Фую Аоки – В целости и сохранности в объятиях элитного рыцаря. Книга 2 (страница 3)
– Ллойд, ну подыграй хоть раз, а?
– Простите, не умею.
– Знаю, – усмехнулся тот и, посмеиваясь, заглянул в коробку с едой.
– О, вкуснятина! Хлоя сама делала?
– Больше никто и не стал бы для меня готовить.
– Ну да, кто же еще… Так она уже и обеды тебе собирает? А ведь путь к сердцу мужчины лежит через желудок.
– Прошу, не выражайся так двусмысленно. Хлоя просто выполняет свою работу.
– Хм-м, а Хлоя… – с хитрой улыбкой протянул Фредди.
– Хлоя что? – нахмурился Ллойд.
– Да так, ничего. – Продолжая улыбаться, мужчина отвел взгляд. Парень был в замешательстве. Он совершенно не понимал, что творится в голове у этого человека с совершенно иным складом ума. Тихо выдохнув и не изменив сурового выражения лица, он спросил:
– Простите, но можно уже приступить к еде?
– А, точно, прости! Конечно! Раз уж так, можно и я тут поем?
– Я же не могу отказать в просьбе заместителю командующего.
– Какой серьезный! – И, тихо добавив «ну и денек», мужчина со вздохом сел рядом. У него тоже была коробочка, аккуратно завернутая в платок. Он хлопнул ладонями и сложил руки в молитвенном жесте.
– Приятного аппетита!
– Приятного…
Ллойд собрался с мыслями и наконец взялся за свинину.
«Как вкусно», – подумал он, но не стал произносить вслух – стоило бы ему об этом заикнуться, и Фредди наверняка начал бы вновь его поддразнивать. Мясо уже остыло, но оставалось мягким, сочным, и от него все еще исходил приятный аромат. Даже в холодном виде блюдо сохраняло приятный вкус, что говорило о высоком кулинарном мастерстве Хлои. Парень откусил немного хлеба и сразу понял: к жаркому самое то. Опустевший после утренних тренировок желудок ликовал. Хотя Ллойд был настолько вынослив, что мог не есть три дня и не терять форму, разница в настроении у сытого и голодного была очевидна. Подумав, что сможет сегодня выложиться на тренировке лучше обычного, он мысленно поблагодарил девушку.
– Домашняя еда от самой Хлои! Завидую, Ллойд! Вот это да! – подтолкнул его плечом Фредди.
– Заместитель, вам ведь, наверное, обеды всегда готовит жена, – спокойно заметил Ллойд.
– О?! Как понял?!
– Так, а что у вас в руках?
– Обед от любимой супруги!
– Прошу прощения, но я устал комментировать, – вздохнул юноша.
Фредди был очевидно красив, и его красота манила противоположный пол. Было бы неудивительно, если бы у мужчины не было отбоя от женщин. Однако на деле он был заботливым отцом и преданным мужем. Он с воодушевлением рассказывал, какая у него чудесная жена и замечательная дочь, и потому было несложно представить, насколько сильно он любит свою семью. Он обладал редким качеством – умел заботиться о других. Именно он первым начал уделять внимание молодому рыцарю, которого из-за молчаливости и замкнутости сторонились в отряде. Ллойд искренне ценил это.
– Спасибо Хлое за обед, – сдержанно произнес парень.
– Как у тебя дела в последнее время? – поинтересовался Фредди, подгадав момент, когда тот закончил есть.
– В каком смысле?
– Ну, с Хлоей, конечно. Есть какой-то прогресс?
– Прогресс? Она просто домработница.
– Просто домработница, конечно… – по обыкновению лукаво улыбнулся мужчина, а Ллойд в ответ лишь нахмурился. – Молодой парень и девушка, живущие под одной крышей. Ну скажи, как тут может ничего не происходить?
– Простите, что разочарую, но это правда – ничего не происходит. Хотя… постойте. Вспомнил кое-что.
– О-о, вот это уже интересно!
– Мы стали обращаться друг к другу по имени.
