Фрэн Уайлд – Корабль пропавших слов (страница 39)

Черный поросенок хрюкнул ему в ответ, словно говоря: «Вообще без проблем».

– Нам сперва надо их найти, – кашлянула Бабуля, – потом поймать их. И раз уж на этой стороне у нас уже есть парочка пук, полагаю, мы сможем переправить старателей обратно, как только все это продумаем. Но прежде всего нам надо отсюда выбраться.

– Может быть, нам удастся ослабить канат и протиснуться. Или, может быть… – Тольвер снова попытался подцепить веревки. Но ничего из этого не вышло.

Утренний воздух становился все теплее, и упакованный в термоусадочную пленку корабль старателей начал нагреваться. Тольвер расхаживал взад-вперед, чтобы не заснуть.

– Что же нам делать? – спросила Мэйсон. – Нам надо выбираться.

Под ними хрустнула ветка.

– Кажется, скоро мы выберемся. Я имею в виду, не самым приятным способом. Зато быстрее, чем предполагали, – проскулил Тольвер.

Глава семнадцатая. Сэм

Дождавшись зеленого света на переходе, Сэм со всей скоростью рванул мимо школы прямо на бейсбольное поле.

Больше не укрытый тенью деревьев, раскинувшихся у тротуаров, Сэм моментально промок насквозь в этом жарком влажном летнем воздухе. И даже если ему казалось, что он с трудом пробирается через развешенное влажное белье, Сэм все равно не сбавлял темп. А над головой, в небе, которое пока что еще не кишело боглинскими кораблями, набухали облака.

Сэм еще не достиг вершины холма, а до него уже волнами доносились радостные возгласы болельщиков. Эти звуки были ему до боли знакомы: семьи, поддерживающие детей, веселье и никакого нападения боглинов. Сэм заставил себя двигаться быстрее, пока наконец не увидел бейсбольное поле.

На лужайке, покрытой сочной травой, рядом с сарайчиком расположился небольшой батут, который привлекал к себе внимание братьев и сестер игроков. Художница-гример поставила свой столик рядом с трибунами, где сидели семьи, и аплодировала обеим командам. Машина для сладкой ваты стояла, примостившись, у стены сарая и ожидала свой звездный час во время пикника. Скамьи игроков были заполнены бело-синими цветами. Команда Маунт Клауда играла в белых джерси с синими буквами. А команда Блу Лейка была одета в лазурные джерси с белыми буквами.

Все вокруг выглядело абсолютно нормально.

Когда Сэм приблизился, Сьюи сделала медленный бросок по дуге. Игрок из Блу Лейка дико взмахнул битой, потом бросил ее на домашнюю зону и отправился обратно на скамью запасных под крик судьи:

– Третий страйк!

Команда Маунт Клауда радостно взревела, давая друг дружке «пять», и выбежала с поля.

Как только Сэм подошел достаточно близко, он смог прочитать табло на сетчатом ограждении: восьмой иннинг[20], и команды сыграли вничью. Пока что Сэм не увидел ни одного боглина.

И это совсем не успокаивало.

– Фэм! – Из очереди к батуту ему махала Белла. На ее левой щеке красовалось нарисованное облако. – Ты почти все пропуфтил! Мы побефдаем!

«Если бы», – подумал Сэм.

Белла развернулась, и на второй ее щеке Сэм увидел нарисованную серо-белую гору, и неважно, что из гор в Маунт Клауде[21] был лишь невысокий холм, на котором сейчас все и расположились.

– Я бежал изо всех сил! – сказал Сэм, его грудь тяжело вздымалась. – Белла, ты должна… – Он потянулся к ней, но очередь продвинулась вперед, и Белла растворилась в недрах батута вместе с сестрой Мэйсон.

Сэм слишком устал, чтобы следовать за сестрой, поэтому он остался снаружи и обвел толпу взглядом в попытке вычислить боглинов. Он судорожно думал, куда они могли направиться в первую очередь. Как далеко от поля они приземлились? Сэм был слишком занят побегом из словесного хряка, когда Откос влетел в парк, и не мог понять, в каких именно деревьях они оказались.

Деревья. Вот где крылся ответ. Сэм взбежал вверх по холму.

Со своего места Сэм мог видеть верхушки деревьев ближайшего парка. Ветви и листья поднимались над крышей младшей школы. Настоящая пятнистая стена темно- и светло-зеленого цвета. Среди деревьев с трудом, но все же можно было рассмотреть крону огромного тополя. Его макушка слегка накренилась, словно ураган сломал пару веток. Зеленые листья тополя были смяты, и создавалось впечатление, что на них давит что-то тяжелое.

Должно быть, это Откос. А значит, если этот корабль приземлился на тополь, то Отклонение должно быть где-то там же.

Но ни одно дерево больше не было так странно погнуто.

«Куда приземлились Мэйсон с Тольвером? Они в порядке? – Желудок Сэма скрутило от беспокойства. – А главное, где остальные гоблины?»

Сэм уже готов был увидеть притаившихся в толпе рядом с игрой старателей или услышать металлический грохот бегущих по полю словесных хряков. Но вместо этого команда Маунт Клауда радостно шумела на своей скамье, шутила и ликовала. Родители хлопали и выкрикивали слова поддержки. Да и птицы, которые обычно кружили над полем в надежде урвать пару крошек, все так же летали в небе. Ничто и никто не спугнул их.

