Фрэн Уайлд – Корабль пропавших слов (страница 37)

Сэм прижался лицом к ближайшей решетке вентиляции на боку хряка в надежде уловить свежий поток воздуха.

Через прутья решетки он мог рассмотреть только скачущий горизонт и бегающих по палубе членов команды.

Прямо у него на глазах Отклонение проплыло по воздуху мимо самого дальнего острова. В небе вспыхнула яркая вспышка, и на ее месте появился большой портал.

– Вольный портал! – воскликнула капитан Гири. – Они уходят!

– Им кто-то помогает! – зло произнес капитан Беллфонт. Он стоял так близко к словесному хряку, что Сэм мог почувствовать вонь его дыхания. Боглин постучал по боку металлической свиньи длинным ногтем. – Твои друзья совершили страшную ошибку, Сэм. Они пытаются сбежать на корабле прямо в старый мир. И мы их поймаем. Так что не беспокойся. Скоро ты с ними воссоединишься.

– Убедись, что портал не закроется, – приказала капитан Гири своему заклинателю. – Мы идем за ними.

– Целый корабль? – спросил Джулиус. – С двумя командами на борту? Подумай, во сколько обойдется топливо…

Сэм услышал шелест длинных юбок капитана Гири. Она носила их под парусиновым кителем. Со своего места он увидел ее серебряные волосы, запутавшиеся в серебристо-зеленых очках. Капитан протянула руку и похлопала Джулиуса по щеке.

– Мы идем всем кораблем.

Команда подняла защитные экраны, и корабль рванулся вперед. Портал начал закрываться за прошедшим Отклонением.

А за порталом Сэм смог рассмотреть крышу младшей школы им. Урсулы К. Ле Гуин и окружающие ее деревья парка. Он слышал крики бейсбольных болельщиков. Над решетками гриля поднимался дымок. Откос вошел в портал.

Сэм никак не мог привыкнуть к ощущениям, которые вызывал в нем переход через боглинский портал. Но пересекать его, находясь в брюхе бронзового словесного хряка, стоящего на борту корабля, было во стократ хуже.

Откос заскрипел и задрожал. Словесный хряк издал пронзительный металлический звук и попытался подняться с палубы. Сэм закрыл уши руками. В ту же секунду он начал сжиматься и уменьшаться.

У Сэма все поплыло перед глазами, желудок сделал тошнотворный кульбит. Прохождение портала явно проходило не гладко. Выглянув через решетку в боку хряка, Сэм увидел, что члены экипажа переживали то же, что и он. Гоблины становились цвета пасты, оставленной по жаре без крышки.

– Старатели, не расслабляемся! За прогресс! – подбадривала команду капитан Гири. – Мы отловим этих двух мятежников и покажем им, что происходит с боглинами, посмевшими угнать корабль.

Обе команды одобрительно загалдели.

– И раз уж мы здесь, мы заберем все переиспользованные слова, что попадутся у нас на пути! – добавила капитан. – Всем достанется вдоволь!

В ликующей толпе Сэм обратил внимание на одно особенно счастливое лицо, принадлежавшее Джулиусу. Изобретатель уже разматывал моток провода.

«Нет. Они не могут. Только не в Маунт Клауде. Белла только-только вернула свое слово. А мисс Мэллой…» – Сэм со всей силы ударил кулаком по вентиляционной решетке в боку хряка. Он должен был их остановить.

Отклонения нигде не было видно, когда они выбрались из портала. Воздушные насосы Откоса фыркнули и стали затихать. Газовые подушки обвисли. Они истратили почти все свое топливо в попытке догнать Отклонение.

Корабль болтало в воздухе, поэтому капитан приказала первому помощнику перевести его в невидимый режим. Все гоблины тоже поторопились исчезнуть. Все вокруг Сэма стало прозрачным, но сам Сэм все еще был заперт внутри хряка. Зато теперь он все отлично видел.

Корабль завис в воздухе, быстро опускаясь к парку.

Ветви деревьев коснулись корпуса корабля, заскрипели и прогнулись под весом швартующегося на верхушке Откоса. С такой высоты Сэм видел весь Маунт Клауд как на ладони, пока обзор ему не закрыла рухнувшая на палубу пустая воздушная подушка. Но даже тогда Сэм мог различить расплывчатые силуэты через прозрачные слои бронзы и ткани. Воздушная подушка опустилась на толстый сук, покрытый листьями. Стайка воробьев взметнулась в воздух с злобным чириканьем.

Еще одна птица пронзительно закричала на невидимый корабль, в то время как ветви дерева изогнулись по-новому, отчего палуба зловеще заскрипела.

– Поднять всех хряков на палубу. Джулиус, доставай свои провода, – обратилась к собравшимся гоблинам капитан. Через прорези в боку хряка Сэм отлично слышал, как парусиновые комбинезоны экипажа похрустывали, а их тяжелые ботинки поскрипывали. Капитан прочистила горло, чтобы все могли ее услышать. – Под нами целый район расточителей слов плюс два сбежавших боглина, которые украли корабль. Боглинов необходимо поймать и доставить домой, чтобы они предстали перед судом. Корабль будет спасен. Люди? Все, что вы найдете, помимо того, что пойдет на топливо, останется при вас. Не попадайтесь на глаза и доложите обстановку к закату.

