Фунтик Изюмов – О чём молчат рубины (страница 120)

Но здесь-то, здесь! Вот я сейчас скачу по просторному лугу, заросшему травой по грудь коню… Да в Египте это поле давным-давно было бы возделано, к нему были бы прорыты каналы — пусть трудами нескольких поколений землепашцев! — и кто-то обязательно собирал бы с этого поля урожай. Ибо, это не песок пустыни — это поле! Получается, что здесь можно дать окружающим магию, или не дать её, всё равно, продуктов всем хватит. И в самом деле! Я же видел тучные колосья на обширных возделанных полях! Но люди-то живут впроголодь! Те самые люди, которые эти обширные поля обрабатывают и тучные колосья собирают. Мало того, что они отдают часть урожая в виде налогов, так ещё вполне может случиться, что по его полю сиятельному сеньору захочется проехаться по пути на охоту… Вы знаете, что такое выезд сеньора на охоту? Это два десятка охотников, да три-четыре десятка загонщиков, да с десяток егерей, которые будут подманивать дичь, да с два десятка прекрасных дам, которые будут наблюдать за охотой и радоваться успехам мужчин. Разумеется, все конные. И это не считая собак. Представляете, что будет с вашим полем после такой «прогулки»? А я описываю охоту скромного барона, отнюдь не графа, не герцога. Там вообще счёт на сотни идёт. Но и это полбеды! Можно, если постараться, собрать втоптанные в грязь колоски… Беда, если вдруг война. Может так оказаться, что ни поля у тебя не останется, ни родных, ни даже собственной жизни. А война здесь всегда и повсеместно! Вон, брат Марциан в каждой таверне интересуется, нет ли чего лихого на пути от одной таверны до другой? И радуется, когда слышит, что путь безопасен. А это потому, что война здесь настолько привычна, что без войны даже как-то странно…

Нет, как так-то?! Неужели прав брат Томас, когда стращал меня великим перенаселением Земли? Ну… Знаю я одну загадку. Вроде того, что растёт в озере одинокая кувшинка. И за день получается так, что от одной кувшинки вырастает другая. То есть, если в первый день была одна кувшинка, то во второй день их будет две, в третий — четыре, в четвёртый восемь и так далее. Вот, за сорок дней, кувшинок стало ровно половина озера. Сколько надо дней, чтобы заросло всё озеро? Ответ прост: ровно один день. Если количество удваивается, то ровно за один день половина озера станет целым озером. А чтобы заросла первая половина, требовалось сорок дней! То есть, в чём-то брат Томас прав. Если эту загадку перенести на человечество, то можно представить, как постепенно люди заселяют половину Земли, а потом — раз! — и за год у них у всех рождаются дети, и Земля переполнена! И не может прокормить своих сынов и дочерей А на следующий год все должны вымереть от голода? Казалось бы, брат Томас прав. Но он не прав! Я не могу это объяснить, но я чувствую, что он не прав. Чтобы очистить озеро, надо выдрать кувшинки. Желательно, больше половины озера, иначе придётся каждый день его очищать. Но люди — это не кувшинки! Здесь совсем другие законы. И, в конце концов, дайте срок, найду я заветный перстень, разобью рубин и хлынет в мир магия. И не станет проблемы с питанием. А вот, станут ли люди жить лучше? Вот это самый главный вопрос. Потому что я убедился, те кто у власти вовсе не хотят, чтобы простые люди жили лучше! Власть, она должна быть зримой, выпуклой, чтобы издали было видно, это господин, а это слуга. По одежде, по украшениям, по коню, по поведению, в конце концов! И слуга обязан склонить голову перед господином. А если они одинаково одеты, на одинаковых конях… как понять, кто есть кто? Нельзя такого допустить!

Но главное — люди не кувшинки!!!

Это куда же меня занесло? Пока я раздумывал, Шарик унёс меня чуть не на полтора километра от посольства. Вон и один из рыцарей, отсюда не разобрать, кто именно, наверняка брат Лудвиг, спешит за мной, волнуется, с чего бы глупый Андреас с дороги свернул? И в самом деле, чего-то я… не того! Не прав!

— Шарик! Давай назад! Во всю прыть! И-и-и-и-я!!!

Я не ошибся. Это и в самом деле был Лудвиг. Он перехватил меня на половине пути к посольству:

— Ты где был?!

— Да вот, прокатился немного. Развеяться.

— Ты что, с кем-то встречался?

— С кем бы?! Я здесь ни с кем не познакомился! Да ты должен это знать, я никуда от посольства не отходил, всегда вместе с вами.

— А к кому же ездил?

— Ни к кому! Говорю же, на душе было муторно, дай, думаю, поскачу, чтоб ветерком обвеяло…

— Обвеяло?

— Ну… во всяком случае, стало легче.

— Угу… полегчало, говоришь… значит, хорошие новости получил?

— Какие ещё новости?! Говорю же, просто проветрится ездил!

— А почему в сторону?

— А почему не в сторону?! — я почувствовал раздражение.

— Потому что по дороге надёжнее. Конь не попадёт ногой в промоину и не зацепится за корягу. А, когда трава с человеческий рост, то там скакать опасно! Но ты поскакал…

— Это я не подумал! — с досадой согласился я, — Ты прав, надо было по дороге…

— Не подумал… — задумчиво повторил за мной Лудвиг, — А про скачки подумал?

