Гала Артанже – Шпилька. Дело Апреля (страница 2)
И хотя Анна не была кошкой, приручить её было всё же задачей не из лёгких. Бывшая воспитанница детдома, сбежавшая в Москву за лёгкими деньгами, оказалась в ловушке собственного обаяния и редкого таланта попадать в неприятности. Когда в подворотне старого московского двора двое подозрительных подвыпивших типов пытались затащить её в старую развалюху «Ниву», Александр Данилин, оказавшийся в Москве по очередному делу, вмешался без лишних раздумий. Он буквально вырвал девчонку из их лап – те явно затеяли что-то опасное, гораздо хуже, чем простое «похищение». А так как жить сиротинке было негде, Данилин, не очень понимая зачем, привёз её в Приславль и со смущённым видом представил Анну Софье Васильевне, как «новую аутсорсинговую проблему».
Софья, хотя и удивилась, но приютила девушку у себя. Не то чтобы из великодушия, но у неё было два серьёзных повода: во-первых, Анна сочетала в себе обаятельную бесшабашность, наивность и врождённую склонность быть благодарной за каждый, даже самый мелкий добрый поступок; а во-вторых, не имея своих детей, Софье не терпелось понять, как на таком хрупком основании, без какой-либо базы, строится жизнь такого неприспособленного существа.
Они уживались как мудрая бабушка, пожившая своё, и внучка, довольствующаяся пока что только бесплатным ужином и постоянной работой «на побегушках» в детективном агентстве.
Знаток литературы и театральных пьес, Софья всегда считала, что настоящее расследование – это не только набор логических умозаключений, но и целый театр абсурда, где каждый герой играет свою, порой совершенно неожиданную роль. Чеховские «Записные книжки» в данный момент могли бы позавидовать сюжету, который разворачивался прямо сейчас.
Она уселась перед своим древним компьютером. Эта машина видела столько всего, что при включении тихонько вздыхала, просясь на покой.
– Ну что, старина, – обратилась к компьютеру Софья, – покажешь мне сегодня правду или будешь капризничать? Послужи ещё немного во благо расследования, и я обещаю тебе скорый отдых на заслуженной пенсии.
Экран пару раз неуверенно поморгал, но, видимо, решил, что сопротивляться бесполезно, и, наконец, засветился. Софья хрустнула пальцами и приступила к главному ритуалу современного детектива – поиску информации в интернете.
Первым делом она вбила имя мужа клиентки. Зотов Вячеслав Фёдорович. Стандартный набор: бизнес в отрасли машиностроения областной столицы Приславль, недвижимость, парочка старых интервью, где Зотов с умным видом рассуждал о перспективах инвестирования. Текст биографии был настолько шаблонным, что, казалось, написали его конвейерным способом, как справку для «Книги успешных предпринимателей», словно штамповали не биографии, а рецепты борща, незначительно меняя ингредиенты. Но ничего подозрительного Софья не нашла.
Пока она копалась в ссылках, за спиной возникла Анна. С чашкой чая в руках девушка заглянула в экран через плечо своей покровительницы с выражением лица, будто ей только что показали красочную коробку «Рафаелло» с вожделенными конфетками.
– О, поезд тронулся! Ой, а это кто? Солидный мужчина!
– Это муж нашей клиентки, – задумчиво пояснила Софья. – И он подозрительно чист, как свежевыстиранный носовой платок. Слишком безупречен. А в литературе, как и в жизни, безупречность – первый признак тщательно скрываемой тайны.
– Да-а, разве такие мужья бывают? Может, у него всё-таки любовница? И не одна?
– Нет, Аня, я же говорила – дело здесь сложнее. Смотри, – Софья ткнула пальцем в экран, – вот его биография. Всё гладко, но он почему-то исчез из публичного пространства лет десять назад. Раньше интервью давал, статьи про него писали, а потом – бац! – и тишина. Только сухие упоминания о бизнесе.
Анна поморщила свой любопытный курносый носик.
– Может, скелеты в шкафу?
– Ещё какие! – кивнула Софья. – Там, наверное, не шкаф, а целый мавзолей с торжественным караулом у входа.
Она открыла вкладку с архивами местных газет. И буквально через пару минут нашла то, что искала.
– Ну здравствуй, тайна, – протянула Софья, склонившись ближе. – Смотри, Аннушка, вот и нужная нам статья.
Архивная статья местной газеты десятилетней давности была коротка, но многозначительна: «Скандал в семье влиятельного предпринимателя: внебрачный ребёнок». Пятнадцать лет дочери, ни слова о матери.
– Вот она, канва будущего романа, – протянула Софья. – У Чехова были бы все основания позавидовать такому сюжету. Даже кто мать не указано. Только факт, что его имя всплыло в судебных разбирательствах по установлению отцовства. А потом всё замяли.
Анна присвистнула.
– Ого! И вы думаете, эта женщина из ресторана – та самая мать?
– Вполне возможно, – кивнула Софья.
