Фрэнки Мэллис – Дочь Затонувшей империи (страница 60)

– Похоже, вам очень трудно меня узнать, – ответила я. – Вы признаете, что видели меня там, на водном канале, и только сейчас поняли, кто я такая. Если вы не думали, что я следую за вами, то кого же вы ожидали?

Он покраснел и покачал головой.

– Никого, – ответил он.

Я потянулась к поясу, скользнув пальцами по рукояти кинжала, понятия не имея, как им пользоваться, но мужчина передо мной казался таким же беспомощным. И все равно я не думала, что этот человек действительно опасен для меня. По крайней мере, в этот момент.

– Тогда, может быть, вы вложите свой клинок в ножны? – спросила я. – Угрожать Наследнице Аркасвы является преступлением, независимо от того, узнали вы ее или нет.

Он быстро кивнул и неумело вложил свой кинжал в ножны.

– Прошу прощения, ваша с-светлость. Пожалуйста. Клянусь Ориэлом, я не видел вас, не знал, что это вы. Я могу преклонить колени перед вами и искупить свою вину.

– Мне не нужно, чтобы вы вставали передо мной на колени, и меня не так легко обидеть.

Он покачал головой, кивая так энергично, что его усы подпрыгнули.

– Ч-что я могу для вас сделать?

– В тот день, когда мы встретились, у вас была та брошка, – сказала я, не желая больше вести светские разговоры и терять попусту время. Мне нужны были ответы, и я должна была вернуться к Тристану до того, как он обнаружит, что я не ходила по магазинам.

Торговец нахмурился.

– Н-нет. Это было ошибкой, как я уже говорил. Бракованная партия. Влетела мне в копеечку, но я их выбросил, все до последней в вашу честь.

– Партия? – спросила я с колотящимся сердцем. – Значит, у вас была не одна брошка с черными крыльями?

Он отступил назад, все еще качая головой.

– Я в это не верю, – произнес он. – Я просто… просто хотел заработать, чтобы… помочь своей семье. Меня попросили, я выставил. Для меня это ничего не значило, только деньги.

Я подошла ближе.

– Кто попросил? – Я скользнула рукой от своего кинжала к кошельку с золотыми монетами. Может, я тоже могла заняться кое-каким подкупом сегодня вечером. Но торговец потянулся к своему поясу и снова поднял кинжал дрожащей рукой.

Я отскочила назад. Даже если у него не имелось опыта в его использовании, лезвие было острым, а звездный огонь делал его смертоносным.

– Ты переходишь черту, торговец. Тебе нужны деньги? У меня есть золото. – Я достала монету и протянула ее ему на ладони. – Я могу заплатить. Дать больше, чем тот, кто к тебе обращался.

Его глаза загорелись при виде монеты, а губы задрожали.

– Скажи мне, – попросила я с колотящимся сердцем. – Что ты знаешь об Эмартис? Кто просил продавать брошки?

Торговец покраснел и в панике уставился на что-то позади меня.

– Я заплачу вдвое больше, чем они предложили, – настаивала я, молясь, чтобы мне хватило денег. Я не знала, насколько богаты или как хорошо финансируются Эмартис.

Казалось, он задумался, что было хорошим знаком. Значит, его можно купить. По крайней мере, он был беспринципным.

– Так мы договорились? – спросила я.

– М-мне нужен первый взнос.

– Ты получишь все взносы, какие захочешь, если расскажешь мне все, что знаешь.

Он начал кивать. Позади меня пронзительно закричала птица, и этот звук, казалось, привлек его внимание. Он снова уставился мимо меня, и что-то изменилось в выражении его лица. В глазах появилась решительность.

– Я-я не могу. Мне очень жаль, – сказал он и бросился на меня, нацелив острие клинка мне в живот, прокричав: – Shekar Arkasva!

– Стой!

Все произошло, как в замедленном действии: серебряный клинок надвигается на меня, я отшатываюсь назад. Дикий, испуганный и отчаянный взгляд торговца. Широкий меч звездного огня, сверкающий пламенем, пронзает его живот.

Его рот приоткрылся, и кровь потекла по подбородку. Нога в сандалии ударила его в пах, и продавец, соскользнув с пронзившего его меча, упал на землю. С широко открытыми глазами он лежал под деревьями на черной земле, истекая кровью. Рядом с ним лежал его бесполезный клинок из звездного огня.

Я резко развернулась и оказалась лицом к лицу с Марканом.

– Что ты наделал? – зарычала я. Он был у меня в руках! Почти подчинился мне! У меня появился источник, кто-то близкий к Эмартису, и передумал он, только когда испугался, что его поймали, – когда появился Маркан. Он был напуган, один и явно нуждался в деньгах. Или его шантажировали. Я провела пальцами по волосам, вдыхая и выдыхая через рот. Проклятье!

