Габриэль Норлэйн – Грация! (страница 8)

— Мой Лорд! Вы опять чем-то недовольны? — дрожащим голосом спросила Тьюлип.

— Может догадаешься?! Что вы за ведьмы такие — либо хилого умника призываете, либо конченого буяна с нулём интеллекта! Ты слышала когда-нибудь такое слово — золотая середина?!

— Это два слова... — ляпнула Тьюлип, но тут же заткнулась. — Я всё поняла! Не злитесь, Повелитель! В третий раз мы сделаем всё как надо! — заверила главная ведьма.

— Уж постарайтесь, если жизнь дорога!

Ведьмы начали совещаться по поводу ингредиентов для последнего вызова и решили достать из заначки свои самые редкие артефакты: колбу знаменитого в Эликсе алхимика Константино, сушёную кроличью лапку на удачу, редкий золотой щавель и голубую поганку с кладбища. Каждый компонент по отдельности стоил кучу денег, а уж какой силой обладал — не пересказать! Уж с такой артиллерией ошибки быть не должно.

Мрак бросил на ведьм недвусмысленный взгляд и призыв начался. Перед чародеем и его свитой явилась девушка-крольчиха в милом костюме алхимика с огромной походной сумкой, которую она не должна поднять по всем законам физики. Она приземлилась на пол и обвела всех скучающим взглядом:

— Ну почему опять я? Как мне всё надоело... — крольчиха кинула на пол сумку и легла на неё целиком всем телом. Через пару секунд послышался богатырский храп.

— А я знаю её! — обрадовалась Гацания. — Это же легендарная Шаша — странствующий алхимик! Нам несказанно повезло, мой Повелитель!

— Сестра, а разве это не та самая алхимичка, которую в народе прозвали Королевой Лени? — испуганным голосом спросила Фуксия.

— Вот же чёрт... — хлопнула себя по лбу Тьюлип.

— За всю эту инфернальную хурму вас всех ждёт НАКАЗАНИЕ, мои ненаглядные ведьмочки! Я столько маны потерял впустую, что о новом призыве не скоро помышлять буду! — вне себя от ярости сказал Лорд Мрак.

Глава 6

После совместного принятия горячей ванны Ангелину и принца в раздевалке ждали внезапно появившиеся (или читающие мысли) слуги. В руках держали сменную одежду для Дилана и парадный мундир. Ангелина вопросительно поглядела на задумчивого принца и тот поделился, что его беспокоит:

— С этим внезапным призывом, совершенно позабыл тебе сказать: сегодня очень важный день. Помимо того, что случился внеплановый призыв, у меня есть ещё одна особая причина: в этот самый день десять лет назад погибла моя мама.

Сердце Дилана учащённо забилось в груди, а все свои мысли он старался огородить непроницаемой стеной. Как он и говорил перед купанием, он сильно переживает и кое-чем личным с Ангелиной делиться пока не готов.

— Сначала, мы отправимся к Его Величеству, а после посетим склеп моей любимой матери.

Ангелина отметила для себя, что молодой принц усиленно избегает слово «отец» в предложениях, чего не произошло, когда Дилан заговорил о матери. По заветам всех классических фэнтези миров с монархической системой, с его мамой могло случиться не так много вещей: первое, что приходит на ум, смерть при родах. Тут мы имеем прямолинейную ненависть короля к сыну, в то время как он устал завоёвывать его доверие, сдался, и их отношения дали трещину.

Второй вероятный сценарий развития событий гласит: мать Дилана исчезла много лет назад при загадочных обстоятельствах, правду знает только король, сыну ничего не говорит, чтобы не уничтожать светлые воспоминания о женщине, которая его родила. А всё потому что в конце она окажется жива и вернётся в роле главной злодейки, а принцу предстоит волевым решением упокоить разбушевавшуюся родительницу, затем помириться с отцом.

— Что ты там сочиняешь, пока я отвлёкся? — заинтересовался Дилан, подслушивая яркие образы в мыслях.

Слуги помогали принцу одеться, пока Грация стояла в сторонке и предавалась размышлениям.

— Ты про маму не ответил, я решила сама догадаться.

— Это так важно? — принц замер и выжидающе уставился на пегаса.

Ангелине хотелось под землю провалиться: во-первых, она лезет в чужую личную жизнь, что уже не вежливо, но ещё и окружающие смотрят на неё то ли с осуждением, то ли с неприкрытой ненавистью. Ангелина ничего плохого никому не сделала, но на лицах прислуги (ранее и у людей положением намного выше) выражалась лишь одна эмоция: «только оступись — мы будем рядом, чтобы тебя растерзать. Только открой рот — мы тут же тебя заткнём». Крайне гадкое ощущение, которое заметил и принц.

— Как вы смеете смотреть на мою защитницу такими взглядами?! — процедил Дилан, бросая яростный взгляд на прислугу. Рассерженный парень начинал походить на короля в такие моменты — от интонации до мимики на лице.

— Молодой Мастер, вы...

