Фрэнсис Кель – Ренессанс (страница 21)

Кличка Цепной Пёс начала звучать совсем недавно. Все гадали, кто под ней скрывается, но Скэриэл открещивался от малейших намёков. Ему был ближе другой образ. В клубе он иногда ходил в маске сероголовой птицы с острым клювом. Я был уверен, что это выдуманная птица или какой-нибудь воробей, но Скэриэл как-то рассказал мне про серого сорокопута. Маску он заказал у мастера. На вопрос, чем ему не угодил Цепной Пёс, он ответил, что нет хозяина, способного удержать его на привязи, а вот кто точно на цепи, так это безбашенный Адам, и не забыл упомянуть, что этот ублюдок недавно чуть не вспорол ему живот. Не будь Скэриэл переносчиком смерти, способным к быстрому восстановлению, кто знает, смог бы он в принципе выкарабкаться.

Мне нравились Кевин и Томас, они хорошо ко мне относились, но было заметно, как они напряжены рядом со Скэриэлом.

– Ходят слухи, что кто-то скупает земли у границ. – Кевин внимательно наблюдал за Лоу.

– Я не слежу за слухами.

– Мы вот подумали, – переглянувшись с братом, продолжил Томас, – что если ты что-то задумал против мистера Эна, то мы на твоей стороне.

Скэриэл улыбнулся в ответ.

– У стен есть уши. Вы работаете слишком близко к Запретным землям, будьте осмотрительнее. – Он указал на дальний пиджак. – Мне нужно что-то в этом стиле. Подбери и сшей как можно скорее.

– Сроки? – уточнил Томас.

– Чуть больше недели.

Томас явно был не в восторге, но ворчать не стал.

– Спасибо, что… – Кевин осёкся, кашлянул и с явным трудом продолжил: – Что разобрался с теми парнями. Они в последнее время требовали слишком много денег.

– Если бы не ты, наверное, здание бы уже сожгли… – проговорил Томас.

Скэриэл ничего не ответил и задумчиво посмотрел в сторону.

– Кстати, семья Хитклиф в порядке? – спросил Кевин.

– В полном. Ты к ним слишком прикипел, – хмыкнул Скэриэл, сев рядом со мной на стул. – Знал ведь, на что шёл.

– Да, я и не отрицаю. Они все хорошие люди, и я… не знаю, как выразиться… не хотел, чтобы кто-то из них пострадал. Особенно младший. – Кевин потёр шею и нерешительно посмотрел на Скэриэла. – Я был его водителем и как бы в ответе за него. Понимаешь?

– Я уверен, что с ним всё в порядке, – ровно проговорил Томас, когда Скэриэл вновь промолчал. – Хороший парень этот Готье, мне он понравился в нашу первую встречу.

Кевин выжидательно смотрел на Лоу.

– Не переживай, ты не сделал ничего плохого. – Доверительный тон Скэриэла быстро успокоил его. – Репортёр мог бы и без твоей наводки узнать, что сын Уильяма Хитклифа отправился в музей. И вспомни, я его спас. А ты в благодарность привёл меня в их дом. Быть благодарным не преступление. Всё вышло отлично. – Он хмыкнул. – Я бы в любом случае познакомился с Готье, это был лишь вопрос времени. Ты только ускорил процесс.

– И если бы не Сильвия, ты бы и дальше работал у них, – поддержал Томас.

– Она хорошая женщина и выполняет свой долг, – заступился Кевин.

– Все мы выполняем свой долг, – кивнул Скэриэл.

– Значит, Готье будет в безопасности? – настаивал Кевин. – Ты обещаешь?

– Я выполню свою часть уговора – их семья не пострадает. И вам перейдут права на ателье, – серьёзно кивнул Скэриэл. – А вы должны выполнить свою часть.

– Хорошо, что тебе ещё нужно? Ещё кого-то привести в дом?

– Нет. – Скэриэл махнул рукой. – Готье хотел тебя навестить. Когда-нибудь он точно придёт. Вы можете поболтать, вспомнить прошлое, посмеяться, всё в дружеской обстановке. Но тебе нужно будет ему кое-что сообщить.

– Что именно? – Кевин насторожился.

– Признайся ему, что вы еле держитесь на плаву и вас притесняют местные чистокровные.

– Притесняют чистокровные? – переспросил Томас.

– Да. Сообщи ему, например, что они требуют завышенную арендную плату.

– А если он проверит, раскопает, что в качестве арендодателя по документам у нас теперь Эдвард Лоу? – засомневался Кевин. – Он может догадаться, что за всем этим стоишь ты.

– Нет, дальше разговоров дело не зайдёт, а я уже прослежу, чтобы он не копал так глубоко.

