Фрост Кей – Королева легенд (страница 24)

– Привет, сладкий персик, – сказал Идрил, мило улыбаясь, оглядев Рен с головы до ног. Когда она ничего не ответила, лорд протянул руку и снял с ее головы капюшон. Его глаза расширились при виде темно-рыжих волос.

– О, мы, рыжеволосые, должны держаться вместе, – пробормотал он так, чтобы услышала только Рен. Лорд одарил ее улыбкой, которую можно было назвать какой угодно, но только не приятной. Его синие глаза казались знакомыми, но она не осмеливалась задуматься почему.

– Приятно с вами познакомиться, лорд Идрил, – сказала, наконец, Рен, когда стало ясно, что он ждет ее реакции. Она вежливо кивнула. – Извините, что прервала вас. Я не должна была этого делать.

– Хм-м, – выразил удивление Идрил, нежно поглаживая волосы Рен, его глаза останавливались на каждой черте ее лица. Он следил за каждым движением, словно ястреб.

Словно он знал о ней что-то такое, чего другие не знали.

Затем с легкой улыбкой на лице Идрил обвел комнату рукой с тонкими длинными пальцами.

– Устраивайся поудобнее, сладкий персик, и лови все, что предлагает тебе ночь. Мы еще поговорим, впереди несколько дней. Можешь быть в этом уверена.

Желудок Рен скрутило.

Это была скорее угроза, чем обещание.

Глава восемнадцатая

Аррик

Отец Аррика был в отвратительном настроении. Это кое-что значило. Если Сорен не ликовал и не находился в гедонистическом ступоре, он всегда пребывал в глубокой ярости. Но сейчас его настроение было другим. Король сосредоточил внимание на чем-то конкретном.

Аррик разделял гнетущее настроение Сорена.

– Они снова перехватили наши корабли, – выплюнул Сорен и выпил залпом кубок вина.

Миниатюрная служанка, одетая в коротенькое платье, быстро наполнила его снова, а затем подлила вина брату Аррика, Каталу, наследнику трона. В последнее время он стал присутствовать на всех встречах отца и брата и утверждал, что как будущий король имеет право быть в курсе всего происходящего.

Это просто чертова шутка.

Катал был напуган тем, что Аррик может замышлять. Честно говоря, не зря боялся; ведь даже отец знал, что он ничтожество по сравнению с братом. Но все это было лишь игрой Сорена, которому нравилось натравлять сыновей друг на друга – лучше пусть нападают друг на друга, чем объединяются против короля.

Но Аррика все это больше не заботило.

Он работал один.

Но ты же не хочешь этого, верно? Ты мечтаешь о том, чтобы женушка была рядом.

– Мы удерживаем острова, – протянул Катал, бросив похотливый взгляд на служанку. Мерзкая улыбка приоткрыла его кривые зубы, у Аррика появилось желание врезать ему. – Почему наши корабли не пропускают? Это ведь не имеет отношения к тебе и к твоей дикой невесте, да, брат?

Аррик не обратил внимания на эти слова.

– Если не сможем пройти через острова, чтобы наладить торговлю с Вадоном, возникнут проблемы, – предупредил Сорен. – Жители Лорна упрямы, гораздо более упрямы, чем я предполагал. Хотя, если учесть выходки твоей дикарки, – ухмылка Катала стала шире, когда отец высказал мнение о Рен, – это было ожидаемо.

– Есть причина, по которой Драконьи острова все время охраняют море, – спокойно сказал Аррик. – Их флот и народ одинаково крепки, как гвозди.

– Но ты уничтожил их флот.

– Я уничтожил то, что следовало уничтожить, чтобы завоевать это место. Захват Лорна произошел в день свадьбы принцессы Рен. У Драконьих островов не было времени на подготовку, они не успели собрать свои военно-морские силы, мы застали их врасплох. Для нашего будущего невыгодно уничтожать весь народ и все корабли. Вы готовы отправить верлантийцев возглавлять флот вместо всех тех, кого убили?

Сорен прошипел, приняв во внимание замечание принца Аррика. Король понимал, что принц прав. Силы верлантийцев истощены гораздо сильнее, чем Сорен хотел признавать. Король знал, что ни один эльф, которому он доверяет, не захочет перебраться на жестокие Драконьи острова и трудиться там без всякой награды. Сохранить жизнь людям и оставить нетронутыми корабли Лорна будет разумным поступком.

– В любом случае, – пробормотал Сорен так, что Аррик воспринял его тон как личную победу, – так больше продолжаться не может. Идрил уже несколько недель жалуется – партии рабов не проходят ни через одну из сторон островов. Он сеет панику среди знати. – Пьяный взгляд короля устремился на Аррика, он смотрел сквозь пелену, вызванную вином. – Моей глупой кузине не следовало выходить за него замуж.

– У него много золота, оно того стоило, – проговорил Катал. – Так я слышал.

Сорен фыркнул в свою кружку.

– Она не прожила долго, так что не успела ничего потратить. – Король бросил свирепый взгляд на Аррика. – Идрил больше не будет меня оскорблять. Позаботься об этом.

