Фрост Кей – Трон змей (страница 35)

– Я хочу, чтобы ты признал, что натворил.

Он даст ей то, что она хочет – в чем нуждается.

– Я воспользовался ими, – холодно произнес Аррик. – Что еще ты от меня ожидала? Они подняли восстание против моего отца, а не против меня. У меня было право воспользоваться ими против него. Мятежники знали, на что идут. Они не столь невинны, как ты считаешь.

Отчасти правда. Отчасти ложь.

Рен пригвоздила его к месту пристальным взглядом:

– Как ты можешь говорить такое? – Она начала бить ладонями по его груди сперва слабо, но с каждым разом все сильнее и сильнее, пока Аррик не отступил на шаг назад, чтобы жена не навредила себе. – Ты ведешь себя так, будто пытаешься стать лучше, но это неправда! Ты только и делаешь, что используешь людей!

Она дала ему пощечину. Сильную.

В щеке вспыхнула боль, и Рен потянулась, чтобы снова ударить его, но Аррик поймал ее запястье и сжал в своей стальной хватке.

– Ты почувствовала себя лучше, моя королева? Причинив мне боль?

– Это ты причиняешь боль всем вокруг!

– Я пользуюсь людьми, когда это необходимо, но только для высшего блага, – прорычал Аррик в ответ.

– Для высшего блага? Ты считаешь благом только то, что выгодно тебе. Люди – не пешки, Аррик! – заорала она.

С удивительной грацией и силой Рен вырвалась из его хватки и крутанулась вокруг себя, чтобы нанести удар ему в живот. Но мужчина вновь поймал ее, обхватив рукой ее голень, и выкрутил ее так, что Рен потеряла равновесие, и единственным, что удерживало ее от падения, стал сам Аррик. Он дернул жену на себя, и ее нога обвилась вокруг его талии.

Рен коротко вскрикнула от разочарования и вцепилась ногтями в его предплечья.

– Дай мне – проклятие! Дай мне ударить тебя!

– Только если сможешь! – крикнул он в ответ и поймал ее запястья. – Но ты не хочешь бить меня. Ты хочешь, чтобы я сражался с тобой. А это совсем другое дело.

Она закричала, подалась вперед и укусила его за плечо.

Это было чертовски больно. Аррик сжал зубы, но не отпустил свою королеву.

– Выпусти весь свой гнев, дорогая. Я могу выдержать твою жестокость и ярость. Я перенесу все, чтобы не дать тебе сломаться. Выплесни свои чувства на меня.

Рен всхлипнула и сильнее впилась зубами в его кожу.

Он застонал и прижался щекой к ее голове. От боли по его лбу стекал пот.

– Я не хочу сражаться с тобой, моя любовь. Я не стану сражаться с тобой.

Девушка застыла в его руках, а затем затряслась. В то же мгновение напряжение, которое удерживало ее на ногах, растворилось в потоке слез. Рен упала Аррику в руки, и ее тело сотрясалось от выворачивающих душу всхлипов.

Интуиция подсказывала, что нужно отнести свою королеву к морю, но Аррик не хотел, чтобы ее горе стало достоянием общественности.

Он нежно поднял ее на руки и понес к купальне, зашел внутрь прямо в одежде и опустился на скамейку в воде, прижимая Рен к своей груди. Она крепко держалась за него, а ее радужное платье расплылось вокруг них акварельным пятном.

– Тише, все хорошо, – успокаивающе протянул он, поглаживая жену по волосам, пока она задыхалась новыми рыданиям. – Я рядом. Я никогда тебя не отпущу.

Аррик покачивался вперед и назад, держа сломленную жену в своих руках. Она горевала по всему, что потеряла. У нее забрали все: физически, морально. Одинокая слеза скатилась по его щеке, пока он пытался не дать ей распасться на кусочки.

Огромная часть вины за все, что случилось с Рен, лежала на Аррике, но он был слишком эгоистичным, чтобы отпустить ее. Он хотел быть тем, кто поможет ей исцелиться; он хотел дать ей все, что ей нужно, и даже больше.

Рен откинула голову назад и начала петь, но ее песнь больше походила на плач. Мурашки побежали по коже Аррика, пока она горевала, прижимаясь к нему всем телом.

Сумеречный воздух пронзила тень и закружила над бассейном, шелестя листьями растений, окружавших купальню.

Трув.

Он замахал хвостом из стороны в сторону, уничтожив часть сада и раскидав листья и цветы по земле. Огромное создание поползло вперед, не сводя взгляда с Рен. Дракон опустил голову на край бассейна, тыкая Рен носом до тех пор, пока она наконец не отпустила Аррика и не погладила его по морде.

Дракон замурлыкал и аккуратно подполз ближе, словно кот. Он перевел свои кошачьи глаза на Аррика, и король мог поклясться, что зрачки зверя сузились, словно Трув винил его в нынешнем состоянии Рен.

Аррик подозревал, что дракон не ошибался.