– Значит, я должен обвинить чистокровных в своих проблемах? – спросил Кевин. – Но зачем?

Томас непонимающе уставился на Скэриэла.

– Хочу, чтобы чаша весов в его голове окончательно перевесила, – Скэриэл отвечал гладко, словно заранее всё отрепетировал. – Чистокровные не святые. Полукровки – жертвы нынешнего режима.

– Что именно нужно будет сказать? И про угрозы о поджоге?

– Особенно про угрозы о поджоге. Можешь соврать, что уже были и битые витрины, и облитые краской двери. И обязательно скажи, что в полицию ты ни ногой, потому что везде на высоких постах чистокровные. Полукровок никто не слушает. Во всех спорах чистокровный будет на стороне чистокровного.

– А что тебе это даст? – спросил Томас.

– Предстану в лучшем свете в глазах Готье. А он уже передаст это своим друзьям-чистокровным.

– Сомнительная причина, – отметил Кевин.

– Остальное вас не касается. Главное, сделайте акцент на том, что полукровки не имеют голоса в Октавии. Я уже не говорю о низших.

– А вывеска? Мы будем жаловаться на проблемы, а потом у нас появится новенькая вывеска?

– Верно подмечено, но к этому времени я ему сообщу, что мы – я, Эдвард, Джером, – Скэриэл указал на меня, – вы и ещё парочка полукровок скинулись на неё.

– Такое только в фантазиях бывает, – хохотнул Кевин. – Чтобы полукровки скидывались на чьи-то там нужды, вот так просто.

– Готье это знать необязательно, – хитро улыбнулся Скэриэл. – Пусть думает, что мы все поголовно хорошие люди. Не бросим друга в беде и всё в таком духе. На контрасте с чистокровными, которые только и способны, что эгоистично сорить деньгами.

– А что потом?

– Потом вы встретитесь с Эдвардом и съездите к нотариусу. Он подпишет дарственную на это здание. За хорошо выполненную работу я плачу сполна.

– Сразу после того, как приедет Готье?

– Да.

Выкупить недвижимость ради «высокой» цели. Скэриэл иногда поступал, как умалишённый. Впрочем, ни одно здание не было записано на его имя. Везде в документах фигурировал Эдвард. Я иногда думал о том, что будет, если с Эдвардом что-то случится. Его подстрелят, прирежут или он попадёт в автокатастрофу. Что будет с собственностью? Я никогда не видел документы Скэриэла об опекунстве. Но, возможно, он и здесь разобрался. Когда записываешь своё имущество на подставное лицо, всегда нужен план Б на случай, если подставное лицо пропадёт. Скэриэл, чёртов засранец. Гений или безумец. Скупить три здания – ателье, наш дом в центре и дом в Запретных землях. Сколько у него денег? Наверное, до чёрта: за последние полгода он работал переносчиком слишком часто. Он строит огромные планы… вот только его измотанный организм может не выдержать нагрузки, Эдвард волнуется не зря. Мысль о том, что Скэриэл может умереть, причиняла боль и мне тоже.

– Хорошо, – кивнул Кевин.

Скэриэл поднялся и протянул ему ладонь. Рукопожатие вышло чуть более долгим, чем следовало.

– Готье от этой лжи не пострадает, – скорее утверждение, чем вопрос.

Для рукопожатия поднялся и Томас. Я остался на своём месте, не зная, должен ли тоже пожимать им руки. В сегодняшней встрече я практически не участвовал.

– Только если пару дней помучается от бессонницы. – Скэриэл в последний раз улыбнулся Кевину.

Пора было уходить. Я поднялся, схватил сумку и вышел первым, кивнув Кевину на прощание. Томас уже привычно перебирал галстуки. Теперь он был в приподнятом настроении. Весть, что скоро ателье будет принадлежать их семье, очень обрадовала его.

– Чуть больше недели, – у самого выхода напомнил Скэриэл. – У меня важное мероприятие.

– Всё будет к сроку, – лучезарно улыбнулся Томас.

На улице Скэриэл поправил чёрную шапку и поёжился.

– Это заняло даже меньше времени, чем я рассчитывал.

– Всё прошло так, как ты хотел? – мой голос звучал хрипло. Я прочистил горло.

– Да. – Он указал на вывеску, где маленькими белыми буквами было написано «Эталон» и ниже «Ателье мужской одежды». – Нет, ну ты глянь. Что за кошмар? Встречают по одёжке… Они шьют классные костюмы, но не могут привести вот это в должный вид.

– Ты правда вернёшь им ателье? – Вопрос мучил меня последние двадцать минут.

– Я ведь обещал. Такой был уговор.

– Ты специально выкупил ателье, чтобы манипулировать ими?