Фёдор Бойков – Темный феникс. Возрожденный. Том 2 (страница 27)

— Мне известно, что ты под клятвой, — просто сказал я. — Настоящей магической клятвой. Я могу только догадываться, кто её на тебя наложил, но это не так важно. Важно другое: ты до сих пор на службе?

У бабушки дёрнулся уголок губы, но в остальном она осталась неподвижной и равнодушной. Так я и думал. Бывших агентов не бывает, как и не бывает тех, кого отпустили на пенсию доживать свой век в родном поместье.

— Твоё задание связано с кем-то из нас? — спросил я прямо. — С твоими внуками?

— Я не могу тебе ничего сказать, — Юлия Сергеевна рвано выдохнула. — Но могу сказать другое. В вас течёт древняя кровь двух сильных родов, в которых никогда не было примеси другой магии, кроме тёмной.

— Тишайшие? — спросил я, вспомнив слова Эдварда.

— Кто тебе сказал? — бабушка вскочила с кресла. — Никто не должен знать! Откуда ты вообще услышал эту фамилию?

— Слухи ходят, — я усмехнулся. — Чего только не услышишь среди аристократов, которые пытаются убить тебя.

— Не смей никогда называть эту фамилию вслух, — прошипела старушка, выпрямляя спину и призывая силу, — Никогда, слышишь⁈

— Я сам решу, когда и что буду говорить, — моя аура заполнила комнату в одно мгновение, столкнувшись с аурой Юлии Сергеевны.

Бабушка попыталась продавить меня, но у неё ничего не вышло. Наше противостояние не продлилось долго — после двух этапов слияния с Сердцем я вышел примерно на уровень мастера магии по местному уровню оценки. А вот Юлия Сергеевна, хоть и была явно выше рангом, но её воля оказалась слабее.

Иногда решает не уровень магии, не размер источника и не твоё умение сражаться. Иногда гораздо важнее то, что у тебя внутри. Несгибаемая воля и жажда жизни могут творить чудеса, я сам такое видел не единожды.

Да и потом, после ритуала на право стать главой рода никто из кровных родственников не мог причинить мне вреда. Так что я воспринял этот выпад бабушки как попытку надавить на меня и заставить её слушаться. Мне было не жаль разочаровывать старушку.

— Твоя взяла, — сказала она наконец, поджав губы. — Но мы не договорили.

— Ну так говори, а не пытайся меряться со мной силами, — я скрестил руки на груди и посмотрел на Юлию Сергеевну.

— Раз уж ты знаешь, к какой фамилии я принадлежала, то должен понимать риски, — почти равнодушно сказала она. — Дети моего сына оказались сильными одарёнными. Насчёт Бориса ничего не могу сказать, а вот Вика — тот самый редчайший бриллиант, который его величество захочет огранить и поместить в свою сокровищницу.

— Я не отдам её, — просто сказал я, качнув головой. — Ни императору, ни его службам, ни кому-то ещё.

— Так не получится, Костик, — моё имя старушка почти выплюнула — так чужеродно оно прозвучало.

Я усмехнулся и бросил взгляд на часы, которые показывали шесть утра. Оказывается, я проспал остаток вечера и почти всю ночь. Значит Юлия Сергеевна всё же дала мне выспаться перед тем, как врываться ко мне в комнату.

— Получится, — моя усмешка превратилась в оскал. — Пусть не так быстро, как хотелось бы, но я стану сильнее. И поверь мне, бабушка, никто не сумеет остановить меня, когда это произойдёт.

— Но сейчас ты слаб, — жёстко сказала она. — Ты преступно слаб, внук мой. И я чувствую, что ты избавился от подарка, который мог тебя усилить.

— Ты правда считала, что я использую артефакт, пропитанный болью и некротической энергией? — поинтересовался я, прищурившись. — Для тебя не имеет значения цена силы, верно?

— Сила — есть сила, — бабушка хмыкнула. — И плевать, как ты её получишь. Всё это не имеет значения, пока ты слаб. Стань сильнее, чтобы тебя боялись, чтобы твоё имя говорили шёпотом, опасаясь навлечь на себя беду.

— Так вот какая идеология у Тишайших? — я выгнул бровь и вздохнул. — Мне не плевать, как я получаю силу. Лично мне. Понимаешь, что я говорю?

— Что ты слаб даже для того, чтобы взять силу, которую тебе дарят, — фыркнула она.

— Поэтому ты отказалась от собственного мужа? — я знал, что бью по больному, но смолчать не мог. — Потому что он взял дармовую энергию и стал сильнее?

— Ты ничего не понимаешь! Мальчишка! — аура Юлии Сергеевны снова налилась тьмой, но я лишь отмахнулся от неё. — Дмитрий был единственным человеком, который понимал, что у каждой силы есть цена.

— Но ты эту цену что-то не оценила, — с прохладцей заметил я. — Мой дражайший дедуля сказал, что ты отвернулась от него. Чего так, м?

— Потому что он больше не был тем человеком, с которым я прожила пятьдесят лет, — уже спокойнее сказала бабушка. — Он перестал им быть, когда…

— Когда променял свою человечность и свою душу на силу, — закончил я за неё. — И при этом ты хочешь, чтобы я сделал то же самое.

