Габриэль Норлэйн – Сборник конкурсных рассказов - большой и необрезанный (страница 4)

Подошла мама и поцеловала сына в макушку:

— Пойдем спать, Ванюш, а то Деда Мороза спугнешь — останешься без подарка!

— Ну маааааам, ещё слишком рано! И ещё... я сегодня задумался...

— Что такое? — участливо спросила мама.

— Просто... можешь рассказать — почему только мы празднуем новый год? Я спрашивал позавчера у одноклассников — ни у кого из них ни подарков, ни новогоднего настроения! Они все... — мальчик замолчал, подбирая слова. — Как ворчливые одинаковые взрослые себя ведут! Ничего их не радует, а как увидят новогодние украшения, так хором твердят: это всё богатые придумали, чтобы мы тратили больше денег! — Ваня грустно вздохнул. Он вспомнил, как уже задавал этот вопрос маме в прошлый новый год, тогда она не ответила.

— Озадачил ты меня... С чего бы лучше начать? — мама задумалась, присела к сыну с другой стороны и тоже стала поглаживать кота. — Случилось это не так уж много лет назад, примерно, когда ты у нас родился: люди стали забывать, что такое радость.

— Совсем-совсем забыли о радости? — не поверил Ваня.

— Ну, кое-что вызывало у них радость, — мама сдержанно улыбнулась. — Единственная радость и цель в жизни для большинства стали деньги и больше ничего. С того момента, с каждым новым годом тех, кто радуется праздникам, становилось всё меньше и меньше. Это прозвучит странно, вот только спустя пару лет можно было даже на глаз отличить человека, который всё ещё способен радоваться от того, кто зациклился на деньгах. Такие люди будто бы теряли краски жизни и всё вокруг для них становилось серым, бессмысленным. Их заботила лишь работа, деньги и собственная жизнь, к которой они сами относились довольно пренебрежительно. Год за годом... Праздник «Новый Год» стал исчезать. Дед Мороз всё реже появлялся, окна не разукрашивал, снег перестал серебриться, едва поблёскивал тусклым и серым, каким ты его видишь сейчас. А ведь в моем детстве — он весело искрился всеми цветами, ничуть не хуже нашей гирлянды...

— Разноцветный снег? Ух ты! — в глазах Вани зажегся огонь. — Как здорово! Но... ты так и не сказала, почему дети моего возраста такие?

— Знаешь... дети, в первую очередь, учатся у своих родителей, многое от них перенимают. Так постепенно даже дети становились серыми — радость уходила из их сердец. А хочешь я расскажу, что для меня значит радость?

— Конечно! — Ване было очень интересно послушать, ведь узнай он способ — попытался бы порадовать своих школьных друзей.

— Тогда это был маленький котенок.

— Котёнок?! — Ваня искренне удивился. Он любил животных, всегда хорошо к ним относился, однако слабо верил, что маленький пушистый комочек смог бы прогнать накопившиеся людскую тоску и уныние.

— Да, просто котёнок, — мама улыбнулась, а потом погладила старенького котика по голове. — В тот день, малыш сидел на снегу, прижимался к маме-кошке, которую сбила машина. Мне стало его так жаль, что в груди заныло, а лицо нехотя умылось слезами. Котенок был такой грязный и маленький! Я осторожно взяла его на руки, прижала к себе и принесла домой. В то время я уже жила одна и только-только успела нарядить елку. Знаешь, что сделал этот разбойник первым делом?

— Побежал кушать? — предположил Ваня.

— Почти! Выпрыгнул из моих рук и попытался съесть дождик. Я поймала шкодника, отмыла — оказалось, что его шерсть имела ярко рыжий окрас и была такой пушистой! Но меховой бандит не оценил моей заботы: ходил мокрый, смотрел на меня хмурым обиженным взглядом. Я вытащила молока из холодильника, чуть подогрела и налила котику попить — тогда он соизволил сделать шаг навстречу нашей дружбе!

— Неужели, ты рассказала про нашего Рыжика?! — Ваня в порыве чувств обнял котофея, а тот благозвучно замурчал.

— Да, он самый! С тех пор моя и его жизнь изменилась... Бывало, Рыжик мог пошалить, вазу мою любимую разбить, но чаще всего он приносил мне радость. Я дарила ему своё тепло и уют, он бескорыстно делился им в ответ. Понимаешь, Ванечка? Это как раз то, о чём сейчас многие забывают...

Сын прилег с котом в обнимку прямо на пол и тихонечко засопел. Позже пришёл папа и переложил его в постель.

Мама так и осталась сидеть возле гирлянды, продолжала гладить Рыжика. И она твёрдо знала — потерять старого друга будет настоящей трагедией. Котофей навсегда занял кусочек её сердца, потому она обязательно заведёт себе нового котика, чтобы поделиться с ним счастьем, а себе подарить надежду на лучшее будущее.

