Фрост Кей – Трон змей (страница 22)
– Что вам нужно в Верланти?
– Верланти? – Мужчина в отвращении сплюнул на пол. – Мы не хотим иметь ничего общего с этими крысами.
– Тогда почему вы здесь?
– Мы не хотим, чтобы они ошивались рядом с Драконьими островами.
– Почему вы говорите мне это? – Рен изучающе посмотрела на мужчину. У него явно имелась серьезная причина желать с ней встречи. – Вадон хочет чего-то от меня? От островов? – Рен снова вспомнила о том, как Роуэн рассказал ей, зачем на самом деле жил в Лорне. Теперь его признание не вызывало прежней боли. – Вот почему вы хотели, чтобы я вышла за одного из вас. Вы хотели, чтобы Вадон мог контролировать…
– Не контролировать, – перебил ее мужчина.
Он устало провел рукой по лбу. Приглядевшись, Рен поняла, что вадонец начал потеть от разгорающейся лихорадки. Неудивительно, учитывая условия в подземельях. Ее пронзил укол раскаленной добела ярости от мысли о том, что, по мнению Аррика, ссылать сюда людей совершенно нормально.
По такому пути Аррик собирался следовать? Неужели он был обречен стать таким же жестоким, как старый король?
– Если не контролировать, то что? – спросила Рен, когда мужчина не стал продолжать свою мысль.
– Понизить налоги, – просто ответил он. – Заключить более выгодные торговые соглашения. Получить приоритетное положение в торговле черными бриллиантами.
Рен обдумывала его предложение критически. Оно было удивительно честным, справедливым и выгодным – слишком выгодным, чтобы быть правдой. Она склонила голову вбок.
– Я пытаюсь найти недостатки в вашем предложении, – искренне призналась она. В конце концов, этот мужчина был пленником людей, которых ненавидел больше всего на свете. Едва ли он передаст им хоть что-то из того, что Рен сейчас скажет. – Я привыкла к тому, что люди требуют более весомого доказательства союзных отношений. В данный момент я могу согласиться на ваше предложение только устно. И что-то подсказывает мне, что у вас нет причин настолько мне доверять, по крайней мере пока. Тогда почему я? Почему сейчас?
Он хитро улыбнулся, и в это мгновение Рен смогла разглядеть за слоем грязи и крови красивого мужчину, которым он был до поимки.
– Ваши люди считают вас справедливой. Вы имеете влияние на короля. Мы долго ждали вас.
– Я вас не знаю.
– Но узнаете.
– Вы так уверены?
– Да, в будущем мы
– Тогда чего еще вы от меня хотите? – Рен чуть ближе подползла к пленнику, не вставая с колен. – Что вам
На этот раз улыбка мужчины была смертельно опасной.
– Мне нужно, чтобы вы убили вашего мужа. Мне нужно, чтобы вы убили Верховного Короля Аррика.
Глава семнадцатая. Рен
Кошмарные предательства. Темные сделки. Кровавые расправы.
Неужели ее жизнь превратилась в это?
Рен всегда знала, что в итоге ей придется убить Аррика, хотя и пыталась убедить себя в обратном. Это было неотвратимо с самого начала. Это Аррик разрушил Лорн. Аррик нес ответственность за смерть ее родителей. Он оставил Бритту сиротой.
Он увез Рен далеко от младшей сестры и запер в клетке.
Но он сделал не только это.
Аррик освободил рабов, свергнул тирана и наказал тех, кто этого заслуживал.
Ее горло сдавил всхлип, и Рен пошатнулась, схватившись за мокрую стену подземелья, чтобы не упасть. Она отчаянно пыталась взять свои эмоции под контроль, пока ее мысли вращались вокруг сделки, которую она заключила с вадонским эмиссаром. Его помощь даст ей все, что нужно, чтобы вернуть острова. Все, что он просил взамен, – это жизнь ее мужа.
И она согласилась.
Рен тяжело дышала, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота.
Участие в восстании – это одно дело. Убийство – совсем другое.
Из ее горла вырвался еще один сдавленный всхлип, но Рен обратила гнусное предательство своих эмоций в сухой кашель. Она заставила себя выпрямиться и вытерла лицо рукавом платья, пытаясь взять себя в руки.
Запрятав подальше стыд, она взбежала вверх по лестнице и вновь подошла к Аррику. Ее желудок болезненно сжался от его мягкой улыбки и привязанности, которую она заметила в его глазах.
– Ты быстро справилась, – сказал он, явно пытаясь говорить спокойным и обыденным тоном, и предложил ей руку.
Она не сомневалась. Его прикосновение успокаивало ее измученную душу.
Аррик не сумел скрыть удивление и победоносное выражение на лице, когда Рен и в самом деле приняла его руку. Но если бы Рен отказалась, она бы наверняка упала на пол под неподъемным весом ответственности, которая на нее легла.
– Б-быстро? – спросила она, зная, что ее голос казался пустым, странным даже для ее собственных ушей.
– Всего пять минут, – протянул Аррик. Он нахмурился, а его глаза заблестели: – Что-то не так. Что он сказал тебе?
Грубость, появившаяся в его голосе, и напряжение, возникшее в его теле так, словно он собирался сражаться за нее, потрясли Рен до глубины души.
Ее король никогда этого не говорил, но он действительно тревожился за нее.
И она собиралась его убить.
– Ничего особенного, – Рен взмахнула рукой так, словно могла отмахнуться от всех мыслей, что крутились в ее голове. – Он хотел поиграть с моим разумом. Его слова меня немного задели, но я знаю, чего он пытался добиться. Я буду в порядке.
– Хм.
– Ты сомневаешься.
– Неудивительно, что я не склонен доверять плененному мятежнику из вражеского королевства.
Рен не смогла сдержать смех. Ей стало некомфортно в собственном теле.
Это она могла сделать. С каждым словом, с каждым шагом, с каждым вздохом она вновь становилась самой собой. Рен выкинула разговор с эмиссаром из головы. Ей не нужно думать о предстоящем задании сегодня. Они не подписывали никаких соглашений.
Воодушевившись, Рен взяла Аррика за руку и потянула его в сторону их покоев.
– Давай поужинаем снаружи, рядом с бассейном, – предложила она и робко улыбнулась, хотя ей казалось, что улыбка смотрелась чужеродно на ее лице. – Мне бы не помешало подышать свежим воздухом, чтобы избавиться от запаха… ну, ты знаешь.
Аррик обернулся, чтобы взглянуть на вход в подземелье, и понимающе кивнул:
– Если ты так хочешь, дорогая.
Каждый раз слыша, как это слово срывалось с его губ, она отдавала ему еще одну частичку своего сердца. Все дело в том, каким тоном он это произносил. Казалось, для Аррика она действительно была самой дорогой, самой ценной.
Король шепнул что-то одному из слуг, когда они вернулись в свои покои. Он вывел Рен наружу, в их личный сад, расстелил на земле покрывало, опустился на него и протянул ей руку. Рен уставилась на его ладонь, а затем отступила на шаг.
Аррик нахмурился:
– Что-то не так?
Она указала на свое испачканное платье:
– Я вся в грязи. Позволь мне привести себя в порядок, и я сразу вернусь.
Торопливо вернувшись в комнату, Рен практически пробежала мимо слуг и ворвалась в ванную комнату. Она заперла дверь на замок, сползла вниз по гладкой стене и прислонилась лбом к коленям, пытаясь успокоить колотящееся сердце.
Как она попала в такую запутанную ситуацию?
Она лишь хотела вернуть себе острова и свободу.
Игра должна была идти по ее правилам.