Неожиданный поворот событий. Лорд всегда придерживался определенных правил поведения перед лицом короля, в конечном счете между ними оказалось больше сходств, чем отличий. Сорен поручил Аррику позаботиться насчет Идрила, это означало, что все гораздо более сложно и неустойчиво, чем Аррик предполагал.

Он подавил ухмылку. Это ему на руку.

Он должен нанести еще один визит невесте.

– Хорошо, – сказал Аррик, склонив голову перед отцом. – Я немедленно займусь этим.

– И, Аррик… – добавил Сорен, когда принц двинулся в сторону двери, наслаждаясь мертвенно-бледным лицом Катала. Он выглядел так из-за того, что ему поручили настолько важную миссию. – … найди свою жену.

– Это не должно занять много времени.

– Надеюсь, что так. Разберись с Идрилом, хватай девку за ее прекрасные рыжие волосы и тащи с собой на Драконьи острова. Мне нужно контролировать Лорн… чего бы это ни стоило.

Аррик знал, что это значит. Пытать Рен, чтобы сломить, или пытать близких людей у нее на глазах – и не оставить другого выбора, кроме как служить Верланти и заставить Лорн подчиниться. Он знал, что сейчас ничто не способно сломить Рен. Аррик уже отнял у нее все, а она продолжала бороться с ним.

Внизу живота разлился жар.

Вот почему она была ему под стать, вот почему он строил на нее планы.

Катал расхохотался, когда Аррик ушел. Гнев отца сменился на угрозу. Аррику ничего так сильно не хотелось, как вонзить меч в презренное лицо брата, но он знал, что момент для этого еще найдется.

Только не сегодня.

Неподходящее время.

Принц вернулся в свои покои и закрыл за собой дверь, почувствовав знакомое присутствие. Аррик не удивился, обнаружив, что Ронан, третий помощник, ждет его. Крупный мужчина с каштановыми волосами встал по стойке «смирно», когда увидел Аррика, а затем сел и расслабился в угловом кресле, когда Аррик отмахнулся от него. Глядя на лицо стражника, Аррик мог сказать, что тот измотан. Сквозь бороду и веснушки мужчины проглядывала кожа пепельного цвета.

Неудивительно, ведь он доверил Ронану слежку за королевой Астрид последние несколько дней.

– Я так понимаю, есть новости? – спросил Аррик, со вздохом падая на кровать. Он сжал пальцами переносицу. Аррик тоже был в высшей степени измотанным. Ронан, Шейн и Хосену были единственными, кому он доверял и мог демонстрировать свою усталость.

И Рен.

Ронан фыркнул в подтверждение.

– Она навестила нескольких подруг – ничего особенного, обычные гулянки. Обычные шалости.

Аррик усмехнулся, вспомнив предложение королевы. Его тошнило от этой женщины.

– А потом?..

– Она отправилась в Деланш. Переодетой.

– В Деланш? – Аррик выпрямился, усталость сменилась любопытством. – И что же находится в Деланше? – Пиратский город был последним общественным местом, где видели Рен. Где на улицах ее преследовала жаждущая награды толпа. Но ей все-таки удалось сбежать.

Ронан мрачно улыбнулся.

– Она встретилась с пиратом по имени Ганн. Но я не мог разобрать, что они обсуждали, иначе меня бы обнаружили.

Ганн. Неужели пират выдал Рен? Или повстанцев?

– Я пока поработаю над этим. – Он вздохнул и махнул рукой в сторону двери. – Иди, отдохни немного, Ронан. Ты снова начнешь следить за ней через два дня. Благодарю.

Друг Аррика пожаловался:

– В следующий раз, когда захочешь, чтобы кто-то провел четыре бессонных ночи, выслеживая королеву, можешь выбрать кого-то более проворного, чем я?

Аррик разразился лающим смехом.

– Тебе двадцать четыре, Ронан. Так же, как и мне. Мы еще не такие дряхлые. – Хотя иногда он ощущал себя вдвое старше. Он рос при дворе Сорена, это заставило его быстро повзрослеть.

– И все же я спиной это чувствую, – добродушно поддразнил Ронан, похрустев позвоночником, когда встал и направился в сторону двери. – В рядах мятежников есть несколько невероятно ловких шпионов. Я думаю, мы заперли одного из них в подземелье – того, который потом сбежал с принцессой Драконов. Ты должен переманить его на свою сторону.

– Ах, да, уверен, мое природное обаяние убедит повстанцев работать на меня. Иди поспи немного, негодяй.

Аррик смотрел вслед другу. Дверь закрылась с тихим щелчком, а он уставился на растения, скрывавшие ванну, размышляя о сказанных Ронаном словах. Аррик провел рукой по глазам. Ему необходимо иметь в подчинении больше людей, которым он может доверять. Сложность заключалась в том, что Сорен, Астрид и братья многих держали при себе. Золото, власть и секреты – вот валюта. В то время как Аррик являлся собирателем тайн, его семья, казалось, одерживала верх. Они всегда обещали высокое социальное положение, богатство, секс или полный крах.