— Это не одно и то же, — горячо возразила она. — Это просто артефакт. Его даже не ты создавал.

— С таких мелочей и начинается падение в бездну, — горько сказал я. — Уж поверь, я насмотрелся на смельчаков, решивших, что их это не затронет.

— Когда успел? — недоверчиво хмыкнула Юлия Сергеевна, а потом вдруг отвела взгляд. — Кем ты был? Где ты жил, что делал?

— Я уже говорил вам тогда, я — тёмный феникс, — негромко сказал я. — Я инструмент тьмы, её страж, голос и её вестник.

— Что это значит? — с интересом спросила бабушка, подавшись вперёд.

— Это значит, что я разгребаю проблемы, которые создают не очень умные люди, — я скривил губы в подобие усмешки. — Подчищаю дерьмо за всеми вами. Если совсем коротко, то я сжигаю излишки негативной энергии и возвращаю её в цикл мироздания, подобно тому, как лесной пожар очищает землю для новой жизни.

— В этом твоя миссия? — глаза бабушки сверкнули от любопытства и жажды новых знаний, но я лишь покачал головой.

— В этом моя жизнь, — просто сказал я. — В прошлом я латал разрывы в тканях реальности и уничтожал орды демонов. Теперь тьма направила меня сюда.

— Твои слова звучат… страшно, — призналась Юлия Сергеевна после нескольких минут молчания. — Но пока что ты не способен противостоять даже соседской гвардии.

— Чем больше я буду очищать этот мир, тем сильнее стану, — я пожал плечами. — Устрою пару рейдов в очаг, прорежу популяцию монстров и почищу землю от яда аномальной энергии.

— Ты не понимаешь… — бабушка покачала головой и прикрыла ладонями лицо. — Отказавшись отдать Вику в особый корпус, ты не просто навлечёшь на себя гнев императора. Ты бросишь ему вызов. Это почти что объявление войны… ты готов воевать с самим императором… Костик?

Глава 15

Наш разговор был ещё не окончен, но в дверь постучал Яков.

— Ваше сиятельство, там приехала её сиятельство Юлиана Орлова, — громко сказал он через дверь. — Говорит, что вы ей встречу назначили.

— Всё верно, проводи её в дом, — ответил я ему, не отреагировав на гневный взгляд бабушки.

— Орлова? — переспросила она. — Та самая Орлова из рода артефакторов?

— Именно так, — ответил я, растирая лицо ладонями. — Она прошла полное обучение в особом корпусе императорского пансиона по той же направленности дара, что и у Виктории.

— Эта бездарная девчонка ничего не смыслит в направленных потоках, — неожиданно зло сказала бабушка. — Не вздумай подпускать её к нашей Вике.

— Лучше будет дать ей умереть от проклятий? — я склонил голову к плечу и прищурился.

Мой ледяной тон заставил бабушку вздрогнуть. Она усмирила эмоции и сделала несколько коротких вдохов.

— Ты прав, это лучше, чем ничего, — в глазах Юлии Сергеевны снова полыхнула тьма, но аура осталась спокойной. — Пойдём встретим нашу гостью.

Я чувствовал какой-то подвох в спокойствии бабушки. Мне не нравилось то, как она отреагировала на фамилию Юлианы. Как и то, что она вообще что-то о ней знает.

Если этот особый корпус пансиона связан с «бывшей работой» бабушки, то мне стоит поговорить об этом с Юлианой. Не хотелось бы сюрпризов на ровном месте. А уж женщины их устраивают даже без подготовки весьма эффектно.

Взять хотя бы Миронову, которая свалилась на меня с дерева в аномальном очаге. Чем не сюрприз? А та же Орлова, которая пробралась в мой лагерь и оседлала меня?

Да и Кожевникова от них не сильно отстала. Изображала тихушницу и скромницу, а каменными кулаками дралась похлеще иных мастеров боя. Я усмехнулся, вспомнив их перепалку с Мироновой и то, как они вцепились в друг друга.

Сейчас, вдали от очага и в безопасности собственного поместья, та ситуация могла показаться комичной. Но на самом деле не было ничего смешного в том, что Миронова использовала неизвестный ей артефакт и из-за этого погибли люди.

Я с опаской косился на бабушку, спускаясь вместе с ней на первый этаж. Она точно что-то задумала. Откуда всё же она знает о Юлиане и о том, что она потеряла направленный дар? Неужели эта информация настолько открыта среди аристократов?

Когда мы спустились, Юлиана как раз зашла в холл в сопровождении моих людей и двух своих гвардейцев с обожжёнными лицами — тех самых, которых она протащила на себе до моего лагеря. Я удивлённо поднял брови, но спросить ничего не успел.

— Ну здравствуй, милочка, — ядовито пропела бабушка. — Добро пожаловать.

— Вы⁈ — вскрикнула Юлиана, сжав кулаки и призвав магию.

Тяжёлое облако тьмы накрыло весь холл. Я недовольно поморщился и разогнал его взмахом руки. Не хватало ещё, чтобы в моём собственном доме две женщины выясняли свои отношения, впутывая в них тьму.

— Дамы, вспомните о воспитании, будьте так добры, — попросил я.