— Не собираюсь я с тобой скачки устраивать!

— Тогда признай, что мой Буян лучше твоего Шарира!

Шарир навострил уши и поднял голову выше.

— Никогда! — пылко сказал я, — Никогда не признаю! Шарир лучший конь во Вселенной!

— Тогда давай проверим! А?.. Боишься… То-то и оно! И сам трусливый и конь у тебя… слабоват…

— Ну, ладно! — я почувствовал, что медленно закипаю, — Давай устроим скачки! Пусть ты победишь, но всё равно, Шарир лучше! Это я, как всадник, слабоват.

— А на что спорим? — оживился Лудвиг, — На Катерину? В смысле, тот, кто проиграл, неделю к ней не подходит?

— Фигушки! — возразил я.

— Тогда на коня! — обрадовался Лудвиг, — Кто проиграет, тот отдаёт своего коня! Не бойся, пешком идти не придётся, я тебе своего бывшего, буланого дам… Ну?..

— Нет! — решительно возразил я, — И вообще, на друзей не играю! Ни на девушку, ни на коня!

— А на что же?

— На деньги!

— Зачем же мне деньги?! — растерялся Лудвиг, — Даже если выиграю… точнее, когда выиграю, всё равно их отдать придётся!

— Ты не понял! — пожал я плечами, — Если я проиграю… ЕСЛИ я проиграю, то я на свои деньги куплю тебе коня. Помнишь, как скупердяйничал Марциан, когда ты выбирал коня? Так вот, я скупердяйничать не буду. Какого выберешь, такого и куплю. За любую цену. Хоть здесь, хоть в Риме. Думаю, в Риме можно будет подыскать о-о-очень неплохой вариант!

— И ты купишь?! — воззрился на меня Лудвиг, — За любые деньги? Хоть за десять золотых, хоть за двадцать?!

— А что, и за двадцать есть?!

— И за сорок есть! И ещё дороже! Но те уже просто царские кони… Мечта, а не кони!

— Куплю! — решился я, — За любые деньги! Я же сказал.

— А откуда у тебя столько денег? — небрежно бросил Лудвиг.

Ч-ч-чёрт! Как я упустил из виду! Я так привык к мысли, что деньги не имеют для меня значения, что просто не сообразил, насколько это подозрительно выглядит в глазах остальных! Ну, что ж… Как там старик Решехерпес говорил? Надо лгать — лги?..

— Во-первых, у меня почти полный кошель от барона Гельмута, — стараясь говорить спокойно, ответил я, — Во-вторых, некоторую сумму отсыпал брат Гюнтер, как своему оруженосцу. Я не считал, но сумма немалая. Ещё кошель дал брат Томас! Там тоже звякало золото!

— Сомневаюсь! — пристально глядя мне в глаза, заявил Лудвиг, — Не имеет права крестоносец носить с собой много денег! Ни брат Гюнтер, ни брат Томас. Ну, золотой… ну, два… ну, три в конце концов! Пусть всё до последней монетки тебе отдали… На сорок золотых всё равно не набегает!

Ладно! — таинственно понизил я голос, — Так и быть, признаюсь! Я знаю, где в Риме зарыт клад!

А что? Врать, так врать! Что я, клада себе не организую? А потом пожертвую всё на благо Ордена. После того, как куплю коня Лудвигу. И все будут довольны. Ну, я так думаю.

— Клад? — изумился Лудвиг, — Какой клад?!

— Не знаю, — равнодушно пожал я плечами, — С золотом, наверное! Видишь ли, у меня в моём прошлом был один знакомый купец… Ты же помнишь, что я был когда-то купцом?

— Ты рассказывал…

— Ну, вот! Помнишь, что я просил встречных моряков, чтобы мы доплыли до Сицилии?

— Ну…

— Помнишь, что даже когда меня полностью ограбили, я не слишком расстроился?

— И что?..

— А то! Почему я не слишком расстроился? А потому что знал, что мой друг купец зарыл клад! Как раз возле реки Тибр, где сейчас стоит Рим! Друг купец был при смерти, потому и открыл мне тайну клада. Всё равно — говорит, — без толку лежать будет, так хоть тебе пригодится! Ну, я и запомнил. Так что, когда мы приедем в Рим, я могу поискать по окрестностям и — я уверен! — клад отыщется! И тогда я готов выполнить своё обещание. Если ты, конечно, выиграешь…

— А если клад уже нашли?..

— Нет! — хитренько засмеялся я, уверенно посмотрев на Лудвига, — Этот клад так хитро спрятан, что его найти непросто! Больше скажу — невозможно! Если не знать особых примет.

— Каких примет?

— Ага! Сейчас я тебе и признался! Нет, дружок, клад я сам буду откапывать! А ты, хочешь спорить — спорь, не хочешь — мне даже лучше!

— Спорим! — твёрдо заявил Лудвиг, — Спорим, что я тебя обгоню на дистанции в два… нет, три километра! Проигравший покупает выигравшему нового коня! Хотя… я же тебе не смогу купить такого коня…

— А мне и не надо! — возразил я, — Мне моего Шарика достаточно.

— А что тебе от меня надо?