Они втроем сидели там – Аррик и Рен в воде, а дракон на суше – до тех пор, пока всхлипы Рен не начали стихать. Трув своим пением убаюкивал ее.

Воздух наполнился ночной прохладой, и Рен задрожала в объятиях Аррика.

Он взглянул на дракона, а потом на жену. Трув наблюдал за ними глазами-щелочками.

– Я не краду твою всадницу, – твердо сказал Аррик зверю. – Ее нужно согреть.

С этими словами Аррик медленно выбрался из бассейна, прижимая Рен к груди, и попятился прочь от дракона. Трув пополз следом, не спуская с него глаз. Зверь даже забрался внутрь комнаты, положив голову рядом с кроватью.

Аррик переодел Рен в сухую одежду для сна и уложил ее на матрас так осторожно, словно она была отлита из стекла. Трув заурчал, и Аррик убедился, что Рен лежит на той стороне кровати, что находилась ближе к дракону. Жене точно станет лучше от близости своего зверя.

Мужчина постоял у изножья кровати, глядя на свою спящую жену, пока дракон поглядывал на него самого. Затем король и сам переоделся в сухое и скользнул в кровать рядом с Рен.

Она что-то прошептала и сквозь сон потянулась к нему. У Аррика сдавило горло, когда Рен прижалась к его груди, дыша глубоко и размеренно. Он уставился в потолок, и его потрясло, насколько важна для него жена.

Я бы сжег целый мир ради нее.

И это пугало.

Он сражался за трон Верланти так долго, что мысль о том, что хоть что-то может оказаться важнее власти, казалась нереальной. Но еще больше его ужасала уверенность в своих чувствах. Он костями знал, что совершит самые ужасные поступки, лишь бы уберечь сокровище, которое держал в своих руках. Что такое любовь? Непреодолимое желание защищать и лелеять другого человека? Рен слишком часто занимала его мысли. Если она улыбалась ему, он чувствовал покой. Была ли любовь ядом или лекарством? Никто, кроме его матери, не проявлял к Аррику ни капли доброты. Но сейчас он едва мог вспомнить, как она выглядела. Так как ему править королевством, которому он посвятил свою жизнь, и при этом любить маленького дракона, к которому взывала его душа?

Трув фыркнул и выполз из комнаты, царапая пол своей чешуей. Аррик поморщился, надеясь, что шум не разбудит жену.

– Аррик.

Голос Рен звоном колокольчиков пронзил ночь. Ясный. Чистый. Прекрасный.

Он опустил взгляд на нее, и Рен перевернулась, чтобы посмотреть на него.

– Прости. Трув немного пошумел на прощание, – прохрипел Аррик.

Его сердце билось так сильно, что было больно. Когда Рен положила ладонь ему на грудь напротив сердца и потянула его руку, чтобы накрыть ею свою, стало еще больнее.

Рен не ответила на его слова. Она нашла губы Аррика своими губами и закрыла глаза, а когда Аррик прижал ладонь к основанию ее шеи, чтобы привлечь ближе к себе, словно так он мог запечатлеть свою любовь на ее коже, она открыла губы, позволяя ему проникнуть языком ей в рот.

На вкус Рен напоминала бархат и пряные специи.

Она застонала, и ее пальцы сильнее сжали его ладонь. Этот звук пробудил в Аррике что-то дикое. Что-то опасное.

Он перекатился, подмяв Рен под себя. Все его тело вжало ее в матрас, пока он целовал ее, выпуская наружу накопленное разочарование, тоску и желание. Аррик знал, что ему стоит быть нежным после всего, что она пережила за сегодняшний день, но он не мог найти в себе сил отстраниться. Часть его переживала, что Рен исчезнет, если он остановится.

Рен ногами обхватила талию Аррика; она выгнула свое тело ему навстречу, отчего в его глазах вспыхнули звезды, а на губах замерли проклятия.

– Больше, – прошептала она между поцелуями.

Аррик зарычал, не отрываясь от ее губ, погладил ее по лицу, а затем запустил пальцы ей в волосы, чтобы обнажить стройную шею. Ему требовалось попробовать ее и там. Этого было недостаточно.

Он изголодался по своей королеве. Дрожь пробежала по его позвоночнику, когда Рен провела ногтями по его спине, а потом каким-то образом прижала его к себе еще крепче.

Рен с охотой отзывалась на его прикосновения, но маленький колокольчик зазвенел на границе его сознания.

Аррик не хотел, чтобы их близость стала ошибкой. Он желал, чтобы этот момент навеки связал их. Рен должна была жаждать их близости так же сильно, как сам Аррик. Он должен услышать это от нее. За годы своей жизни он сделал много дурных вещей, но красть у женщины, которую любит, он не станет.

– Скажи мне, чего ты хочешь, – выдохнул Аррик в ее губы, когда она вдавила пятки ему в бедра, привлекая его ближе.

Пот выступил на его лбу, пока он удерживал себя на месте.

Рен открыла глаза, потемневшие от желания:

– Тебя.