– То есть… этот мужик прячет ребёнка от жены? И просто откупается от матери?
– Боюсь, – задумчиво проговорила Софья, – мы имеем дело не с банальной изменой, а с чем-то гораздо более сложным. Семейная тайна – она как айсберг: то, что мы видим на поверхности, – лишь крошечная часть. Кстати, а «ребёнок» уже постарше тебя будет.
Женщина из ресторана явно была неслучайной собеседницей Зотова.
А художник Арсеньев, такой импозантный, появившийся в этой истории, только усиливал интригу. «Если бы классик писал современный детектив, – подумала Софья, – он бы точно придумал такого персонажа, как Арсеньев». А фраза незнакомки «
– Что дальше, шеф? – Анна подалась вперёд, её глаза горели нетерпением. – Объявим клиентке, что муж верен? Или будем копать дальше?
Софья Васильевна прищурилась, и в её взгляде заплясали озорные огоньки жажды расследования.
– А дальше, мой юный копатель, – торжественно провозгласила она, – начинается самое интересное. Нам нужно выяснить, кто эта таинственная женщина. И кто та дочь, которой, возможно, до сих пор неизвестна горькая семейная правда. Как говорится, «всё смешалось в доме Облонских» – а у нас, похоже, всё запуталось в «Волжских просторах». И я же до сих пор так и не вычислила, почему этот чёртов дорогущий комплекс построен в нашей дыре. Видимо, пришло время заняться и этим…
И словно в подтверждение её слов, за окном второго этажа промелькнула тень – то ли случайность, то ли птица пролетела, то ли облако спустилось, то ли первый намёк на грядущие события…
Дежавю
Ночь, спустившаяся на Энск, словно опытный художник-авангардист размазала по улицам кляксы теней и бликов, превратив городок в сюрреалистическую картину.
В квартире Софьи Васильевны царил полумрак. Торшер тускло освещал книжный шкаф. На полках в беспорядке ютились томики классиков, детективы в мягких обложках и потрёпанный справочник по криминалистике. На журнальном столике сиротливо стояла кружка с остывшим чаем.
Позабыв про сон и чай, Софья не могла оторваться от экрана монитора, пристально разглядывая фотографии незнакомки.
– «Что в имени тебе моём? Оно умрёт, как шум печальный…» – пробормотала она, цитируя Пушкина, и вздохнула. – А нам бы сейчас не умирать, а опознать эту особу.
Лицо женщины казалось до боли знакомым. Где-то Софья видела его совсем недавно. Но где? И когда? Воспоминания вспыхивали отдалёнными мутными образами, но тут же ускользали, как сцены из старого кинофильма, который когда-то смотрела в детстве, но не можешь вспомнить, чем он закончился.
– Нет, ну склероз, конечно, ещё не стучится в мою дверь, но звоночки уже подаёт! Пора принимать меры, пока я не начала путать Достоевского с Донцовой, – усмехнулась Софья и оглянулась.
Анна, укрытая пледом, мирно посапывала на диване. Софья старалась не шуметь. Безмятежная молодость нуждается в отдыхе, особенно когда рядом такая энергичная старость.
– Чем меньше женщину мы любим, тем легче нравимся мы ей… – продолжала Софья свои литературные изыскания, переключаясь с одного фото на другое. – Но в нашем случае, чтобы раскопать правду, нужно понять, кого любила эта женщина! Зотова? Арсеньева? Или кого-то ещё, о ком мы даже не подозреваем?
Вдруг в голове что-то щёлкнуло и вспыхнула лампочка озарения.
– Светлана! – воскликнула Софья, звонко хлопнув себя по лбу. – Да как же я сразу не догадалась!
Она быстро нашла в интернете информацию о Светлане, владелице салона красоты «Шарм». Публичные фотографии подтвердили догадку: тот же овал лица, тот же разрез глаз, только королева шарма на пару десятков лет моложе незнакомки, без этих её усталых следов жизненного опыта.
– Ну, здравствуй, Светочка, – прошептала Софья. – Неужели ты и есть тот самый «скелет в шкафу» нашего бизнесмена? Какая у тебя девичья фамилия? Дай-ка вспомнить… Сухорукова! Всё-таки память мне пока ещё не изменяет. Если папочка Зотов, значит, фамилия Сухорукова по матери. Значит, таинственная незнакомка тоже Сухорукова. Лиха беда начало, полдела откачала! – Софья самодовольно потёрла руки.
После недолгих раздумий она решила изменить вектор расследования. Если Светлана – дочь той самой незнакомки, то клубок запутался ещё сильнее. И распутывать его следовало с другого конца.
Софья откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Картина начинала складываться. Бизнесмен, брошенная любовница, внебрачный ребёнок, тайна, которую скрывают долгие годы. Скрывают не только от общественности, но и от самой Светланы. Но кто угрожает её матери, если приходится утаивать, что та «на свободе»? Значит, мать была в местах не столь отдалённых… Интересная заварушка!