произнесла: – Это была сама королева…

Их взгляды встретились, а руки слегка соприкоснулись и тут же были отдёрнуты.

…За дверью послышался весёлый смех, что-то зазвенело, и Салеван в любопытстве прильнул к замочной скважине.

– Что там? Дай взглянуть! – прошептала служанка, стараясь потеснить оруженосца, и сама заглянуть внутрь.

– Э, нет!

Салеван «настаивал» на своём, и они толкались ещё несколько минут, борясь за «точку наблюдения», и были так поглощены этим увлекательным занятием, что не сразу смогли остановиться даже тогда, когда дверь распахнулась и в ней показался принц Алек. Всегда аккуратная прическа его была слегка растрепана, он был без куртки, пояса и сапог, а ворот нательной рубашки развязан и распахнут. Салеван мельком успел взглянуть и в комнату: Великая Королева сидела на кровати, поджав ноги под подол, и держала в каждой руке по серебряному кубку. Венок, украшавший её голову во время трапезы, лежал рядом на подушке, а корона, та вообще валялась на полу рядом с туфлями.

– Значит так, друзья мои, – сказал принц тихо и без каких-либо признаков раздражения или гнева. – Идите-ка прочь от двери. Разве в этом доме мало комнат? Кстати, Салеван, не та ли это девушка, про которую ты мне все уши прожужжал? Тогда зачем ты теряешь драгоценное время? Скажи ей то, чему я тебя учил. А теперь марш отсюда!

И он закрыл дверь, удалившись обратно в спальню.

Оруженосец и служанка послушно ушли в другое помещение и сели там на лавку у окна.

– И чему же твой господин тебя научил? – поинтересовалась Петра после некоторой паузы. – Неужто благороднейший посланник богов снизошёл до тебя как до ученика? Он открыл тебе какие-нибудь свои тайные заклинания?

– По-моему, он вообще не пользуется заклинаниями. – Салеван придвинулся к Петре ближе. – Он просто сказал, что если одному человеку нравится другой человек, то глупо делать вид, что ничего не случилось и мучиться от робости. Нужно просто собраться с духом и признаться в этом тому, кто тебе нравиться. Он также поведал мне, что люди в любви подобны богам, в них проявляются таланты чародеев: они читают мысли друг друга, способны предвидеть общее будущее, излечивать друг друга от недугов и даже спасать от смерти… А ещё он сказал, что женщины в полноте чувств, доброте и милосердии часто бывают более совершенны, чем мужчины, и потому женское сердце быстрее откликается на любовь, чем мужское… «Смотри ей в глаза, – сказал он, – и ты по их выражению поймешь, избрала ли она тебя или отвергла… И если ты будешь искренне видеть во всем её существе самое желанное и прекрасное, что есть в этом подлунном мире, то никогда не будешь отвергнут» – Салеван придвинулся к Петре ещё ближе. – Вот и я говорю тебе, что ты мне очень нравишься. Ты самая прекрасная и желанная…

Их руки сплелись, а губы соприкоснулись. Они смотрели друг другу в глаза и чувствовали тепло, любовь и нежность.

…Принц Алек лежал на большом столе, окружённый двумя десятками сальных свечей, озаряющих его красноватым колеблющимся светом. Первая ведьма подошла к нему, расшнуровала куртку и, закатав рубашку, обнажила грудь бесчувственного мужчины и приникла к ней ухом. Вторая внимательно осмотрела и даже ощупала верёвки, которыми тот был привязан.

– Он скоро очнётся, – сказала первая ведьма, аккуратно приподнимая веко мужчины. – Сестра, неси зелье, этого никак нельзя допустить! Боюсь, что, придя в себя, он тут же заколдует нас. Тогда никакие путы ни помогут, и наше дело пропадёт!

Третья ведьма, самая молоденькая, бросилась из комнаты прочь и вернулась, неся флакон и полотенце.

– Ах, он такой бледный! – Она потрогала мужчину за руку. – Пальцы совсем холодные и ногти слегка посинели… По-моему, мы перестарались, затянув верёвки…

– Ничего, скоро мы развяжем его. – Первая ведьма взяла нож и потрогала лезвие, проверяя остроту. – Мы ведь делаем это на благо людей. В жилах посланца богов течет кровь богов, а кровь богов – это абсолютный эликсир молодости и здоровья. Мы получим панацею от всех недугов… Посмотрите же, сестры.