Демоническая служба поддержки

Все мы знаем, каким описывается ад: вечное пламя, страдание грешников, лютые демоны, круги преисподней, откуда нет выхода... или есть? Множество историй говорят об обратном. Но есть местечко куда хуже...

СПБС — служба поддержки божественных сущностей, где несёт свою службу суккуб Меллисандра. Она-то думала, что, попав в ад, её ждут бесконечные оргии, пытки грешников, искушение смертных, а тут... РАБОТА. При чём, такая же, какая была у Меллисандры при жизни — онлайн оператором поддержки.

Каждый день, семь дней в неделю, с короткими перерывами на приём пищи и отдых, отважная демоница стоит на страже спокойствия и комфорта могущественных всесильных сущностей из разных планов бытия. В постоянных клиентах СПБС значатся как демиурги всех мастей, включая высокородных демонов, так и полубожества, драконы, лорды вампиров, титанические сущности из глубин космоса. Всех объединяет одна общая проблема — они в ноль не понимают, как обращаться с простыми людьми.

Гарнитура надевается на заострённое ухо, программа «1демон» переходит из режима «недоступно» в «активно». Не прошло и пары секунд, как прозвучал сигнал от первого клиента:

— Отдел СПБС, оператор Меллисандра слушает. Представьтесь, пожалуйста, а потом изложите суть вашей проблемы, — суккуб проговаривала эту фразу как робот безразличным голосом.

— Здравствуйте! — ответил сладкий страстный мужской голос, какие обычно были у молодых вампиров-лордов. — Моё имя — Барон Арвид фон Штейгер Кённенбургский! Для простоты общения, можете звать меня скромно — полным именем!

— Хорошо, Барон, изложите суть проблемы, — монотонно попросила Мелл, игнорируя идиотскую просьбу клиента.

— Проблема? — вампир усмехнулся. — У меня не может быть проблем! Они есть только у смертных!

— Вы позвонили сюда похвастаться? — нейтрально спросила суккуб.

— Нет-нет, что вы! На днях, у меня случилось недоразумение: меня одолевала скука смертная, прежние увлечения и самые красивые женщины перестали радовать. Я решился на небольшой эксперимент — подкупил руководство одной престижной академии, отправился туда под личиной богатенького сынка местного политика. Сразу отыскал себе забитую, неказистую девчонку из небогатой семьи. Слово за слово, у нас завязался роман, а сколько шороху этим действием навелось в стенах академии! — Мелл даже услышала, как Арвид облизнулся. — А потом... даже не знаю, как сказать...

— Продолжайте, Барон.

— Эта смертная дура отчего-то решила, что она избранная или особенная, стала требовать её укусить. Никакие уговоры не смогли её переубедить! Она теперь сидит, устраивает драму! А я всего-то хотел развеяться!

— Это распространённая проблема, — доверительно сказала Мелл. — Вы пробовали говорить ей, что вы убийца?

— Да.

— Рассказывали о своих истинных намерениях напрямую?

— Да!

— Пытались её вырубить и разбудить обратно?

— Да!!! — терпение вампира начинало подходить к концу.

— В таком случае, мы можем выслать вам нашего лучшего специалиста оборотня, который перетянет интерес вашей смертной на себя. Вас устраивает такой вариант?

— Весьма, устраивает! — обрадовался барон.

— Оплата душами или в золоте?

— В золоте. Отправьте счёт в мой замок — реквизиты указаны в моём профиле. Спасибо за помощь!

— Это моя работа, — холодно ответила Мелл. — До свидания!

Вампир отключился, суккуб с облегчение выдохнула. Проблема кровососов с наивными дурочками составляла, примерно, половину от всей работы Мелл. Передышка длилась меньше минуты — зазвонил новый клиент:

— Отдел СПБС, оператор Меллисандра слушает. Представьтесь, пожалуйста, а потом изложите суть вашей проблемы.

— Самость приветствует... — жуткий мистический голос имитировал речь с переменным успехом. — Помогите мне... Я выбирал себе человека для ритуального переселения моей женской части сознания в новое тело для дальнейшего совокупления, но столкнулся с богатым выбором — у земных женщин столько цвета волос, Самость растерян... Скажите мне — лазурный цвет может быть настоящим у простых людей?

— Сейчас уточню в нашей базе данных... Ожидайте на связи... — Мелл поставила клиенту музыку «Bury the light», а сама кликнула в приложение на рабочем столе. Суккуб просмотрела в поиске совпадения, по ключевым словам, а потом переключилась на клиента: — По наименованию «лазурный цвет волос» поиск не дал результатов. Со всей ответственностью заявляю — ваша смертная красит волосы.

— Самость понимает... вот ведь лживая тварь... Самость благодарит за консультацию и прощается!

— Всего вам доброго.

«Ох уж эти пятимерные сущности», — про себя пожаловалась Мелл.

И тут высветился новый звонок, да необычный, с пометкой «премиум клиент»! Мелл судорожно кликнула «принять»:

— Отдел СПБС, оператор Меллисандра слушает. Это счастье — обращаться к вам, о Великий Бог Драконов Скар!