— Ошибаюсь? — закончил за слугу принц. — Правильно ли я понимаю тебя, Иеремия? Годы обучения в монастыре, почётная служба в рядах королевской гвардии, где я посещал уроки лучших умов Штормфронта — и я чего-то не знаю, что знаешь ТЫ?!

— Никак нет, Молодой Мастер. Этого больше не повторится, — смиренно произнёс Иеремия с поклоном. Но Ангелина заметила, как он скривил губы во время поклона. Даже уважение к принцу и долг служения королю не заставят этого человека относиться к пегасу хотя бы со снисхождением.

— Дилан, это лишнее. Выгони их, не делай хуже, — попросила Ангелина.

— Свободны, — повелительным тоном приказал принц.

Дилан отпустил слуг, а сам повёл Грацию на встречу с королём. Ангелина фыркнула людям вслед и решила не уменьшаться, чтобы побольше досаждать окружающим ворчунам своим присутствием.

— Почему ты меня остановила? — искренне не понимал Дилан. — Надо преподать им всем урок — не уважают тебя, а значит и меня тоже!

— Так ты наживёшь себе только новых врагов и укрепишь их ненависть к пегасам. Одно дело, когда я решилась идти с гордо поднятой головой — тут и дураку будет ясно, что потакать дурному поведению нельзя. Но ты же хочешь заткнуть всех несогласных, а это неправильно!

— Ты забыла? Я — принц. Народ должен любить не меня лично, а мои поступки и титул! — возразил Дилан.

— Думаю, ты прав, — кивнула Грация. — Только тебе не кажется, что будет умнее, если мы, сперва, всем докажем их неправоту на деле, а уже потом будем строить по стойке смирно?

Принц вдруг остановился и с уважением посмотрел на свою спутницу:

— А ты довольно мудра! Неужели маги-призыватели что-то снова напутали и призвали душу кого-то великого, а не обречённой?

— Дилан, — у пегаса непроизвольно задёргался глаз и ухо, девушке стало неудобно.

— Что такое?

— Вовремя замолчать — тоже великое качество человека, знаешь ли!

— Прости.

Дилан повёл Грацию за собой в королевские покои, до которых уже рукой подать. Перед главными дверями в опочивальню отца им встретились странные люди: худые, в чёрных балахонах, с тусклым взглядом мутных глаз и ненормально бледной кожей. Один из них проводил принца взглядом, недобро посмотрев на пегаса.

— Кто это такие?! Выглядят как мертвецы! Мурашки по коже от одного только взгляда на них! — мысленно поморщилась Ангелина.

— Дознаватели Его Величества прибыли, — пояснил Дилан. — Помнишь, я говорил, что в нашем мире остались только светлые и тёмные маги. Так вот: первые годятся только для призыва, простого лечения и нехитрой атакующей магии против нежити, а вторые, так уж сложилось, лучшие детективы королевства.

— Тёмные — законники?! — усмехнулась девушка. — Это ведь шутка, да?

— Отнюдь, — не согласился принц. — Некроманты незаменимы в расследованиях. Они поднимают на месте преступления жертву-мертвеца во время расследования, а тот рассказывает, кто его убил. Очень эффективный способ. Гораздо лучше долгого и скучного опроса свидетелей и сбора улик.

— Ага, это только в случае, когда тело есть на месте преступления. Или, скажем, присутствует голова на плечах, — цинично сказала Ангелина. — Наивно предполагать, что преступления состоят сплошь из убийств. Как медик, я заявляю с полной ответственностью: грош цена некромантам, когда произойдёт ограбление или дело посложнее, но без жертв.

— С такой стороны я об этом никогда не думал, — пожал плечами Дилан. — У нас подобные преступления довольно редки, чтобы заострять на них внимание. К тому же, существует и обычная стража для всех остальных видов преступлений.

— Как скажешь, — сдалась Ангелина.

Перед Диланом распахнули массивные двери: принц с Ангелиной зашли внутрь, а потом стражники закрыли тяжёлые створки. Комната короля выглядела именно так, как представляла в своей голове Ангелина: кругом роскошь на роскоши, а обилие золотого и красного цвета в обстановке комнаты слепило глаза. Сам король сидел за письменным столом, расположенному строго по центру комнаты, в окружении свитков, обёрнутый в просторный махровый халат бардового цвета. Он посмотрел исподлобья на вошедших, отложил перо и сказал:

— Здравствуй, сын. Говори побыстрее, зачем явился. Из-за призыва пегаса мне приходится заниматься перераспределением сил королевства. Дозорные на границе с Ржавой пустыней уже принесли неутешительные известия. Каждая моя минута на вес золота.

— Отец! Неужели ты забыл, какой сегодня день? — с досадой спросил принц.

— Ах, это... — король устало провёл рукой по лицу. — Я всё прекрасно помню, однако сегодня мы поступим вот как: ты отправишься к могиле Элизабет один и возложишь цветы сам. Долг перед королевством важнее сантиментов, — Дилан хотел возразить, но отец остановил его властным жестом: — Не возмущайся. За моё отсутствие на могиле Элизабет сегодня благодари пегаса.