Галина Миронова – Магическая полиция. Искра жизни (страница 12)

– А во-вторых, я тоже опытный боевой маг. Твое неверие в мои силы весьма печально, – подмигнул Лео.

Я хмыкнула, ничуть не убежденная. Лео придвинулся ближе.

– Мне это нравится не больше, чем тебе. Я тоже не хочу отпускать вас в самое логово врага, но выбора у нас нет. Мою сестру уже заставили убить одного человека, и это едва не стало катастрофой для всего мира. Нам нужно вернуть кристалл, пока еще не поздно. И я не могу поехать с вами, потому что иначе Хальдор успеет исчезнуть, и Идриса казнят за то, чего он не совершал. Нам придется разделиться.

Не дожидаясь ответа, напарник пошуровал в своем мешке и вытащил небольшую шкатулку, сделанную из темного дерева. Кусочки древесины разных цветов собирались в прихотливый узор. Такой было самое место на туалетном столике богатой дамы.

– Только не говори, что ты ограбил собственную бабушку, – неловко пошутила я.

Лео несколько смутился:

– Я предпочитаю термин «одолжил».

– Серьезно? Зачем?

Напарник медленно открыл шкатулку. Внутри обнаружилась точно такая же шкатулка, поменьше размером. Мы с Эдди обменялись одинаково недоумевающими взглядами. Лео вытащил вторую шкатулку и отдал ее мне. С замиранием сердца я открыла крышку, гадая, что увижу внутри, но ни одна из теорий не подтвердилась. Коробка была пуста.

– Они зачарованы, – пояснил напарник, не дожидаясь вопросов. – Если положить в одну из них письмо, в другой появится его точная копия. Они понадобятся нам, чтобы держать связь.

Агент присвистнул:

– Вот это да! Что еще есть у вас в хранилище? Портативный портал?

Лео бережно закрыл крышку большой шкатулки и убрал ее обратно в мешок.

– Обо всем знает только бабушка. В детстве с помощью этих шкатулок мы переписывались с Идрисом, когда он уезжал.

Я покрутила меньшую шкатулку в руках. Она выглядела совершенно обыкновенной.

– Как она работает? Тут ведь даже рун нет.

– Понятия не имею. Главное, что работает.

Противопоставить такому аргументу было нечего.

Сборы были недолгими. Пока я заново складывала вещи в только что разобранный чемодан, Эдди паковал свое добро в пансионате, а Лео договаривался с Нейтаном и Бетти. Во время быстрого завтрака в кафе сошлись на том, что по приезду в столицу Эдди отправится к своему профессору, я пойду договариваться о встрече с ректором Свенсоном, а Бетти устроится в гостинице.

Прогулявшись к барной стойке, я попросила Фрэнки передать привет Луизе, на что он с ухмылкой сообщил, что тетя еще не возвращалась из поездки. Времени на выяснение ситуации не было. Оставалось надеяться, что подруга наслаждается обществом жениха, а не присоединилась к эпидемии пропаж.

Глава 7

На лице ректора Свенсона, который откровенно изучал меня, нельзя было прочитать ничего, кроме легкого любопытства. Впрочем, за годы карьеры он так наловчился сохранять внешнее спокойствие, что остался бы невозмутимым, даже если бы мне вздумалось начать танцевать прямо у него на столе.

В отличие от собеседника, я не могла подавить легкую нервозность. Из головы не шла мысль, что напротив сидит один из подозреваемых, и сейчас на кону едва ли не единственный шанс попасть в магистратуру, чтобы во всем разобраться.

Судя по поведению Марты, бессменного секретаря ректора, меня тут не ждали с распростертыми объятиями. Она всегда была безошибочным барометром отношения своего патрона к визитеру. Подходящим гостям сладко улыбалась и предлагала чай, а неподходящих игнорировала. Вот и меня одарила холодным едва заметным кивком.

Флинн Свенсон протянул:

– Итак, ты хочешь вернуться в магистратуру. Думаешь о научной работе или преподавании?

В мое время летом не было занятий, но все могло измениться. Если ко мне прикрепят студентов, о расследовании я смогу забыть.

– О научной работе.

– По правде говоря, сейчас нам нужнее преподаватели.

Наш блестящий план разваливался на глазах. Если мне откажут, расследование застрянет на месте. Сам отказ ни о чем не говорил. Свенсон мог считать, что я потеряла квалификацию, или не желать, чтобы я заметила нечто подозрительное. Прием тоже. Он мог взять меня ради знаний или для того, чтобы держать под присмотром, а то и заманить в ловушку. Но в этом случае у меня будет шанс продолжить расследование и докопаться до правды.