Команды Откоса и Отклонения снова радостно взревели. Они собирались обобрать Маунт Клауд до нитки по приказу своего капитана.

Сэм понимал, что он должен во что бы то ни стало выбраться с корабля и предупредить Беллу и мисс Мэллой.

Экипаж аккуратно поднял парусиновую воздушную подушку с палубы, затем его члены метнулись к словесным хрякам и расселись в них. Сэм услышал звук удаляющихся пропеллеров. Скоро весь Маунт Клауд заполонят боглины.

Сэм побежал, как ему казалось, в переднюю часть хряка. Влетев в панель управления, он начал судорожно нажимать все кнопки подряд.

– Ну же, работай! – Наконец он вспомнил действия первой помощницы, когда они вместе возвращались на Отклонение. Сэм достал из кармана обрывок бумаги и нацарапал на нем «Уличная библиотека».

Как только Сэм скормил бумажку панели управления, пропеллеры на свинье ожили, бронзовый хряк поднялся с палубы Откоса и, опасно болтаясь, завис в воздухе.

«Получилось!» – подумал Сэм. Он слышал, как внизу под брюхом хряка кричит капитан, в то время как он все дальше уплывал от корабля по воздуху. И вот Сэм увидел переход, следом – свою улицу. Но тут что-то загрохотало в бронзовых внутренностях свиньи. Хряк закрутился на месте. Все вышло из-под контроля, и, что бы Сэм ни нажимал, ему не удавалось вернуться на свой маршрут.

Кое-как Сэм смог выровнять свинью и вырулить на улицу. С громким треском он приземлился на зеленую изгородь миссис Локхарт. Решетка на боку хряка открылась, и он смог выбраться наружу.

За спиной Сэма виднелись разбросанные обломки уличной библиотеки. Изгородь и тюльпаны миссис Локхарт раздавило огромной невидимой свиньей. Их буквально расплющило, но как – разглядеть было невозможно.

Сэм решил не дожидаться, пока из дома выйдет миссис Локхарт, чтобы наорать на него, и, перебежав дорогу, направился к дому с такой скоростью, словно все боглины двух кораблей наступали ему на пятки. Дверь была заперта. Сэм обежал дом со двора и протиснулся в собачью дверцу.

И вот Сэм наконец-то дома.

Но облегчение так же быстро схлынуло с него. Дом был окутан тишиной.

– Пап? Белла?

Тишина. На холодильнике, там, где Анита всегда оставляла всю информацию, списки продуктов и другие инструкции, висела записка, которую Сэм написал утром. А ниже почерком Аниты было написано: «Ушли на игру Блу Лейка и Маунт Клауда. После будем на городском пикнике! Увидимся там!»

О нет. Так вот почему все улицы были пустыми. Все пошли на матч. В этот момент Сэму показалось, что он виделся с семьей целую вечность назад. Он взбежал по лестнице и бросился в свою комнату, где на ковре до сих пор виднелись следы копыт Звездинки.

Сэм попытался отмыть всю накопившуюся в боглинском мире грязь с лица, схватил свежую футболку, чистые шорты и переобул кроссовки. Нос сразу перестал свербеть от запаха гоблинов и соленой воды, въевшегося в его грязную одежду.

Сэм перерыл свою сумку, покопался в карманах и извлек пригоршню серебристых ленточек слов. А среди них он заметил две, что нашептывали ему такие знакомые слова «жаль» и «прости». Его слова. Сэм положил «жаль» на язык и быстро разжевал. На вкус слово напоминало отсыревшую жевательную резинку. Совсем не сладкое.

Второе слова Сэм обвязал вокруг запястья. Он помнил, как Тольвер рассказывал ему, что слова можно забрать и два, и три раза, если ими плохо пользоваться. Впредь Сэм будет осторожнее. Ну а сейчас ему следовало поторопиться. И Сэм побежал на бейсбольное поле.

Сэм еще не знал, как ему найти Отклонение и своих друзей. Не знал он и как ему выйти на остальных старателей. Единственное, в чем он был уверен, так это в страшной мысли, что все его планы сыграли против него самого.

И вместо того чтобы победить старателей, он случайно натравил их на Маунт Клауд.

Сэм должен предупредить Беллу.

Часть третья

Глава шестнадцатая. Тольвер

Тольвер очнулся, пошатываясь, все еще держась за штурвал Отклонения. Корабль не двигался. Все вокруг выглядело таким зеленым. Что же случилось?

Он встряхнулся, и в глазах у него прояснилось. Но все вокруг по-прежнему казалось зеленым.

Воспоминания настигли Тольвера. Они сбежали из Города Счастья, и поначалу он не был уверен, он управляет Отклонением или корабль управляет им.

Судно перевернуло в воздухе, и каждый новый порыв ветра отбрасывал его все дальше от того места, куда хотел попасть Тольвер, – обратно в Город Счастья, чтобы вернуться за Сэмом.

Он слышал, как капитан Беллфонт кричал на мальчика, но Тольвер едва мог удержать штурвал, не говоря уже о том, чтобы управиться со всеми воздушными трубками и другими приспособлениями. Веревки, свисавшие с носа, волочились за кораблем.