Фрэнк Херберт – Ловец душ (страница 20)
Вопрос, заданный как бы невзначай, чуть не обманул бдительность капитана. Он поднял взгляд на карту.
– Нет, она прямо на обры… – Он замер на полуслове.
Рамзи сделал снимок и повернул лампу другим боком.
«Уж больно непринужденный тон», – подумал Спарроу.
– Как вы сказали?.. – по-прежнему не сводя глаз с лампы, переспросил энсин.
– Мистер Рамзи, пункт назначения глубоководного буксира вплоть до прибытия на место известен только его коммандеру.
Энсин распрямился.
– По-моему, идиотское правило. Если с вами что-нибудь случится, мы не сможем довести миссию до конца.
– И ты предлагаешь, чтобы я раскрыл тебе наши конечные координаты?
Рамзи колебался.
«Они мне и так известны, – думал он. – Признаться ему? Это окончательно убедит Спарроу, что я безопасник».
– Ты это предлагаешь? – повторил коммандер.
– Вообще-то, капитан, я вас чисто из вежливости спросил. Хотя сформулировал да, немного размыто. На самом деле я хотел узнать, сколько времени осталось плыть до Новой Земли?
Ничем не выдав своего замешательства, Спарроу лихорадочно соображал: «Он из Секотдела? Или шпион, который пытается догадкой наобум выведать нашу конечную цель?»
– Не твоя забота, сколько времени мы будем куда-то там добираться, – наконец сказал он.
Рамзи вновь переключил внимание на лампу.
«Теперь-то он убедился, что я из СБ?»
«Я мог бы спросить у него точные координаты, – размышлял Спарроу. – Впрочем, назовет он их или нет, что это докажет?»
Рамзи прикрепил к стеклянному колпаку вакуумный насос и накрыл им лампу, предварительно поместив ее на подставку из черной мастики. Затем приподнял колпак, подключил к ней небольшой пульт дистанционного управления и водрузил колпак на место.
Спарроу внимательно следил за движениями электронщика, так и не придя ни к какому заключению.
– Теперь дело пойдет гораздо медленнее, – предупредил Рамзи.
«Боже ж ты мой, – думал Спарроу. – Если б я только знал, шпион он или нет! Как это понять наверняка? По нему не скажешь».
Рамзи придвинул к столу табуретку и сел.
– Осторожно, без спешки… – напутствовал он сам себя.
Спарроу наблюдал. «Что, если он просто умело прикидывается?»
– Я пока остальные проверю.
Коммандер снял крышку с левого пульта, поставил весы и принялся по очереди взвешивать каждую лампу.
Проходили минуты – час, другой… два часа сорок минут. Детали радиолампы были разложены в ряд внутри колпака. Спарроу давно завершил проверку и наблюдал за кропотливой работой энсина.
– Никакой скрытой взрывчатки, – заключил Рамзи. Орудуя магнитным захватом под колпаком, он приподнял кусок проволочной сетки. – И никакого спускового механизма я пока не нашел. Выглядит вполне обычно. – Он развернул магнит. – Плавиться от перегрузки тут нечему. Ничего лишнего, кроме вот этого микрорезонатора и его аккумулятора, тоже вроде нет. – Сетка встала на место. – Нашим ребятам будет любопытно взглянуть. – Рамзи подцепил катодный элемент, повертел, отложил в сторону. – Совершенно непонятно, как тут вообще что-то могло сработать.
Спарроу глянул в объектив видеокамеры, записывавшей каждый шаг проверки, затем опять повернулся к Рамзи.
– У нас есть и другая проблема.
– Какая? – Энсин распрямился и потер затекшую спину.
Спарроу встал.
– Как мы собираемся передать эти сведения на базу? Если нас настигнет противник, все, что мы обнаружили, пропадет. Однако у меня строжайший приказ не нарушать радиотишину.
Рамзи потянулся.
– Вы мне доверяете, капитан?
– Нет, – вырвалось у Спарроу, прежде чем он успел подумать.
Энсин улыбнулся.
– И все же я готов предложить решение.
– Ладно, выкладывай.
– Закачайте полное сообщение в порционный ретранслятор и…
– Что еще за «порционный ретранслятор»?
Рамзи прикусил губу и кашлянул. «Ч-черт! Болтанул секрет обоих отделов сразу!»
– В жизни о таком не слышал, – добавил Спарроу.
– Ну, это… новинка… в электронике. Сообщение шифруют на сильно замедленной скорости, потом оно транслируется в ускоренном темпе – снова и снова, мелкими звуковыми порциями. Принимающая сторона его записывает по частям, замедляет и расшифровывает.
– Так ведь радиомолчание все равно нарушается?
Энсин потряс головой.
– Не нарушается, если закачать сообщение в буфер плавучего блока, который начнет передавать его намного позже, когда нас там уже не будет.
У Спарроу буквально отвисла челюсть. Пришлось ее закрыть.
– И ты в состоянии такое смастерить?
– Вполне. – Рамзи огляделся по сторонам. – Тут есть все необходимое.
– Я пришлю тебе в помощники Гарсию.
– Мне помощь не нужна.
– Все равно пришлю.
– Ах, ну да, – засмеялся энсин. – Ведь вы мне не доверяете.
Спарроу невольно улыбнулся в ответ. Но сразу же стер улыбку с лица, нахмурил брови.
«Нельзя поддаваться. Вдруг это уловка, чтобы усыпить мою бдительность?»
Рамзи поглядел на хронометр в переборке.
– Мне пора заступать на вахту. – Он махнул рукой в направлении разобранной лампы под колпаком. – Пусть она тут полежит.
– Я за тебя подежурю. – Спарроу коснулся нагрудного микрофона. – Джо, подойди в аппаратную. Джонни придумал, как передать сообщение на базу. Поможешь ему.
– Это займет не больше пары часов. Штука нехитрая. Как закончим, сразу дам вам знать.
Коммандер в задумчивости смотрел на энсина.
– И вот еще что. Я решил ввести новый порядок: отныне стоять на вахте будем по двое, чтобы в любое время находиться друг у друга на виду.
Рамзи вытаращил глаза.
– Нас же всего четверо, капитан!