– Я спас вам жизнь, ваша светлость, – проворчал Маркан. Он забрал кинжал мертвеца и засунул его себе за пояс. – Хорошая штука. – Затем, пожав плечами, подошел к ближайшему водному потоку и окунул свой клинок в воду. Пламя погасло, и небо потемнело. Алая кровь закружилась в воде и растворилась. – Что же это такое? Теперь, когда вы стали сотурионом, то активно пытаетесь подвергнуть свою жизнь опасности? Как будто у меня мало дел, – съязвил он. – Возвращайтесь к своим друзьям. Ваш второй охранник проводит вас.

Я плотнее закуталась в плащ Халейки, потому что мне стало холодно. Маркан только что убил человека. Прямо у меня на глазах. Вода мелодично журчала, небо быстро темнело, окрашивая облака в цвет индиго, и повсюду витал аромат сосны, смешиваясь с легким цветочным ароматом, исходившим от плаща Халейки. А у моих ног лежал мертвый человек.

Резко выдохнув, я спросила:

– Какой второй охранник?

Маркан вытер клинок своим плащом и дернул подбородком за мою спину. Я повернулась и заметила одного из магов Тристана. Это был высокий худощавый мужчина, тот самый, который обычно следовал за мной, когда мне нужно было куда-нибудь удалиться, или провожал меня до двери после того, как я прощалась с Тристаном. Раньше я никогда по-настоящему не обращала на него внимания. Именно он расчистил мне путь в толпе, когда я пыталась помочь Райану на улице.

Маркан закатил глаза.

– Вы действительно полагали, что ваш отец позволит вам сбегать в одиночку? Или что вы такая умная? А ты! – Маркан обратил свой гнев на сопровождающего меня мага. – Я думал, у тебя все под контролем. Иначе я бы убил его раньше.

Маг поджал губы.

– Я был рядом с ней все это время. У меня нет такого же разрешения убивать ради ее светлости, как у тебя.

– Так это была не просто слабость мага?

– Я не чувствовал настоящей угрозы в его ауре, пока ты не появился.

Маркан прищурился.

– Хочешь сказать, что это моя вина, что он замахнулся ножом на ее светлость? Ты сможешь сопроводить леди обратно на ее небольшую вечеринку без происшествий, пока я убираю этот беспорядок, или на это у тебя также нет разрешения?

– Мы уходим, – вмешалась я, желая побыстрее убраться подальше от мертвого тела, от этого места и подальше от Маркана. Я шагнула вперед мимо мага и выругалась.

– Простите меня, ваша светлость, – тихо произнес маг. – Мне стоило принять меры раньше. Вам не следовало это видеть.

Я закрыла глаза. Я видела и похуже, например, как Джулс увозили у меня на глазах, в то время как все сидели неподвижно и ничего не делали. Хотя сейчас… мне повезло. Глаза защипало от слез, которые я сморгнула, пытаясь взять себя в руки. Мне нужно было привести себя в порядок.

– Тристан приказал вам следовать за мной? – спросила я. – Или приказ исходил от моей собственной охраны?

– Это было совместное решение. Мой господин знает о том, что я охраняю вас, и поощряет это.

Я сжала руки в кулаки, чувствуя себя такой глупой. И преданной. Одно дело, когда я видела его сопровождающих, но знать, что они тайно следят за тобой? Я знала, что нужно высматривать сотури, но мне и в голову не пришло не спускать глаз с магов Ка Грея.

Я пристально посмотрела на него, понимая, что он следовал рядом со мной или позади меня бесчисленное количество раз. Спустя пару мгновений я вспомнила его имя.

– Беллами. Вас зовут Беллами?

– Да, ваша светлость. – Он опустил подбородок.

Я вложила золотую монету, которую все еще держала в руке, в его ладонь. Я сжимала ее так крепко, что на ладони остался небольшой отпечаток.

– За ваше молчание, – добавила я. – Пожалуйста.

Я была выше Тристана по положению и могла отменить его приказы, даже отданные его собственным магам и охране. Но они все равно работали на Ка Грея и должны были сообщать обо всем, что видели.

Если Тристан узнает о произошедшем, то слишком остро отреагирует и никогда больше не выпустит меня из виду. А я не могла позволить ему приблизиться ко мне еще больше, особенно сейчас, когда мое время с сестрами было сильно ограничено.

– Ваша светлость, – просто сказал Беллами. Слегка кивнув, он сунул монету в карман и поднял свой посох, создав вокруг меня белый купол света. – С вами все в порядке?

Сердце бешено колотилось, и я обхватила себя руками. Сегодня вечером я ничего не добилась, ничего не узнала, и это стоило человеку жизни.

– Я… просто хочу вернуться к лорду Тристану. – И заказать очень большой бокал вина.

– Сию минуту, ваша светлость.