Я изобразила уверенный вид:

– Судя по темам докладов на конференции, сейчас в магистратуре активно работают над расширением возможностей классической магии с помощью нетрадиционных методик. Как раз в этой области у меня есть, без преувеличения, уникальный опыт. Я прошла обучение у северных шаманов и народа кимлан на южных островах.

В глазах ректора впервые блеснула искра интереса:

– Вот как? Ходили слухи, что ты охладела к науке.

К гадалке не ходи, слухи запустили Дэн и Лелия, чтобы без помех присвоить мои разработки.

– Я не нашла ответов в классической магии и начала искать их в другом месте.

Брови Свенсона поползли вверх:

– Ты говоришь о работе с тонким миром?

Эти знания были слишком опасны, чтобы даже намекать на то, что я ими владею.

– Ни шаманы, ни кимлан не имеют дела с миром духов по религиозным соображениям.

Ректор ничего не сказал, но я отчетливо ощутила его разочарование.

– Эти народы совсем иначе строят заклинания. Если я смогу поработать некоторое время в библиотеке и лаборатории, результаты будут очень интересными.

– Нам понадобится нечто более убедительное, чтобы ученый совет одобрил твое возвращение.

В прежние времена совет был собранием ученых, озабоченных исключительно наукой. Все административные решения принимал Свенсон. Он отчитывался только королевским попечителям, а их не интересовали детали, вроде найма и увольнения конкретных персон, только итоговый результат. Кажется, мне откровенно врали, проникновенно глядя прямо в глаза.

Словно услышав мои мысли, ректор мимолетно скривился:

– За то время, что тебя не было, многое изменилось. Тот злосчастный случай в лаборатории дорого нам обошелся. Теперь повсюду шныряют контролеры, а уж сколько отчетов я вынужден заполнять…

Я изобразила сочувствие, что далось весьма непросто. Не могла решить, что бесило больше – жалоба на работу, которую явно делал кто угодно, только не он сам, или то, как мило с его стороны было назвать смерть Алисии злосчастным случаем. Судя по запасам хладнокровия, Свенсон вполне подходил на роль злодея. Впрочем, делать выводы было рано. Пусть он мне никогда не нравился, лицемерие еще не делало никого преступником.

Я уверенно заявила:

– Если я смогу поработать здесь, подготовлю такой доклад, что он убедит любого. Они меня с руками оторвут.

Свенсон качнул головой:

– Ты не знаешь этих буквоедов.

Я отчетливо поняла, что меня вот-вот выставят из кабинета. Перспектива вернуться с пустыми руками заставила прибегнуть к последнему средству. Я собиралась использовать одну из техник кимлан, которой научил меня Хальдор. Кабинет был защищен от классической магии, но я не собиралась ломиться напрямую в разум Свенсона. Всего лишь небольшое прикосновение, чтобы почувствовать истинные намерения.

Хальдор говорил, что способность к ментальной магии была очень редкой. Она делала своего обладателя более уязвимым перед нечистью, поэтому большую часть времени он учил меня ставить щиты. Также наставник показал, как прочесть эмоции другого человека, но просил делать это лишь в самом крайнем случае, и никогда не пытаться влиять на людей, если я хочу остаться в здравом рассудке.

Сейчас настал момент пойти на крайние меры. Магистратура была слишком хорошо защищена для вторжения извне. Если я не смогу убедить принять меня, наши шансы найти кристалл до того, как неизвестный враг опять попытается устроить конец света, станут исчезающе малы. Я осторожно сформировала тончайшую нить заклинания и направила её в сторону собеседника.

Дверь в кабинет с грохотом распахнулась, заставив меня подскочить. Внутрь ворвался растрепанный тощий парень. Судя по удивлению, мелькнувшему на лице ректора, визит нежданного гостя стал сюрпризом и для него.

Незнакомец был молодым и симпатичным, но напоминал классический вариант безумного ученого. Волосы растрепались, на лабораторном халате красовались следы многочисленных химикалий и парочка дыр, правая щека была вымазана мелом, а в глазах светился энтузиазм первооткрывателя.

– Сэр, у меня получилось!

Ректор подавил тяжелый вздох:

– Отлично, Джерри. Я сейчас немного занят. Разве Марта тебе не сказала?

Джерри беспечно махнул рукой:

– Да, но ваша драконша ко мне не расположена, и всегда говорит, что вы заняты.

Я сдержала смешок.

– Это её работа, – сухо бросил Свенсон. – Я провожу собеседование.

Джерри с удивлением оглядел меня, как будто только сейчас заметил, что в кабинете есть кто-то еще.

– Так вот почему она так возмущалась, даже из-за стола выскочила. Извините, я зайду попозже.