Куда же подевались старатели?

Следующий игрок из команды Маунт Клауда – шестиклассник по имени Бен – получил страйк-аут[22], и игроки Блу Лейка выбежали с поля. Все еще немного похлопали и поорали.

– Фэм, Бабуля с Тольвером в порядке? – К нему снова подошла Белла. – И порофята?

– Белла, – Сэм прикусил губу, не зная, как лучше ответить, – мне надо, чтобы ты следила за всем странным. НЕ ДЕЛАЙ ничего. Просто понаблюдай, хорошо? Если меня не будет рядом, а что-то произойдет и ты захочешь об этом рассказать, тогда найди мисс Мэллой. И НЕ произноси никаких важных слов. Пообещай. И будь рядом.

– Обефяю, – обняла его Белла.

Тренер команды Блу Лейка попросила тайм-аут. Когда она присела перед скамейкой своих игроков и начала им что-то говорить, тренер Макгарги заметил Сэма на холме.

– Эй, Сэм! Ты не видел, случайно, Мэйсон? Она написала мне утром, сообщила, что у нее есть кое-какие дела и что, возможно, задержится, но уже и игра почти закончилась.

– Еще не видел! – покачал головой Сэм. Он заметил, что к нему направляются директор Вейн с папой.

– То, что вы оба пропустили игру, очень влияет на всю нашу команду! Постарайтесь на пропустить хотя бы пикник, – сказал доктор Макгарги и пошел настроить команду Маунт Клауда порвать противника в последнем иннинге.

Сэм поморщился. Тренер Локхарт точно не обрадуется, когда увидит разруху у себя перед домом. А Макгарги будут явно недовольны тем, что Мэйсон ушла куда-то и никому ничего не сказала. А директор Вейн всем своим видом показывал неодобрение от визита Сэма на игру. Он так высоко поднял в удивлении брови, что они практически коснулись линии волос. И папа Сэма следовал прямо за директором.

Сэм попытался выдавить из себя улыбку. При виде этого директор Вейн зашагал быстрее.

– Сэм, если уж ты так отчаянно хочешь вернуться в команду, ты знаешь, что надо сделать. Ты готов извиниться?

Отец одобряюще кивнул Сэму. Белла схватила его за руку.

И на самом деле, несмотря ни на что, Сэм действительно был готов. Он готов был произнести это слово миллион раз, лишь бы вернуться на поле.

– Да, сэр. Мне жаль… – Но прямо в этот момент, когда он едва произнес свое извинение, он почувствовал знакомое отвратительное ощущение, словно прямо у него изо рта снова вытянули зуб. По воздуху проплыла серебристая ленточка, гораздо уже меньше той, что была в первый, и исчезла. Сэм услышал звон словесного хряка.

Нет. Боглины все-таки были здесь. Сэм начал кашлять, пытаясь заглушить шум и скрыть свою тревогу.

– Что ты сказал, Сэм? Ну же, выкладывай, – разозлился директор Вейн.

– Я сказал, – Сэм покачал головой, – мне ____, директор Вейн. – Глаза защипало от сдерживаемых слез.

– Сэм, опять? – произнес папа так, словно от этого слова Сэма зависели судьбы человечества.

Белла подняла на него глаза.

Сэм очень хотел сделать папе приятно и показать правильный пример сестренке. Но старатели все сильно усложняли. И Сэм не представлял, как об этом рассказать.

– Я работаю над этим, пап, честно. – Сэм вспомнил про вторую ленточку, которую повязал себе на запястье.

– Ах, заметьте, мистер Калвер, это не «не могу», ведь «не могу» – это просто замаскированное «не буду». – Директор Вейн погрозил пальцем и улыбнулся отцу Сэма, но улыбка тут же сползла с его лица, когда он перевел взгляд на Сэма. – Представляете, – произнес директор, – каково это было бы, если бы, прежде чем что-то ляпнуть, каждому приходилось бы аккуратнее подбирать слова или в противном случае их ждали бы последствия? Просто представьте, насколько бы все стало приятнее.

У Сэма пересохло в горле. Конечно, он не мог утверждать с уверенностью, но слова директора Вейна очень уж напоминали речи капитанов Беллфонта и Гири. Нет. Сейчас Сэм не будет произносить слова, которые хотел услышать директор. И ленточку сейчас он не станет жевать. Тогда, как бы ни давили на него директор с отцом, он не потеряет еще одно слово из-за рыскающих невидимых боглинов.

– Вам не кажется, что это было бы немного слишком? – Папа Сэма нахмурился всего на мгновение и развернулся лицом к директору. – Ведь многие учатся, как правильно использовать слова, сперва допуская ошибки. – Мистер Калвер сложил руки на груди, а затем, вздохнув, снова опустил их. – Это же все процесс взросления.

– И то правда, – сказал директор Вейн. Он поднял руки так, словно на них давил огромный груз разочарования, и нахмурился. – Хорошо тебе повеселиться на пикнике, Сэм. Я рассчитываю увидеть тебя завтра. Джеймс, а с тобой мы увидимся вечером. – Директор пожал руку папы.