Она аккуратно провела лезвием по обнаженной груди лежащего, образовался неглубокий порез.

– А теперь вы увидите чудо! – Она чуть помедлила и провела рукавом, стирая выступившую кровь. – Приглядитесь! Не осталось даже следа. Всё уже зажило: нет ни шрама, ни даже полоски. Он наверняка владеет секретом бессмертия и практически неуязвим для хворей и ран.

– И прекрасен, – прошептала третья ведьма. – Мы ведь не будем забирать у него всю кровь?

– Я даже не знаю, как поступить… Вряд ли нам представиться когда-нибудь ещё такой исключительный случай. Наберем вон те фляжки. – Покачала головой первая ведьма. – Но в любом случае было бы большой неблагодарностью обескровить его совсем. Он ведь вылечил нашу Альбочку. Утром мы доставим его на оживлённую дорогу и проследим, чтобы его подобрали. Потом побыстрее уйдем из этих мест, а то как бы гнев Великой Королевы не настиг нас и не пал на наши грешные головы.

– Говорят, он некоронованный, но законный супруг королевы Арбуса, и горячо любим ею. А ещё говорят, что город строиться по его подсказке, по его же слову приглашаются ко двору Великой Королевы и на жительство в город мудрецы и книжники…

Вторая ведьма прислушалась.

– Такого мужчину я бы тоже горячо любила! – прошептала третья ведьма, глядя в лицо принца с нескрываемой жалостью. – Простит ли он наше вероломство? Я бы не простила.

– Великий чародей, лекарь и благородный вельможа, и при этом легкомысленный и доверчивый безоружный мальчишка. Ездит один, без охраны и сопровождения, ночует где придётся, ест и пьет что придётся… – проворчала первая ведьма. – Ну не чудак ли? Ведь на его имущество могут позариться случайные разбойники: и им ничего не стоит ограбить и убить его. Правда, монет при нём всего небольшой кошель, а седельные сумы полны только сухими травами, да какими-то настойками во флягах. Одёжа и конская сбруя тоже небогатые – не украшений, ни амулетов, ни золота с серебром. Колечко, вот, только одно, да и то невзрачное, по-моему, даже не драгоценного металла, только камушек в нём интересный, хоть и не блестит. Наверное, чародейский талисман… Конь, правда, хороший – подкованный, резвый и горячий, на таком можно, пожалуй, от любой погони уйти… Только почему-то без узды. Как вообще он им управляет? Непонятно!

– Подозрительный шум во дворе. Как будто собака заскулила. – Вторая ведьма, видимо обладающая самым острым слухом, опять насторожилась. – Пойду, посмотрю…

– Не ходи. Тебя могут сгоряча убить в темноте.

Мужчина открыл глаза. Его голос, слегка хриплый и слабый после беспамятства, тем не менее ласкал слух, заставляя прислушаться:

– Это слуги Великой Королевы. Они искали меня и, похоже, нашли. Я ведь обещал моей милой Гезе быть дома ещё до заката, а сейчас, как я уже понял, ночь. Умная Шарка привела людей… Мы легко уладим это дело… Я не сержусь на вас, не бойтесь… Вы ведь думаете, что моя кровь – живительный эликсир. Но мне придётся вас разочаровать: это не совсем так. Во всяком случае, она точно не подействует так, как вы ожидаете, сколько её ни пей или ни натирайся. Хотя ход ваших мыслей не лишён логики…

Раздался шум в сенях, потом дверь резко распахнулась под сокрушительным ударом. Огонь сильно заколебался, некоторые свечи даже потухли от резкого сквозняка.

– Ах вы, низкие твари! Что вы сделали с моим господином? Да я вас собственноручно на костре зажарю!

В дверях стоял Салеван с обнажённым мечом. За ним толпились латники. Протиснувшись меж их ног, в комнату вбежала крупная кудлатая собака и грозно зарычала, скалясь и наступая на сестёр-ведьм.

– Да со мной, собственно, всё в порядке. Шарка, фу! – Принц повернул голову и посмотрел на оруженосца, виновато улыбаясь. – Вот, зашёл больную девочку полечить и немножко задержался. Очень гостеприимные оказались хозяйки, не решились отпускать на ночь глядя, оставили переночевать… Вишь, как позаботились, крепко накрепко примотали, рукой не пошевелишь.

И он засмеялся очень весело и совершенно беззлобно.