Фрэнк Херберт – Зеленый мозг. Долина Сантарога. Термитник Хеллстрома (страница 48)
Воздух – как он холодит его кожу и жжет легкие!
Пульс бился в голове Десейна – там, где он прижимался виском к поверхности стола. Удар за ударом, удар за ударом…
Вскоре к биению пульса прибавились удары в дверь номера. Две серии ударов сливались в синкопической последовательности.
– Вы внутри! Откройте! – кричал кто-то из коридора. Громкий повелительный голос. Открыть? Это означало встать, пересечь комнату, повернуть дверную ручку…
Он услышал, как металл скрежещет о металл. Воздух с удвоенной силой ударил его в лицо. Кто-то невидимый произнес:
– Газ.
Чьи-то руки ухватили Десейна за плечи, опрокинули навзничь и не то понесли, не то потащили, волоча ногами по ковру, вон из комнаты. Перед глазами его мелькнуло лицо Мардена, рыжеволосого капитана дорожного патруля. Увидел он и клерка, его бледное лицо, лысеющий лоб, сверкающий под желтым светом, широко открытые глаза. Прямо над Десейном оказался коричневый потолок, а под спиной он почувствовал ворсистую поверхность ковра.
Гнусавый голос спросил:
– Кто будет платить за разбитое окно?
Кто-то другой сказал:
– Я позову Пиаже.
Внимание Десейна сосредоточилось на губах Мардена, красном размытом пятне на фоне плывущего в никуда потолка. В уголках губ были отчетливо видны полоски. Повернувшись к клерку, чья физиономия парила где-то в стороне, Марден произнес:
– Пойдите вы к черту со своими окнами, Джонсон! Сколько раз я повторял вам, что нужно убрать газовые рожки! В каких комнатах вы их еще не сняли?
– Не смейте со мной говорить таким тоном, Эл Марден! Я знаю вас с…
– Мне совершенно не интересно, что вы меня знаете. Сколько у вас комнат с рожками?
– Эта комната, да еще четыре наверху. Но там никто не живет.
– Чтобы завтра рожков не было! – рявкнул Марден.
Послышались торопливые шаги, и спор прекратился. Круглое лицо доктора Пиаже закрыло от Десейна потолок. Доктор выглядел озабоченным. Он протянул руку к лицу Десейна, потянул вверх одно веко, потом второе и произнес:
– Перенесем его на кровать.
– С ним все будет в порядке? – поинтересовался клерк.
– Он еще спрашивает! – возмущенно воскликнул Марден.
– Мы явились вовремя, – заметил Пиаже. – Комната напротив свободна?
– Он может занять двести шестидесятый, – сказал клерк. – Я открою.
– Вы понимаете, что едва не угробили университетского приятеля нашей Дженни? – спросил Марден. По мере того как капитан произносил эту фразу, голос его удалялся – он шел вместе с клерком открывать двести шестидесятый номер.
– Приятеля Дженни? – удивился клерк, поворачивая ключ в двери. – Но я думал…
– Держите при себе то, о чем вы думали!
Пиаже склонился над Десейном:
– Вы меня слышите, молодой человек?
Преодолевая боль, Десейн сделал вдох и прохрипел:
– Да.
– Вам, полагаю, нехорошо, но это пройдет.
Лицо Пиаже исчезло. Какие-то руки подхватили Десейна. Потолок поплыл назад. Новая комната, похожая на первую – высокий потолок и тот же звук капающей воды в ванной. Под спиной очутилась кровать, и чьи-то руки принялись раздевать его. Неожиданно откуда-то, из самой глубины его существа поднялась тошнота. Десейн оттолкнул раздевавшие его руки и, шатаясь, направился в ванную. Он непременно бы упал по пути, но кто-то помог ему и поддержал его. Когда Десейн вернулся в комнату, ему было немного лучше; хотя он был по-прежнему слаб, в голове прояснилось, и ему было легче контролировать свое тело. Помогал ему сам Пиаже.
– Хотите вернуться в постель? – спросил доктор.
– Да.
– Я дам вам железосодержащий препарат, чтобы снять воздействие газа на кровь. И все будет в порядке.
– Но кто же включил газ? – хрипло прошептал Десейн.
– Джонсон перепутал рычаги, когда возился с подачей газа на кухню, – объяснил Пиаже.
– А, по-моему, какой-то идиот оставил рожок включенным уже в комнате.
– Могу поклясться, что они все были выключенными, – донесся голос клерка, который находился за дверью ванной.
– Чтобы завтра все рожки были заблокированы! – велел клерку Марден.
Какова вероятность того, что это был просто несчастный случай?
Десейн вновь напомнил себе о смерти своих предшественников.
– Ладно, – сказал доктор Пиаже. – Эл! Вы с Пимом и прочие можете быть свободны. А я уложу его в постель.
– Отлично, Лоренс! Так, все – на выход! – скомандовал Марден.
– Я принесу его вещи из старого номера, – сказал кто-то.
Пока же при помощи Пиаже Десейн переоделся в пижаму и лег в постель. В голове все прояснилось, но спать ему совсем не хотелось, и он чувствовал себя страшно одиноким, несмотря на присутствие Пиаже.
– Выпейте это! – велел доктор и поднес ко рту Десейна две таблетки и стакан воды.
Десейн проглотил таблетки и запил водой.
– Что это? – спросил он, отставив стакан.
– Железо и седативное средство.
– Я не хочу спать. Газ…
– Не так уж много газа вы вдохнули, – заметил Пиаже. – Так что отдыхайте. – Он потрепал Десейна по плечу. – Постель и свежий воздух – лучшая для вас терапия. Ночью за вами присмотрят. А утром я вас навещу.
– Присмотрят? Кто? Медсестра?
– Да. И вообще, здесь вы будете в полной безопасности. Как в больнице.
За окном уже была ночь. Почему он по-прежнему ощущает опасность? Это реакция на отравление? Десейн чувствовал, как седативное средство начинает туманить голову, успокаивая. Но ощущение опасности не исчезало.
– Дженни будет счастлива, узнав, что вы здесь, – добавил Пиаже.
Он выключил свет и, осторожно закрыв дверь, покинул номер.
Десейн оказался в кромешной темноте. Он постарался перебороть вдруг поднявшуюся в нем панику.
Дженни… Дженни…
Он вспомнил странный разговор Мардена и клерка. «Университетский приятель нашей Дженни». Почему так возмущался Марден?
Десейн старался перебороть действие седативного препарата. Капающая в ванной вода назойливо пыталась заполнить все его сознание. Комната казалась тюремной камерой в чужом мире.
Так был ли это просто несчастный случай?
Он вспомнил момент, когда заметил шипение газового рожка. Теперь, когда опасность миновала, Десейн ощутил, как ужас проникает в самую глубину его существа.