Фредди снова разочарованно опустил плечи.
– Да это же какой-то детский сад! Ты же ее парень, так действуй как мужчина!
– У нас вообще-то не романтические отношения, а рабочие, – холодно напомнил Ллойд.
– Все, ты безнадежен. – Заместитель командующего поднял ладони к небу и повернул вниз, как бы показывая, что у него «руки опускаются».
«Между нами что-то должно происходить?» – продолжил размышлять юноша.
Если подумать, то в их положении вполне могло бы произойти что-то большее, ведь Фредди был прав – как никак, они оба молоды и живут под одной крышей. Да, формально их связывают рабочие отношения. Все держится лишь на том, что и он, и Хлоя умеют сохранять дистанцию. Они словно провели невидимую черту и стараются ее не переступать.
«И все же…»
Говоря начистоту, порой Ллойд чувствовал, что они почти ее перешли. Хлоя единственная его не боялась. Он, суровый, замкнутый, заслуживший репутацию «черного жнеца», всегда пугал окружающих. Но только не ее. Эти спокойные простые дни рядом с ней стали для него особенными. Рядом с девушкой ему было по-настоящему легко. Постепенно, почти незаметно, расстояние между ними уменьшалось. Он даже раскрыл ей свое прошлое – там, в парке, после ужина у Фредди, – и она приняла его без страха и осуждения. Тогда Ллойд понял, что не может не испытывать к ней теплых чувств.
«Но мы не пара… Просто работодатель и домработница».
С юных лет, в затерянном в джунглях военном центре, Ллойду вбивали в голову важность субординации, и теперь он не позволил бы себе поддаться мимолетным чувствам.
Но все же он не мог отрицать, что Хлоя все сильнее на него влияет. Ее голос, улыбка, даже простые движения – все в ней нарушало его спокойствие. Когда он находился рядом с ней, лицо почему-то начинало гореть, сердце билось быстрее, а в груди будто сжималось что-то теплое, мучительно приятное.
Сейчас он позволял себе только погладить ее по голове. Но что будет дальше?.. Он не знал.
Резкий возмущенный окрик оборвал его размышления.
– Да говорю тебе! Я просто шел! Это ты в меня врезался!
– Нет, это ты! Ты и в проход еле влезаешь, может, начнешь смотреть, куда идешь?!
– А?.. Что это ты сказал?!
Спорили два человека.
– Что там такое? – нахмурился Фредди.
– Ссора? – предположил парень.
Оба вмиг стали серьезными и одновременно повернулись в сторону шума. В проходе, соединяющем столовую и тренировочную площадку, действительно сцепились двое мужчин.
Они так и продолжали пререкаться, не замечая, что к ним подошел кто-то еще.
– Что, черт возьми, за шум? – строго спросил Фредди, ступив вперед.
Молодой человек, оставаясь чуть позади, молча наблюдал за ситуацией на случай, если потребуется вмешаться.
– З-заместитель командующего…
Одним из возмутителей спокойствия был Даз – рыцарь из их же отряда. Крепкий мужчина за тридцать, которого Ллойд запомнил как бойца, полагающегося целиком на грубую силу и прямолинейность в бою.
– Простите… просто небольшая неразбериха. – Завидев заместителя командующего, Даз тут же вытянулся по стойке смирно и опустил голову.
А вот второго спорщика Ллойд раньше не видел.
«Молодой…» – таким было его первое впечатление. Юноша выглядел даже младше самого Ллойда, которому было девятнадцать. Должно быть, еще ученик. Хотя черты его лица еще не утратили детской округлости, во всем его облике чувствовалась напряженная собранность и настороженность, будто он все время был начеку. Короткие серебристо-белые волосы оттеняли острые, пронизывающие янтарные глаза. Он был немного ниже Ллойда ростом и одет не в рыцарскую форму, а в элегантный темно-синий блейзер – явно не член ордена.
Фредди оглядел обоих и уже чуть строже поинтересовался:
– И что тут у нас?
Первым отозвался юноша: